Gegroet lieve kennissen...

Wat doet een mens zoal op een "bank holiday"? Ja, inderdaad, vandaag vieren ze in Engeland 1 mei. Niet op de eerste mei zoals iedereen in de rest van Europa, maar op de eerste maandag na 1 mei... Begrijpen wie begrijpen kan. Ik zit dus thuis, heb een dagje betaald verlof en het regent... Geweldige timing van die Engelsen, ik geef het hen na!

Ik zal dan maar van start gaan met een kort overzicht van de recente gebeurtenissen... Sinds 3 weken ben ik lid van de club 30... Op zich geen wereldschokkend nieuws, ware het niet dat dat feit pas vrijdagnacht volledig tot me doorgedrongen is. Ik had al een gezellig verjaardagsfeestje gehad op de dag zelf met een etentje in Yupa's Thai Kitchen in Chiswick, waarvoor mijn ouders speciaal waren overgekomen... Maar afgelopen vrijdag zijn we de bloemetjes pas echt gaan buiten zetten. Een avondje in Jongleurs Comedy Club in Reading met enkele collega's... 3 stand-up comedians en daarna stoelen en tafels aan de kant en shaken maar. Cocktails (met een zeer laag alcoholgehalte) werden in sneltreinvaart aangeleverd en de sfeer op de dansvloer werd er alleen maar beter op... Toen om 2.30 de muziek stopte en mijn verjaardagsposse op 3 mensen na al lang bedwaarts was getrokken, werd het me angstvallig duidelijk dat ik dit niet meer gewoon was. Voor de gelegenheid hadden we met zijn allen een paar kamers geboekt in het nabijgelegen Travelodge... En geloof me vrij, een bed - eindelijk - was alles wat ik nog nodig had.

The morning after werd mijn vermoeden bevestigd: ik ben geen 20 jaar meer... Integendeel... ik heb spieren ontdekt waarvan ik het bestaan niet afwist... Superstijf en hoofdpijn... Maar de moeite waard... Ik kan er weer wel tegen voor de volgende 10 jaar!

In het hoofdstuk "clio from hell" ook nog een korte update... Nadat mijn motorkap in ere hersteld is, heb ik nu weer problemen met mijn sleutel. Zo'n sleutel met afstandsbediening is uiteraard superhandig, als ie functioneert... Inderdaad: mijn sleutel heeft besloten het leven te geven en ik kan mijn auto enkel nog openen en sluiten door via de passagiersdeur de knop voor centrale vergrendeling in te drukken, waarna de passagiersdeur met de sleutel kan worden afgesloten. Een nieuw exemplaar kost zo'n 130 pond - en ik vrees dat dat nu net niet belangrijk genoeg is om mijn centjes aan te spenderen... Laat de mensen maar gapen als ik voorovergebogen over de passagierszetel leun telkens ik mijn auto wil openen of sluiten...

Verder gaat het leven hier zijn gewone gangetje...

Bedankt nog voor alle verjaardagskaarten en wensen...

07-05-2007 om 00:00 geschreven door Joke Peeters  

Een vrolijke paasgroet voor iedereen...

Maar dat zal mijn wekenlange stilte waarschijnlijk niet goed maken. Mijn excuses worden er trouwens ook niet beter op. Dus ik zal het maar bij de waarheid houden: er is in de laatste paar weken niet echt iets gebeurd dat de moeite waard was om te delen met mijn trouwe lezers in België. Het leven in Maidenhead is normaal en daar begin ik eigenlijk best aan te wennen.

Dit weekend uitstekend weer. Ik vrees dat de paaseitjes smelten in de zon, maar ik klaag niet... Ik ben vanmiddag de omgeving Maidenhead Riverside gaan verkennen. Een beetje langs de Thames gewandeld, de krant gelezen op een bankje in de zon... Zalig niets doen... Het bevalt me wel.

Zo belandde ik in Cookham, een dorpje op zo'n 3 miles van waar ik woon. Het stadsleven verdwijnt er in het niets. Ben tot aan de sluis van Cookham gewandeld... Overal wandelaars en zonnekloppers, bootjes (opblaasbaar en echt roeiboten) op de rivier... Een uitstekende lentedag! Stel je voor een knappe jonge deerne, haren wapperend in de wind... (het klinkt waarachtig als een fragment uit een roman van Rachael Steel)

Over romans gesproken, er is toch iets wat ik in dit licht nog kan vertellen. Enkele weken geleden kwam ik thuis van het Blue River Cafe en stonden er 2 politiewagens voor mijn flatgebouw geparkeerd... Licht geïntrigeerd ging ik naar boven (ik woon op de eerste verdieping) en kwam ik onderweg een politieagente tegen die een deurmat vol glas naar beneden droeg. Op mijn verdieping aangekomen vond ik achter de tussendeur naar de flats op mijn verdiep mijn overbuurvrouw (die ik overigens nog nooit gezien had) en bloed. Buurvrouw was volop glas bij elkaar aan het vegen en toen ze mij zag verschijnen, deed ze haar verhaal: totaal onverwacht had er iemand op haar deur geklopt en niet meteen wetende wat te doen, had ze de deur maar open gedaan. De vrouw (naar het schijnt uiterst schaars gekleed in een négligé) stormde binnen en verdween in de bezemkast. Wat natuurlijk mijn overbuurvrouw helemaal uit haar lood sloeg. Enkele minuten later begon er opnieuw iemand op haar deur te kloppen. Ditmaal besloot ze de politie te bellen. Volop haar verhaal uit de doeken aan het doen, brak de man aan de andere kant van de deur het raampje in de deur met een vuistslag in stukken (gewapend glas schrok hem niet af). De politie arriveerde, de man werd verwijderd van het slagveld en de vrouw die zich verstopt had in de bezemkast kon niet snel genoeg weer naar buiten. Uiteraard had zij meer dan 1 glaasje te veel gedronken en merkte ze de glasscherven in de gang niet op. Het bloed in de gang was dus afkomstig van haar voeten. Zij bleek de minnares van mijn bovenbuur te zijn die uit Bristol was overgekomen voor een nachtje plezier... Dat bleek dus na ietwat te veel alcohol net niet tot de mogelijkheden te behoren. Een paar uur later werden beide heethoofden door de politie terug hier afgezet en dat was dat. Mevrouw de overbuurvrouw heeft nog een 10-tal dagen moeten wachten op haar nieuw raampje en er zijn sindsdien geen drama's meer voorgevallen...

Laat eens weten hoe het in Turnhout en omstreken gaat...

Ik ga morgen picknicken in Holland Park om het paasweekend af te sluiten. Verslag volgt in mijn volgende news flash. Misschien dat ik menigeen onder jullie kan overtuigen om van de zon in Londen te komen genieten...

08-04-2007 om 00:00 geschreven door Joke Peeters  

 Beste lezer...

Na enkele bezoekjes vanuit België de afgelopen weekends heb ik eindelijk nog eens een gaatje gevonden om jullie over het reilen en zeilen in Maidenhead en omstreken op de hoogte te brengen.

Vorig weekend is hier in Engeland in alle glorie het 6 Nations Championship Rugby van start gegaan. Tickets om dat live te gaan bekijken in Twickenham hadden we niet, dus zijn we maar naar de Orange Tree pub in Richmond de match gaan volgen. De pub ligt overigens op een boogscheut verwijderd van het echte thuis van het Engelse rugby. De regels van het spel ken ik nog niet volledig, maar het spel begint zin te krijgen...

Zondagmiddag met mijn bezoeker naar Madame Tussauds geweest. Een onnozel duur museum, maar ik kan nu eindelijk zeggen dat ik er geweest ben. En het had wel iets... De foto's van mij en Robbie Williams en de Engelse rugbyheld Johnny Wilkinson staan nog bij Ben op zijn toestel... Misschien voor een volgende nieuwsflash.

Daarna hebben we Covent Garden, Leicester Square, Piccadilly Circus en Harrods verkend en ging de tocht verder naar Westminster voor een cruise op de Thames - by night... Lekker veel kou geleden trouwens...

De weersomstandigheden zijn hier volgens mij vergelijkbaar met die in België... Hier lag ook een mooie 10cm sneeuw op donderdagmorgen... maar tegen de avond was alles weggesmolten en had de sneeuw plaats gemaakt voor regen. Niks nieuws onder de zon dus!

En voor de rest kabbelt het leven hier in Maidenhead verder zijn gewone gangetje...

Ik meld me weer zodra er zich nog eens iets spannends voordoet. Sinds de verhuis naar Maidenhead lijk ik een normaal leven te leiden... Geen problemen met de buren, geen problemen met mijn auto... Gelukkig is er nog rugby op TV!

11-02-2007 om 00:00 geschreven door Joke Peeters