Terug
in LA, ging het vandaag richting Universal Studios, een echte stad op
zich in Noord-Hollywood, vlakbij andere zoals Disney en WB. Universal
is een echte aanrader, want het is een compleet movie theme-park met
verschillende, zeer kwalitatieve attracties + de mogelijkheid om een
uitvoerige tour door de opname sets te doen. Dit is een park, perfect
op maat van Iris..
We zijn met een echte kick-start begonnen, nl. 'Mummy Returns Ride'.
We vonden het al verdacht dat we alle handbagage in een kluisje moesten
steken, maar dat was een terechte voorzorg. Dit is een rollercoaster
zonder voorgang, werkelijk de strafste die we al hebben gedaan. Je
rijdt volledig in het duister met een rotsnelheid, alsof je ingewanden
tegen je ruggewervel geplet worden. Djeez, dat was kicken! Het eerste
half uur daarna stonden we nog slappekes op de benen.. We hadden beter
iets rustiger de dag begonnen.. De daarop volgende shows en attracties waren ook zeer de moeite, zoals de Jurassic Park River, Backdraft Fire Setting, Back to the Future mobiel, Schrek 4D. Speciale vermelding voor de WaterWorld show,
waarbij ze de originele filmsetting gebruiken en een echt spektakel
brengen met jetski's, ontploffingen en zelfs een betrekkelijk groot
vliegtuig dat in het bassin crashte. Ook de Animal show en de Studio Tour
zelf waren zeer de moeite. Het is een stad vol met hangars en
nagemaakte straten, waarbij ze je ook enkele special effects laten
beleven (regen, overstromingen, crashes, enz.). Je weet dat alles in
scene wordt gezet, maar het is wel verwonderlijk hoe sterk ze
alles op gecontroleerde wijze beheersen. Dat je nadien met
andere ogen naar een film kijkt, hebben we zelf ervaren toen we
terplekke naar de film 'Black Dahlia' gegaan zijn.. je let veel meer op
fake settings, waardoor het wel wat minder authentiek wordt.
> EXPERIENCES: - Voor Eddy Murphy in de filmindustrie belandde, was hij schoenverkoper.. Er is nog hoop voor alle Al Bundy's onder ons! - Steven Spielberg heeft tijdens de opname van Jaws,
de opname-haai een bijnaam gegeven: Bruce -> de naam van zijn
advocaat! (Ann, Gwen: ook hier is de reputatie van advocaten al jaren
om zeep.. er is nog werk aan de winkel!) - Nieuwe trend in LA (en andere grootsteden): de oxygen-bars!
Je kan er voor 15min. aan een flesje verse zuurstof hangen om er weer
beter tegen te kunnen. Verkrijgbaar in 4 'smaken'. Over gebakken lucht
gesproken.. dit is nog eens een business plan!
Rustdag! Lang uitslapen - rustig ontbijt - zwembad... see no evil, hear no evil.
In de late namiddag dan toch nog even een uitstap gemaakt naar de outlet shops
in Camarillo, een gigantisch groot complex met winkels van verscheidene
merken. Je kan het vergelijken met Roermond, maar de prijzen zijn nog
scherper, zeker als je de dollarkoers ook nog eens meetelt. Quasi nieuw record gevestigd: in een kleine twee uur heeft Bjorn 10 kledingstukken gekocht in 7 verschillende winkels... van efficientie gesproken!
> EXPERIENCES: -
Opmerkelijke vriendelijkheid in de winkels: overal krijg je een
begroeting, zonder meer, louter om te laten blijken dat ze er zijn en
als je vragen hebt bij hen terecht komt. Het valt zowiezo op dat de
Amerikanen zeer vriendelijke, vlotte en hulpvaardige mensen zijn. Toch
een positiever beeld dan we hadden verwacht!
>AM: In Monterey/ Carmel voltooien we een 17-mijl scenic drive
langs enkele exclusieve golfterreinen en in de setting passende huizen.
Dat dit alles langs de kustlijn gelegen is, biedt uiteraard een mooi
plaatje. We hadden een beetje pech, vermits de dag nogal bewolkt
gestart was, en de wolkjes pas in het PM-deel verdwenen uit de setting.
De rotsige kust van de Pacific Ocean dient hier ook als speelterrein
voor zeeleeuwen, zee-otters en spelende eekhoorntjes.
> PM: Daarna begonnen we onze trip naar Santa Barbara, via de Highway 1,
een soms heel kronkelige baan langs de kust die wel een aantal mooie
panorama's biedt. Je kan het enigszins vergelijken met de deels rotsige
kustlijn van de Cote D'Azur. Hoewel mooi, was het een lange rit
van 260 mijl. Vermits we op woe een rustdag in Santa Barbara inplannen,
is het die rit wel waard geweest. Santa Barbara
zelf heeft een aantal gezellige paseo's aan de hoofdstraat, en blijft
conform met de Spaans koloniale stijl in zandsteen, zonder
schreeuwerige reclameborden. Dit maakt het centrum een aangename
afwisseling met LA, Vegas, enz en heeft het een dorpssfeer kunnen
behouden.
> EXPERIENCES: - Bijna terug in LA, staat onze
mijl-teller ondertussen op bijna 3000 mijl! (ter vergelijking: we
hebben dus al een aantal ritjes naar het Zuiden van Frankrijk op onze
teller :o) ) - Raar fenomeen hier: "adopt a highway":
Er staan borden langs de snelwegen waaruit blijkt dat je bepaalde
stukken snelweg kan adopteren en jouw naam kan geven (tijdelijk?)! Wat
het doel hiervan is, is ons nog niet ten volle duidelijk. - Opmerkelijke ontdekking: onze eigenste Chris Van den Durpel verschijnt hier als David Copperfield in een commercial voor Hummer!! Dat was even lachen! - Reality TV is hier uitgevonden, dus kreeg Hulk Hogan (de befaamde worstelaar) ook zijn eigen serie: Hogan Knows Best.
>AM: De laatste morgen in San Fran: na een ontbijt-internetsessie in het leuke Quetzal internet cafe,
cruisen we nog wat door de stad. Vooral Bjorn heeft het wel naar zijn
zin met de extreme hellingen op en neer. In het zuid-westen van de stad
bewonderen we nog enkele Victoriaanse huisjes op in de buurt van het
Alamo-square en uiteindelijk via het Golden Gate Park de stad
uitgereden.
>PM: Vlakbij Palo Alto ligt de gerenommeerde universiteit van Stanford.
Dit blijkt een stad op zich te zijn, met zelfs 2 zipcodes! Het heeft
werkelijk alles voor de studentengemeenschap: van winkels tot typische
studentenhuizen en fraternities (zoals we kenden uit de films met de
Griekse lettercombinaties), maar ook alle sportaccomodaties tot
golfterreinen toe. Het is een heel verzorgd en statig domein dat klasse
en sfeer uitstraalt. De univ ligt vlakbij Silicon Valley en is daar
natuurlijk ook enorm op ingesteld, met oa sponsoring van enkele
technologie reuzen in de omgeving. Een van de bekendste alumni zijn
Hewlet en Packard, die na hun studies op Stanford in Palo Alto HP
opgericht hebben.
Met Silicon Valley zo dichtbij, moesten we natuurlijk eens binnenspringen bij een van de grondleggers, nl. Intel,
met hun hoofdkantoor in Santa Clara. Ze hebben daar zelfs een museum
opgericht, met allerhande geschiedenis over het bedrijf, maar uiteraard
ook over de chips-ontwikkeling zelf (niet de paprika-chips!). Dit werd
uiteindelijk een leerrijke ontdekkingstocht met enkele bijzondere
anecdotes, zoals het one-page business plan van de firma in
1968, oude uurwerk business, hoe een chip eigenlijk werkt, enz.
Daarna zijn we doorgereden naar Monterey aan de kust om aldaar te overnachten en een stevig steak-dinner tot onszelve te nemen.
> EXPERIENCES: - Waarvoor staat de naam Intel ? (zie onderaan) -
Ooit afgevraagd vanwaar de naam Silicon Valley komt? Het heeft dus niks
met een weelde aan plastische chirurgen te maken of met trossen knappe
vrouwen kunstmatig voorzien van oren en poten... Nope, het heeft alles
te maken met de halfgeleiders (chips) die overal in pcs, gsm ed
gebruikt worden. Die chips worden gemaakt van siliconen (een bepaalde
soort die uit zand gewonnen wordt) en een halfgeleiding geven van
electriciteit. - Denny's Diner is een typisch Amerikaanse resto-keten, zowat in fifties-stijl, maar goeie blackened steaks!! -
Intel= INTegrated ELectronics -> een naam waarvoor ze bij de opstart
al direct 15.000$ neergeteld hebben om hem af te kopen van een klein
bedrijfje Intelco
Op
zondag mag ne mens wat langer slapen, waardoor ons AM bijna volledig
gespendeerd is aan uitslapen en ontbijten.. Daarna trokken we naar The Golden Gate Bridge, waar we met flowers in our hair op de foto zijn beland! Van
daaruit hadden we de intentie om de San Andreasbreuk te gaan bewonderen
en trokken we noordwaarts. Echter, de weg ernaartoe was een zodanige
winding road dat we er allebei wagenziek door werden en terugkeerden
naar de stad, om in het leuk koffie-cybercafe Quetzal even te bekomen
bij een iced coffee, terwijl we onze blog updaten. Toen we de maag en darmen weer onder controle hadden, was Pier 39 het volgende doel: want daar leven honderden zeeleeuwen in
vrijheid. Best grappig om ze bezig te zien & horen!! Sommige
luierend in de zon, anderen spelend in het water, en enkelen luidkeels
hun eigen platformpje opeisend. Toen was het alweer dinner-time,
wat ons naar het bekoorlijke italiaanse kwartier terugbracht voor een
echt Italiaans dinner met heerlijke Californische Cabernet wijn
erbij.
> EXPERIENCES: - In de krant las ik het tragikomische verhaal van Rupert de zwarte zwaan.
Hij leefde tot voor kort in de baai van San Fran, waar helaas na 13
jaar een einde kwam aan zijn bestaan. Het is uitzonderlijk dat zwanen
in zout water hun toevlucht zoeken, maar Rupert bleek zich wel thuis te
voelen in de baai en had er blijkbaar een sport van gemaakt om de jonge
redders die op training waren id baai achterna te zitten... :o)
Daarnaast bleek het de lokale populaire entertainer ook te amuseren om
mooi id weg te blijven zitten wanneer er een boot aankwam, zodat de
boot moest uitwijken, en niet hij. Dat laatste werd hem echter onlangs
fataal, toen een reddersbrigade met de boot moest uitrukken om een
drenkeling te redden en Rupert net 1 keer te veel in de weg was blijven
zitten. De redders zijn er ontzettend door aangedaan, want eigenlijk
waren zij net zijn grootste fans... - De taxi's rijden hier waarempel met LCD-screens op hun dak rond, als dat geen opvallende reclame-kanaal is!! - Als stad aan zee is seafood hier uiteraard een belangrijke voedselbron. Zeer typisch is de 'clam chowder', een vissoep die geserveerd wordt in een broodje en van ver zelfs lijkt op vol-au-vent. Van heel ver dan uiteraard :o)
