Al een aantal jaren staat het voormalig postkantoor in Meulenberg, vlakbij cultuurcentrum Casino leeg. Vorig jaar nog opperde het gemeentebestuur dat ze dit gebouw wilden ombouwen tot nieuwe thuisbasis voor Jeugdwelzijnswerk Meulenberg (JWW). Het zou een ideale uitvalsbasis zijn voor deze organisatie, midden in de wijk. JWW organiseert wekelijks een hele resem activiteiten voor jong en oud in de wijk. Onder meer het ISIA-project waarin jongeren een creatief proces doormaken, is één van hun realisaties. Voor de nodige verbouwingswerken werden zelfs kredieten voorzien in het gemeentelijk budget.

Echter, zopas besliste het gemeentebestuur om het gebouw niet te renoveren maar wel te verkopen. Intussen werd het gebouw met de omliggende gronden (zo'n 9 are) al geschat. Weldra zal de procedure tot openbare verkoop worden opgestart. De schattingsprijs ligt op 113.000 euro. Met de verkoop verdwijnen ook een aantal parkeerplaatsen aan het Casino. 

Het boekhoudkantoor 'De Factuurwinkel' dat al verscheidene jaren in Genk aan de Mosselerlaan haar thuisbasis heeft, opent aanstaande zondag een tweede vestiging in Houthalen-Helchteren. Zaakvoerder Eddy Vanlee en Luc Stijven willen naar eigen zeggen een boekhoudingsondersteuning aanbieden op mensenmaat, dicht bij de klanten dus. "In die optiek mag je de opening van onze tweede zaak, die toch een flinke investering met zich meebrengt, zien", aldus het duo. De nieuwe zaak komt aan de Grote Baan 143 en zal gerund worden door de medewerkers Manuella en Timmy. 

Meer info: www.defactuurwinkel.be. 

De gemeentelijke diensten hebben in de maand november een aantal sluitingsdagen. Zo zullen alle diensten, ook het containerpark, gesloten zijn op 1 en 2 november. Ook op maandag 11 november zijn de diensten gesloten en dit uiteraard omdat die dag Wapenstilstand wordt gevierd. Diezelfde week, op vrijdag 15 november, zijn de diensten eveneens gesloten ingevolge Koningsdag. 

Vanaf 1 november geldt er ook een nieuwe openingsregeling bij het containerpark. De avondopening op dinsdag vervalt. U kan vanaf 1 november en dat tot 31 maart terecht op het containerpark op dinsdag, woensdag, donderdag en vrijdag telkens van 09.00 tot 16.00 uur. Op zaterdag is het park open van 09.00 tot 15.00 uur. 

De voetbalwedstrijd tussen FC Helson en Termien van afgelopen weekend, zal er eentje worden die niet als fraaiste omschreven wordt in de clubgeschiedenis. Scheidsrechter Bosmans toonde liefst drie Helson-spelers het rode kartonnetje. Speler Stas werd in de 65-ste minuut uitgesloten voor natrappen. Enkele minuten later kreeg ook Özdemir zijn tweede gele kaart en kon ook hij vervroegd gaan douchen. Op het eind van de wedstrijd mocht het rode duo het gezelschap ontvangen van Corthouts. Hij haalde een aanvaller van Termien neer, toen die alleen voor keeper Peeters opdook. Ook de trainer Van Gerven en diens assistent werden naar de tribune verwezen. De emoties laaiden hoog op.

Nochtans was het al bij al een sportieve wedstrijd waarbij, vooral in de eerste helft, Termien de betere ploeg was. Uiteindelijk gingen de Genkenaars met een 1-3 overwinning naar huis. 

De komende weken herdenken we onze overleden familieleden en vrienden. Allerheiligen is in zicht. Voor velen betekent dat ook dat er graven gepoetst moeten worden. Maar wat als je dat niet meer kan? 

De Tuin- en Klusdienst TenK die vanuit het PWA wordt aangestuurd, helpt je hierbij. Tijdens de laatste week van oktober gaan de medewerkers van TenK aan de slag op de kerkhoven in onze gemeente. De kostprijs bedraagt 13,50 euro per graf, aanvragers die een OMNIO-statuut hebben, betalen 10 euro. Dit zijn prijzen inclusief vervoer, materiaal, poetsproducten,... De factuur wordt je na het poetsen per post toegestuurd. 

Voor meer informatie kan je terecht bij de medewerkers van het PWA: info@pwahouthalen-helchteren.be, tel. 011 492530. Je aanvraag kan je ook online invullen via de website www.houthalen-helchteren.be. 

De gemeenteraad zette afgelopen donderdag het licht op groen voor de ondersteuning van de drie grotere carnavalgroepen die Houthalen-Helchteren rijk is. Stilaan komt de aftrap van het carnavalseizoen in zicht. Jaar na jaar organiseren CV De Doordouwers, CV De Heidejokers en CV De Doolridders evenementen in het teken van carnaval, denk maar aan het Frühshoppen, het kindercarnaval en het groot carnavalbal. Ter ondersteuning van deze activiteiten en uiteraard ook ter ondersteuning van de werking van deze drie carnavalsverenigingen, werd beslist elke vereniging te ondersteunen met een subsidie ter waarde van 1.500 euro. 

Gisteren raakte bekend dat het gemeentebestuur dit jaar het winterevenement Kerstlichtjes op domein Kelchterhoef niet meer organiseert. De voorbije jaren was de happening uitgegroeid tot een moment waarbij verenigingen een leuke kerststand op het domein konden uitbouwen. Een gezellig glaasje glühwein bij het knetterende houtvuur; het zit er dit jaar niet meer in. 

Om dit verlies een klein beetje op te vangen, wordt op 14 december op het Lindeplein in Houthalen-Oost een alternatief kerstmarktje georganiseerd. Die organisatie is in handen van de vrijwilligers die ook de jaarlijkse garageverkoop in deze deelwijk opzetten.

Op donderdag 28 november gaat notaris Cabes om 15.00 uur in brasserie Belfleur aan de Stationsstraat de openbare verkoop van twee bouwgronden in goede banen leiden. Het is het gemeentebestuur dat als huidige eigenaar de opdracht gaf om de twee gronden te verkopen. Opvallend is dat vorig jaar er ook al een poging ondernomen werd om kopers te vinden voor de percelen. Die werden echter niet gevonden. Mogelijk heeft dat te maken met de ligging van de percelen, vlak aan de rotonde op de kruising tussen de Weg naar Zwartberg en de Binnenvaartstraat. 

Concreet gaat het om twee halfopen bebouwingen, eentje van 10 are 21 ca en eentje van 7 are 83 ca. Geïnteresseerden kunnen uiteraard meer informatie bekomen bij het kantoor van notaris Cabes.

Het Expertisecentrum Val- en Fractuurpreventie Vlaanderen wil valveilig wonen promoten. “Het wordt een uitdaging om de komende jaren ouderen langer zelfstandig te laten wonen in hun eigen huis”, klinkt het. “Op zich een goede trend, maar we moeten wel rekening houden met een aantal niet onbelangrijke factoren. Eén van die factoren is valpreventie. Bij thuiswonende ouderen valt ongeveer 1 op 3 minstens 1 maal per jaar. Eén derde onder hen valt zelfs meerdere keren, meestal in de eigen woonomgeving. Het risico om te vallen neemt ook toe met de leeftijd. Ter vergelijking: onderzoek toont aan dat een oudere persoon zowat 10 keer meer kans heeft om op de spoedgevallendienst te belanden omwille van een valincident dan als gevolg van een verkeersongeval.”

Met deze cijfers in het achterhoofd biedt het expertisecentrum ondersteuning en tips aan om woningen voor ouderen aan te passen om zo het valrisico in te dijken. “Alles begint uiteraard met een goede basismobiliteit van de bewoner zelf. Een fitte oudere heeft uiteraard minder kans op valincidenten. Maar het is ook belangrijk om in de woning  te letten op een aantal aspecten. Vaak gaat het om kleine ingrepen die het valrisico beperken. Een antislipklever aanbrengen onder de matten  en op traptreden is een mooi voorbeeld. Voorzie ook altijd voldoende verlichting in de woning en zorg dat er veel ruimte is tussen de meubels. Daarnaast zijn er zones die extra aandacht verdienen, zoals de sanitaire ruimtes. Zo is het aan te raden om stevige handgrepen bij het toilet, het bad of de douche aan te brengen.”

Wie meer tips wil, moet zeker surfen naar www.valpreventie.be. Op deze website van het expertisecentrum vind je heel wat informatie terug over veilig wonen op latere leeftijd. 

Toegegeven, zelf had hij rechtstreeks niets te maken met de rellen die een tiental dagen geleden in de wijk Meulenberg plaatsvonden. Maar je kan er niet omheen: het is wel door de misgelopen arrestatie van de man dat de politie overging tot een grotere actie. Immers, toen de intussen 20-jarige jongeman opgepakt moest worden in het kader van een gerechtelijke uitspraak, leidde dat tot een conflict met het politieteam. Hierbij raakten agenten gewond en de arrestant kon op de vlucht slaan. Deze actie was de directe aanleiding waarom later die dag de politie het politie interventieplan in werking zette, wat leidde tot de grootse inval in Meulenberg. Die inval was op haar beurt de aanleiding van de rellen. 

Volgens de informatie in tal van media werd de jongeman afgelopen vrijdag al terug op vrije voeten gesteld. Hij zou eerder veroordeeld zijn voor drugsfeiten en voor inbreuken op de wapenwetgeving. Nadat hij een uitnodiging ontving om zich vrijwillig aan te melden in de gevangenis, kwam er van de jongeman geen reactie. Volgens uitlatingen van diens advocaat in de krant, heeft de jongen geen weet van zulke uitnodiging. Omdat hij niet kwam opdagen, diende de politie hem op vraag van het parket te arresteren. 

Intussen raakte bekend dat de onderzoeksrechter vorige week de verdere aanhouding van de jongeman niet nodig achtte in het kader van het verdere onderzoek. Uiteraard zal de betrokkene zich later voor de feiten wel nog moeten verantwoorden voor de rechtbank. Hij werd vrijdag dan ook vrijgelaten onder voorwaarden. 

Verschillende media berichten vandaag dat een eerste jongeman geïdentificeerd is die vorige week bij de rellen in Meulenberg stenen naar politievoertuigen gooide. Het zou gaan om een 17-jarige jongeman uit de wijk. De kerel zou bovendien ook één van de inzittenden geweest zijn van het voertuig dat afgelopen dinsdag een reportageteam van TVL bedreigde in de wijk. De voorbije dagen zou de kerel met enige fierheid rondverteld hebben dat hij één van de stenengooiers was. 

Intussen werd de jongeman voorgeleid bij de jeugdrechter. Hij werd intussen ook al opgesloten in de jeugdinstelling van Everberg. Zijn verhoor bij de gerechtelijke politie verliep trouwens niet zonder slag of stoot. Familieleden van de jonge dader veroorzaakten er heel wat tumult. (bron: hbvl)

De politie kon gisteren drie bijkomende verdachten arresteren die afgelopen week een cameraploeg van TVL hadden bedreigd. De verdachten hadden de journalisten onder druk gezet om de wijk te verlaten, volgden hen per wagen en gingen uiteindelijk over tot een bedreiging van deze mensen met een weliswaar nepwapen. De politie tilde zwaar aan deze feiten. Vrij snel kon de bestuurder van de wagen al opgepakt worden, gisteren werden ook drie inzittenden bijkomend gearresteerd. 

De vader van persoon om wie heel de heisa vrijdag begon, is intussen terug op vrije voeten. De man werd gearresteerd omdat hij weerstand bood toen de politie afgelopen vrijdag zijn zoon van 19 wilde arresteren. Volgend op die weerspannigheid werd de 69-jarige vader gearresteerd. Gisterenavond kwam de man opnieuw thuis al loopt het onderzoek naar de feiten uiteraard wel nog verder. De vier andere gearresteerde familieleden blijven wel nog aangehouden. 

De gemeenteraadsleden verzamelden gisterenavond in het NAC voor een extra politieraad. Die kwam er op vraag van de oppositiepartijen S&D en N-VA. De raadsleden kregen er een omstandige uitleg over de feiten die zich afgelopen vrijdag afspeelden in Meulenberg. Aansluitend werden er afspraken gemaakt omtrent de verdere aanpak. Hierbij valt op dat het bestuur op korte termijn middelen wil vrijmaken om bijkomende uitrustingen aan te schaffen voor het politiekorps. Het gaat hierbij om veiligheidsuitrustingen, maar ook de aankoop van een bijkomend voertuig dat uitgerust is met alle mogelijke beschermingsmaatregelen ligt ter tafel. De komende dagen ontvangen ook alle wijkbewoners van Meulenberg een brief in de bus, waarin ze worden opgeroepen om alle informatie omtrent de feiten en mogelijke daders over te maken aan de politie. De brief wordt in drie talen opgesteld en verdeeld. Opvallend was ook dat elke fractie in de gemeenteraad zich achter het politiekorps schaarde en hun waardering en respect uitspraken ten aanzien van de manschappen. 

Aanstaande zaterdag 19 oktober organiseert wandelclub SUST voor de 30ste maal een internationale wandeltocht. Deelnemers kunnen kiezen uit verschillende wandelafstanden, gaande van 4 tot 17 km. Wandelaars vertrekken tussen 8 en 15 uur aan zaal Lentedreef in Houthalen-Oost. Onderweg passeer je prachtige natuurgebieden zoals het vijvergebied van Hengelhoef, de Roosterbeekvallei en de Ten Haagdoornheide. 

Meer info: www.wsv-sust.be. 

Elke dag zijn er mensen die donorbloed nodig hebben. Bloed geven, doet leven. Het klinkt als een leuk gevonden leuze, maar het is de realiteit. Daarom blijft het Rode Kruis bloedinzamelingen organiseren. Aanstaande dinsdag 15 oktober kan je bloed geven in ontmoetingscentrum De Roepsteen in Helchteren. De medewerkers van het Rode Kruis verwachten je tussen 17.30 en 20.00 uur.

Meer info: bloed@houthalen-helchteren.rodekruis.be. 

De rellen van afgelopen vrijdag in de wijk Meulenberg blijven nog nazinderen in de gemeente. Het is het gespreksonderwerp in elke wijk. Ook de media laten zich gaan en berichten vanuit allerlei perspectieven over de zaak. 

Naar aanleiding van de rellen plande het gemeentebestuur en de politie een overleg met onder meer de moskeegemeenschappen van Meulenberg. "Maar dat overleg is uitgesteld tot na het offerfeest van dinsdag", laat burgemeester Yzemans weten. "Dit op vraag van de gemeenschappen zelf. Het lijkt ons inderdaad ook verstandig om dit overleg pas woensdag of donderdag te laten plaatsvinden. De emoties zijn nu nog te scherp. Enkele dagen de zaak laten rusten, zal iedereen toelaten er met een nuchtere blik naar te kijken, wat het overleg ten goede zal komen. Het overleg zal ook op neutraal terrein plaatsvinden, in het NAC."

Schepen Aytar (SP.a) verdedigt het beleid dat de afgelopen jaren werd gevoerd rond Meulenberg. "Er gebeuren veel goede dingen in de wijk", aldus Aytar. "Bovendien was het de laatste tijd vrij rustig. Maar na wat vrijdag is gebeurd, moeten we toch gaan kijken of er geen andere aanpak nodig is. Niemand kan die rellen goedkeuren. We gaan nu een stappenplan opstellen om zo een weg uit te stippelen om de wijk de komende jaren opnieuw op het goede spoor te krijgen." Aytar blijft er ook bij dat het om enkele jongeren gaat die heel de boel verzieken.

Bij Vincent Houssin van de politievakbond VSOA klinkt een heel ander geluid. "Het beleid is op alle vlakken de laatste jaren incompetent geweest," aldus Houssin. "Het is aan het geitenwollensokken-beleid te danken dat Meulenberg een no go-zone is geworden waar de criminelen het voor het zeggen hebben." Houssin zegt ook open en bloot dat het feit dat een interventie op deze manier zo fout afloopt eveneens te wijten is aan een slecht beleid. "Ik vraag me af wie de verantwoordelijkheid opneemt voor onze zwaar gewonde collega's", aldus Houssin. "De agenten waren onvoldoende voorbereid, de middelen die werden ingezet bleken ook niet voldoende. Tachtig agenten inzetten lijkt veel, maar ze stonden wel tegenover zo'n 200 heethoofden, veruit in de minderheid dus." Houssin verwijst ook naar een falend overheidsbeleid. "Er wordt al jaren gepleit om het geweld tegen de politie prioritair aan te pakken. Toch is daar de voorbije jaren weinig van terecht gekomen. Daarom bekijken we nu of we geen acties moeten plannen."

Veel kritiek komt er vanuit een aantal wijkbewoners op het politieoptreden dat de rellen voorafging. Volgens mediaberichten ging een patrouille van vier agenten, waarvan drie vrouwelijke agenten, een 19-jarige veroordeelde jongeman thuis arresteren. Maar dat liep mis. Een familielid haalt in de media aan dat de arrestatie erg hardhandig werd uitgevoerd door de agenten. Hierbij zouden ook de ouders van de jongen, een vader van 70 en een moeder van 55 hardhandig zijn aangepakt. Daarop zou de hele arrestatie uit de hand gelopen zijn. Buren kwamen tussenbeide en er ontstond een gevecht waarna de politiepatrouille onverricht ter zake terug naar het commissariaat vertrok, zonder de jongen. Nog volgens het familielid bestond er een afspraak dat de ouders de jongeman zelf naar het politiebureau zouden brengen. Of dit verhaal strookt met de waarheid, zal nog moeten blijken. In een eerste mediareactie betwist de politie alvast dit verhaal. 

Daags na de feiten hebben de oppositiepartijen officieel aan de burgemeester, die eveneens voorzitter is van de politieraad, het verzoek gericht om versneld een extra politieraad bij mekaar te brengen. "De feiten die zich vrijdag in de wijk afspeelden zijn bijzonder ernstig", aldus Peter Timmermans (N-VA) en Stijn Van Dingenen (S&D). "Geweld is ten alle tijden af te keuren. Het is nu zaak om zo snel mogelijk een strategie te ontwikkelen die er voor kan zorgen dat de problemen die zich in de wijk afspelen op korte termijn maar vooral ook duurzaam worden opgeruimd," aldus beide fractievoorzitters. "Daarnaast roept het optreden van vrijdag ook wel een hele resem vragen op. Tijdens de politieraad willen wij alvast op al deze vragen een duidelijk antwoord krijgen en willen we zien wie welke verantwoordelijkheden draagt in dit alles." Intussen liet burgemeester Yzermans alvast weten zo'n overleg positief te zien. De politieraad komt vermoedelijk op maandag 21 oktober al samen.

Afgelopen donderdag is de weginfrastructuur van de CleanTechCampus officieel in gebruik genomen. Eén van de meest opvallende zaken hierbij is de inplanting van een bijzonder verlichtingsconcept. Een dimbare LED-verlichting projecteert haarscherpe beelden op de grond. De afbeeldingen herinneren aan het steenkoolverleden van de gemeente. Het is de lichtkunstenaar Phillips die dit project in samenwerking met Infrax uitwerkte. Wie 's avonds de wegenis bewandelt, ontdekt tien iconische beelden die de kennisevolutie op de mijnsite symboliseren. 

Bijkomend is er aan de CleanTechCampus, pal aan de schachttorens ook een beursplein aangelegd. Dat plein is uiteraard ideaal voor evenementen maar bijvoorbeeld ook voor handelsbeurzen. (foto S.Dendas)

Toen afgelopen vrijdagnamiddag de politie van Houthalen-Helchteren op gerechtelijk bevel een jongeman wilde arresteren in de wijk Meulenberg, liep het mis. Bij de arrestatie volgde er flink verzet van de jongeman zelf, zijn familie en een aantal vrienden. Het kwam tot een vechtpartij waarbij de betrokken agenten lichtgewond raakten. De arrestant kon vluchten en de politie moest terugkeren naar het commissariaat. 

De feiten waren dermate ernstig dat vanuit de politiezone Houthalen-Helchteren beslist werd het politioneel interventieplan af te kondigen. Dit betekent dat het gemeentelijk korps versterking krijgt vanuit alle Limburgse politiekorpsen, de verkeerspolitie en de federale politie. In totaal verzamelden een 80-tal agenten in het politiecommissariaat. Van hieruit werd een nieuwe inval voorbereid om alsnog tot de arrestatie te kunnen overgaan. Het doel was een korte, snelle actie op te zetten. Hierbij kon de politie uiteindelijk vier personen arresteren, ook de voortvluchtige arrestant om wie heel de heisa begon, werd intussen ingerekend. 

Volgend op die actie liep het echter helemaal mis in Meulenberg. Er braken flinke rellen uit. Tientallen jongeren stroomden samen en namen het op tegen de aanwezige agenten. Een flink escadron van de federale politie in gevechtsuitrusting moest tussenbeide komen om de gemoederen enigszins te bedaren. In heel het tumult raakten een tiental agenten licht gewond, enkele van hen werden verzorgd of afgevoerd naar het ziekenhuis. Ook een zevental politievoertuigen raakten beschadigd. Eén agent, een politieman uit Lummen, raakte zwaargewond aan het hoofd. Hij werd intussen geopereerd aan een schedelfractuur in het Ziekenhuis Oost-Limburg. 

Rond 20 uur keerde de rust weer in de wijk. De Springstraat ligt echter bezaaid met glas, brokstukken en de gevolgen van de rellen zijn nog duidelijk zichtbaar. Opvallend was ook de angst die gisteren opdook bij heel wat buurtbewoners. Dit waren de zwaarste rellen sinds lange tijd. Volgens heel wat buren is het druggebruik en de drughandel op de wijk één van de grote boosdoeners voor de verslechterde situatie. Bepaalde groepen jongeren verzieken de boel luidt het. 

De hele nacht werden politiepatrouilles in de wijk opgemerkt. De nacht verliep nadien al bij al rustig.