De mand van een ballon bestaat voor het grootste gedeelte uit wilgenhout. Dit hout heeft de unieke eigenschap dat het soepel is en toch sterk. De soepelheid is vooral nodig om de eventuele sportieve landing te kunnen opvangen zonder de mand daarom te beschadigen.
Natuurlijk zit een mand nog met meer dingen ineen, onder andere met stalen kabels en een zeer stevige bodem waar je écht niet door kan zakken.(sommige mensen vrezen daar steeds voor...)
De omvang van de mand is verschillend naargelang de grootte van de ballons. Onze DM-Line ballon heeft bvb. een kleinere mand dan de Leen Bakker en de Domaine de la Serre ballon.
De DM-Line ballon zit in de categorie 3-4 personen terwijl de 2 andere ballons 5-6 passagiers mee kunnen nemen.
Bij de eerste mand zitten de gasflessen (met propaangas) in de 4 hoeken bevestigd. Bij de grotere mand is de ruimte tussen passagiers en piloot gescheiden door een wand. De piloot staat dus tussen zijn flessen en afgezonderd van de passagiers.
De crew vooraan houdt de ballonmond open om er eerst de koude lucht te laten ingaan. Dit gebeurd met behulp van de ventilator.
Nadien wordt de lucht verwarmd met de brander. Hierbij houdt de crew de ballonmond open zodat de vlam mooi in de ballon kan.
Wat de taak van de achterste crew is, is meestal niet duidelijk. Ze zitten een beetje weggemoffeld achter een hoge berg stof, en hun werk is misschien niet zo spectalulair, maar minstens even belangrijk.
Eerst en vooral wordt de parachute toegekleefd met velcro's. Een secuur werkje want elke velcro is genummerd om misverstanden tegen te gaan.Bij onze ballon zijn de velcro's ook nog voorzien van een kleurencode zodat er een dubbele zekerheid is qua bevestiging.
Binnenin de ballon zijn er een heleboel touwtjes en katrollen en aan de buitenzijde heb je de linten die de ballon zijn structuur en vorm geven. Deze worden ook nagekeken of ze niet door elkaar zitten.
Als de ballon voldoende volume heeft wordt hij opgewarmd door de brander.De ballon rijst nu omhoog en de bedoeling van de crew is nu om de ballon gecontroleerd te laten omhoog komen. Ook eventuele windrukken opvangen door middel van het topkoord is een onderdeel.Eens de ballon rechtopstaat is deze taak ook vervuld. Een voorbeeld van teamwork dus....
Op de tekening zie je nog eens in het kort samengevat wat er gebeurd.
