Vandaag en morgen zijn waarschijnlijk niet de mooiste ritten. We fietsen langs de Panamerica Highway,dit is de enige mogelijkheid om van Quito naar Cuenca te geraken.

De zwarte uitlaatgassen van de vrachtwagens maken het ons niet gemakkelijk om naar boven te fietsen. Het Belgisch groepje werkt goed samen en kan het tempo van de beklimmingen bepalen.

De klim naar de Pasochoa (3450m) verloopt zonder problemen. Tijdens de lunch ontmoeten we een japanse jongen die todo solo van Alaska naar Ushuaia fiets. Als we ons hier mee vergelijken zijn

wij maar mietjes. De afdaling is door de felle wind die op kop staat een pak zwaarder dan verwacht. Op dit moment waait het hier flink, benieuwd wat voor weer we morgen hebben.

Onder politiebegeleiding werd onze fietsgroep door  het drukke verkeer naar het MITAD DEL MUNDO MONUMENTO gebracht.

Twee plaatselijke schonen ontvingen ons in het park van EL MITAD, aangepaste zuid amerikaanse muziek bracht ons in de juiste sfeer.

Na een bezoek aan het museum en de uitkijktoren hadden we een korte lunch en werden de nodige foto' s genomen.

Het startschot werd gegeven door een fietsband te laten ontploffen.

THE ANDES TRAIL HAD STARTED..

Iedereen nog fris, klaar voor 11.000 km, 100.000 hoogtemeters en een heleboel avonturen.

A ONE LIFE TIME EVENT.

Gisteren wandeltocht naar PINCHINCHAS gemaakt. De top van deze berg ligt op 4700m.

Met ons groepje van vier belgen wandelden we rustig naar boven tot op ee hoogte van ongeveer 4250 m.

Hier boven hebben we een kleine rustpauze gehouden om een beetje gewoon te worden aan de hoogte.

De temperatuur op deze hoogte was al een pak frisser dan beneden in het dal. Ons groepje begint goed samen te horen.

Vandaag is een beetje een rommelige dag, alles klaar maken voor het grote vertrek en straks om 16.00 uur de briefing.

Op de tweede trainingsdag werden we met een jeep afgezet  aan een thermenbad in Papallacta. De skyline van Quito en de bekende Cotopaxi vulkaan brachten je al meteen in een andere wereld.

Na  een bezoek aan het thermenbad fietsten we een uitdagende off-road tot in Puembo. Verder  op een oud treinspoor hadden we nog af te rekenen met een kettingbreuk en een lekke band . In Cumbaya hadden we het eindpunt van het treinspoor bereikt

Door de eerste felle zon en de hoogte was het vandaag toch wel lastiger dan verwacht.

Terug in het hotel maakten we kennis met de crew en een aantal deelnemers die vandaag waren aangekomen. 

De dag begon niet al te geweldig, nog steeds hoofdpijn maar gelukkig na een pijnstiller en eventjes terug onder de wol voelde ik me al veel beter..

Quito zelf is een vrij drukke stad en om tussen het verkeer je een weg te banen is niet altijd gemakkelijk. Vandaag bestond ons groepje uit vier belgen,

een randonneur, een ex-triatleet,  een anestesist en ik zelf. Een vrij groot gedeelte was off-road, wat het voor de eerste rit zeker niet makkelijk maakte.

Halverwegen hebben we met ons gevieren een uitgebreide lunch genomen voor het luttele bedrag van 12 dollar -por 4 personas-.

De zon was niet echt van de partij een klein beetje regen, eigenlijk aangenaam fietsweer.

Toen we Quito terug binnen fietsten genoten we nog van een aangenaam drankje. De rit was geslaagd en de sfeer in ons groepje was top..

Op onze teller stonden 63 km en 1340 hoogtemeters, genoeg als voorbereiding vandaag.

It' s not easy to go, it' s scary and lonely and half the time you' ll wondering what the hell you' re doing in Chili or Peru or Ecuador or wherever the road takes you...

There will be boondoggles and discombabulated days freaked-out nights and flat tires -metaphorical- but it will be soulsmashingly beautiful it will open up your life.

Een heel goeie fantastische reis gewenst papa geniet er van. It's once in a life  time. Goeie vlucht en tot hoors xx.