Vanmorgen moesten we niet alles inpakken, en namen een beetje meer tijd. Inkopen doen en ijs in de isomo koelbox om onze flesjes en piknik koel te houden: In elk hotel heb je ijs-machines, waar we zakjes vullen.

Ik vind de Amerikanen zeer goed georganiseerd in de parken: Aan waterfonteintjes of bronnen kan je je flesjes bijvullen, er zijn veel pikniktafels, sorteer-afvalbakken, ruime parkings, ruime toiletten( ook in hoog de bergen) die zelf-composteerbaar zijn. Alles heel proper, er ligt nergens afval. De sensibilisering of opvoeding heeft hier gewerkt. Als je een park nadert, geeft men  de radio-frequentie, waarop je dan alle informatie uit het park kan luisteren, krantjes die je krijgt, de shuttlebussen. Ze stijgen in mijn achting.

Bryce Canyon; het is niet echt een canyon, maar vreemdsoortige, natuurlijk gevormde amphitheaters. In die half-rondes staan grillige, surrealistische rots-vormen in alle kleuren van wit, pastelroos, vurig oranje of knalrood. Even een heuse regenbui( showertje) en de natuur liet zich van zijn beste kant ruiken, en tegelijk kwamen de kleuren groen er sterk uit.

Door het park leidt een Scenic-weg. We reden naar het eindpunt, piknikten en wisselden onze indrkken over de States uit met een Amerikaans gezin. Naar beneden liggen alle uitkijkpunten met prachtige zichten aan de rechterkant van de weg. Je kan er een lichte of zware trail kiezen of enkel fotograferen. Onze sterkste  ervaring was de afdaling in de canyon zelf. De meisjes, die wisten dat ze dan aan de andere kant omhoog moesten klimmen, kozen voor een trail boven op de rand van het amphiteater, en we vonden hen terug op het tarras van de Canyon Lodge, na onze fitness-inspanningen. Doordat we op 2700meter hoogte zaten was het vandaag niet te warm, maar 28 graden. Goed om te bekomen.

Lieve groeten aan alle lezers en schrijvers… Lydia.  

Lang geslapen; was ook laat gisterenavond in Vegas,  met  alle extremen die er te zien waren. Begon met het Grand MGM buffet, daarna flaneren in de straten van Vegas, het ene casino/hotel na het andere dat aandacht vraagt. Vegas lijdt aan grootheidswaanzin. Maar toch vond ik de watershow aan het Bellagiohotel prachtig.

Om maar een paar vbn te noemen: tegenover ons lag NewYork- New York , hotel/casino in de vorm van  de skyline van New-York. Casino Paris met  De Eifeltoren, Arc de Triomph, in The Venetian was het San Marco Plein nagemaakt.Op de 4 de verdieping echte kanalen met gondoliers En al die gebouwen  moesten echt niet onderdoen voor de echte.

En toch had ik geen spijt om het achter te laten.

Op weg terug naar de echte schoonheid. Piknik gekocht. Waar we tot nu toe elke dag mooie piknikplaatsen waren tegengekomen, vonden we er nu geen, maar belandden wegens een ongeval in de file. Dan maar piknikken in de file.

Bleek dat in de staat Utah de klok 1 uur vooruit staat, daardoor konden we pas om 15u het Zion National Park verkennen. Via de pendelbus stapten we uit de temple of Sonawa en The weeping Rock. Op weg naar zo’n bezienswaardigheid hebben we Carolien achtergelaten aan een bergrivier. Ze was oververhit geraakt (40°C) en was dan maar in het koude riviertje gaan wandelen.

Zion Canyon was mooi, heel anders, met zijn hoge, in roodtinten rotswanden en smalle kloof.

Na een ijsje en water terug op weg… de Holiday Inn in Kenab. Vanavond was-en zwemavond.

16/07/’10

Voor zij die nog twijfelen aan het feit of Death Valley zijn naam al dan niet waardig zou zijn, laat ik u dan helpen om ook deze onwetendheid uit de wereld te helpen: “Ja, de zogenaamde ‘dode vallei’ is zijn naam meer dan waardig!” Met minimumtemperaturen van 4O° C en maxima van 50° is deze woestijn echt wel hot hot hot en is de flora schaars. MAAR! Hoewel de temperaturen de hoogte inschieten en je nu eenmaal geen roosjes zal vinden is dit landschap alles behalve doods en zeker de moeite waard om te bezichtigen. We keken onze ogen dan ook uit bij het zien van prachtige Canyons, uitgestrekte zoutvlaktes – deze vlaktes zijn ook wel bekend onder de naam ‘Bad Water’ -, heuvels in de meest mooie kleuren die je je kan inbeelden,… De Furnace Creek Lodge zorgde later op de dag voor de nodige afkoeling in het zwembad en het ideale avondmaal in de vorm van typische maar heerlijke burgers.

De volgende dag echter stond er iets compleet anders op ons programma: Las Vegas, baby!! Bescheiden als ons Lydia en Bert zijn, kozen ze dan ook maar direct voor de MGM Grand, het grootste hotel van heel de stad (weetje: 18 van de grootste hotels ter wereld liggen in Vegas). We werden overdonderd door 7 zwembaden, een levensgroot casino, een leeuw in ’t midden van ’t dink en een immens buffet waar we allemaal bijna overleden waren aan een overdosis heerlijke gerechten. Mijn eten was nog niet gezakt of de Claessens family kwam met het geweldige idee om eens een ‘Vegaske by night’ te doen. Hotels in allerlei thema’s – van New York tot Egypte tot Venetië – kruisten ons pad. De volgende morgen, compleet verblind door de neonlichten, zetten we onze tocht verder richting Zion …

Al zingend (lees: meekwelend) op Lydia’s favoriete CD reden we Zion National Park binnen. Een shuttle bracht ons daar van het ene prachtige uitzicht naar het andere. Alweer werden we overladen door pracht en praal.

Babs

Zo warm heet was het in Death valley waar we gisteren zijn toegekomen. Maar ook de rit hiernaartoe door Owens valley was al adembenemend. Ik had me eigenlijk voorzien op wat een saaie rit van 300km ging worden , maar heb me geen moment verveeld terwijl het landschap stilaan veranderde van groene vallei naar woestijn.

Het eerste at we gedaan hebben na inchecken in het hotel, was een duik in het zwembad nemen en dat was ook warm. Zelfs een koude douche is warm… Na de poolsessie dan toch terug de auto in om enkele van de bekende viewpoints in Death Valley te gaan bekijken. Wij vonden ‘artists  palette’  en ‘mosaic canyon’ het mooist. Vandaag gaat de reis verder via ‘dante’s view’ en ‘zabriskie point’  naar Las Vegas.

Maar eerst nog een duik in het zwembad...

Grtjs, Bert

Vandaag donderdag kunnen we nog een halve dag genieten van de pracht van Death Valley.

S’morgens de luxe van ons terras en het resort-zwembad (midden in de woestijn) en dan op stap. Op Zabrinsky Point herkende ik de bizarre rotsformataties van de foto’s in boekskes, maar ook de kleurenpracht die we gisteren zagen bij Artist’s palet. Ik heb geprobeerd om die mooie, warme natuurkleuren in me op te nemen en vast te houden, maar Babette hielp me en heeft het toch maar op foto vastgelegd.

The twenty mule Canyon was, net zoals Artist’s Road gisteren weer een voorbeeld van het Amerikaanse organisatietalent: een weg in 1 richting leidt je dor de smalle canyons en kleurrijke, grillige heuvels.Rustig en veilig.

Daarna stijgt de weg 1000m en op Dantes’s view konden we nog een laatste keer over een heel groot deel van de “vallei des doods “kijken, om daarna van 45° terug in eenauto van 20° te springen.

Zo zal Californië me bijblijven: een combinatie van luxe , comfortabele technologie en de woestenij in maanlandschappen. Ik heb me er heel goed thuis gevoeld, en kan blijkbaar goed tegen een warmte van 45+ °C.

Bye, Bye Califonië. Nu naar Nevada.

Lydia

Even terug naar de dag zonder internet: Na San Francisco hebben we s’morgens  de Berkeley universiteit bezocht:een campus met stijlvolle, Victoriaanse gebouwen met een kabbelend beekje helemaal in het groen. Carolien kreeg zowaar heimwee.

Namiddag in Yosemiti hebben we eerst wat geprofiteerd van ons luxe appartement ter gelegenheid van Bert’s verjaardag:,zwembad naast deur de en de Yosimiti kolkende rivier onder ons raam. Het was er 20 graden warmer dan in San Fransico.

Met de avondzon op Glacier Point konden we maar niet genoeg krijgen van de panorama –zichten van de watervallen en de vergezichten ( oa. Op de half-Dome). Volgens de Amerikanen was er deze winter uitzonderlijk veel sneeuw, en daardoor nu erg krachtige en brede watervallen.  

Ook voor mij liet Yosemiti een tipje van het aards paradijs prijs zien. Op de trail ( klim)  naar Vernal Falls  zijn we af en toe moeten gaan zitten om de mooie beelden in ons op te nemen. En goed nat geworden.

Vandaag zijn we met de auto via de Tioga Pas door Yosemiti getrokken, van waaruit we weer andere idylissche plekjes ontdekten.

Een andere leuke verrassing was het spookstadje Bodie. De sfeer van het goudzoekerstadje is heel goed bewaard gebleven. Geen commercie , of verklede cowboys om show te geven. Neen, puur en alleen de oude gebouwen en voorwerpen in de huizen, zoals ze zijn achter gelaten (alles onder het stof) We vonden het leuk om er rond te lopen en binnen te kijken door de ramen naar de vervallen interieurs. Babette kon zich uitleven met haar foto-toestel.

Nu moeten we nog ergens genoeg water inslaan om ( men zegge 4 liter min per persoon) om morgen de tochtjes door Death Valley aan te vatten.( In de auto gaf het 101 graden Fahrenheit aan, 40grC)

Tot morgen

… Lydia.