Dinsdagavond was het weer afspraak in Wachtebeke, om een mooie vaart te maken. Ook mijn collega Gert en zijn vriendin Katrien waren bij de gelukkige passagiers.
De vaart eindigde in Stekene, na een zachte landing.
De laatse dag van het ballonweekeind. De ochtendvaart was weerom gecanceld, omwille van de regenbuien en de aanwakkerende wind. Ook in de namiddag was er geen gasballon te bespeuren op de Grote Markt. De muziekkorpsen brachten er wel wat sfeer in, met hun muziekjes en choreografieen.
Bij de laatste briefing op zondagavond werden er dan ook geen verrassingen verteld, toen bleek dat ook de zondagavondvaart werd afgelast. De wind ging veel te hard te keer.
Toch waagden de AVIA en de Dexia ballon zich nog even aan een kleine poging, maar dit was vergeefse moeite. Koning Wind was baas en blies de ballonnen naar beneden.
Organisator Jean Sax vermeldde dat het ongeveer 1 keer om de 7 jaar gebeurd dat er weinig of niet kan gevaren worden. Dus zitten we weeral safe voor 6 jaar, of klopt mijn logica niet, kweet het niet....
Kort samengevat : Ballon 2006 zal niet de geschiedenis ingaan als een topmeeting, maar eerder als een gebeuren dat alles te bieden had. Opstijgende ballons, rechtstaande ballons en ingepakte ballons.
Moge in 2007 de weergoden Sint -Niklaas gunstig gezind zijn...
Nadat de ochtendvaart werd gecanceld, waren alle verwachtingen gericht op de avondvaart. Alleen de wind was jammer genoeg spelbreker. Met windsnelheden tussen 12 en 15 knopen (max.9 knopen) kon er niet worden opgestegen.
Maar dat betekende niet dat er dan helemaal niks meer te zien was. De specials werden erbij gehaald, en ook de grotere exemplaren die vrijdag nog niet aan bod kwamen, waren nu present. Onder andere het grote paard van Gino Ciers en de publiekslieveling, Mister Bup van Waaslander Lenny Cant werden rechtgezet. Ook een spaarvarken, de beruchte Rockermaus uit Duitsland (wat is dat met zijn middelpoot?),de LG ballon van Spanjaard Gonzalez Anulfo en de Duitse Clown van Sven Grenzner waren een mooie zoethouder voor het publiek.
's Avonds was er het internationale gezelschap Close-Act, waar er werd gegild, met stelten gelopen, aan een kraan werd gebengeld, en dit onder creepy muziek. De meeste mensen probeerden het verhaal te volgen,en daar bleef het dan ook bij. Een lauw applaus volgde na afloop.
De verwachtingen waren dan ook hooggespannen voor het laser - en vuurwerk evenement. En dat stelde niet teleur. De lasershow die met een veer de naam "Vrede Feesten" en "Sint-Niklaas" op de gevel schreven, de contouren van de Onze-Lieve-Vrouwe Kerk en het stadhuis tekenden, en zelfs de hit van Kool and the Gang "Celebration" werd er bij betrokken. De mensenmassa begon te swingen en de "whoohoo"s" waren een teken dat het goed was. Een knap staaltje laserkunst, met 3D effecten, je kijkt je ogen uit ! Knap
Ook het vuurwerk was eentje dat je niet alle dagen ziet. De mensen op de appartementen aan de kant van de Collegestraat werden vriendelijk verzocht ramen en deuren te sluiten, aangezien de wind in hun richting zat. Een wind die trouwens al fel aangewakkerd was.
Het vuurwerk was overweldigend met muziek als leidraad. Honderden vuurpijlen werden er afgeschoten. Dat er eentje verkeerdelijk de Collegestraat invloog was een schoonheidsfoutje. Gelukkig was de brandweer paraat en bleef alles onder controle.
Kortom, ook al stegen er geen ballons op, er was genoeg vermaak te vinden voor iedereen.
De eerste avond op de Markt van Sint-Niklaas. Iedreen staat er nog wat onwennig bij, er wordt over en weer gelopen naar briefings,inschrijvingen en de Pilotenbar. Er wordt gewuifd, gesmakt en gelachen, want voor sommige ballonvaarders is het een blij weerzien.
Na een poosje te hebben gewacht komt dan eindelijk het goede nieuws : we stijgen op ! En dan komt alles plots in een stroomversnelling. Ballons worden uitgeladen en de manden worden klaargezet. De meeste jeeps verlaten de Markt en nestelen zich op de parking van het College.
En dan begin het geronk van de ventilators, de ballons beginnen vorm te krijgen, crewleden die nerveus over en weer lopen, touwen die worden aangetrokken, velcro's dichtgeplakt, kortom, een gezonde dosis stress.
Na het teken van de Flight Directors stijgen de ballons dan op en maken een eerste mooie vaart over het centrum van Sint-Niklaas. De streek van Sint-Niklaas,Sint-Gillis-Waas en Meerdonk wordt overspoeld door een massa ballons.
Wijzelf zetten onze DM-Line aan de grond in Meerdonk, na een mooie rustige vaart.
Voor de specials was er nog wel tijd om ze even te laten showen aan het publiek, en enkele kleinere exemplaren (Papillon,Clown, hartje) lieten zich nog verleiden voor een vaartje. De andere bleven rustig aan de grond en werden bekeken en gekeurd door de massa mensen.
's Avonds was er nog het spektakel van de Candlelight Ballooning, waarbij een 9 tal ballonnen de Markt verlichten met hun ballon en de brander, op de maat van de muziek. Het blijft altijd een mooi spektakel.
Natuurlijk zijn wij ook present op de meeting van Sint-Niklaas, ook bekend als "Ballon 2006".
Wijzelf vliegen met de DM-Line ballon, Franky leent even de Sus en Wis ballon en Dirk zal even switchen met de Kurve ballon, allemaal ingewikkeld gedoe, maar 't geeft een apart sfeertje.
De weersverwachtingen zijn niet 100 % ideaal. Vanavond (vrijdag) en de ochtendvaart van zaterdag zien er wel redelijk goed uit. Maar een regenzone zou zich verplaatsten over Belgie en deze zou zaterdagnamiddag en de hele zondag het boeltje nat laten regenen. Enfin, 't blijft afwachten , maar een 5 op 5 zoals vorige jaren zit er dit jaar jammer genoeg niet in.
Ikzelf zal proberen wat sfeerbeelden hier neer te gooien zodat de nieuwsgierigen toch mee kunnen genieten. Nog een paar uurtjes, en't spel begint, en ik popel om er aan te beginnen, Ballon 2006, here I come !
