Toen afgelopen vrijdagnamiddag de politie van Houthalen-Helchteren op gerechtelijk bevel een jongeman wilde arresteren in de wijk Meulenberg, liep het mis. Bij de arrestatie volgde er flink verzet van de jongeman zelf, zijn familie en een aantal vrienden. Het kwam tot een vechtpartij waarbij de betrokken agenten lichtgewond raakten. De arrestant kon vluchten en de politie moest terugkeren naar het commissariaat. 

De feiten waren dermate ernstig dat vanuit de politiezone Houthalen-Helchteren beslist werd het politioneel interventieplan af te kondigen. Dit betekent dat het gemeentelijk korps versterking krijgt vanuit alle Limburgse politiekorpsen, de verkeerspolitie en de federale politie. In totaal verzamelden een 80-tal agenten in het politiecommissariaat. Van hieruit werd een nieuwe inval voorbereid om alsnog tot de arrestatie te kunnen overgaan. Het doel was een korte, snelle actie op te zetten. Hierbij kon de politie uiteindelijk vier personen arresteren, ook de voortvluchtige arrestant om wie heel de heisa begon, werd intussen ingerekend. 

Volgend op die actie liep het echter helemaal mis in Meulenberg. Er braken flinke rellen uit. Tientallen jongeren stroomden samen en namen het op tegen de aanwezige agenten. Een flink escadron van de federale politie in gevechtsuitrusting moest tussenbeide komen om de gemoederen enigszins te bedaren. In heel het tumult raakten een tiental agenten licht gewond, enkele van hen werden verzorgd of afgevoerd naar het ziekenhuis. Ook een zevental politievoertuigen raakten beschadigd. Eén agent, een politieman uit Lummen, raakte zwaargewond aan het hoofd. Hij werd intussen geopereerd aan een schedelfractuur in het Ziekenhuis Oost-Limburg. 

Rond 20 uur keerde de rust weer in de wijk. De Springstraat ligt echter bezaaid met glas, brokstukken en de gevolgen van de rellen zijn nog duidelijk zichtbaar. Opvallend was ook de angst die gisteren opdook bij heel wat buurtbewoners. Dit waren de zwaarste rellen sinds lange tijd. Volgens heel wat buren is het druggebruik en de drughandel op de wijk één van de grote boosdoeners voor de verslechterde situatie. Bepaalde groepen jongeren verzieken de boel luidt het. 

De hele nacht werden politiepatrouilles in de wijk opgemerkt. De nacht verliep nadien al bij al rustig.