Nadat de ochtendvaart werd gecanceld, waren alle verwachtingen gericht op de avondvaart. Alleen de wind was jammer genoeg spelbreker. Met windsnelheden tussen 12 en 15 knopen (max.9 knopen) kon er niet worden opgestegen.
Maar dat betekende niet dat er dan helemaal niks meer te zien was. De specials werden erbij gehaald, en ook de grotere exemplaren die vrijdag nog niet aan bod kwamen, waren nu present. Onder andere het grote paard van Gino Ciers en de publiekslieveling, Mister Bup van Waaslander Lenny Cant werden rechtgezet. Ook een spaarvarken, de beruchte Rockermaus uit Duitsland (wat is dat met zijn middelpoot?),de LG ballon van Spanjaard Gonzalez Anulfo en de Duitse Clown van Sven Grenzner waren een mooie zoethouder voor het publiek.
's Avonds was er het internationale gezelschap Close-Act, waar er werd gegild, met stelten gelopen, aan een kraan werd gebengeld, en dit onder creepy muziek. De meeste mensen probeerden het verhaal te volgen,en daar bleef het dan ook bij. Een lauw applaus volgde na afloop.
De verwachtingen waren dan ook hooggespannen voor het laser - en vuurwerk evenement. En dat stelde niet teleur. De lasershow die met een veer de naam "Vrede Feesten" en "Sint-Niklaas" op de gevel schreven, de contouren van de Onze-Lieve-Vrouwe Kerk en het stadhuis tekenden, en zelfs de hit van Kool and the Gang "Celebration" werd er bij betrokken. De mensenmassa begon te swingen en de "whoohoo"s" waren een teken dat het goed was. Een knap staaltje laserkunst, met 3D effecten, je kijkt je ogen uit ! Knap
Ook het vuurwerk was eentje dat je niet alle dagen ziet. De mensen op de appartementen aan de kant van de Collegestraat werden vriendelijk verzocht ramen en deuren te sluiten, aangezien de wind in hun richting zat. Een wind die trouwens al fel aangewakkerd was.
Het vuurwerk was overweldigend met muziek als leidraad. Honderden vuurpijlen werden er afgeschoten. Dat er eentje verkeerdelijk de Collegestraat invloog was een schoonheidsfoutje. Gelukkig was de brandweer paraat en bleef alles onder controle.
Kortom, ook al stegen er geen ballons op, er was genoeg vermaak te vinden voor iedereen.
De eerste avond op de Markt van Sint-Niklaas. Iedreen staat er nog wat onwennig bij, er wordt over en weer gelopen naar briefings,inschrijvingen en de Pilotenbar. Er wordt gewuifd, gesmakt en gelachen, want voor sommige ballonvaarders is het een blij weerzien.
Na een poosje te hebben gewacht komt dan eindelijk het goede nieuws : we stijgen op ! En dan komt alles plots in een stroomversnelling. Ballons worden uitgeladen en de manden worden klaargezet. De meeste jeeps verlaten de Markt en nestelen zich op de parking van het College.
En dan begin het geronk van de ventilators, de ballons beginnen vorm te krijgen, crewleden die nerveus over en weer lopen, touwen die worden aangetrokken, velcro's dichtgeplakt, kortom, een gezonde dosis stress.
Na het teken van de Flight Directors stijgen de ballons dan op en maken een eerste mooie vaart over het centrum van Sint-Niklaas. De streek van Sint-Niklaas,Sint-Gillis-Waas en Meerdonk wordt overspoeld door een massa ballons.
Wijzelf zetten onze DM-Line aan de grond in Meerdonk, na een mooie rustige vaart.
Voor de specials was er nog wel tijd om ze even te laten showen aan het publiek, en enkele kleinere exemplaren (Papillon,Clown, hartje) lieten zich nog verleiden voor een vaartje. De andere bleven rustig aan de grond en werden bekeken en gekeurd door de massa mensen.
's Avonds was er nog het spektakel van de Candlelight Ballooning, waarbij een 9 tal ballonnen de Markt verlichten met hun ballon en de brander, op de maat van de muziek. Het blijft altijd een mooi spektakel.
Natuurlijk zijn wij ook present op de meeting van Sint-Niklaas, ook bekend als "Ballon 2006".
Wijzelf vliegen met de DM-Line ballon, Franky leent even de Sus en Wis ballon en Dirk zal even switchen met de Kurve ballon, allemaal ingewikkeld gedoe, maar 't geeft een apart sfeertje.
De weersverwachtingen zijn niet 100 % ideaal. Vanavond (vrijdag) en de ochtendvaart van zaterdag zien er wel redelijk goed uit. Maar een regenzone zou zich verplaatsten over Belgie en deze zou zaterdagnamiddag en de hele zondag het boeltje nat laten regenen. Enfin, 't blijft afwachten , maar een 5 op 5 zoals vorige jaren zit er dit jaar jammer genoeg niet in.
Ikzelf zal proberen wat sfeerbeelden hier neer te gooien zodat de nieuwsgierigen toch mee kunnen genieten. Nog een paar uurtjes, en't spel begint, en ik popel om er aan te beginnen, Ballon 2006, here I come !
In de voormiddag verzoop de helft van Vlaanderen nog in de bakken regen, maar kijk, in de namiddag brak de hemel open en kwam de zon tevoorschijn. Dus : vliegweer ! Met zijn allen (een stuk of 7 ballons) opgestegen in Wachtebeke en samen met Franky (DM-Line) geland op dezelfde wei in Zele. Kortom, een onverwachte vaart, en dat zijn de plezantste...
Maak vandaag Mc Donalds dag, hee hee hee, en ze zei mijnheer tegen me, en dat ik de boel niet moest afbreken, en ook een prettige avond. Vriendelijk personeel kennen ze niet in de McDonalds in Geel, amai, ik zal het tegen Ronald McDonald zeggen, né !
