Het meest complexe boek van de vijf, zegt thrillerspecialist en jurylid
Fred Braeckman over Terug naar Hiroshima. En hij is niet zuinig met zijn lof:
Dit is een intelligent gecomponeerde roman die de grenzen van het genre op een
hoogst originele manier aftast. Het verhaal speelt zich af in 1995: een halve
eeuw na de atoombom lijkt Hiroshima weer een normale stad, de personages die
Van Laerhoven opvoert, zijn dat allerminst: een inspecteur die worstelt met
zijn afkomst (hij is de zoon is van een Nederlandse die in een Japans gevangenenkamp
werd verkracht), een jonge punkauteur die het moeilijk heeft om fictie van
realiteit te onderscheiden, een verward meisje dat op de vlucht is voor haar
uiterst gewelddadige gangstervader en dat een groot deel van haar leven
ondergedoken op een verlaten mijneiland heeft doorgebracht, en een Belgische
diplomatenzoon die probeert in het reine te komen met de dood van zijn zus.
Het verhaal waarin zij figureren is niet voor gevoelige zielen, getuige de
misdaad die hun levens zal bepalen: bij het Vredesmonument wordt een misvormd,
geblakerd babylijk ontdekt dat als twee druppels water lijkt op een dode baby
die vijftig jaar geleden na de atoomaanval werd gevonden en gefotografeerd.
Bob Van Laerhoven is meesterlijk in het scheppen van sfeer, en het hele boek
baadt dan ook in een waas van groot onheil. Is dat te wijten aan de zwaar
beladen historische plek, of is het gevoel van ontreddering typisch voor heel
onze moderne samenleving?
Terug naar Hiroshima is uitgegeven bij Houtekiet en kost 22,50 euro, ISBN 978-90-8924-080-4.
Is De duim van Alva misschien niet het spannendste boek van de vijf
nominaties, dan zeker wel het dreigendste. Het Zuid in Antwerpen is tijdens de
zes weken van de Sinksenfoor een plek van amusement en vertier, maar er gaat
evengoed iets erg grimmigs uit van het hele gebeuren: de constante lawaai- en
lichtoverlast, de wanordelijke mensenmassa die dagelijks in de wijk
neerstrijkt, en de stijgende criminaliteit zorgen ervoor dat de zenuwen er
gespannen staan. Het Grand Guignoltheater op de Foor, dat horrortoneelstukken
zo levensecht mogelijk ensceneert, en het onheilspellende gedreun van de
grootste attractie The Maiden wakkeren de controverse nog aan. En Het Zuid is
zo al geen gelukkige plek, weten sommigen.
Ooit stond hier de gigantische folterburcht van de hertog van Alva, die als
een soort kankergezwel in de stad de Antwerpenaren op de knieën moest krijgen.
Ze was het toneel van de gruwelijkste executies en pijnigingen. Zinderen het
leed en onrecht van eeuwen geleden nog na? Waart hier een slechte geest rond?
Sommigen geloven er rotsvast in, anderen komt het verhaal goed uit. En als zij
elkaar vinden in hun verzet tegen de Foor, gebeuren er dingen die niemand had
voorzien.
Kisling & Verhuyck suggereren meer dan ze vertellen, schilderen onscherpe
taferelen waar een onmiskenbare dreiging van uitgaat, en schetsen trefzeker hoe
de malaise om zich heen grijpt: De duim van Alva is een stilistische
krachttoer die weinigen onbewogen zal laten.
De duim van Alva is uitgegeven bij De Arbeiderspers en kost 19,95 euro, ISBN
978-90-295-7301-6.
Los Angeles is een sexy, broeierige en relaxed-chaotische plek die zijn
gelijke niet heeft. Wat ook gezegd kan worden van Sioux blues, de
misdaadroman die Bavo Dhooge in de City of Angels situeert. Al kun je de
personages die hij opvoert bezwaarlijk engeltjes noemen. Shappa Crane
wil wraak nemen op de ex-flik die ze verantwoordelijk acht voor de dood
van haar man, en schakelt daarvoor een huurdoder in. Een redelijk
overzichtelijke situatie, zo lijkt het. Alleen gebeurt er daarop
absoluut niet wat Shappa Crane verwacht. En als ze bovendien verliefd
wordt op haar slachtoffer, is de verwarring compleet. Want is ze echt
verliefd, of speelt ze het alleen maar om de man des te gemakkelijker
onverhoeds te kunnen treffen? Of kun je verliefd zijn en tegelijk iemand
dood willen? Een niet onbelangrijke vraag, in dit geval. En waar hangt
die huurmoordenaar intussen uit? Weet die trouwens al dat de plannen
intussen gewijzigd zijn?
Al met de voorganger Stiletto libretto bewees Dhooge dat humor en
misdaad perfect kunnen samengaan, en met Sioux blues gaat hij verder
op dat pad. Het zijn onvergetelijke personages die hij neerzet, die
zelfs in de meest hopeloze of lachwekkende situaties hun cool niet
verliezen. Een wervelende roman, moordzucht die je doet glimlachen.
Sioux Blues is uitgegeven bij Manteau en kost 19,95 euro, ISBN
978-90-223-2488-2.
Tweede genomineerde voor de Hercules Poirot-prijs 2010:
WREDE SCHOONHEID MIEKE DE LOOF
Wenen, de jaren 1910. De hoofdstad van het
vermoeide Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk is enerzijds een wat bestofte,
stijfdeftige plek, maar anderzijds bruist het er ook van het artistieke en
intellectuele leven, met klinkende namen als Sigmund Freud en Gustav en Alma
Mahler, en Wittgenstein. Voor de onderhuidse spanning zorgen dan weer de
massaal aanwezige diplomaten-spionnen, die elk de belangen van hun broodheer
dienen in deze politieke krabbenmand. Eén van hen is Ksaveri Ignatz von
Oszietsky, een jezuïet in dienst van het Vaticaan. Hij is een seriemoordenaar
op het spoor die met zijn gruweldaden werken van Egon Schiele kopieert, en de
kunstenaar daarmee meteen tot hoofdverdachte bombardeert. Naarmate zijn
onderzoek vordert, daalt Ksaveri Ignatz steeds verder af in de stinkende
kelders van deze ogenschijnlijk beschaafde samenleving, en geraakt daarbij zelf
in de problemen. Hoewel het verhaal zich een eeuw geleden afspeelt, zijn de
themas verrassend hedendaags: kinder- en machtsmisbruik, normvervaging, en mateloze
perversiteit verborgen onder een dun laagje vernis.
Mieke de Loof schreef met 'Wrede schoonheid'
een erg uitgepuurd boek waarin ze met een minimum aan woorden krachtige
personages neerzet en beklijvende scènes schetst. Een onmogelijke liefde zorgt
voor de warm menselijke toets.
'Wrede schoonheid' is uitgegeven bij De Geus
en kost 17,90 euro, ISBN 978-90-445-1558-9.
Eén voor één worden de genomineerden bekend gemaakt voor de
jaarlijkse Hercules Poirot-prijs. Dit is een prijs die wordt toegekend aan de
beste Vlaamse misdaadroman. Hij wordt uitgereikt tijdens Poirot in Bruges.
Het festival van de misdaadroman in Brugge. Aan de prijs hangt 5000 vast. De
uitreiking vindt plaats in de Stadschouwburg in Brugge.
Eerste in de rij:
DODELIJK VERLANGEN PATRICK DE BRUYN
We denken dat we onze zaakjes goed geregeld hebben, en
koesteren ons in de valse veiligheid van ons bestaan. Maar dan is er één
schijnbaar banaal voorval dat alles op de helling zet. In dit geval een kus,
die een onstuitbare cascade aan voorvallen op gang brengt. De gevolgen zijn
vernietigend.
De Bruyn schreef met Dodelijk verlangen een strak geregisseerd boek dat in een
rotvaart voortsnelt en zowel de personages als de lezer met zich meesleurt.
Overspel, de dramas die de financiële crisis aanricht, de kille
onverschilligheid van de macht, en de ellende die achter de keurige façades van
een typisch Vlaamse verkaveling schuilgaat, verweeft hij tot een razend
spannend verhaal.
Een pageturner die je af en toe naar adem doet happen. Vooral omdat het verhaal
akelig dicht op de huid zit: die aardige, doodgewone mensen in je omgeving
blijken een soms wel erg sinistere kant te hebben.
Dodelijk verlangen is uitgegeven bij Manteau en kost 21,95 euro, ISBN
978-90-223-2390-8.
