In Lao Chau zijn er niet veel toeristen (we zagen er slechts twee) en spreekt haast niemand een andere taal. Op de markt zie je tientallen vreemde groenten en fruit. Een paar ervan ken je wellicht maar zag je ook de gelakte hond en konijnen? Morgen naar Sapa, de koudste plaats van Vietnam!
Een langere busreis (met de pakjesdienst of verhuiswagen) naar Lai Chau. Onderweg prachtige natuurbeelden en overal vrouwen in traditionele kledij van de minderheden.
Vandaag stond in het teken van de Indochina-oorlog. In het museum zagen we o.a. een borstbeeld van Generaal Giap, de leider van de Viet Minh (communisten). Zo zagen we ook de bunker van Colonel de Castries en de A1heuvel (Elaine voor de Fransen - al de heuvels hier droegen de namen van zijn minaressen), ook het Franse War Memorial (70 procent waren soldaten van het Vreemdelingenlegioen waaronder veel gevluchte SSmannen) De laatste foto is er een van hedendaagse gevangenen op weg naar een landelijk jobke.
Na een mooie busrit over de "heaven and earthpas (de hoogste in Noordvietnam) bereiken we Dien Bien Phu. Hier verloren de Fransen op 7 mei 1954 de veldslag tegen de Viet Minh onder leiding van kolonel Giap (die 102 jaar oud is geworden). We zagen het Victorymonument (lelijk) en dan de begraafplaats van de vrijheidsstrijders. Hier schijnt de zon en is het merkelijk warmer.
In de voormiddag naar Ban Hin waar de "Zwarte Tai's" wonen, een etnische minderheidsgroep. 's Namiddags zoeken naar de Que Lam Ngu Chegrot. Hier schuilde in 1440 koning Le Thai Tong en liet er een gedicht in de rotswand beitelen waar we geen vertaling van vonden. In de late 19de eeuw verdween het Chinese stijl geschrift en werd vervangen door het Romeins (quoc ngu) alfabet. 's Avonds reisplanning in het sjieke Hanoihotel...
Na een mooie bergrit aangekomen in Son La, een tussenstop op weg naar Dien Bien Phu. Hier is de "French prison" waar tijdens de Franse koloniale tijd de politieke gevangenen en de weerstanders werden gefolterd en opgesloten. In het aanpalende museum veel foto's van Uncle Ho.
Een lange wandeling in de Mai Chauvallei, soms dwars door de rijstvelden. De rijst is pas geoogst dus de velden tonen wat kleurloos. Gelukkig ontmoeten we wel kleurrijke studentjes uit Hanoi die met ons hun Engels oefenen. Verder "longhouses" en werkende Thai's.
In Mai Chau komen de toeristen (ook Vietnamese) speciaal om er eens te slapen in een "longhouse", de traditionele manier van wonen van de Witte Thai, een etnische groep. Wij wandelen door de rijstvelden en bekijken de tientallen soevenirswinkeltjes. Vandaag voor de eerste keer zon gezien!
Hoa Binh ligt aan de Zwarte Rivier en we logeren er in een nieuw hotelletje. De rivier is afgedamd en via een tunnel en een trap komen we boven de stuwdam. In Hoa Binh -zoals overal in Vietnam- zijn de winkels gegroepeerd. De tandartsen ook (we tellen er een zevental) en net als bij ons de kappers zie je ze van op straat werken.
Morgen verlaten we Hanoi definitief en rijden naar Hoa Binh. Daarom nog enkele typische beelden van hier: het waterpoppenspel, de brug over de Rode Rivier, de markt, het verkeer en de lekkere koffie!
In1010 werd Hanoi gesticht door Keizer Ly Thai To en bleef Vietnam een keizerrijk tot 1945 toen Uncle Ho de republiek uitriep. In 1862 werd Frankrijk een koloniale bezetter toen keizer Tu Duc een overeenkomst tekende en Cambodia, Laos en Vietnam "Indochine" werden (mooie film ook met Catherine Deneuve). Die Chinese invloed zie je nog overal: pagodes, wierook, Confucius enz. Zo bezochten we vandaag o.a. de tempel van de literatuur waar mannelijke telgen van de heersende dynastieën studeerden en tot 1915 examens werden afgenomen. Yvan behaalde reeds in China zijn diploma...
Hanoi is de stad van Ho Chi Minh of Bac Ho (nonkel Ho). Hij versloeg de Fransen en leidde de oorlog tegen de Amerikanen maar maakt het einde van de Vietnamoorlog niet meer mee. We wilden hem bezoeken maar hij was op reis naar Rusland. In december keert hij terug naar zijn mausoleum. We zagen zijn huisje en zijn auto. We bezochten nadien de citadel (het vroegere keizerlijke paleis) en de vlaggentoren met de resten van Amerikaanse neergeschoten vliegtuigen.
Goed aangekomen in Hanoi rond zes uur 's morgens (Belgische tijd).Lang aanschuiven voor visa's,geld wisselen -miljoenen gekregen-en uitpakken en dan naar het Hoan Kiem meer-waar huwelijksfoto's worden genomen. Een eerste bia hoi en nadien douchen,eten en vlug het bed in!
Even iets rechtzetten!!! Op de mail die ik naar mijn familie en vrienden stuurde is de vertrekdatum foutief, het is pas op zondag 19 november dat we het vliegtuig nemen richting Vietnam. Groetjes Cecilia
We, Agnes, Georges en Cecilia, bezochten reeds Laos en Cambodja en later ook China, de buurlanden van Vietnam. Tijd dus om ook Vietnam eens te verkennen.
Georges stelde een voorlopige planning op. We vertrekken in Hanoi om via Ho Chi Minh terug naar huis te keren. Onderweg kan de route nog altijd worden aangepast.
