Houthalen-Helchteren bruist! Uw gemeente in woord en beeld!
01-01-2010
Focus op groene energie
De gemeente wil zich de komende jaren focussen op groene economie. Hierbij wil het gemeentebestuur bedrijven aantrekken die op deze markt actief zijn. Het voormalig mijngebouw op Centrum Zuid wordt het kloppend hart.
We willen strategisch omspringen met ons mijnpatrimonium aldus burgemeester Yzermans.Opzet is om een pioniergemeente te worden op vlak van groene energie. Eén van onze grote troeven op dit vlak is het oude mijngebouw. Dat gebouw zal de komende maanden een ware transformatie ondergaan. Het moet het hart worden van Clean Tech in Limburg; een dienstencentrum waar bedrijven die rond schone energie werken zich kunnen vestigen. Verwacht wordt dat het dienstencentrum op termijn een 150-tal jobs kan opleveren. In totaal biedt het gebouw zon 5 700 m² verhuurbare oppervlakte. De financiering van het project is rond. LSM investeert zon 3,3 miljoen euro, de Limburgse Reconversie Maatschappij brengt 3,5 miljoen euro in en zopas maakte ook het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling bekend dat ze 2,8 miljoen euro investeert in de Clean Tech campus van Houthalen-Helchteren.
Bij het begin van een nieuw jaar is het altijd goed om even stil te staan bij het verleden en kort terug te kijken naar wat is geweest. Vaak geeft die blik nieuwe ideeën aan die omgezet kunnen worden in goede voornemens voor het volgende jaar. We hopen met dit eerste echte jaarverslag over het reilen en zeilen in Houthalen-Helchteren een mooie traditie op te starten.
Eén van de zaken waar we zeker van zijn is dat op politiek vlak 2009 zal eindigen, zoals 2009 ook begonnen was: met een resem wissels en transfers. Een duivenkot wil ik het nog nét niet noemen, maar nu al staat vast dat het gemeentebestuur dat van 2006 tot 2012 onze gemeente zal leiden, het meest uitgebreide college zal zijn tot nu toe. Het jaar begon met het tijdelijk stopzetten van het schepenambt voor schepen Mustapha Aytar (SP-a). Na een sabbatjaar, waarin toevallig ook een bouwvergunning werd afgeleverd voor één minaret, mag de Turkse schepen terugkeren in het team. Voor hem neemt schepen Guy Lucas (SP-a) afscheid na een aantal jaren van schepenzijn. Maar 2009 was ook het laatste jaar dat Veronique Mertens (Open VLD) in onze gemeente schepen was. Zij geeft vanaf januari 2010 de fakkel door aan Tony Ventura (Groen!). 2009 was ook het jaar van het afscheid van gemeenteraadslid Ludo Rutten (Om Nu). Ludo gaf er de brui aan en Veerle Lijnen nam in 2009 haar intrek in de gemeenteraad. Als we dan nog even meegeven dat ook de OCMW-voorzitter begin 2009 wisselde: Guido Bulen (SP-a) gaf de fakkel door aan youngster Eefje Van Wortswinkel (SP-a), dan is stilaan de regenboogcirkel rond en wordt het dus uitkijken naar de nieuwe pijlen die door deze bestuursmeerderheid in 2010 zullen worden afgeschoten. Het voorbije jaar was ook het jaar van een aantal positieve openingen. In Houthalen-Oost ging het dienstencentrum Perron-Oost van start. De wijkvereniging van Kwalaak nam zijn intrek in de gloednieuwe gebouwen van 'De Bennewed' en voetbalspelers, voetbalvrouwen en voetbalvrienden kunnen sinds het voorbije jaar ook terecht in de nieuwe accommodatie van FC Helson. Met een aantal andere gebouwen ging het de andere kant op. Zo nam de kerkfabriek van Helchteren het beheer van ontmoetingscentrum 'De Roepsteen' over van het gemeentebestuur. Velen stelden zich er vragen bij, maar de regenboog beet door. En de vragen die gesteld werden over 'De Roepsteen', waren zeker niet de enige vragen die in 2009 in de politieke arena werden gesteld. Op politiek vlak was het in 2009 immers geenszins rustig in onze gemeente. De gapende kloof tussen meerderheid en oppositie diepte in 2009 nog verder uit. In het begin van 2009 was er heel wat commotie over de overdracht van het beheer van COC De Roepsteen in Helchteren vanuit de gemeente naar de lokale kerkfabriek. In februari werd in Houthalen-Helchteren ook de nieuwe politieke partij N-VA boven de doopvont gehouden. Deze nieuwe partij haalde in haar eerste publicatie al meteen uit naar één van de paradepaardjes van SP-a: het buurtvaderproject in Meulenberg. De toon was gezet. Ook LDD kwam in 2009 behoorlijk in het nieuws. Nadat in maart Vlaams volksvertegenwoordiger John Vrancken uit onze gemeente er uit onvrede opstapte, werd hij later in zijn opstappen gevolgd door provincieraadslid Bob Dewispelaere. Ook lokaal voorzitter Soetaers moest LDD in 2009 verlaten. 2009 was ook het jaar van de Vlaamse verkiezingen. In de aanloop naar die verkiezingen liet Groen- Limburg weten tegen de omleidingsweg te zijn. Vreemd, want Groen! Houthalen-Helchteren mocht in de gemeentelijke coalitie blijven zitten. Een coalitie die . vóór de omleidingsweg is.
Eind mei zorgde de CD&V met haar partijblad voor heel wat opschudding. In het blad haalde de partij snoeihard uit naar burgemeester Yzermans en noemde zijn toeristisch beleid met niet mis te verstane woorden Der Untergang. Hiermee gaf de partij een sneer naar het stilletjes begraven van het o zo geroemde maar helaas compleet geflopte dure project Oasyo.
S&D maakte zich op haar beurt zorgen over de toekomst van Wild- en Wandelpark Molenheide. Het gemeentebestuur bevestigde echter dat dit park zou blijven bestaan. Daarnaast broedde S&D-voorman DOultremont ook een afvalei uit en stelde de partij een aantal opmerkelijke afvaloplossingen voor. Of het er een gevolg van was of niet, feit is wel dat vanaf december 2009 ook in onze gemeente het PMD-afval wordt opgehaald.
Vlaams Belang haalde het voorbije jaar ook fors uit naar de meerderheid. De partij nam onder meer het beleid rond Kelchterhoef op de korrel, verweet de meerderheid goede banden te hebben met REMO en kon het idee en het concept van het nieuw administratief centrum niet smaken. Pijnlijk voor de partij was wel het gemeenteraadsrapport. Hieruit bleek immers het lage engagement van twee van de drie Vlaams Belang-raadsleden in de gemeenteraad. Onze website haalde in oktober het nieuws met dit allereerste gemeenteraadsrapport voor onze gemeente. Dit rapport toonde het engagement van de gemeenteraadsleden in absolute cijfers aan. Een nieuwe vorm van openbaarheid van bestuur die velen toch verraste.
Stevaert gaat, Reynders komt. Ook op provinciaal vlak veranderde er wat. Erg verrassend gaf gouverneur Stevaert de dag van de Vlaamse verkiezingen zijn ontslag. Hij werd in september opgevolgd door Hasselaar Herman Reynders.
AGB ligt sommigen heel zwaar op de maag. Het AGB Masterplan zorgde ook voor beroering. Er werd heel wat energie aan gespendeerd in 2009. Maar niet iedereen raakte overtuigd van de heilzaamheid van dit AGB. Zo vond onder meer de CD&V dat het AGB niet onafhankelijk werd samengesteld en men stelde ook grote vragen rond de financiële invulling van dit AGB.
Politiek dieptepunt eind november 2009. Dieptepunt voor het politieke jaar 2009 in onze gemeente, was het rapport dat Radio 2 en Het Nieuwsblad publiceerden over het gemeentebestuur. Uit dit rapport bleek dat inwoners van onze gemeente het huidige beleid een nipte onvoldoende geven, waardoor Houthalen-Helchteren en zijn burgemeester als slechtste leerling van de Limburgse klas en als 4de slechtste leerling van Vlaanderen bestempelde. Een harde noot om kraken
Kazerne vult veel kranten. Voor een heleboel gezinnen was 2009 ook het jaar van de onzekerheid. Het leidt geen twijfel dat in 2009 heel wat militairen in onze gemeente het gevoel hebben gehad dat er een beetje met hen gesold werd. Er werden het voorbije jaar immers heel wat verhaaltjes over de kazerne opgehangen, niet in het minst door minister De Crem. De slotsom van deze verhaaltjes is voor deze gezinnen wel minder vrolijk, immers 2009 zal het jaar zijn dat het begin van het einde voor de kazerne van Helchteren inluidde. Nadat in het begin van het jaar minister De Crem iedereen nog gerust stelde over de toekomst van de Helchterense kazerne, kwam in oktober het bericht dat deze kazerne weldra toch de deuren zal sluiten. Een domper voor velen.
Rode neuzen Houthalen-Helchteren is ook een gemeente van uitersten. De ene dag halen we het nieuws met bekogelde lijnbussen, de andere dag nemen enkele enthousiastelingen het besluit een wandeltocht te doen voor het goede doel. 2009 bracht dan ook heel wat leuke momenten. Patrick en Steve gingen met hun rode neuzentocht voor de mediclowns te voet naar Scherpenheuvel en zorgden zo voor heel wat positieve samenwerking in onze gemeente. Voor het eerst werd in 2009 ook een ondernemersaward uitgereikt. Gelukkige winnaar was Eduard Cuyvers (Echo). En dat was niet de enige prijs die in onze gemeente iemand te beurt viel. Park Molenheide mocht een gerenommeerde internationale prijs in ontvangst nemen voor haar nieuwe indoorattractie De vergeten mijn. Molenheide kwam bovendien ook positief in het nieuws dankzij haar milieuvriendelijke energie die uit varkensmest van een nabijgelegen boerderij wordt gewonnen. Ook de Herman Dessersprijs kwam het voorbije jaar naar onze gemeente. Ann en Bart Claes van kledingketen JBC mochten deze prestigieuze prijs in ontvangst nemen.
2009 was ook het jaar van het bezoekerscentrum van Limburgs Landschap op Hengelhoef. De oude hoeve werd gerenoveerd en opende voor de zomerperiode de deuren. Opmerkelijk was ook de solidariteit die in onze gemeente spontaan op gang kwam voor de slachtoffers van de zware aardbeving in Italië. Via tal van benefietacties werd heel wat geld ingezameld voor de bewoners van het Italiaans dorpje L Aquila.
In februari lanceerde het gemeentebestuur ook een oproep voor buurtmeters en peters. Weinigen voelden zich geroepen, maar toch ging het project, in beperkte vorm, van start.
En 2009 was natuurlijk het jaar van Toon Eerdekens. Deze 'buitenlandse' Houthalenaar voerde het voorbije jaar een verbeten strijd tegen plasticafval. Overal in het land doken zijn afvalpaaltjes op en dat was ook de nationale media niet ontgaan.
Grillen van de natuur. Het voorbije jaar zal ook opnieuw de geschiedenis ingaan als het jaar van de uitersten op weervlak. De koude winter zorgde er voor dat het stookoliefonds in het leven werd geroepen. Mensen die het moeilijker hebben, konden hierdoor toch brandstof aankopen om hun woning te verwarmen.
Juli was dan weer de maand van de zware onweders en hagelbuien. Heel wat inwoners liepen zware schade op en het gemeentebestuur riep de hulp in van het rampenfonds om iedereen zo goed als mogelijk te vergoeden. Begin oktober hielden veel inwoners hun hart vast toen fikse onweders tal van straten, kelders en huizen onder water zetten.
Minaret zaait onrust. Het gemeentebestuur werd het voorbije jaar ook opnieuw geconfronteerd met de bouwaanvraag voor een minaret op de Turkse Moskee. Meteen na het indienen van deze aanvraag, communiceerde het gemeentebestuur dat één toren voor hen zou kunnen, zonder gezang en oproep tot gebed. Dit dossier zorgde voor veel onrust in onze gemeente en de non-communicatie vanuit de moskeevereniging deed er geen goed aan.
OCMW: goed en minder goed in het nieuws Het OCMW maakte in mei bekend dat het een nieuwe woonzorgzone op de campus van het Vinkenhof wil uitbouwen. In juni zou het OCMW in een minder positief daglicht naar voren treden. Immers de 101-jarige Tonia Nouwens spande een bitter proces aan tegen het OCMW omdat haar zaakwaarnemer het niet eens was met het voorstel haar te plaatsen in een gesloten afdeling voor dementerenden. Het leidde tot een mediaverhaal waarbij soms schokkende verklaringen te noteren vielen.
2009 was ook het jaar van afscheid nemen. 2009 was helaas ook een jaar van afscheid nemen. We verloren met zn allen niet alleen toppers als Michaël Jackson, Yasmine en Felice, maar ook in onze gemeente zelf werd afscheid genomen van een heleboel warme mensen. In het begin van het jaar werd al een eerste verlies opgetekend: ere-schepen Fons Vanhove moest ons verlaten. Ook andere personen die in hun leven veel betekenden voor onze gemeente, hebben ons in 2009 verlaten: Casimir Janssen, Gaston Houben, Carlo De Bats, Herman Bosman,... Ook nam onze gemeente in 2009 afscheid van de grote speeltuin aan de Plas in Kelchterhoef. Jarenlang speelplezier verdween Ook bij FC Helson verdween jarenlang plezier: de damesploegen hielden op te bestaan. Verder namen we in 2009 ook afscheid van zaal Muveld, de oude bungalowtjes op domein Hengelhoef en van de toeristenbelasting. In 2009 ging ook Fernand Cluysen op pensioen. Hij werd opgevolgd door Rob Geurts als directeur van de woon- en zorgcampus Vinkenhof. 2009 was bovendien ook het einde van de vzw VAP Kelchterhoef en voor een aantal oude moeraseiken en Amerikaanse eiken op Hengelhoef. Het was ook het jaar van afscheid nemen van het idee dat er ooit nog een grote indoorspeeltuin zou komen in de Expohallen op Kelchterhoef. In alle voortvarendheid werd dat concept verschillende malen gelanceerd, maar in 2009 viel het doek definitief over dit idee.
2009 gaf ook een dikke boterham belegd met een omleidingsweg en een afvaloven. Het spreekt voor zich dat twee grote dossiers ook in 2009 op de gemeentelijke boterham lagen: de omleidingsweg en de verbrandingsoven. De omleidingsweg zorgde ook het voorbije jaar voor heel wat commotie. In februari pakte Knack uit met een ontboezemend artikel over de Noord-Zuid. Wat velen vermoedden, noteerde de journalist in kwestie zwart op wit: de omleidingsweg is niet meer of minder dan een louter politieke beslissing van enkele oude krokodillen. Ook de studie die het actiecomité van Lillo uitvoerde over het MER-rapport, trad deze stelling bij. Eind april organiseerde het actiecomité Hoop voor Lillo en De Standaard: een erg druk bijgewoonde infoavond omtrent haar bevindingen over de Noord-Zuid. Als gevolg van dit infomoment kwamen de fameuze barsten in de regenboogcoalitie voor het eerst duidelijk naar voor. Groen! Houthalen-Helchteren pikte de uitspraken van schepen Timmermans in de media niet en er waren openlijke verontschuldigingen nodig om de regenboogcoalitie gelijmd te houden. In juni liet het actiecomité opnieuw een staaltje van haar sterkte zien bij de Vlaamse verkiezingen. Massaal ging men met bussen stemmen. Bovendien vierde Lillo begin juni haar 1 jarig bestaan als onafhankelijk gebied. Later, in juli, lanceerde het actiecomité haar website www.om-u.be. Het was deze nieuwe website die als een van de eersten bekend maakte dat een aantal natuur- en milieuverenigingen naar de rechtbank waren gestapt tegen de omleidingsweg. Eind augustus werd de milieustakingsvordering ingediend.
2009 was zeker ook het jaar van de eenzame strijd van de burgemeester tegen het vuur. De verbrandingsoven die Bionerga plant op de terreinen van de huidige oven, konden op weinig begrip rekenen van het gemeentebestuur. Het leidde zelfs tot een conflict tussen meerderheid en oppositie toen het gemeentebestuur het nodig achtte een zwarte vlag te hijsen aan het gemeentehuis. In februari liet ook Vlaams parlementslid John Vrancken (LDD) even van zich spreken. Hij stelde in een persmededeling dat er een onderzoek nodig was naar het REMO stort. Volgens zijn aanwijzingen zouden er immers jarenlang illegaal gevaarlijke stoffen gedumpt zijn op het stort. 2009 was bovendien het jaar dat REMO opnieuw verschillende malen uitpakte met haar idee om op het oude stort een verbrandingsoven te plaatsen. Vreemd was wel dat het gemeentebestuur dit idee niet meteen ongenegen was..
Branden teisterden onze gemeente. Maar het was niet enkel de strijd tegen het symbolische vuur van de verbrandingsoven die gevoerd werd. Onze gemeente werd het voorbije jaar opgeschrikt door een aantal stevige branden. Zo ging in juni nog een bedrijfshal van Echo in de vlammen op. Enkele dagen later werd het bedrijf Veolia getroffen door een brand. In september ontsnapte een grote rookwolk uit het chroom- en nikkelbedrijf MVT op Centrum Zuid. Midden november werd een school in de Huidevettersstraat volledig vernield door een zeer zware nachtelijke brand.
Griepperdepiep 2009 was natuurlijk ook het jaar van de Mexicaanse griep. Wat aangekondigd werd als een grote epidemie, bleef door tal van maatregelen gelukkig beperkt. Ook in onze gemeente werden honderden mensen ingeënt in het najaar.
Stakingen en een feestloket December was de maand van de stakingen. Bij de bedrijven Swedish Match en Veolia legden de werknemers een tijdlang het werk neer. Maar december was ook de maand dat het feestloket in Houthalen-Helchteren geopend werd.
Meulenberg beleefde moeilijke tijden 2009 was zonder meer ook opnieuw het jaar van Meulenberg. Een olijk rapduo had op You Tube een hit te pakken met een rapnummer over Meulenberg. De titel Blijf weg uit Meulenberg omschreef haarfijn de inhoud van de verpakking. Meulenberg was in 2009 opnieuw een eiland vol controverse. Zo kregen een aantal jongeren het koud in april. Ze vonden er niets beters op dan enkele kleinere brandjes te stichten aan het parochiecentrum en de kerk in Meulenberg. Het gewriemel in de wijk liep dermate de spuigaten uit dat de lokale politie in de maand mei de hulp moest inroepen van de federale politie. Extra troepen moesten de gemoederen in Meulenberg wekenlang bedaren al konden ook deze troepen niet verhinderen dat de zijgevel van het parochiecentrum op een nacht half afgebroken werd. In september kwam er opnieuw een opstoot van geweld in Meulenberg. Doelwit waren deze keer de bussen van De Lijn. Maar de politie moest niet enkel optreden in Meulenberg. Ook in Houthalen-Oost laaide bij momenten de jongerenoverlast weer op. De roep naar bijkomende, wijkgerichte politieposten klonk vanuit de oppositiehoek opnieuw luider en luider. Het gemeentebestuur anticipeerde hierop met een spreekuur voor de politie in onder meer Houthalen-Oost. Ook kende onze gemeente in 2009 een ware overvallenplaag. Het begon al in maart met een overval op een warenhuis in Houthalen-Oost. Dieven vonden in maart de weg wel heel erg goed naar Centrum Zuid en sloegen ook later toe op vele plaatsen in onze gemeente. Zelfs het kerkhof ontsnapte niet aan vandalisme, al waren het daar wel onschuldige reeën die in april de grafbloemen smaakten. Een tankstation in Lillo kreeg eveneens in april overvallers over de vloer. Maar september spande toch wel de kroon als meest onveilige maand. Een ware overvalplaag teisterde een aantal handelszaken in onze gemeente. Naast deze criminele gebeurtenissen, werd in 2009 ook het nieuw kruispunt aan de Donderslagseweg en de Tulpenstraat geopend. Meteen enkele dagen na de opening gebeurden er al verschillende ongevallen. Pijnlijk was ook het ongeval aan een lagere school in Houthalen-Oost. Hier werd een moeder gebeten door een hond. Het incident leidde tot een verbod voor honden op gemeentelijke schoolterreinen.
Ook in 2009 de gemeente van de lach Maar er is ook veel gelachen in 2009. Zo vond oppositiepartij S&D het een te vroege aprilgrap toen begin maart het gemeentebestuur in vol ornaat samen met Benji Fun het glazen restaurant aankondigde tussen de mijnschachten. Voor veel voetballiefhebbers uit onze gemeente bracht 2009 ook een brede glimlach. Zowel Helson FC als Park FC konden het voorbije jaar de promotie naar 2de provinciale vieren. Een andere viering was deze van het 25-jarig bestaan van de vzw Culturele Centra. Onder meer de oud-voorzitters en stichters werden in 2009 in de bloemetjes gezet. Veel lachende gezichten waren er ook op de uitreiking van de gemeentelijke sportprijzen. Sportster van het jaar werd de jonge tennisster Saskia Hamaekers. Zij liet een opmerkelijke stijging met 8 klassementen optekenen en sleepte zo deze titel in de wacht. Ook in Houthalen-Oost veel lachende gezichten in juni. Daar ontving Michel Andruszek de tweede infogidstrofee voor zijn belangeloze inzet in onze samenleving. Ook toneelgezelschap de Hovelingen zorgden voor een positieve noot. Zij ontvingen in 2009 het Gouden Doek als bekroning voor hun stuk Een parel van een meid.
Auteur Bart Demyttenaere mocht juichen het voorbije jaar. Hij won niet enkel de zomerpluim op onze website, hij stelde in de herfst ook zijn nieuw boek De stoel van Petrus voor. Maar Bart was niet de enige die een pluim op zijn hoed mocht bijsteken. De vzw Mangelbeek ontving in augustus immers de Groene Pluim van Groen+. Houthalen-Helchteren kreeg met handbiker Bert La Lau, die in september de halve marathon van Rotterdam won, in 2009 ook de G-sportambassadeur van Limburg. Stilstaan bij het leven Mooi moment in 2009 was ook de onthulling van het kunstwerk van Benny Lens. Dit blauwe kunstwerk rees op in de bossen van Kelchterhoef en is in de eerste plaats een rustplek voor ouders en familieleden van overleden kindjes. En dat was niet het enige lichtpuntje. Eind november plantten een 300-tal ouders de eerste bomen voor het geboortebos van onze gemeente.
Maar Houthalen-Helchteren was het voorbije jaar ook een deeltje van de rest van de wereld. Dus was Houthalen-Helchteren ook het voorbije jaar een klein beetje fier op Europees president Van Rompuy en de heiligverklaring van Pater Damiaan. Houthalen-Helchteren glimlachte ook met de appel van koningin Fabiola en was trots op die andere Limburgse "meer-dan-wereld-burger" Frank De Winne. Met z'n allen stonden we ook even stil bij de klimaattop in Kopenhagen en eigenlijk weten we na 2009 ook nog altijd niet of en waar we nu wel en niet mogen roken. En natuurlijk was 2009 ook het jaar van Kai Mook. Poten om ú tegen te zeggen en een parel van een slurf...En... 2009 was natuurlijk hét jaar van de herontdekking van het stoppelbaardje... Prins, burgemeester of garnaal; een stoppelbaardje hebben we sinds 2009 allemaal... U merkt het, 2009 was een jaar vol leven in onze gemeente. We noteerden zowel minder positieve als heel positieve punten! Op een aantal vragen kregen we ook het voorbije jaar geen antwoord. Krijgen we eindelijk zekerheid of er nu al dan niet een 'Lijst van de Burgemeester' komt? Zal dan ook Om-Nu, Groen! en Open VLD opgaan in deze lijst? Willen Vandeurzen en Lieten toch nog de brokken lijmen tussen SP-a en CD&V met het oog op 2012? Komt N-VA van de grond en krijgt de Lijst Dedecker voldoende volgelingen samen om opnieuw tot leven te komen in onze gemeente? Zal de eerste steen van het nieuwe administratief centrum worden gelegd? Komt er schot in het dossier van de omleidingsweg? Zullen de files aan het containerpark afnemen nu PMD thuis wordt opgehaald? Wordt Kim Clijsters opnieuw nr. 1 in het tennis? Wie weet brengt 2010 het antwoord...
Met dit jaaroverzicht sluiten wij van Bloggen.be/stekke het jaar op een gepaste manier af. Graag danken wij u voor het dagdagelijks lezen van onze berichten! Ook onze dank voor de vele honderden berichten die we van jullie mochten ontvangen! Het geeft ons alvast veel energie en doorzettingsvermogen om er ook in 2010 volledig voor te gaan.
Graag wensen we u nog hele fijne nieuwjaarsdagen en een gelukkig, plezant en vooral gezond 2010!
Meer dan 30.000 inwoners en 60 nationaliteiten. Op 1 januari 2009 telde Houthalen-Helchteren 30.118 inwoners. De gemeente heeft een oppervlakte van 7 826 ha 88 a 05 ca. Dat betekent dat er gemiddeld 384 inwoners per km² wonen (ter vergelijking : het gemiddelde in België is 347 inwoners per km²).
27.184 inwoners hadden de Belgische nationaliteit dus er waren 2.934 inwoners met een andere nationaliteit. Er zijn niet minder dan 60 nationaliteiten vertegenwoordigd in onze gemeente. De Italianen (1.261), Nederlanders (408), Turken (316), Marokkanen (286) en Spanjaarden (256) vormen de grootste groepen buitenlanders.
In 2008 is het inwonersaantal gestegen met 130.
De grootste wijken (op het vlak van aantal inwoners) zijn :
Verlaagd BTW-tarief in de bouwsector blijft nog een tijdje actief.
Op 1 januari 2009 besliste de overheid om het BTW tarief in de bouwsector te verlagen tot 6%. In principe liep deze eenmalige actie af op 31 december van dit jaar maar de regering besliste deze termijn met 3 maanden te verlengen. Wie vóór 31 maart 2010 een bouwaanvraag heeft ingediend, kan gebruik blijven maken van dit verlaagd BTW-tarief. Het voordeel is wel beperkt tot 50.000 euro. Facturen aan dit verlaagd tarief kunnen opgemaakt worden tot eind 2010. Meer informatie vind je op www.confederatiebouw.be.
Bert la Lau wil naar de Iron Man op Hawai! U kan hem helpen.
Een goed doel steunen zonder dat het u geld kost? Het kan! Heeft u of iemand in uw netwerk een sportattribuut dat hij of zij wil afstaan voor een veiling? Kent u een sporticoon die een persoonlijk stuk ter beschikking wilt stellen? Denk bijvoorbeeld aan gesigneerde shirts,petten, schoenen, rackets, ballen, een unieke foto enz... dan kan u helpen!
Op 9 oktober 2010 is er immers een veiling ten voordele van de G-sport. G-sport staat voor gehandicaptensport maar ook voor geïntegreerd sporten. Om G-sport naar een hoger niveau te tillen, is er geld nodig voor gespecialiseerd materiaal, specifieke training en begeleiding. Bert la Lau, handbiker uit Lillo en triatleet in spe, is één van de boegbeelden voor G-sport in Limburg. Als wedstrijdatleet en trainer draagt hij nu reeds zijn kennis over aan andersvalide sporters. Bert wil graag de recreanten en jeugd begeleiden naar de competitiesport. In 1992 was Bert la Lau als wheeler een deelnemer bij de Paralympics in Barcelona. Na een aantal succesvolle jaren als wheeler is Berts volgende grote uitdaging niets minder dan de Iron Man in Hawaï. Met zijn dwarslaesie en diabetes wil hij laten zien wat er allemaal nog mogelijk is voor mensen met een beperking.
Daarom wil Bert op 8 oktober 2011 aan deze triathlon deelnemen met 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer handbiken
en 42,2 kilometer wheelen. Maar zo'n voorbereiding op deze wedstrijd en uiteraard ook de deelname zelf, kost handen vol geld. Een deel van de opbrengst van de veiling die op 9 oktober 2010 wordt gehouden, gaat dan ook naar Bert. Hiermee hoopt hij om zijn droom te kunnen waar maken.
Alle informatie over de veiling wordt te zijner tijd bekend gemaakt op de website: www.bloggen.be/bert_lalau. Voor meer informatie kan u nu al terecht bij Inge Schepers van Back to Basic: inge@backtob.be (tel. 0498 275568).
In de Acaciastraat in de wijk Meulenberg in Houthalen-Helchteren hebben vandalen dinsdagnacht omstreeks 1.00 uur een gestolen wagen in brand gestoken. Toen de Genkse brandweer aankwam, stond de Alfa Romeo 156 al in lichterlaaie. Hij brandde helemaal uit. De brandweer kon voorkomen dat een andere wagen die in de buurt stond schade opliep door hem af te koelen. De Alfa Romeo was eigendom van een inwoner van Houthalen-Oost en was in Genk gestolen. De daders zijn onbekend.
Vanaf 1 januari 2010 gaat de prijs van een postzegel fors de hoogte in. Nu kost een postzegel 0.59 euro, vanaf 1 januari zal dit 0.69 euro zijn. Een stijging dus van 0.10 euro! Vorig jaar steeg de kostprijs ook al met 0.05 euro. Het is wel zo dat wanneer je een pakketje van 10 postzegels koopt, de prijs onveranderd blijft! Wanneer u uw postzegels met meerdere tegelijk aankoopt, en niet langer per stuk, geniet u van het meest voordelige tarief. Voor 10 zegels betaal je volgend jaar dus nog altijd 5.90 euro. De huidige postzegels hebben niet langer een nominale waarde in euro, maar een eenheid: 1, 2 en 3 voor nationale zendingen, 1 en 3 voor internationale zendingen. Resultaat: zelfs in geval van prijsverhoging, kan u uw postzegels blijven gebruiken zonder een meerprijs te betalen. En dat voor altijd! De prijzen voor het verzenden van post blijven onveranderd, zowel voor nationale als internationale zendingen.
Let er ook op dat er vanaf 1 januari ook strengere regels gelden voor brievenbussen. De gleuf van je brievenbus moet een breedte hebben van 23 cm. en een hoogte van 3 cm. Bovendien moet de opening op een hoogte zitten tussen 70 cm en 170 cm. Uiteraard moet de bus zich ook langs een openbare weg bevinden. Wie zich niet aan de regels houdt, riskeert dat hij of zij na enkele waarschuwingen, de post moet komen afhalen op het postkantoor. Meer info vindt u op www.depost.be.
Paarden moeten vóór 31 december 2009 hun identificatiebewijs hebben.
Ten laatste op donderdag 31 december 2009 moet elk paard in Vlaanderen op een correcte wijze zijn of haar identificatiebewijzen hebben. Concreet betekent dit dat elk paard en elke (muil)ezel moet beschikken over een microchip. Bovendien moet het paard een EU-paspoort hebben en geregistreerd zijn in de databank van de Belgische Confederatie van het Paard. Dit is een Vlaamse verplichting, dus ze geldt uiteraard ook voor alle paarden die in onze gemeente leven, en dat zijn er toch honderden. Wie niet in orde is, riskeert dus ook in Houthalen-Helchteren een financiële boete maar ook de inbeslagname van het paard. Meer info: www.idpaarden.be.
In 2010 gaan de tarieven voor de verplichte autokeuring fors de hoogte in. Wie met een personenauto op benzine rijdt, betaalt vanaf 1 januari 2010 voor een gewone keuring 31,00 euro. Nu is dat nog 27,50 euro. Voor een dieselwagen zal de autokeuring 38,00 euro rekenen in plaats van 33,50 euro. Voor de chauffeurs die te laat naar de autokeuring gaan, zal ook de toeslag fors verhogen.
Elke organisatie of vereniging wil herkenbaar zijn voor de buitenwereld. Vaak kiest men voor een eigen teken met een welbepaalde kleur. Dit noemen we een logo. Ook Houthalen-Helchteren heeft zo'n logo.
"Allemaal helemaal centraal" moet garant staan voor alle kernen, alle mensen, die er helemaal voor gaan in een gemeente die centraal ligt in Limburg. De kleuren hebben ook een betekenis: oranje staat voor wonen, blauw voor ondernemen, groen voor natuur/leefomgeving en rood voor ontspanning.
In heel Vlaanderen, en dus ook in onze gemeente, kan je vanaf 1 januari 2010 via het telefoonnummer 0903 39 969 de tandarts van wacht uit jouw regio bereiken. De tandarts van wacht is telefonisch bereikbaar op zaterdag, zondag en op de feestdagen, telkens van 09.00 tot 18.00 uur.
In 2010 zal bovendien het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle aan tandartsen die een kwaliteitscontrole door een erkend radiofysicus hebben laten doen, een veiligheidslabel uitreiken. Het label toont aan dat het tandartsenkabinet waarin ioniserende straling wordt gebruikt, veilig is. Meer info: www.tandarts.be.
Weekendreportage: Bouwproject 'Het Dorp' in Helchteren.
De gemeente heeft vorig jaar voor de eerste maal een publiek-private samenwerking(PPS) afgesloten met als doel een woonproject te realiseren. De tijdelijke vennootschap Het Dorp bestaat uit DMI Vastgoed en Kolmont Woonprojecten die samen met de gemeente en Wit Architecten 40 nieuwe woongelegenheden bouwen. De gemeente brengt de grond in en de projectontwikkelaar bouwt de woningen.
Het nieuwe woonproject wordt ingepland in een gebied van 1,1 ha aan de Sint-Luciastraat in het centrum van Helchteren. Het project komt dus achter de Roepsteen, daar waar nu een weide is. Er komen patiowoningen, tuinwoningen, penthouses en appartementen. Speciale aandacht gaat bij dit woonproject ook uit naar een aantal ingepaste bejaardenwoningen met uitzicht op het groene plein. De integratie in het centrum wordt extra versterkt door het voorzien van een aantal kleine handelsruimten en een voetgangerstraject dat kerk en kerkhof verbindt.
Het woonproject wordt opgebouwd in drie fasen en zal maximum vier jaar in beslag nemen. Fase 1 start begin 2010 en omvat de aanleg van het park en het wegennet, de bouw van acht rijwoningen met tuin en met twee, drie of vier slaapkamers, vier luxeappartementen en twee commerciële ruimten. Het park is zon 36 are groot. Daarrond komen de woningen. Grote delen van deze woonkern blijven autovrij, in de rest is de snelheid beperkt tot 30 km/u. De tweede fase omvat de gestapelde en bejaardenwoningen. In de derde fase, in 2013, bouwt men de patiowoningen.
De duurste panden kosten 300.000 euro, gemiddeld zitten de woningen en appartementen aan 220.000 à 250.000 euro. Afwerking en grond inbegrepen. In de eerste fase zitten woningen met 2, 3 of 4 slaapkamers. Het is dus de bedoeling om ook gezinnen aan te trekken. In de flats voor senioren houdt men extra rekening met de toegankelijkheid. Zo zijn bijvoorbeeld de deuren er breder.
In "Het Dorp" (fase 1) worden 8 woningen, van 4 verschillende ontwerpen gebouwd. Aan de voorzijde van de woningen is een groen gebied. De woningen zijn tussen de 117m² en 141m² groot en hebben 2 tot 4 slaapkamers.
Bovenstaand zie je een grondplan van één type woning: een halfopen bebouwing in het project. Deze halfopen woning is gelegen aan de rand van "Het Dorp". Op het gelijkvloerse zijn een inpandige garage, berging/washok, toilet, keuken en leefruimte aanwezig. Op de verdieping zijn 4 slaapkamers en een badkamer met toilet. De woning heeft een oppervlakte van 157 m². Dit type van woning wordt momenteel te koop aangeboden voor 240.000 euro. In de eerste reeks van 8 woning die in 2010 gebouwd gaan worden, is er al één woning verkocht. De woningen worden verkocht door Kolmont woonprojecten (www.kolmont.be). Voor een ruimere woning met 4 slaapkamers in dit eerste aanbod van 8 woningen, betaalt u een koopprijs van 261.000 euro.
In het bouwproject is, in de eerste fase, ook de bouw van een aantal handelsruimten en appartementen voorzien. Dit complex, bestaande uit 3 verdiepingen bestaat uit 2 commerciële ruimtes en 4 appartementen. Op het gelijkvloers gedeelte liggen 2 commerciële ruimten en op de verdiepingen zijn 4 appartementen voorzien.
Hierboven ziet u een voorbeeld van een grondplan voor zo'n appartement. Dit appartement is gelegen op de 1e verdieping. Er zijn in dit voorbeeldappartement 3 slaapkamers, een washok, berging, ruime leefruimte, badkamer en een apart toilet aanwezig. Ook is er nog een terras van 25,5m². In totaal kent dit appartement in 'Het Dorp' een oppervlakte van 122 m². De kostprijs voor dit appartement bedraagt 204.000 euro. Voor meer informatie over dit bouwproject in Helchteren, kan u terecht op www.kolmont.be.
De schepencarrousel in onze gemeente draait ook dit jaar maar door. Zoals destijds bij de coalitiesamenstelling voorzien, worden per 1 januari 2010 in onze gemeente opnieuw een aantal schepenen gewisseld. Eerst en vooral is er het afscheid van schepen Guy Lucas (SP-a). Hij draagt na jaren de schepensjerp terug over aan Mustapha Aytar (SP-a). Aytar was het voorbije jaar geen schepen. Als bevoegdheden krijgt Aytar Welzijn Stedenbouw en Kinderopvang. De volgende drie jaar zal ook Tony Ventura (Groen!) schepen zijn. Hij neemt de sjerp over van Veronique Mertens (Open VLD) die wel voorzitter van de gemeenteraad wordt. Ventura krijgt als bevoegdheden Milieu, Huisvesting en Onderwijs. Heel de wisseloperatie zorgt er ook voor dat schepen Myriam Bellio (SP-a) er twee bevoegdheden bij krijgt: Jeugd en Burgerlijke Stand.
De naam "Kelchterhoef" is afkomstig van de samenstelling "Calechttre" (de naam van het bos) en "Hova" , het Oudnederlands voor Hoeve. Tot in de 16de eeuw beheerde een Norbertijnse kloosterorde het domein. Daarna stonden pachters in voor de uitbating van het goed. Deze pachters werden verplicht om jaarlijks 50 eiken te planten, waardoor je vandaag nog het ene mooie plekje na het andere kunt ontdekken.
Sinds de zestiende eeuw is HOEVE, Middelnederlands, gekend in de betekenis van boerderij of landbouwuitbating rondom een hof of winning. De hoeves ontstonden meestal op afgelegen (heide)gronden, die kloosters of abdijen gekregen hadden van de grootgrondbezitters.
Het hart van het domein wordt gevormd door de Abdijhoeve. Abdijhoeve is vrij vertaald 'een kwadraathoeve die op welstand wijst in de arme zanderige Kempen'. In 1228 verkocht graaf Arnold IV van Loon het domein Kelchterhoef aan de Norbertijnen van Floreffe, die er zelf een hoeve uitbaatten. De hoevegebouwen werden grondig gerestaureerd en slechts enkele onderdelen van het woonhuis zijn nog authentiek. Nu is het een culinair hoogstaand restaurant met ruime feestzalen.
Hoeve Jan is een Kempense langgevelhoeve uit 1834 die nog steeds de naam draagt van de domeinwachter die er destijds woonde. Op de velden rond hoeve Jan werden voornamelijk koren, bieten, aardappelen en boekweit geteeld. Daarnaast werden er schapen en bijen gekweekt, die zorgden voor een goede opbrengst van wol en honing.
Hoeve Mieneke is eveneens een schoolvoorbeeld van een Kempens langgevelhoevetje. Alle vertrekken: goei kamer, keuken, stal, schuur en karrenschop netjes op één lijn, de voorzijde gericht naar het noordwesten met het dak bijna tot op de grond als bescherming tegen de koude. Elke ruimte had zijn functie, met in het centrum de moos. Daar werd bijna permanent geleefd rond de open haard en later de stoof. De deur van de koeienstal ernaast bleef s nachts open: de koeien moesten de mensen warm houden.
Het voorbije jaar brachten we op deze website haast dagelijks nieuwtjes uit onze gemeente. Enerzijds worden deze nieuwtjes ons aangereikt door heel wat inwoners van onze gemeente, maar anderzijds gaan we er ook zelf naar op zoek. In onze zoektocht doorkruisen we heel wat websites. Vandaar ook dat we 't een leuk idee vonden om uit de vele tientallen websites die in onze gemeente actief zijn, 15 sites te selecteren. Deze sites werden gekozen op basis van een aantal voorwaarden: is de site goed leesbaar, vinden we snel de nodige info, wordt de site geregeld bijgewerkt, heeft de site een leuk uitzicht,... Het was niet makkelijk om uit de vele websites een keuze te maken, maar we denken toch dat we met deze 15 'genomineerden' een leuk aanbod hebben. Desondanks nu al onze felicitaties aan alle vrijwilligers die dag in dag uit al deze verschillende websites van hun club of organisatie vaak belangeloos bijhouden!
We vragen in onze eindejaarspoll aan jullie lezers, wat jullie van de 15 sites vinden. Bedoeling is om tegen het einde van het jaar dé gemeentelijke site te vinden die volgens jullie de mooiste en handigste is van deze 15! Die website zullen we dan uitroepen tot site van het jaar! Stem daarom nu op de site die het volgens jullie verdient om dé Houthalen-Helchterense website van 2009 te worden!
Verslagen gemeenteraad opnieuw niet raadpleegbaar.
Het begint stilaan op een oud zeer te lijken, maar we moeten helaas opnieuw vaststellen dat de verslagen van de gemeenteraad van onze gemeente al enkele maanden niet raadpleegbaar zijn op de gemeentelijke website. Bijzonder jammer voor de geïnteresseerde burger. Bovendien is het toch raadzaam deze verslagen in het kader van de openbaarheid van bestuur vrij te geven op de gemeentelijke website. Zo vind je momenteel op de gemeentelijke website geen verslagen terug van de gemeenteraden van oktober, november en december 2009. Hopelijk wordt dit euvel snel verholpen.
Vanaf 1 januari 2010 zal het OCMW van Houthalen-Helchteren gebruik maken van een nieuw logo en een nieuwe grafische huisstijl. Een OCMW, dat volop in beweging is, heeft nood aan een uniforme en consequent toegepaste huisstijl. Dit geldt zeker voor een OCMW met een complexe en veelzijdige organisatie als dat van onze gemeente. Kortom, voor een OCMW dat zich in de toekomst nog meer wil profileren als een dynamisch open huis voor zijn inwoners en zijn bezoekers, is een eigen huisstijl al lang geen overbodige luxe meer, aldus de persmededeling van het OCMW.
Het nieuwe logo is opgebouwd uit het algemeen te gebruiken logo van de Vlaamse OCMWs waarbij de gemeentelijke baseline Allemaal Helemaal Centraalwerd toegevoegd. Het Vlaams logo weerspiegelt globaal de eigenheid van het OCMW binnen het Vlaamse welzijnslandschap. De baseline illustreert de bestuurlijke en inhoudelijke verbondenheid (o.m. lokaal sociaal beleid) met het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren.
Aangezien het OCMW en de gemeente van Houthalen-Helchteren in 2012 in principe in één administratief centrum gehuisvest zullen zijn en het Vlaams logo niet hand in hand gaat met een eigen huisstijl, werd het OCMW huisstijlhandboek in grote mate afgestemd op de gemeentelijke huisstijl.
VDAB steunt project 'sociale kruidenier' van vzw Warm Hart via digitale nieuwjaarswensen.
De VDAB stuurt dit jaar haar nieuwjaarswensen digitaal door. Het geld dat de VDAB hierdoor uitspaart aan gedrukte nieuwjaarskaarten, verdelen ze dit jaar weer onder drie verenigingen waar armen het woord nemen. De armenorganisaties die deze steun ontvangen, moesten voldoen aan één grote voorwaarde om te mogen deelnemen: hun project moet gelinkt zijn aan "werk".
Het project 'sociale kruidenier' van vzw Warm Hart werd ook gekozen en is één van de drie projecten die via deze actie financieel ondersteund wordt. Voor dit project kunnen jullie stemmen! Het toegekende bedrag is afhankelijk van het aantal stemmen. Dus allemaal stemmen, en zoveel mogelijk de digitale nieuwjaarswensen doorsturen. Wil jij de nieuwjaarswensen digitaal ontvangen en beloof je dan deze door te sturen naar al je vrienden, stuur dan vliegensvlug een emailtje naar warmhart@skynet.be met de vraag om jou de nieuwjaarswensen toe te sturen. De vrienden van vzw Warm Hart zijn je alvast dankbaar en wensen iedereen hele fijne eindejaarsdagen!
Het jaaroverzicht van Houthalen-Helchteren... op 31 december en 1 en 2 januari op deze website!
Op 31 december 2009 en 1 en 2 januari 2010 brengen we op deze website exclusief het jaaroverzicht van Houthalen-Helchteren. Dit jaaroverzicht biedt je een terugblik op het reilen en zeilen in onze gemeente het voorbije jaar. Mis dit uniek stuk zeker niet!
Sluitingsdagen gemeentelijke diensten in de eindejaarsperiode.
Het gemeentehuis sluit op donderdag 24 december, vrijdag 25 december (Kerstmis), donderdag 31 december en vrijdag 1 januari (Nieuwjaar).
De bibliotheek zal gesloten zijn op donderdag 24 december vanaf 16 uur, vrijdag 25 december (Kerstmis), donderdag 31 december vanaf 16 uur en vrijdag 1 januari (Nieuwjaar).
Het containerpark is gesloten op donderdagnamiddag 24 december (vanaf 12 uur), vrijdag 25 december (Kerstmis), zaterdag 26 december (tweede kerstdag) en donderdagnamiddag 31 december (vanaf 12 uur) en vrijdag 1 januari (Nieuwjaar) en dinsdagnamiddag 5 januari (vanaf 12 uur).
Bij het sociaal huis kan je niet terecht op donderdag 24 december, vrijdag 25 december (Kerstmis), donderdag 31 december en vrijdag 1 januari (Nieuwjaar).
Beste lezer, welkom op deze blog waar je dagelijks nieuws uit onze gemeente vindt. Zelf iets te melden, geef me een seintje! Groeten, Stijn Van Dingenen
E-mail mij
Volg het nieuws van Houthalen-Helchteren ook op facebook:
In februari lanceerde het gemeentebestuur ook een oproep voor buurtmeters en peters. Weinigen voelden zich geroepen, maar toch ging het project, in beperkte vorm, van start. 
Mooi moment in 2009 was ook de onthulling van het kunstwerk van Benny Lens. Dit blauwe kunstwerk rees op in de bossen van Kelchterhoef en is in de eerste plaats een rustplek voor ouders en familieleden van overleden kindjes. 
Het nieuwe woonproject wordt ingepland in een gebied van 1,1 ha aan de Sint-Luciastraat in het centrum van Helchteren. Het project komt dus achter de Roepsteen, daar waar nu een weide is. Er komen patiowoningen, tuinwoningen, penthouses en appartementen. Speciale aandacht gaat bij dit woonproject ook uit naar een aantal ingepaste bejaardenwoningen met uitzicht op het groene plein. De integratie in het centrum wordt extra versterkt door het voorzien van een aantal kleine handelsruimten en een voetgangerstraject dat kerk en kerkhof verbindt. 
