In Sri Lanka smijten ze bij wijze van spreken met olifanten naar je kop. Je ziet ze te pas en te onpas. Tot hiertoe is het dan ook het enige land waar wij zijn geweest waar ze ook treinbestuurders met verkeersborden waarschuwen voor overstekende olifanten. We hebben er dus echt wel al zalig veel gezien… o.a. vanuit de trein. Toen we in Habarana waren zagen we ze ook rondsleuren met een nest toeristen op hun rug. En hoe graag Julie en Mateo ook wel eens op de rug van een olifant wilden zitten, ze vonden dit toch wel te zielig! 

Wanneer je wat inventief bent, kan je echter iets veel leuker doen… zoals een ‘mahout’ helpen met het wassen van zijn olifant. Het is een stevige schrobbeurt geworden: met de pel van een kokosnoot alle vuiligheid eraf schuren. Een peeling is er niks tegen! Maar ’t was ook wel wat spannend. Je staat namelijk echt wel vlak naast een gust van een beest dat op zijn zij ligt en met één zwaai van zijn slurf een volledig rugbyteam omver kegelt. Spannender wordt het wanneer het beest rechtkruipt terwijl je er bovenop zit zonder iets om je aan vast te houden. Gelukkig zat de mahout achter onze kindjes anders waten ze in het water getotterd. Te spannend wordt het wanneer het beest plots het equivalent van een paar emmers water over je heen sproeit. Mateo zag er de leut nog van in, maar Julie kon er even niet om lachen! Gelukkig was de boze bui snel over wanneer de buurvrouw olifant, die ook op haar zij lag voor een schoonheidsbehandeling door haar mahout, doodleuk drollen in het water lanceerde… ze dreven vlak voor de neus van papa voorbij die probeerde zonder nat te worden foto’s te nemen. Zo met je voeten in de olifanten’shit’ staan is zo eens iets anders. Mateo en Julie vonden het hilarisch!

Wanneer we ’s avonds gezellig aan het nakletsen zijn zien we onze mahout passeren op de rug van zijn olifant. Blijkbaar is hij onze buurman en komt hij zijn olifant in de tuin parkeren. Het eerste wat onze kinderen de dag erna gaan doen is dan ook een blik werpen op ‘hun’ olifant. Gezellig: een olifant als buurvrouw!