Na een mooie bergrit aangekomen in Son La, een tussenstop op weg naar Dien Bien Phu. Hier is de "French prison" waar tijdens de Franse koloniale tijd de politieke gevangenen en de weerstanders werden gefolterd en opgesloten. In het aanpalende museum veel foto's van Uncle Ho.
Een lange wandeling in de Mai Chauvallei, soms dwars door de rijstvelden. De rijst is pas geoogst dus de velden tonen wat kleurloos. Gelukkig ontmoeten we wel kleurrijke studentjes uit Hanoi die met ons hun Engels oefenen. Verder "longhouses" en werkende Thai's.
In Mai Chau komen de toeristen (ook Vietnamese) speciaal om er eens te slapen in een "longhouse", de traditionele manier van wonen van de Witte Thai, een etnische groep. Wij wandelen door de rijstvelden en bekijken de tientallen soevenirswinkeltjes. Vandaag voor de eerste keer zon gezien!
Hoa Binh ligt aan de Zwarte Rivier en we logeren er in een nieuw hotelletje. De rivier is afgedamd en via een tunnel en een trap komen we boven de stuwdam. In Hoa Binh -zoals overal in Vietnam- zijn de winkels gegroepeerd. De tandartsen ook (we tellen er een zevental) en net als bij ons de kappers zie je ze van op straat werken.
Morgen verlaten we Hanoi definitief en rijden naar Hoa Binh. Daarom nog enkele typische beelden van hier: het waterpoppenspel, de brug over de Rode Rivier, de markt, het verkeer en de lekkere koffie!
In1010 werd Hanoi gesticht door Keizer Ly Thai To en bleef Vietnam een keizerrijk tot 1945 toen Uncle Ho de republiek uitriep. In 1862 werd Frankrijk een koloniale bezetter toen keizer Tu Duc een overeenkomst tekende en Cambodia, Laos en Vietnam "Indochine" werden (mooie film ook met Catherine Deneuve). Die Chinese invloed zie je nog overal: pagodes, wierook, Confucius enz. Zo bezochten we vandaag o.a. de tempel van de literatuur waar mannelijke telgen van de heersende dynastieën studeerden en tot 1915 examens werden afgenomen. Yvan behaalde reeds in China zijn diploma...
Hanoi is de stad van Ho Chi Minh of Bac Ho (nonkel Ho). Hij versloeg de Fransen en leidde de oorlog tegen de Amerikanen maar maakt het einde van de Vietnamoorlog niet meer mee. We wilden hem bezoeken maar hij was op reis naar Rusland. In december keert hij terug naar zijn mausoleum. We zagen zijn huisje en zijn auto. We bezochten nadien de citadel (het vroegere keizerlijke paleis) en de vlaggentoren met de resten van Amerikaanse neergeschoten vliegtuigen.
Goed aangekomen in Hanoi rond zes uur 's morgens (Belgische tijd).Lang aanschuiven voor visa's,geld wisselen -miljoenen gekregen-en uitpakken en dan naar het Hoan Kiem meer-waar huwelijksfoto's worden genomen. Een eerste bia hoi en nadien douchen,eten en vlug het bed in!
