|
Aansluitend op mijn
vorige blog nog dit: Ook een burgemeester van Mechelen was een veteraan die
onder de Franse vaandels had gediend: Jean François Alexandre de Steenhault de
Waerbeek werd op 19 oktober 1789 In Vollezele geboren. Hij behoorde tot de
kleine - en na de Franse bezetting afgeschafte - landadel in de Zuidelijke Nederlanden en kon daarom aan de
conscriptiewetten ontkomen door in 1808 dienst te nemen als brigadier in de
compagnie des Gardes dHonneur van het Dijle-Departement. In juni 1813, toen de
regimenten Gardes d Honneur hun louter ceremoniële rol verloren en opgenomen werden
in de keizerlijke Garde, vroeg hij een overplaatsing naar de artillerie, maar
daar werd niet op ingegaan. Hij vocht in de herfst van 1813 in de rangen van het 1e
Regiment Gardes d Honneur bij Leipzig en Hanau. Tijdens de campagne van 1814
in Noord - Frankrijk onderscheidde hij zich bij de verdediging van Reims en
werd hij hiervoor op 2 april 1814 onderscheiden met het Légion dHonneur. Begin
juni 1814 kreeg hij eervol ontslag uit de Franse militaire dienst en keerde hij
terug naar onze gewesten.
In 1815 trad hij in
Mechelen in het huwelijk met Caroline de Riterich, een dochter van
Jean-Théodore de Riterich, die de Oostenrijkse Habsburgers gediend had als
griffier en secretaris van de Grote Raad. Het daaropvolgende jaar werd de
Steenhault door Willem I terug in de adel opgenomen met de erfelijke en
overdraagbare titel van baron. Hij was intussen blijkbaar ook gebeten door de politieke microbe want hij werd in datzelfde jaar ook lid van de pas opgerichte Provinciale Staten van
Antwerpen. Van 1842 tot aan zijn overlijden op 23 februari 1845 was deze veteraan van Napoléon Buonaparte bovendien de katholieke, unionistische
burgemeester van Mechelen. Enkel een stoffige buste in de stedelijke archieven herinnert aan deze veteraan van de keizer....
|
Zij dienden onder de Franse vaandels 
