Na zeven jaar van ronddolen doorheen de woonkernen van Houthalen-Helchteren is deze wandeling de voorlopig laatste in het kader van het project ‘Wijk in de Kijker’. En waar kan deze serie beter eindigen dan op De Dool? Meteen moet het duidelijk zijn dat de erfgoedwandeling dit jaar plaatsvindt in Helchteren-Dorp. Helchteren heeft zijn ontstaan immers te danken aan de abten van Sint-Truiden die hier 14 eeuwen geleden grond verwierven waarop zij later het kasteel De Dool lieten bouwen. Zoals de traditie het vereist, valt de erfgoedwandeling samen met de Nacht van de Geschiedenis van het Davidsfonds die dit jaar op dinsdag 20 maart is vastgelegd.
Deze editie van Wijk in de Kijker stemt zelfs volledig overeen met het nationaal gekozen thema van de Nacht van de Geschiedenis 2012, namelijk ‘drank’. Natuurlijk denken wij dan aan de succesvolle bierbrouwerij en aan een frisse pint Ter Dolen! Deze Wijk in de Kijker valt ook toevallig perfect samen met de herontwikkeling van de dorpskern van Helchteren die sinds vorig jaar volop aan de gang is en waarvan de werken nog dit jaar moeten klaar zijn.

Praktisch:
Kasteeldomein De Dool is het start- en eindpunt van de erfgoedwandeling.
De eerste wandeling begint om 17 uur stipt en de volgende wandelingen telkens 20 minuten later.
De deelnameprijs (consumpties inbegrepen) bedraagt 7 euro.

We geven je ook graag de reguliere openingsuren van de nieuwe kringloopwinkel mee:
maandag: van 13 tot 18 uur
van dinsdag t.e.m. vrijdag: van 10 tot 18 uur
zaterdag: van 10 tot 17 uur
zondag gesloten (uitgezonderd op 18 maart 2012)

Daniele Baptista legt uit waarom hij een hangjongere is

Het is een begrip dat furore maakt: de hangjongere. Jongeren die op ’t eerste zicht doelloos op pleinen en in straten samentroepen. Bij de een wekt het argwaan op, voor de ander zijn het gewoon jongeren die elkaars gezelschap opzoeken. Wij praatten met Daniele Baptista, een hangjongere uit Houthalen-Oost.

Daniele groeide op in Meulenberg, maar woont al zo’n 10 jaar in Houthalen-Oost. De 23-jarige jongeman is één van de drijvende krachten achter LavidaLoca Belgium. “Sinds enkele jaren ben ik bezig met het organiseren van evenementen. Dat groeide uit tot LavidaLoca Belgium. Met deze organisatie focussen we ons op het muziekgebeuren” aldus Daniele. “Momenteel volg ik een bijkomende grafische opleiding als DTP-operator en ik ben veel bezig met de jongeren in de wijk.” Wat dat laatste betreft is Daniele een boegbeeld. Hij geldt vaak als spreekbuis voor de lokale hangjongeren en je vindt hem geregeld zelf tussen hen.

“Eigenlijk is het eenvoudig” aldus Daniele. “Jongeren zoeken op verschillende manieren mekaars gezelschap op. De een doet dat in een vereniging, de ander kruipt in de virtuele PC-wereld, en wij, hangjongeren, wij komen samen op straat. Maar allemaal doen we het met eenzelfde doel: we zijn op zoek naar sociale contacten.”
Het gebeurt niet vaak dat je een hangjongere strikt voor een persoonlijk interview. Meestal zijn het gesloten groepen die vooral onderling optrekken. “We maken plezier en praten over ons dagelijks leven” legt Daniele uit. “Dat we dit in de publieke ruimte doen, is niet meteen doelbewust. Het is gewoon de meest makkelijke plek om mekaar te treffen. Op veel plaatsen kan het ook niet anders. Het jeugdhuis is niet altijd open en een café is ook niet altijd de beste plek. Vandaar onze keuze voor het plein of de straat.”

Gespuis
Niet iedereen kijkt even vrolijk naar de samentroepende jeugd. Sommigen aanzien hen als deugnieten die kattenkwaad en vandalisme uithalen. “Ach, er zijn overal jongeren die kattenkwaad uithalen. Het is verkeerd om hangjongeren in één adem te noemen met deze praktijken. Je moet hangjongeren ook niet zien als een soort van bende met een bendeleider. Er is zelfs een grote vorm van sociale correctie onder de jongeren. Wie iets doet dat niet door de beugel kan, wordt daar binnen de groep attent op gemaakt.”

Structureel antwoord
“Het stoort de hangjongeren steeds meer dat ze veelal aan hun lot worden overgelaten. Voor verenigingen is er ondersteuning, maar jongeren die ervoor kiezen om ongebonden samen te komen,  kunnen op weinig ondersteuning rekenen. Jaren geleden waren hangplekken een hype. Vandaag durven nog weinig gemeentebesturen het aan om deze investering te doen. Nochtans ben ik ervan overtuigd dat het een goede zaak zou zijn, uiteraard in overleg met de buurt. Bovendien groeit de groep jongeren die ongebonden op straten of pleinen mekaar wil ontmoeten. Hoog tijd dus om hier een structureel antwoord op te bieden.”
De woorden hangjongeren en hangplek vindt Daniele fout gekozen. “Het is niet zo dat wij luieriken zijn. Ik zie zo’n hangplek dan ook eerder als een ruimte waar jongeren kunnen samenkomen om er aan sport of ontspanning te doen.”
En Daniele wil vanuit de groep hangjongeren in Houthalen-Oost ook zelf initiatief nemen. “We spelen met het idee om vanuit onze groep activiteiten en workshops te organiseren voor de jeugd in de buurt. Het lijkt ons zinvol én een goede manier om het beeld van hangjongeren toch wat scherper te stellen. Bovendien zijn veel hangjongeren ook talentvolle jongeren. In onze groep zitten bijvoorbeeld enkele keigoede zangers en zangeressen, dansers en kunstenaars.”

KWB Helchteren organiseert al voor de 30ste maal haar grote sjachermarkt

Geef toe, het is wel eens leuk om rond te neuzen op een sjachermarkt. Tussen al de spulletjes tref je altijd wel iets leuks aan. “Een sjachermarkt is werkelijk een goudmijn voor verzamelaars van curiosa” aldus Johnny Haesevoets van de KWB van Helchteren. Op zondag 18 maart van 10.00 tot 18.00 uur organiseert deze vereniging haar jaarlijkse sjachermarkt in en om de feestzaal van het Technisch Instituut Don Bosco in Helchteren. “En we doen dit met onze groep vrijwilligers al voor de 30ste maal” aldus Johnny. “Met zijn meer dan 1500 m² overdekte staanplaatsen is deze sjachermarkt één van de grootste van Limburg. Jaarlijks ontvangen we dan ook meer dan 2000 bezoekers op onze markt. Zij snuisteren tussen de tweedehandsartikelen op zoek naar dat ene leuke spulletje. We merken ook dat het aanbod aan tweedehandskledij en speelgoed de laatste jaren is toegenomen. Toppers op de sjachermarkt blijven nog altijd de boeken, strips en het gereedschap” aldus Johnny.

Wie meer info wil over deze sjachermarkt, kan contact opnemen met Louis Teunckens van KWB Helchteren, Louis.teunckens@telenet.be, tel. 011 52 60 47.

Geld inzamelen voor een schooltje in Gambia

De leerlingen van de eerste graad van Campus Atheneum in Genk organiseren aanstaande zondag 11 maart een sponsorloop. Deze leerlingen, waaronder ook jongeren uit onze gemeente, volgen les in het methodeonderwijs “De Lotus. Hierbij leren ze in team en coöperatief werken. Zo zijn ze dit schooljaar begonnen met een project rond sport en gezondheid. In het kader van dit project werd ook gekeken hoe het zit met de hygiëne in een schooltje in Gambia, welke sanitaire voorzieningen zij hebben en hoe het beter kan.

In januari startten de leerlingen dan met een loopprogramma. Het doel hierbij was om als afsluiter van dit loopprogramma een sponsorloop te organiseren. Het geld dat hiermee ingezameld wordt, zal aan het schooltje in Gambia worden geschonken. Hiermee worden toiletten en andere sanitaire voorzieningen in het schooltje gebouwd.

De sponsorloop vindt plaats tijdens de opendeurdag van zondag 11 maart. De leerlingen nodigen u graag uit om een kijkje te komen nemen. De sponsorloop start om 13u45 op de speelplaats van het Atheneum, aan de Mosselerlaan.

Don Bosco zet de deuren open

Op zondag 11 maart zet het Technisch Instituut Don Bosco in Helchteren zijn deuren open voor het brede publiek. Je kan een blik werpen achter de schermen van een school in werking. Op deze ‘Open Schooldag’ kan je zelf nog eens plaats nemen op de schoolbanken of getuige zijn van het vakmanschap van de leerlingen in de vele praktijklokalen. Voorts kan je je technische knowhow testen in een van de workshops op de technobeurs. Uiteraard is er ook de mogelijkheid om je in te schrijven!

Meer info: http://www.donboscohelchteren.be

De komende maanden pakt het Internationaal Lachfestival geregeld uit met leuke, ludieke wedstrijden en acties. In maart kan je alvast meedenken om het Lachmanneke in een nieuw kleedje te steken, want het is hoog tijd voor een mooie, feestelijke outfit! In april ... zijn de aprilvissen aan de beurt en in mei start een zoektocht naar de meest uitbundige verjaardagskiekjes. 

Binnenkort starten ook de inschrijvingen voor het allereerste LachFotoFestival: een tentoonstelling van humoristisch en ander indrukwekkend fotowerk door jou gemaakt! Weldra meer hierover op www.lachfestival.be.

In het verleden waren er al conflicten tussen beide partijen. Omwille van hun kritische uitlatingen op hun website www.ouderenhart.be kregen Bielen en zijn partner Hildegard Cornelissen op 19/02/2010 een toegangsverbod opgelegd tot het OCMW-rusthuis Vinkenhof te Houthalen, waardoor eeuwelinge Antonia Nouwens na 11 jaar verblijf, noodgedwongen diende te verhuizen.

Een eis van het OCMW-bestuur om de webpublicaties op www.ouderenhart.be te verwijderen, werd eerder al door het Hof van Beroep afgewezen. "Omwille van het geheim van het onderzoek kan mr. Delbrouck, advocaat van de mantelzorgers, niet concreet zeggen wat de strafklacht precies inhoudt. Dat de nieuwe klacht een rechtstreeks belang heeft voor de correctionele behandeling van een klacht die eerder, in omgekeerde beweging, door OCMW-secretaris Doumen lastens dhr. Bielen werd ingeleid, is duidelijk.

Omni Orkest Tutti

Het is dit jaar 65 jaar geleden dat de K.H. Eendracht Meulenberg gesticht is. Oorspronkelijk was het een gelegenheidsgroepje dat muziek speelde om de eerste herdenkingsdagen van de bevrijding te vieren.

Mede dankzij de ondersteuning van de plaatselijke kolenmijn, groeide harmonie Eendracht Meulenberg in de jaren ’50 uit tot een volwaardig korps. Een korps dat heel wat muzikale erkenning vergaarde én dat aan de wieg stond van de verbroedering van de muziekkorpsen van Houthalen-Helchteren. In de schoot van de harmonie ontstonden ook tal van andere muziekgroepen zoals een trommel- en trompettenkorps, een drumband die ooit zelfs in de ereafdeling speelde en de bekende bigband The Sound of Music.

Het voornaamste doel van de harmonie was om wijkfeesten op te vrolijken met frisse muziek. “Een doelstelling die we vandaag nog steeds nastreven” aldus Graziana Buzzerio. Zij is dirigent van K. H. Eendracht Meulenberg. “Intussen werd onze harmonie in een nieuw kleedje gestoken en omgedoopt tot het Omni Orkest Tutti. Dit is een uniek orkest dat werkt met een originele muzikantenformule. Snel gezegd: iedereen die zin heeft in muziek maken, is welkom bij het Omni Orkest Tutti. Elke zaterdagavond repeteren we in de harmoniezaal van Meulenberg van 18.00 tot 19.30 uur. Muzikanten zijn welkom om aan te sluiten bij onze oefensessies.  Alle leeftijden en alle instrumenten zijn mogelijk. We brengen muziek voor iedereen, met nummers uit de klassieke muziek tot hedendaagse pop- of rocksongs. Bij elke song kan iedereen die eender welk instrument bespeelt mee musiceren! Zowel beginnende als gevorderde muzikanten mogen opdagen” aldus Graziana.
“Noteer bovendien alvast zondag 29 april in je agenda. Dan brengen we een jubileumconcert in cultuurcentrum Casino.”
Meer info: www.khem.be of kara@telenet.be 

Een aanvraag van Chiro Meulenberg en de Chiromeisjes Helchteren werd al goedgekeurd. De Chiro Meulenberg moet zijn verwarmingsconvectoren en omkasting vervangen en het brandalarm aansluiten op de telefoon. De Chiromeisjes Helchteren kregen de goedkeuring om een metalen brandtrap tegen de achtergevel naar de zolder te laten plaatsen. In beide dossiers ging de gemeente Houthalen-Helchteren akkoord om bij te springen voor de helft van de kosten. Een aanvraag van Chiro Houthalen Centrum, Chirojongens Helchteren en Jeugdhuis Get Wood City wordt op dit moment nog behandeld.

Voorverkoop tickets outdoor dancefestival van start

Dancefestival Extrema Outdoor Belgium start woensdag 7 maart met de voorverkoop van 2000 exclusieve combitickets. Dat maakt de organisatie vandaag bekend.  Het festival vindt plaats op zaterdag 11 augustus maar biedt dit jaar ook een XO Camping en XO Beach Party aan op 10 augustus. Daarvoor worden tot en met 31 maart combitickets aangeboden aan een voordeelprijs van 69 euro.

Extrema Outdoor Belgium, dat in 2011 voor de eerste maal in ons land plaatsvond, keert ook dit jaar terug naar Recreatiedomein Kelchterhoef in Houthalen-Helchteren. Het dancefestival krijgt een iets andere opzet dan de vorige editie. Festivalgangers kunnen dit jaar dus overnachten op de camping vlak naast het domein. Een speciaal combiticket geeft de bezoeker toegang tot het festival, overnachting op de camping op vrijdag- én zaterdagnacht en toegang tot de exclusieve XO Belgium Beach Party die vrijdag plaatsvindt op het recreatiestrand van Kelchterhoef.

In totaal zijn er 2000 van deze combitickets verkrijgbaar. De verkoop ervan start op woensdag 7 maart om 9u aan de voordeelprijs van 69 euro in plaats van 80 euro. Dankzij deze “Sneak Preview”, kan je de tickets tot en met 31 maart dus met 11 euro vermindering kopen. Vanaf 2 april start Extrema Outdoor Belgium met de normale voorverkoop.

Extrema Outdoor Belgium verwacht dit jaar zo’n 15.000 bezoekers. Net zoals vorig jaar wordt er niet alleen veel aandacht besteed aan het uitzoeken van de beste dj’s en live optredens voor de programmering van de zestal stages, maar ook aan creatieve kunstinstallaties, live performances, show, interactie met de bezoeker en natuurlijk het bekende water- en natuurrijke XO-decor. Mede hierdoor, won XO Belgium begin dit jaar op Eurosonic de award voor ‘Best New European Festival’.

Extrema Outdoor Belgium 2012 vindt dit jaar plaats op zaterdag 11 augustus van 11u tot 23u, op het recreatiestrand van Kelchterhoef in Houthalen-Helchteren, vlakbij Hasselt. De festivalcamping is geopend vanaf vrijdag 10 augustus 12u tot en met zondag 12 augustus 12u. De beach party gaat door op het recreatiestrand van Kelchterhoef op vrijdag 10 augustus vanaf 14u.
Meer info: www.extrema.be.

"De solidariteit doet deugd"

Tino en Cindy Muroni zijn een jong koppel dat de handen uit de mouwen steekt. Zes jaar lang verbouwden ze aan hun woning. “Stap voor stap hebben we alles zelf gerenoveerd. Een nieuwe badkamer, nieuwe keuken, zelfs de gevel werd helemaal aangepakt. Met onze eigen handen en de hulp van familie en vrienden” aldus Cindy. “We deden het rustig aan, op ons eigen ritme en rekening houdend met onze kinderen Tiziana en Aurelio. Het was onze bedoeling om een rustig gezinsleven uit te bouwen. Maar een allesverwoestende woningbrand vernielde op enkele uren tijd heel ons levenswerk. De klap is hard, we zullen nog tijd nodig hebben om terug energie te vinden om opnieuw te beginnen.” 

Een kortsluiting en een daaropvolgende woningbrand zorgde ervoor dat het gezin in één klap letterlijk alles kwijtraakte.
“Het was midden in de nacht toen ik wakker werd van glasgerinkel” vertelt Cindy haar verhaal. “Mijn eerste gedacht was dat er inbrekers over de vloer kwamen. Toen ik mijn man wou wekken, besloop de rook ons. De minuten die daarop volgden waren cruciaal.” Alles verliep in een mum van tijd. Cindy en Tino brachten de kinderen in veiligheid terwijl het vuur hun levenswerk verteerde. “Het was geen makkelijke klus want Tino was al bevangen door de rook. Gelukkig hebben ook de buren ons geholpen. En daar stonden we dan. Weerloos kijkend hoe jarenlang labeur in de vlammen opging. Niets bleef over, de brand vernielde alle bezittingen. Het enige wat we als gezin nog hadden, waren de pyama’s die we droegen. En we hadden mekaar nog, uiteindelijk is dat het belangrijkste” vertelt Cindy nuchter en gelaten.

Solidariteit
Meteen na het gebeuren ontstond onder impuls van de zussen, de schoonzussen, de broers en de schoonbroers een grote solidariteitsactie. “Nog diezelfde week hebben we een rekeningnummer geopend waarop iedereen die dat wil een bedrag kan storten voor Tino en Cindy” aldus Rosanna Muroni. “We lieten flyers en steunkaarten aanmaken en de respons was enorm. Iedereen was getroffen door het leed wat Tino en Cindy doorstonden. Hun woning, hun spullen, hun herinneringen en vooral hun thuis was weg. Vrijwel meteen bij de opstart van onze solidariteitsacties kwamen familie, kennissen en buren, maar vooral ook veel onbekende mensen hun hulp aanbieden. Huishoudspullen, kledij, speelgoed, wie wat kon missen dacht aan Tino en Cindy. Dat was hartverwarmend, voor hen, maar ook voor ons als initiatiefnemers. Eerlijk gezegd, zoveel reactie hadden we nooit verwacht.”

Zumba
Wie ook in actie kwam, was de groep dames die wekelijks Zumbalessen volgen in Helchteren. “Enkele zussen zitten in onze Zumbagroep en hun verhaal over Tino en Cindy greep heel de groep aan” aldus Zumba-instructor Inge Wittendorp. “Al snel werd dan ook beslist dat we een Zumba-benefiet gaan organiseren voor dit gezin. Op zondag 18 maart geven we drie uur lang Zumbales. Wie zin heeft en het gezin wil steunen, is welkom om mee te doen. Er is veel plaats in de sporthal van Helchteren, dus we hopen op heel wat volk. De benefiet start om 14.00 uur, deelnemen kost 10 euro” aldus Inge.
Ook de zussen hebben nog plannen. “Op 15 april organiseren we een eetdag ten voordele van Tino en Cindy. Met al deze solidariteitsacties hopen we dat er enerzijds geld in het laadje komt voor hen. Maar even belangrijk is dat de golf van solidariteit Tino en Cindy terug de moed, terug de energie geeft om opnieuw te beginnen, opnieuw een warme thuis uit te bouwen voor zichzelf en voor Tiziana en Aurelio.”

Leerrijke infoavond levert 14-puntenprogramma rond dierenwelzijn op

Afgelopen donderdag organiseerde socioculturele vereniging SEND i.s.m. Sociaal & Democratisch Houthalen-Helchteren een debatavond rond het thema dierenwelzijn in cultuurcentrum Casino. De gasten voor dit debat waren niet de minste: Sil Janssen van het Natuurhulpcentrum, Els Zwakhoven van het Felix-project en Michel Vandenbosch van GAIA. "En het werd een leerrijke avond"? aldus Stijn Van Dingenen. "Alle drie de sprekers toonden ons via een persoonlijke reportage aan dat er nog heel wat werk te doen is op vlak van dierenwelzijn. De cijfers, de beelden, de verhalen... ze waren soms ronduit schokkend. En het is geen ver-van-mijn-bedshow, neen, dierenverwaarlozing en -mishandeling gebeurt ook bij ons in de buurt. Tijd voor actie dus!"

En die actie loopt best gestroomlijnd. Vandaar dat in het debat een 14-puntenprogramma werd voorgesteld. "Deze 14 punten zullen nu verwerkt worden in een beleidsvisie voor de toekomst"? aldus Stijn Van Dingenen. "Het is de bedoeling dat een gemeentebestuur dat dierenwelzijn als beleidsdomein erkent, deze 14 punten behandelt. Het zijn uiteenlopende punten die de aandacht vestigen op zaken die een bestuur kan ondernemen ten behoeve van het dierenwelzijn. Onder de thema's vind je bijvoorbeeld richtlijnen voor pony's op kermissen, voor circusdieren, maar evenzo richtlijnen voor het houden van exotische dieren of het omgaan met honden en katten. Enkele cijfers staven de noodzaak van dit alles. Wist je bijvoorbeeld dat het Felix-project de voorbije jaren meer dan 500 wilde katten uit onze gemeente steriliseerde of castreerde? En wist je dat de hondenvanger het voorbije jaar in onze gemeente zo'n 300 honden heeft gevangen? Heb je er een idee van hoeveel dieren er in 2011 door de medewerkers van het Natuurhulpcentrum werden verzorgd en opgevangen? Wel het waren er meer dan 7.500.... "