>AM: In Monterey/ Carmel voltooien we een 17-mijl scenic drive
langs enkele exclusieve golfterreinen en in de setting passende huizen.
Dat dit alles langs de kustlijn gelegen is, biedt uiteraard een mooi
plaatje. We hadden een beetje pech, vermits de dag nogal bewolkt
gestart was, en de wolkjes pas in het PM-deel verdwenen uit de setting.
De rotsige kust van de Pacific Ocean dient hier ook als speelterrein
voor zeeleeuwen, zee-otters en spelende eekhoorntjes.
> PM: Daarna begonnen we onze trip naar Santa Barbara, via de Highway 1,
een soms heel kronkelige baan langs de kust die wel een aantal mooie
panorama's biedt. Je kan het enigszins vergelijken met de deels rotsige
kustlijn van de Cote D'Azur. Hoewel mooi, was het een lange rit
van 260 mijl. Vermits we op woe een rustdag in Santa Barbara inplannen,
is het die rit wel waard geweest. Santa Barbara
zelf heeft een aantal gezellige paseo's aan de hoofdstraat, en blijft
conform met de Spaans koloniale stijl in zandsteen, zonder
schreeuwerige reclameborden. Dit maakt het centrum een aangename
afwisseling met LA, Vegas, enz en heeft het een dorpssfeer kunnen
behouden.
> EXPERIENCES: - Bijna terug in LA, staat onze
mijl-teller ondertussen op bijna 3000 mijl! (ter vergelijking: we
hebben dus al een aantal ritjes naar het Zuiden van Frankrijk op onze
teller :o) ) - Raar fenomeen hier: "adopt a highway":
Er staan borden langs de snelwegen waaruit blijkt dat je bepaalde
stukken snelweg kan adopteren en jouw naam kan geven (tijdelijk?)! Wat
het doel hiervan is, is ons nog niet ten volle duidelijk. - Opmerkelijke ontdekking: onze eigenste Chris Van den Durpel verschijnt hier als David Copperfield in een commercial voor Hummer!! Dat was even lachen! - Reality TV is hier uitgevonden, dus kreeg Hulk Hogan (de befaamde worstelaar) ook zijn eigen serie: Hogan Knows Best.
>AM: De laatste morgen in San Fran: na een ontbijt-internetsessie in het leuke Quetzal internet cafe,
cruisen we nog wat door de stad. Vooral Bjorn heeft het wel naar zijn
zin met de extreme hellingen op en neer. In het zuid-westen van de stad
bewonderen we nog enkele Victoriaanse huisjes op in de buurt van het
Alamo-square en uiteindelijk via het Golden Gate Park de stad
uitgereden.
>PM: Vlakbij Palo Alto ligt de gerenommeerde universiteit van Stanford.
Dit blijkt een stad op zich te zijn, met zelfs 2 zipcodes! Het heeft
werkelijk alles voor de studentengemeenschap: van winkels tot typische
studentenhuizen en fraternities (zoals we kenden uit de films met de
Griekse lettercombinaties), maar ook alle sportaccomodaties tot
golfterreinen toe. Het is een heel verzorgd en statig domein dat klasse
en sfeer uitstraalt. De univ ligt vlakbij Silicon Valley en is daar
natuurlijk ook enorm op ingesteld, met oa sponsoring van enkele
technologie reuzen in de omgeving. Een van de bekendste alumni zijn
Hewlet en Packard, die na hun studies op Stanford in Palo Alto HP
opgericht hebben.
Met Silicon Valley zo dichtbij, moesten we natuurlijk eens binnenspringen bij een van de grondleggers, nl. Intel,
met hun hoofdkantoor in Santa Clara. Ze hebben daar zelfs een museum
opgericht, met allerhande geschiedenis over het bedrijf, maar uiteraard
ook over de chips-ontwikkeling zelf (niet de paprika-chips!). Dit werd
uiteindelijk een leerrijke ontdekkingstocht met enkele bijzondere
anecdotes, zoals het one-page business plan van de firma in
1968, oude uurwerk business, hoe een chip eigenlijk werkt, enz.
Daarna zijn we doorgereden naar Monterey aan de kust om aldaar te overnachten en een stevig steak-dinner tot onszelve te nemen.
> EXPERIENCES: - Waarvoor staat de naam Intel ? (zie onderaan) -
Ooit afgevraagd vanwaar de naam Silicon Valley komt? Het heeft dus niks
met een weelde aan plastische chirurgen te maken of met trossen knappe
vrouwen kunstmatig voorzien van oren en poten... Nope, het heeft alles
te maken met de halfgeleiders (chips) die overal in pcs, gsm ed
gebruikt worden. Die chips worden gemaakt van siliconen (een bepaalde
soort die uit zand gewonnen wordt) en een halfgeleiding geven van
electriciteit. - Denny's Diner is een typisch Amerikaanse resto-keten, zowat in fifties-stijl, maar goeie blackened steaks!! -
Intel= INTegrated ELectronics -> een naam waarvoor ze bij de opstart
al direct 15.000$ neergeteld hebben om hem af te kopen van een klein
bedrijfje Intelco
Op
zondag mag ne mens wat langer slapen, waardoor ons AM bijna volledig
gespendeerd is aan uitslapen en ontbijten.. Daarna trokken we naar The Golden Gate Bridge, waar we met flowers in our hair op de foto zijn beland! Van
daaruit hadden we de intentie om de San Andreasbreuk te gaan bewonderen
en trokken we noordwaarts. Echter, de weg ernaartoe was een zodanige
winding road dat we er allebei wagenziek door werden en terugkeerden
naar de stad, om in het leuk koffie-cybercafe Quetzal even te bekomen
bij een iced coffee, terwijl we onze blog updaten. Toen we de maag en darmen weer onder controle hadden, was Pier 39 het volgende doel: want daar leven honderden zeeleeuwen in
vrijheid. Best grappig om ze bezig te zien & horen!! Sommige
luierend in de zon, anderen spelend in het water, en enkelen luidkeels
hun eigen platformpje opeisend. Toen was het alweer dinner-time,
wat ons naar het bekoorlijke italiaanse kwartier terugbracht voor een
echt Italiaans dinner met heerlijke Californische Cabernet wijn
erbij.
> EXPERIENCES: - In de krant las ik het tragikomische verhaal van Rupert de zwarte zwaan.
Hij leefde tot voor kort in de baai van San Fran, waar helaas na 13
jaar een einde kwam aan zijn bestaan. Het is uitzonderlijk dat zwanen
in zout water hun toevlucht zoeken, maar Rupert bleek zich wel thuis te
voelen in de baai en had er blijkbaar een sport van gemaakt om de jonge
redders die op training waren id baai achterna te zitten... :o)
Daarnaast bleek het de lokale populaire entertainer ook te amuseren om
mooi id weg te blijven zitten wanneer er een boot aankwam, zodat de
boot moest uitwijken, en niet hij. Dat laatste werd hem echter onlangs
fataal, toen een reddersbrigade met de boot moest uitrukken om een
drenkeling te redden en Rupert net 1 keer te veel in de weg was blijven
zitten. De redders zijn er ontzettend door aangedaan, want eigenlijk
waren zij net zijn grootste fans... - De taxi's rijden hier waarempel met LCD-screens op hun dak rond, als dat geen opvallende reclame-kanaal is!! - Als stad aan zee is seafood hier uiteraard een belangrijke voedselbron. Zeer typisch is de 'clam chowder', een vissoep die geserveerd wordt in een broodje en van ver zelfs lijkt op vol-au-vent. Van heel ver dan uiteraard :o)
> Sa 9/16: Vanuit
onze Motel 6-uitvalsbasis in Redwood City (vlakbij de Oracle Campus),
trokken we met grote verwachtingen naar downtown San Francisco. We
volgden een uitgestippelde wandeling langs de hoogtepunten van de stad,
beginnend bij Union Square, vlakbij de shopping straten. Die bracht
ons eerst naar de financiele wijk en de Montgomery Street - the
Wallstreet of the West. Vermits het zaterdag was, was daar eigenlijk
niet veel aan de gang, behalve dan het zeer speciale
'Transamerican Pyramid' gebouw, waar je letterlijk ziet dat
er minder plaats is in het top-management. Net om de hoek was SF
plotseling weg en kwam je in Chinatown,
een zeer gezellige en met momenten grappige buurt om in rond te
huppelen. Zeker in de souvenirshops ter plaatse vind je de gekste
prullaria (office-kaartspel om je collega's af te peigeren, lingerie in
snoep, enz.). Net voorbij de wijk zijn we op de rasechte SF Cable Car
gesprongen die ons naar de Bay bracht. Dit was werkelijk een geweldig
leuke ervaring, temeer omdat we effectief ook rechtopstaand aan de
zijkant van de Car hingen (zelfs filmend!). Eens aan het water opende
zich een mooi beeld: de Golden Gate bridge en het ex-gevangenis eiland Alcatraz in
het water en een gezellige kust-sfeer van standjes en
(muziek)artiesten. Na een korte tussenstop op het Giradhelli Square
(een oud-chocolade fabriek) liepen we de leuke kuststrook en pieren af.
Aan Pier 29 trokken we terug de stad in om te klimmen naar de Coit
Tower via trapjes met een reeks prachtige hangende tuinen vol kleurige
bloemencombinaties - Veerle was niet te volgen. Vanop de Coit Tower,
wat het hoogste punt van de stad is, heb je uiteraard een schitterend
uitzicht op de stad en de baai. Als laatste passage kwamen we dan
uit op North Beach, het leuke Italiaanse kwartier in de stad. Eindconclusie van de eerste wandeling: een zeer geslaagde smaak van San Fran ! 's Avonds hadden we opnieuw een rendez-vous met onze bekende reiscollega's Jurgen en Leen in het Rainforest Cafe, met een leuke gezellige avond en leuke afscheids-foto (SF was de eindbestemming voor hen).
> EXPERIENCES: -
In North Beach hebben we een verloren gelopen Chinese ontdekt waar
Bjorn de haren heeft laten bijknippen. Kim's Precision Haircut was er
te lezen op de etalage ruit. Dit sloeg echter letterlijk enkel op de
haren, niet op de oren.. - De hellingen zijn
GIGANTISCH steil in de stad, sommige zijn zeker 12% of meer! Heel leuk
vanop de Cable Car, maar ook met de auto is dit een avontuur.
Gelukkig is onze Chevy ook een automatic waarmee je niet kan stil
vallen (zowiezo trouwens zeer comfortabel!). - Volgens een local heeft men hier ook een bier gebaseerd op de echte Belgische bieren, nl. Fat Tires.
Dit komt van de ontdekkingstocht van de 2 entrepreneurs die hun ronde
door Belgie bij de lokale brouwers met de mountainbike hadden gedaan
(die ze Fat Tires noemden).
