|
Met luid gegrom - diep vanuit de buik- en met opengesperde muil maken de nijlpaarden duidelijk dat we niet dichter moeten komen. 'Don't worry. You're safe.' zegt onze bootsman. We zitten in een 'mokoro', een houten kano op de Okavango rivier. Voor ons vertrek had de man duidelijke richtlijnen gegeven: 'No hands in the water, because there are lots of crocodiles. And if a hippo charges at us don't jump out. Trust me.'
Het is niet dat we de man niet vertrouwen, maar de nijlpaarden kijken ons echt wel vies aan. Ze vinden het maar niks dat er plots mensen de rust komen verstoren en dat laten ze duidelijk zien. Omdat het gegrom niet helpt gaan ze over tot fysiek vertoon: ze heffen hun gigantische lichaam uit het water en plonzen log en zwaar weer in het water. Het is echt wel imposant.
Maar de hippo die het meest indruk maakt is misschien toch wel die ene die stilletjes dichterbij lijkt te komen, maar stiekem onder water blijft en ons met zijn modderoogjes bespiedt. Onze kapitein heeft het echter in het snuitje en hij stuurt ons met zijn lange stok weer naar veiligere wateren.
We zijn onder de indruk van dit schouwspel. Als je weet dat nijlpaarden verantwoordelijk zijn voor het grootst aantal doden bij mensen, en dat het meer dan eens gebeurt dat zij komoro's of andere bootjes doen kapsijzen, was dit eigenlijk gewoon onverantwoord. Onze kindjes liggen er echter niet van wakker. Op de terugweg imiteren ze de nijlpaarden en zeggen ze stoer: 'Als wij zo luid grollen, blijven de nijlpaarden wel weg, ha!'.
|
