Het vervolg van het eerste olympisch avontuur van een sportjournalist
07-03-2008
Ons geboortedorp
Een dubbelslag werd het niet in Valencia. De timing van de organisatoren kwam ook niet echt uit voor een herhaling van de dubbele Belgische wereldtitel, maar de prestaties van Kim Gevaert en Tia Hellebaut konden toch weer tellen op het WK atletiek. Tia werpt zich begin maart al op voor de mooiste bekroning als 'Sportvrouw van het jaar 2008'. Ongelooflijk. En de val op het einde van de 800m, het slotnummer, maakt het allemaal nog zo dramatischer. 'Voila! Oef! Nu kan ik echt niet meer.' Het zijn allemaal reacties die jullie, sporters, ongetwijfeld ook al es hebben meegemaakt, zij het op een lager niveau en met geen wereldtitel als inzet. Maar dat is net het mooie aan sport. Iedereen probeert op zijn/haar niveau tot het diepste van het diepste te gaan om iets prachtigs te bereiken. De voldoening is achteraf nog zo groot, ondanks de pijn van het moment.
Tia Hellebaut, we zien haar nog rondlopen op de meetings in Gent. Ze had een Gents vriendje toen. Niemand die op dat moment zo'n vervolg van haar carrière kon voorspellen. Ook zij niet. Ligt het dan aan de liefde? Aan haar vriend-coach? Aan haar eigen volwassen-wording als atleet? En heb je ook de meelevende Kim Gevaert gezien op de tribune? Enig mooie televisie! Haar ontgoocheling, haar bezorgdheid over de struikelende vriendin. Even haar eigen zorgen vergeten. Ze was 'pas' vierde geworden op het WK. OK, de meest ongelukkige plaats, want net geen medaille, maar Kim is wel vierde in de wereld. Het valt me op dat we voor Gevaert voortdurend de grenzen verleggen. Op zich niet slecht natuurlijk, maar het verwachtingspatroon mag niet te hoog zijn.
De populariteit van Kim en Tia in België zal na dit WK ongetwijfeld weer gestegen zijn. Het kan de vaderlandse atletiek maar ten goede komen. Meer leden, meer werkingsmiddelen, meer met atletiek bezig zijn, het moet op de lange termijn zijn vruchten afwerpen. En ondertussen staat er eerstdaags een nieuwe generatie klaar. Met Eline Berings op kop, een meid die weet wat ze wil. Geen watje. Toeval? Natuurlijk niet. Eline is een echte Gentse uit St-Amandsberg ... ons geboortedorp.
Vier kandidaten voor de Winterspelen voor de jeugd
Vier steden willen de Olympische Winterspelen voor de jeugd in 2012 organiseren. Het Chinese Harbin, het Oostenrijkse Innsbruck, het Finse Kuopio en het Noorse Lillehammer hebben hun kandidatuur al ingediend. De steden hebben nog tot 19 juni de tijd om een vragenlijst van het IOC in te vullen. In december van dit jaar wordt de knoop doorgehakt. Vorige maand haalde Singapore de organisatie van de Olympische Zomerspelen voor de jeugd in 2010 binnen
06-03-2008
Beperkt autoverkeer tijdens de Spelen
De autoriteiten van Peking hebben besloten om het autoverkeer tijdens de Olympische Spelen te beperken om de luchtkwaliteit te verbeteren. "Op uitzondering van taxi's, bussen en urgentiewagens mogen automobilisten één dag op twee niet rijden. Die dag wordt bepaald door het pare of onpare cijfer op hun nummerplaat", maakte de adjunct van de burgemeester bekend. Het gaat hier om de eerste concrete maatregel van de autoriteiten met het oog op een betere luchtkwaliteit tijdens de Spelen. In augustus 2007 was er in Peking al wel een vierdaags rijverbod, maar de luchtkwaliteit verbeterde niet.
Griekenland en Duitsland naar Peking in het waterpolo
Griekenland en Duitsland hebben zich in het Roemeense Oradea als groepswinnaars rechtstreeks geplaatst voor de halve finales van het olympisch kwalificatietornooi waterpolo voor mannenteams. Ze zijn zo al zeker van hun plaats op de Olympische Spelen. Kwartfinalisten Rusland, Italië, Roemenië en Canada strijden om de laatste twee tickets voor Peking.
Twee zevende plaatsen voor Gaëlle Mys in Doha
Op de wereldbeker in Qatar is Gaëlle Mys zowel op de balk als met haar grondoefening zevende geworden. Onze 16-jarige landgenote kreeg op de balk 13.925 punten en voor haar grondoefening 14.075 punten. De overwinning was op beide toestellen voor een Chinese gymnaste. De 16-jarige Mys kon op het laatste WK een quotumplaats behalen voor de Spelen. Voor een selectie voor Beijing vraagt het BOIC een finaleplaats op een World Cup of op het EK. De definitieve aanduiding gebeurt door het BOIC na evaluatie van de resultaten en de concurrentie op deze wedstrijden.
Belgische zwemtop in het nieuw
De Belgische topzwemmers staan flink in de actualiteit. Gisteren spraken ze samen met hun clubs nog de wil/het dreigementuit dat ze het nationaal kampioenschap zouden boycotten omdat het BK te laat op het seizoen geprogrammeerd staat. Vandaag pronken ze met ultramoderne zwempakken. Emily Vavourakis, Elise Matthysen en Dieter Dekoninck kregen de eer om het nieuwe LZR Racerzwempak van Speedo te testen. Volgens het grootste merk van zwemattributen is dit het snelste zwempak aller tijden. Afhankelijk van wie er is in zit, zouden we denken.
Blijkbaar is het wel een ferm speeltje, want niemand minder dan Roland Gaastra, de beste coach in België, vindt het de grootste vooruitgang ooit. "Dit is werkelijk het spectaculairste wat ik op dit vlak al heb gezien", zegt hij in Het Laatste Nieuws. De LZR Pulse stof waaruit het pak is gemaakt, is vederlicht, waterafstotend, sneldrogend en het heeft een minimale weerstand. Bovendien is het ultrasoon aan elkaar gelast, waardoor het schijnbaar naadloos is en de waterweerstand zo nog een stuk naar beneden gaat.
Emily Vavourakis mag het pak dus testen en zij doet al meteen een stoute uitspraak. Volgens haar gaat het ene record na het andere sneuvelen door dit pak. Vooral in Peking zal er een bom aan wereldrecords vallen. De Belgen zullen het pak al dragen op het EK in Eindhoven. De Belgische delegatie voor Peking zal dus nooit zo groot geweest zijn. Nu is het wachten op de tegenzet van de concurrent Nike. Kan het nog gestroomlijnder, eleganter én sneller?
Psychologische training bij de Chinese atleten
Dat China op alle vlakken wil schitteren begin augustus, dat is een open deur intrappen. Schitteren ook dus op het sportieve vlak. Medailles, medailles, medailles. Het podium is het enige wat telt voor de Chinese atleten. De voorbereiding is er dan ook naar. Maar het is ook logisch dat de druk op de atleten onmenselijke vormen aanneemt. Daarom krijgen ze vanaf nu nog meer psychologische begeleiding bij de nationale teams. Dat vertelde een verantwoordelijke topsport vandaag aan het Chinees parlement. "Thuis sporten, met de ouders en vrienden in de tribunes, vereist een mentale sterkte. In het turnen hebben we de ouders es toegelaten bij een training en de gymnasten zijn nog nooit zoveel van de toestellen gevallen."
Ook minister van sport Cui Dalin (foto) probeert nu al de druk wat weg te nemen. Maar iedereen, zeker in China, verwacht natuurlijk dat het gastland op het einde van de Spelen bovenaan de medaillestand staat. Vier jaar geleden moest China alleen de Verenigde Staten laten voorgaan. China veroverde 32 gouden medailles in Athene, de USA slechts vier meer. Maar met het thuisvoordeel zou dat wel es omgekeerd kunnen zijn. Cui Dalin houdt alvast de druk af: "We zijn nog geen grote sportnatie. Laten we realist zijn. We hebben alleen (wereldkampioen horden) Liu Xiang in de atletiek en in het zwemmen zie ik ook maar weinig positiefs." Al is dat relatief natuurlijk. De gold rush in Beijing zal ongetwijfeld plaatsvinden in de andere sporten zoals duiken, gymnastiek, schieten, tafeltennis, gewichtheffen bij de vrouwen, badminton en taekwondo bij de vrouwen.
05-03-2008
Michel van den Boer mag mee naar Kazan
Michel van den Boer kan dan toch mee naar Kazan. Daar wordt het olympisch kwalificatietornooi gespeeld bij de vrouwen en ook de nationale ploeg tekent present. En dat is nu net het probleem. Vandenboer is de bondscoach van de vrouwen, maar hij coacht ook de mannen van eersteklasser Leuven. En net in de periode -eind april- dat de nationale ploeg in Kazan verblijft, werkt Leuven zijn eindronde om de landstitel af. En beide zijn natuurlijk heel belangrijk. Maar dankzij een 'gebaar' van de Leuvense club kan van den Boer mee naar Kazan en is het complex probleem opgelost.
Het IOC blijft bij zijn standpunt
Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) houdt vast aan het standpunt dat de Olympische Spelen in Peking een positieve impact zullen hebben op de gemeenschap in China. Het IOC reageert daarmee op de oproep van de Nederlandse zwemmer Pieter van den Hoogenband aan IOC-voorzitter Jacques Rogge om namens de sporters stelling te nemen in de kwestie rond de mensenrechten. "Het IOC respecteert de mening van sporters over de situatie", meldt een woordvoerster van het IOC. Volgens de vrouw zal Jacques Rogge ook geen contract opnemen met Van den Hoogenboand.
Enkele Belgische atleten sloten zich donderdag in De Morgen aan bij de oproep van Van den Hoogenband. "In tegenstelling tot de Britse of Australische atleten hebben wij geen zwijgplicht over de situatie in China, maar we zijn wel gebonden door het olympische charter. Daarom zou het voor alle atleten een goeie zaak zijn mocht Jacques Rogge met een statement naar buiten komen", vertelt zeiler Sebbe Godefroid.
Vertragingen bij de afwerking van het Vogelnest
Het wordt nog flink doorwerken in Peking om alles op tijd klaar te hebben voor de start van de Olympische Spelen op 8 augustus. Maar vertellen we nu iets nieuws? Dat iemand van de organisatie dat zegt, is natuurlijk wel opmerkelijk. Jiang Xiaoyu, vice-president van het organisatiecomité, geeft in de staatskrant China Daily toe dat de finishing touches in het hart van de olympische site vertraging oplopen. Minstens een maand. De voorbereidingen voor de openings- en sluitingsceremonie zijn volop aan de gang en vertragen de afwerking van het Vogelnest. Het nationaal stadion met 91.000 zitplaatsen zal zeker niet klaar zijn voor eind april. Dan vindt het eerste testevent plaats. De 35 andere sites zijn naar verluidt wel al in orde, sinds eind vorig jaar.
Kristof Beyens heeft nu ook een manager
Steeds meer Belgische atleten laten zich vertegenwoordigen door een manager. Ook spurter Kristof Beyens. Beyens klopte aan bij Golazo Sports, het sportmanagementbureau van Bob Verbeeck. Golazo heeft ook Tia Hellebaut, Sven Nys, Luc Van Lierde, Hanna Mariën, Elodie Ouedraogo en Kevin Rans in zijn portefeuille. Kristof Beyens kroonde zich in 2005 tot Belgisch kampioen op de 200 meter, hij werd vierde op het EK in Göteborg en realiseerde in 2007 op het WK in Osaka zijn persoonlijke besttijd van 20"44. Zijn halve finale op dat WK leverde hem een ticket voor de Olympische Spelen in Peking op. Beyens wil zich volledig focussen op die Spelen. Het extra-sportieve werk laat hij daarom voortaan over aan Golazo Sports, het vroegere Octagon-CIS.
04-03-2008
Pieter Van den hoogenband heeft vraag voor Jacques Rogge
De Nederlandse zwemmer Pieter van den Hoogenband roept voorzitter Jacques Rogge van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) op zich namens de sporters uit te spreken voor de verbetering van de mensenrechten in China. De drievoudig olympisch kampioen doet dit vandaag in zijn column in De Telegraaf naar aanleiding van discussie over de situatie in het Aziatische land. Ook zijn coach Jacco Verhaeren nam onlangs een duidelijke standpunt in. "Ik ben zo vrij hem vanaf deze plek op te roepen om zijn verantwoordelijkheid als hoogste baas van de internationale sportwereld te nemen en zich ten overstaan van de gehele wereld namens alle olympische atleten ter wereld publiekelijk uit te spreken voor verbetering van de situatie van de mensenrechten in China", aldus Van den Hoogenband over Rogge. "Op deze manier kunnen de sporters verwijzen naar de stelling van het IOC, wanneer hen om een mening in deze heikele kwestie wordt gevraagd. Daarmee voorkom je dat atleten zichzelf in diskrediet brengen doordat ze ongefundeerde uitspraken doen en zich daarmee in de nesten werken. Het probleem wordt bovendien niet langer op het bordje van ons sporters gelegd, maar bij de instantie die er verantwoordelijk voor is."
Gereserveerde rijstrook voor atleten in Peking
In ons uitgebreid accreditatiedossier voor onze Chinese vrienden moesten we ook een kopie steken van ons rijbewijs. Voor alle zekerheid. Mochten we zo gek zijn om ons met een wagen in het druk verkeer te wagen. Bijverdienen als stuntman noemen wij dat. De atleten hebben alvast goed nieuws gekregen. Zij mogen tijdens de Olympische Spelen van Peking op de rijwegen gebruik maken van speciaal voor hen gereserveerde rijstroken. Op die manier vermijden ze de files en kunnen ze op tijd op de wedstrijden zijn. Zouden journalisten ook zo'n rijstrook krijgen? En de juryleden?
Neen, de gewone automobilisten in Peking hebben niet het recht om die rijstroken te gebruiken en ze riskeren zware sancties wanneer ze betrapt worden op de atletenstrook. Misschien dan toch maar even polsen bij Nathalie De Vos of Bob Maesen of ik kan meerijden. Carpoolen he. Hoe zouden de voetbalbeloften hun verplaatsing maken? En de nationale hockeyploeg? Met de auto? De speciale rijstroken verbinden de verschillende competitiesites, het atletendorp, de mediazones, de trainingscentra en de luchthaven. Dagelijks rijden er in Peking zo'n drie miljoen auto's. Het organisatiecomité heeft aan de Chinese authoriteiten al gevraagd om de bewoners van Peking op te roepen om tijdens de Spelen andere transportmiddelen te gebruiken. Geen slecht idee.
03-03-2008
Good luck Beijing
Gelezen in het tijdschrift van de Gymfederatie:
Eind november vond in Beijing een testwedstrijd plaats voor de Olympische Spelen. De beste gymnasten ter wereld werden hiervoor uitgenodigd. En je mag er van op aan, China is klaar voor deze Spelen. Niet alleen verliep de organisatie vlekkeloos, ook de prestaties van de Chinese gymnasten doen vermoeden dat China op alle vlakken deze Spelen willen domineren. De Chinese gymnasten veroverden maar liefst 12 medailles. Jiang Yujan (foto) won de allroundcompetitie bij de vrouwen, Yang Wei bij de mannen. Voor de modale Chinees was dit een uitstekende gelegenheid om hun idolen aan het werk te zien. De toestelfinales vonden plaats in een uitverkocht stadion met 16.000 toeschouwers.
Yao Ming vier maanden buiten strijd
De Chinese basketter Yao Ming is met succes geopereerd aan een stressfactuur in zijn linkervoet. De 27-jarige sterspeler van de Houston Rockets blesseerde zich vorige week. Hij besliste om zich te laten opereren en zal zo'n vier maanden buiten strijd zijn. Yao hoopt alvast speelklaar te geraken voor de Olympische Spelen van Peking. Yao Ming, in 2002 aangekomen in Houston, speelt er zijn zesde seizoen. In zijn NBA-carrière tekende de center van 2m29 voor een gemiddelde van 19,0 punten en 9,2 rebounds per wedstrijd.
02-03-2008
Don Nelson wordt assistent-coach bij China
Don Nelson, algemeen manager van het NBA-team Dallas Mavericks, is aangesteld als assistent-coach van de Chinese basketbalploeg. Hij wordt de rechterhand van de Litouwse bondscoach Jonas Kazlauskas. Na het seizoen van de Mavericks verhuist de 67-jarige Amerikaan naar Peking. Nelson is al sinds de Spelen van Athene in 2004 consultant van de Chinese ploeg. De medaillekansen van China op de Olympische Spelen van Peking zijn in gevaar sinds de blessure van pivot Yao Ming. De ster van de Houston Rockets wordt vandaag geopereerd aan een vermoeidheidsbreuk in de linkervoet. Het is niet zeker of Yao Ming op tijd hersteld geraakt voor de Spelen.
01-03-2008
Londen kiest meer dan 600 trainingssites
Het organisatiecomité van de Olympische Spelen van Londen in 2012 heeft een lijst gepubliceerd van meer dan 600 trainingssites die ter beschikking staan van buitenlandse teams. Bijna 100 van die sites liggen in Londen zelf met onder andere het Crystal Palace National Sports Center en het Charlton Athletic soccer stadium. De stad geeft landen zelfs een premie van 25.000 pond om naar London te komen. Het noordwesten van Engeland biedt het tweede grootste aantal met 73 lokaties waaronder het oefencentrum van Manchester United en the City of Manchester stadium, dat gebouwd werd voor de Commonwealth Games in 2002 en nu het voetbalterrein is voor Manchester City. "We hebben altijd gezegd dat we wensen dat dit de Spelen worden van de atleten zelf en de infrastructuren in deze gids zullen de buitenlandse atleten echt helpen om zich goed voor te bereiden", aldus voorzitter Sebastian Coe. Atletiek en schermen hebben de meeste mogelijkheden met 135 oefencentra, basketbal kiest uit 101 plaatsen en boogschieten (met onder andere het Twickenham rugby stadion) en tafeltennis uit 94. Schotland biedt amper 4% van de trainingscentra. Nochtans is dat land met Glasgow de gastheer van de Commonwealth Games in 2010.
29-02-2008
22 Europese boksers geplaatst voor Peking
Tweeëntwintig Europese boksers uit 14 verschillende landen hebben zich geplaatst voor de Olympische Spelen van Peking na de halve finales op het Europees kwalificatietornooi in het Italiaanse Roseto. Vandaag worden nog vier tickets verdeeld voor de atleten die brons pakken bij de bantam-, veder-, welter- en middengewichten. De 22 zijn: * bij de junior vlieg (48 kg): Lukasz Maszczyk (Pol) en David Ayrapetyan (Rus) * vlieg (51 kg): Khalid Yagfal (Eng) en Norbert Kalucza (Hon) * bantam (54 kg): John Joe Nevin (Ier) en Veaceslav Gojan (Mda) * veder (57 kg): Whilhelm Gratschow (Dui) en Khesafi Djelkhir (Fra) * licht (60 kg): Miklos Vraga (Hon) en Ramal Amanov (Aze) * junior welter (64 kg): John Joe Joyce (Ier) en Gyula Kate (Hon) * welter (69 kg): Mahamaed Nurudzinau (WRu) en Olexandr Strestskyy (Oek) * midden (75 kg): Andranik Hakobyan (Arm) en James de Gle (Eng) * halfzwaar (81 kg): Keneth Egan (Ier) en Bahram Muzaffer (Tur) * zwaar (91 kg): Artur Szpilka (Pol) en Aleksandr Usik (Oek) * superzwaar (+91 kg): Kubrat Pulev (Bul) en Marko Tomasovic (Kro)
Ex-schermer André Verhalle is donderdag op 84-jarige leeftijd overleden. Dat deelde de Brusselse schermclub la Maison de l'escrime mee, die jaarlijks de Challenge André Verhalle (een degentornooi voor teams) organiseert. Verhalle werd Belgisch kampioen met de degen in 1951 en met de floret in 1953, 1955, 1956, 1957 en 1960. In 1957 won hij het wereldkampioenschap floretschermen voor militairen. Hij nam drie keer deel aan de Olympische Spelen, in 1952 in Helsinki, in 1956 in Melbourne en in 1960 in Rome, en bereikte telkens de halve finales van het floretschermen. Op de Olympische Spelen van Mexico 1968, München 1972, Montreal 1976 en Moskou 1980 was hij als coach van het Belgisch team aanwezig.
Justin Gatlin wil via TAS naar Spelen
De Amerikaanse sprinter Justin Gatlin hoopt via het Internationaal Sporttribunaal (TAS) alsnog te kunnen deelnemen aan de Olympische Spelen van Peking. Hij legde deze week zijn dossier voor aan het TAS. Gatlin werd door het Amerikaans antidopingagentschap (USADA) voor vier jaar geschorst na een positieve controle op testosteron op 22 april 2006. Eerder testte hij ook al positief toen hij nog bij de junioren liep. "Justin werd in 2001 gestraft omdat hij medicatie nam tegen een aandachtsstoornis. Hem schorsen omdat hij door een dokter voorgeschreven medicatie innam die niet prestatiebevorderend is, is onrechtvaardig en discriminerend", stelde Maurice Suh ,de advocaat van de sprinter.
De 26-jarige Gatlin, olympisch kampioen op de 100 meter, werd aanvankelijk voor acht jaar geschorst, maar een arbitragehof bracht de sanctie terug tot vier jaar. Gatlin betwist deze beslissing en hoopt dat hij nog twee jaar strafvermindering krijgt. Op die manier zou hij in mei de competitie mogen hervatten en zou hij kunnen deelnemen aan de olympische kwalificatiewedstrijden.
Dat China op alle vlakken wil schitteren begin augustus, dat is een open deur intrappen. Schitteren ook dus op het sportieve vlak. Medailles, medailles, medailles. Het podium is het enige wat telt voor de Chinese atleten. De voorbereiding is er dan ook naar. Maar het is ook logisch dat de druk op de atleten onmenselijke vormen aanneemt. Daarom krijgen ze vanaf nu nog meer psychologische begeleiding bij de nationale teams. Dat vertelde een verantwoordelijke topsport vandaag aan het Chinees parlement. "Thuis sporten, met de ouders en vrienden in de tribunes, vereist een mentale sterkte. In het turnen hebben we de ouders es toegelaten bij een training en de gymnasten zijn nog nooit zoveel van de toestellen gevallen."
Michel van den Boer kan dan toch mee naar Kazan. Daar wordt het olympisch kwalificatietornooi gespeeld bij de vrouwen en ook de nationale ploeg tekent present. En dat is nu net het probleem. Vandenboer is de bondscoach van de vrouwen, maar hij coacht ook de mannen van eersteklasser Leuven. En net in de periode -eind april- dat de nationale ploeg in Kazan verblijft, werkt Leuven zijn eindronde om de landstitel af. En beide zijn natuurlijk heel belangrijk. Maar dankzij een 'gebaar' van de Leuvense club kan van den Boer mee naar Kazan en is het complex probleem opgelost.
Het wordt nog flink doorwerken in Peking om alles op tijd klaar te hebben voor de start van de Olympische Spelen op 8 augustus. Maar vertellen we nu iets nieuws? Dat iemand van de organisatie dat zegt, is natuurlijk wel opmerkelijk. Jiang Xiaoyu, vice-president van het organisatiecomité, geeft in de staatskrant China Daily toe dat de finishing touches in het hart van de olympische site vertraging oplopen. Minstens een maand. De voorbereidingen voor de openings- en sluitingsceremonie zijn volop aan de gang en vertragen de afwerking van het Vogelnest. Het nationaal stadion met 91.000 zitplaatsen zal zeker niet klaar zijn voor eind april. Dan vindt het eerste testevent plaats. De 35 andere sites zijn naar verluidt wel al in orde, sinds eind vorig jaar.
Steeds meer Belgische atleten laten zich vertegenwoordigen door een manager. Ook spurter Kristof Beyens. Beyens klopte aan bij Golazo Sports, het sportmanagementbureau van Bob Verbeeck. Golazo heeft ook Tia Hellebaut, Sven Nys, Luc Van Lierde, Hanna Mariën, Elodie Ouedraogo en Kevin Rans in zijn portefeuille. Kristof Beyens kroonde zich in 2005 tot Belgisch kampioen op de 200 meter, hij werd vierde op het EK in Göteborg en realiseerde in 2007 op het WK in Osaka zijn persoonlijke besttijd van 20"44. Zijn halve finale op dat WK leverde hem een ticket voor de Olympische Spelen in Peking op. Beyens wil zich volledig focussen op die Spelen. Het extra-sportieve werk laat hij daarom voortaan over aan Golazo Sports, het vroegere Octagon-CIS.
De Nederlandse zwemmer Pieter van den Hoogenband roept voorzitter Jacques Rogge van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) op zich namens de sporters uit te spreken voor de verbetering van de mensenrechten in China. De drievoudig olympisch kampioen doet dit vandaag in zijn column in De Telegraaf naar aanleiding van discussie over de situatie in het Aziatische land. Ook zijn coach Jacco Verhaeren nam onlangs een duidelijke standpunt in. "Ik ben zo vrij hem vanaf deze plek op te roepen om zijn verantwoordelijkheid als hoogste baas van de internationale sportwereld te nemen en zich ten overstaan van de gehele wereld namens alle olympische atleten ter wereld publiekelijk uit te spreken voor verbetering van de situatie van de mensenrechten in China", aldus Van den Hoogenband over Rogge. "Op deze manier kunnen de sporters verwijzen naar de stelling van het IOC, wanneer hen om een mening in deze heikele kwestie wordt gevraagd. Daarmee voorkom je dat atleten zichzelf in diskrediet brengen doordat ze ongefundeerde uitspraken doen en zich daarmee in de nesten werken. Het probleem wordt bovendien niet langer op het bordje van ons sporters gelegd, maar bij de instantie die er verantwoordelijk voor is."
In ons uitgebreid accreditatiedossier voor onze Chinese vrienden moesten we ook een kopie steken van ons rijbewijs. Voor alle zekerheid. Mochten we zo gek zijn om ons met een wagen in het druk verkeer te wagen. Bijverdienen als stuntman noemen wij dat. De atleten hebben alvast goed nieuws gekregen. Zij mogen tijdens de Olympische Spelen van Peking op de rijwegen gebruik maken van speciaal voor hen gereserveerde rijstroken. Op die manier vermijden ze de files en kunnen ze op tijd op de wedstrijden zijn. Zouden journalisten ook zo'n rijstrook krijgen? En de juryleden?
Gelezen in het tijdschrift van de Gymfederatie:
De Chinese basketter Yao Ming is met succes geopereerd aan een stressfactuur in zijn linkervoet. De 27-jarige sterspeler van de Houston Rockets blesseerde zich vorige week. Hij besliste om zich te laten opereren en zal zo'n vier maanden buiten strijd zijn. Yao hoopt alvast speelklaar te geraken voor de Olympische Spelen van Peking. Yao Ming, in 2002 aangekomen in Houston, speelt er zijn zesde seizoen. In zijn NBA-carrière tekende de center van 2m29 voor een gemiddelde van 19,0 punten en 9,2 rebounds per wedstrijd.
Don Nelson, algemeen manager van het NBA-team Dallas Mavericks, is aangesteld als assistent-coach van de Chinese basketbalploeg. Hij wordt de rechterhand van de Litouwse bondscoach Jonas Kazlauskas. Na het seizoen van de Mavericks verhuist de 67-jarige Amerikaan naar Peking. Nelson is al sinds de Spelen van Athene in 2004 consultant van de Chinese ploeg. De medaillekansen van China op de Olympische Spelen van Peking zijn in gevaar sinds de blessure van pivot Yao Ming. De ster van de Houston Rockets wordt vandaag geopereerd aan een vermoeidheidsbreuk in de linkervoet. Het is niet zeker of Yao Ming op tijd hersteld geraakt voor de Spelen.
Tweeëntwintig Europese boksers uit 14 verschillende landen hebben zich geplaatst voor de Olympische Spelen van Peking na de halve finales op het Europees kwalificatietornooi in het Italiaanse Roseto. Vandaag worden nog vier tickets verdeeld voor de atleten die brons pakken bij de bantam-, veder-, welter- en middengewichten. De 22 zijn:
Ex-schermer André Verhalle is donderdag op 84-jarige leeftijd overleden. Dat deelde de Brusselse schermclub la Maison de l'escrime mee, die jaarlijks de Challenge André Verhalle (een degentornooi voor teams) organiseert. Verhalle werd Belgisch kampioen met de degen in 1951 en met de floret in 1953, 1955, 1956, 1957 en 1960. In 1957 won hij het wereldkampioenschap floretschermen voor militairen. Hij nam drie keer deel aan de Olympische Spelen, in 1952 in Helsinki, in 1956 in Melbourne en in 1960 in Rome, en bereikte telkens de halve finales van het floretschermen. Op de Olympische Spelen van Mexico 1968, München 1972, Montreal 1976 en Moskou 1980 was hij als coach van het Belgisch team aanwezig.
