Van de Mango naar Paris XL, de FNAC (mijn favoriete winkel in deze galerij...), de Pearle (waar ik een leesbrilletje kocht), Bart Smit, de Habitat, L & L, kortom te veel winkels om op te noemen. Ik vergeet dan nog de WC-madam en taverne De Passage (en nog veel meer). Geen vergelijking mogelijk met de Grand Bazar van vroeger maar toch vind ik dit één van de leukere winkelcentra: zoals je zelf kan lezen: het shoppinghart van 't stad!
Waar de Leopoldstraat, de Bourlastraat en de Sint-Jorispoort bij mekaar komen, is er een plein aangelegd met centraal een monument van koning Leopold I.
Na de onafhankelijkheidsstrijd waarin België zich los maakte van Nederland werd Leopold (1790 - 1865) , prins van Saksen-Coburg en Gotha de eerste koning van België. Sindsdien is België een parlementaire monarchie die door de dynastie van de Saksen-Coburgs wordt geregeerd. Het monument werd in 1868 onthuld en staat sinds 1873 op zijn huidige plaats.
De stadsschouwburg staat op het Theaterplein, kan 2000 bezoekers ontvangen en beschikt over het grootste podium van Europa. In een tweede fase werd het plein heraangelegd met een grote luifel die ondersteund wordt door witte pilaren.
Op de zijgevel versiert een gedicht van stadsdichter Bart Moeyaert (uit 2001) de gevel. Wie verder wandelt wordt verrast door de veelheid aan trappen die het theater met de grond verbinden. Bij het naderen van de ingang bemerk je dat heel de omgeving met woordspelingen wordt opgeluisterd. Zo ook de ingang van het Paleis aan de rechterzijde (Ziet mijn buitenkant eruit zoals mijn binnenkant zich voelt? Zie wat ik zeg dat ik niet zeggen kan). De linkerzijde toont Geert Hoste in volle glorie, boven de ingang van de taverne.
Op de muur vertellen een heleboel affiches welke artiesten hun opwachting maken: Els De Schepper, Paul Michiels e.a. worden aangekondigd voor de volgende herfst. Naast taverne Gusto bevindt zich een ingang waar ik probeer binnen te komen: helaas wegens proefopnames voor 'The Voice' mag ik binnen geen foto's trekken. Het blijft dus bij een foto van de loketten... Terug buiten wandel ik de hoek om, de enorme gevel van de stadsschouwburg wordt verdeeld door grote ramen terwijl de benedenverdieping hier bijna volledig door taverne Gusto wordt benomen. Nog wat verder kom je aan de ingang van de koninklijke balletschool. Een indrukwekkend kunstwerk van Oscar Jespers: 'België aan de Arbeid' versiert hier de muur. Als wij weer een hoek omdraaien komen wij bij één van de verschillende artiesteningangen van het Ballet en de schouwburg. Het zal niet de laatste zijn...
Nog meer ingangen vind je als je verder rond het gebouw wandelt: een dienstingang om materiaal te lossen, een artiestengang op nummer 2, nog een ingang voor de artiesten én voor het publiek en zo komen wij stilaan terug op het Theaterplein. Als de zon schijnt is dit werkelijk een prachtig zicht: de vele trappen, de witte palen en het indrukwekkend dak. Rond het plein uiteraard: de nodige tavernes en cafeetjes om na te praten over hetgeen je in het theater gezien hebt.
