We wisten dat Gent-Zeehaven een uitstekende ploeg was en dit werd dan ook meteen duidelijk. We kregen de kans niet om in de wedstrijd te komen en na 3 minuten waren we al op achtervolgen aangewezen. Pas na het kwartier konden we enigszins een rol van betekenis beginnen spelen. Via enkele counters over links konden we zelfs enkele kansjes afdwingen en verdienden we volgens mij tot twee keer toe een penalty te krijgen. Uiteindelijk kon Bijade op aangeven van Sippe met links de gelijkmaker binnen leggen. Erg jammer dat we de minuut daarna al meteen een nieuwe opdoffer kregen en het net voor rust 1-2 werd.

 In de rust werd één en ander bijgesteld omdat we toch vooral op het middenveld serieus overlopen werden. Dit loonde zicht wonderwel en Gent werd iets minder dominant. Toch hadden we het geluk aan onze zijde toen ze tot twee maal toe de 1-3 misten. Aan de overkant zette Lobke goed druk en ze kon hierdoor alleen op doel afgaan. Een Gentse verdediger kon hierdoor niet anders dan aan de noodrem te trekken en zo kregen we een penalty. Een koud kunstje voor Bijade, 2-2, de bordjes weer in evenwicht.  We kregen een erg mooie en spannende tweede helft te zien met veel inzet en het spel dat goed op en neer ging. Uiteindelijk trokken wij aan het langste eind via een schitterende vrije trap van opnieuw Bijade, die zijn derde van de dag maakte. De inzet was bij momenten misschien iets te groot waardoor er aan beide kanten enkele gele kaarten vielen. Bijna nog raakten de gemoederen overhit maar de scheidsrechter floot net op tijd af. Hierdoor boeken we een heel erg mooie overwinning na een puike partij gespeeld te hebben. De inzet was enorm groot en op karakter wonnen we uiteindelijk wel verdiend. Proficiat aan de volledige groep.

Na twee zware nederlagen tegen Torhout (twee keer 5-1) en zonder enkele vaste waarden wegens ziekte en schorsing stonden we voor een erg lastige opdracht. Toch kwamen we tegen alle verwachtingen en de gang van het spel in op een 1-0 voorsprong. Dit na (alweer) een mooie vrije trap van Bijade. Deze voorsprong hielden we met het nodige geluk en op karakter vol tot aan de rust. Met een voorsprong de rust in duiken tegen het sterke Torhout was op zich al een schitterende prestatie. Toch wist iedereen dat we het in de tweede helft nog moeilijk gingen krijgen.

Dit werd ook meteen duidelijk en na amper 3 minuten werden we al koud gepakt en stonden de bordjes weer in evenwicht. Vreemd genoeg waren we niet echt onder de indruk en konden we zelf nog twee uitstekende mogelijkheden versieren op de counter. Maar als we eerlijk zijn maakten we geen aansprak op een overwinning, want Torhout had mits een iets betere afwerking de score veel sneller kunnen doen oplopen. Uiteindelijk konden ze nog twee keer scoren waardoor de eindstand 1-3 werd. 

In de nieuwe reeks was de eerste wedstrijd al meteen van groot belang. Een verplaatsing naar Westhoek is altijd iets speciaals, omdat we toch kunnen spreken van een echte derby. Daar bovenop wisten we dat, om toch enigszins een rol van betekenis te kunnen spelen in het klassement, deze eerste wedstrijd van extra groot belang was. We begonnen de wedstrijd dan ook aardig en konden op duelkracht en inzet het veldoverwicht ruimschoots opeisen. Dankzij dit veldoverwicht konden we ook de betere kansen afdwingen, jammer genoeg waren we wat ongelukkig in de afwerking. Aan de overzijde mochten we van geluk spreken dat Tibo op magistrale wijze een perfect geplaatst schot uit de hoek haalde. Een heel erg belangrijk moment in de wedstrijd bleek later. Want enkele minuten daarna konden we op slag van rust de verdiende voorsprongstreffer maken. Niet toevallig gebeurde dit na een corner, waar we voor nieuwjaar toch enorm veel aandacht aan hadden besteed op training. De goed getrapte corner van Bijade viel in de kluts voor de voeten van Tristan, hij twijfelde niet en trapte de 0-1 in de verste hoek binnen.

De jongens van Westhoek kregen duidelijk een bolwassing van hun trainer in de rust, want ze begonnen met een hoop goeie moed en wilskracht aan de tweede helft. Toch konden wij onze sterke eerste helft doortrekken en op karakter knokten we ons terug in de wedstrijd. We kwamen eigenlijk nooit echt in de problemen. De 0-2 werd door Len opgetekend, na alweer een corner die in de kluts voor onze voeten belande. De wedstrijd werd op een volwassen manier uitgespeeld. Ook op enkele twijfelachtige beslissingen van de ref werd nauwelijks gereageerd en dat kan ik als trainer enkel maar toejuichen. Een meer dan verdiende overwinning en een sterke start in de nieuwe reeks.

Volgende week komt Gent-Zeehaven op bezoek. Opnieuw een grote naam, maar mits dezelfde inzet moet een nieuw stuntje er zeker in zitten. 

De laatste match op Maldegem werd gespeeld voor het verdedigen van onze vierde plaats. We wisten van vooraf dat het een moeilijke opdracht ging worden want Maldegem is de ploeg in vorm en kon mits winst nog kampioen spelen. Bovendien misten we onze topschutter Bijade wegens schorsing en Robbe wegens een zware blessure. Toch had ik vertrouwen in een stunt. Mijn vertrouwen werd niet beschaamd, want in de openingsfase waren we zeker de evenknie van Maldegem en we kregen zowaar de betere kansen. Maldegem speelde constant de lange bal en vond weinig voetballende oplossingen. Na slecht wegwerken achterin kon Maldegem echter hun eerste echte kans verzilveren, 1-0. Even later werd T.Lefief foutief neergelegd, de scheidsrechter liet echter verder spelen en hierdoor kon de rechtstreekse tegenstander van T.Liefief vanop grote afstand de 2-0 ruststand vastleggen. Dan weet je dat het moeilijk zal worden.

In de tweede helft trokken we opnieuw vaak aan het korste eind. De voornaamste oorzaak hiervan zoek ik vooral bij pechfactoren. De bal viel bijna nooit goed voor ons, en als hij dan al eens goed viel redde hun keeper op mooie wijze. Maldegem had veel meer geluk en kon de score nog verder uitbouwen tot 4-0. Dit zijn wel zwaar overdreven cijfers als we het spelbeeld bekijken. We waren bij momenten de beter voetballende ploeg, al moeten we eerlijk zijn en toegeven dat we nooit echt aanspraak gemaakt hebben op puntengewin.

Toch duiken we de winterstop in met een gedeelde vierde plaats. Een plaats die we op basis van ons spel toch wel verdienen. 

Een belangrijke wedstrijd waarbij we bij winst nog volop meedoen voor de eerste plaats. Eernegem stond echter boven ons en we verloren in de heenwedstrijd met 1-0. Toch waren we de laatste wedstrijden sterk bezig en maakten we zeker kans op een nieuwe overwinning. We begonnen dan ook opnieuw sterk aan de partij. We konden het betere spel leveren en we creeërden ook enkele kansen. Zelf gaven we weinig weg, jammer dat we wat pech hadden in de afwerking.

In de tweede helft was het spelbeeld gewijzigd, Eernegem had nu de bovenhand. Toch konden we relatief makkelijk stand houden door enkele goeie reddingen van Tibo. Op het laatste maakten we zelfs nog aanspraak op de overwinning via een kans van Robbe en een al dan niet penaltyfout op Bijade. De scheidsrechter vloot echter niet en dit zorgde voor de nodige commotie achteraf. Ontgoocheling zorgde ervoor dat bij enkele spelers het licht even uit ging. Gelukkig werden de gemoederen snel bedaard en konden we de schade beperking tot twee gele kaarten. Het toont onze gedrevenheid, maar in de toekomst zou ik zulke domme kaarten toch liever vermijden. We moeten onze lessen hieruit trekken.

Al bij al kunnen we spreken van een juiste uitslag. Een billijk gelijkspel na een spannende en mooie wedstrijd! 

Mits een overwinning op Koksijde konden we de goeie reeks van de voorbije weken verderzetten en een mooie zaak doen in het klassement. Echter was dit geen makkelijke opdracht, want Koksijde stond op een gedeelde 4^de plaats met ons geklasseerd. Thuis konden we 1-0 winnen via een doelpunt van Robbe, die er voor het eerst terug bij was na zijn voetblessure. Zoals de laatste weken altijd het geval is, begonnen we ook nu weer sterk aan de partij. Na tien minuten hadden we al 3 open doelkansen afgedwongen waarvan er eentje op de paal ging. Ook de overige kansen werden vakkundig de nek omgewrongen. Dan vrees je natuurlijk voor het spreekwoordelijke deksel op neus. Bijna werd mijn vrees ook werkelijkheid, want Koksijde kon drie keer erg gevaarlijk zijn op de counter. Gelukkig stond Tibo attent te keepen en verkwanselde ook Koksijde zijn kansen. Met het inbrengen van de “super subs” werd er een extra dosis enthousiasme en wilskracht aan de ploeg toegevoegd. Dit resulteerde zich dan ook in twee gelijkaardige doelpunten. Eerst jaagde Robbe goed door op de doelman, die hierdoor twijfelde en in de fout ging: 0-1 via Robbe. Twee minuten later deed Sippe hetzelfde: goed doorjagen op de keeper die volledig het noorden leek kwijt te zijn. Hij trapte de bal staalhard tegen Sippe waardoor het leer over hem in doel verdween. 0-2 via de bil van Sippe, die net als vorige week als een held naar de middenstip werd gedragen. We konden op rozen de rust ingaan.

In de tweede helft probeerde Koksijde nog de bakens te verzetten en het tij te keren. Wij speelden echter verstandig de wedstrijd uit. Af en toe werd het warm voor ons doel, maar de organisatie stond er weer. Ook Tibo kan terugblikken op een heel erg sterke wedstrijd. Met enkele belangrijke reddingen hield hij voor de derde keer op rij de nul. De duels op het middenveld werden bijna allemaal gewonnen door een sterke Len, die samen met Thibault Lefief weer heel wat ballen recupereerde. Bijade zorgde dan weer voor de creativiteit en kon ook weer zijn doelpuntje meepikken. 0-3 na een mooi geplaatst schot voorbij de thuisgoalie. Hierna werd de wedstrijd doodgemaakt en werd er verschillende keren vervangen tot aan het laatste fluitsignaal. Net als vorige week een overwinning met drie doelpunten verschil en een dikke pluim voor de ploeg.

Vier overwinningen op rij is een schitterende prestatie. Het is ook de eerste keer dat dit me lukt als trainer, het smaakt zeker naar meer! Maar het allerbelangrijkste is dat dit gebeurt met goed voetbal. De groep hangt goed samen en er is plezier, zowel op training als de zaterdag. Als trainer kan ik niet veel meer verlangen. De volgende wedstrijd is er eentje om naar uit te kijken: Eernegem komt op bezoek en mits winst doen we nog volop mee voor de tweede plaats. Supporters op post voor deze (voorlopige) wedstrijd van het jaar! 

Tegen Varsenare hadden we nog iets goed te maken na de nederlaag op verplaatsing. Ondanks dat het overgrote deel van de ploeg wat laat in hun bed zat wegens het schoolbal, kwamen we toch fris aan de aftrap. De motivatie was er en het spel mocht ook gezien worden. We waren duidelijk de betere ploeg en konden enkele kleine kansjes versieren. Dankzij goed druk zetten en inspelen van T.Lefief, die al enkele weken op een hoog niveau staat te spelen, kwam Bijade in schietpositie aan de bezoekende zestien. Hij twijfelde niet en plaatste de bal perfect in de korte hoek, 1-0. We gingen nog even door op dit elan en enkele minuten later kon Len de score verder uitdiepen via een pegel op de onderkant van de lat. Iedereen zag de netten trillen, de scheidsrechter besliste echter dat de bal niet over de lijn was. Doodzonde, want de scheidsrechter gaf later nog toe aan me dat hij zich had vergist. We gingen de rust in met een 1-0 voorsprong.

In de tweede helft zagen we hetzelfde spelbeeld. Wij aan het commando en Varsenare die er probeerde uit te komen op de counter. Dit lukte hen een paar keer aardig, maar onze verdediging stond telkens weer pal. Als ze er al eens doorkwamen kon Tibo uitstekend redden. De wedstrijd werd beslist na een perfecte vrije trap van T.Osteux, die een beresterke partij speelde. Sippe stond op de goeie plaats en kon de voorzet op mooie wijze binnen tikken. Het doelpunt werd uitbundig gevierd en Sippe werd zelfs als een ware held naar de middenstip gedragen. We bleven geconcentreerd en speelden de wedstrijd makkelijk uit. Er werd weer wat geroteerd om iedereen de nodige speelminuten te gunnen. Na een prachtige individuele actie kon Louis de 3-0 eindcijfers op het bord zetten. Zijn trap in de verste winkelhaak zou zelfs in eerste klasse in aanmerking komen voor het doelpunt van de maand.

Een schitterende overwinning die uitbundig gevierd werd. We slagen er ook in om 9 op 9 te halen. Hierdoor zal ik woensdag op training trakteren met ijsjes, belofte maakt immers schuld. In het klassement komen we gelijk met Koksijde op de 4^de plaats, dit maakt de verplaatsing van volgend weekend extra belangrijk. Zaterdag om 10u30: Koksijde-Diksmuide.  

Met een verplaatsing naar Zwevegem in het vooruitzicht hoopte ik dat het slecht weer geen roet in het eten ging gooien. Op papier is dit een ploeg waar we altijd moeten van kunnen winnen en voor ons klassement waren deze drie punten van levensbelang. Bovendien gingen we met een 6/6 terug wat vertrouwen kunnen tanken voor de komende wedstrijden. Gelukkig ging de wedstrijd gewoon door en lag het terrein zelfs opvallend goed. 

Het spel was dan weer van veel mindere kwaliteit. Slechte passes aan beide kanten, slordige acties, ballen in de lucht, etc. Op de koop toe misten we nog eens minstens 5 open doelkansen en liepen we veel te vaak uit positie en dom in buitenspel. Met als resultaat een 0-0 aan de rust en slechts een drietal spelers die op niveau presteerden. 

Na een terechte bolwassing en een tactische wijziging in de rust leken we toch enigszins wakker geschoten te zijn. Bijade zette zich goed door op links en kon terecht een penalty versieren na een domme fout van de thuisgoalie. Hij zette zelf de 11-meter feilloos om. Blijkbaar was dit het bevrijdende doelpunt, want enkele minuten later kon diezelfde Bijade een corner in de herneming met zijn linkerpoot over de keeper lepelen. Even later was zijn hattrick een feit na een mooie dieptepass vanuit het middenveld. We duwden nog even door en konden nog verder uitlopen tot 0-5, opnieuw was het Bijade die met scherp op doel schoot na assists van Louis en Thibault Osteux. Achterin hielden Janklaas, Thibaut Devos en Lobke alles mooi op slot. Ook voor hun een dikke duim om slechts met drie verdedigers zo weinig kansen weg te geven.

Uiteindelijk een meer dan verdiende zege waar de score mits een scherpere afwerking nog veel hoger kon oplopen. Opvallend feit is dat alle vijf goals van dezelfde speler kwamen. Velen zullen misschien vinden dat dit een minpunt is, maar persoonlijk zie ik dat anders. Zoals eerder al gezegd is dit de verdienste van de volledige ploeg. Onze goeie organisatie zorgt ervoor dat we voldoende aanvoer hebben naar voren toe. Bovendien mogen we niet vergeten dat bijna alle goals tot stand kwamen na een collectieve actie. Met Bijade hebben we een speler in onze rangen die dan de kwaliteiten heeft om voor dat tikkeltje extra te zorgen en het verschil te maken. Bij momenten moet hij zeker nog meer zijn bal afgeven en iedereen in het spel betrekken, maar ik blijf er elke week opnieuw op hameren en ik vind dat er al veel verbetering merkbaar is. In zwevegem vond ik persoonlijk dat hij in de tweede helft iedereen in het spel betrok en hierdoor zagen we toch enkele mooi combinaties.

Zaterdag spelen we een erg belangrijke thuiswedstrijd tegen Varsenare. Met een overwinning doen we weer volop mee voor de derde plaats en pakken we een mooie 9 op 9. Iedereeen op post! 

Na de mindere prestatie tegen Torhout moesten we ons proberen te herpakken in Oostkamp. Om mee te blijven doen in het klassement was een nieuwe driepunter van groot belang. Enkele jongens toonden tijdens de opwarming het goeie voorbeeld door de ploeg te motiveren en klaar te stomen voor de wedstrijd. Dat we absoluut wilden winnen werd al duidelijk in de eerste minuut. In plaats van zelf koud gepakt te worden in de beginfase gaven we Oostkamp meteen een koude douche. 0-1 na goed storen van Louis, de bal kwam bij Bijade terecht die niet twijfelde en hoog in doel trapte. Na de vroege openingstreffer lieten we Oostkamp teveel in de wedstrijd komen, maar voor veel dreiging kon de thuisploeg gelukkig niet zorgen. Na een schitterend uitgespeelde counter kon Bijade zijn tweede van de dag binnentrappen na een prachtige assist van Matthis. Op slag van rust kon Oostkamp terug in de wedstrijd komen na een foutje van Tibo. Als keeper is dit natuurlijk meteen fataal, maar dit soort foutjes zijn er om uit te leren.

In de rust werd tactisch één en ander bijgestuurd en dit had meteen zijn effect. Opnieuw konden we binnen de minuut scoren, 1-3. Dit keer na een aanval uit het boekje, een ware streling voor het oog. Bijade met het hakje naar Len, die meteen diep speelde richting Louis. Louis kon de bal mooi meepikken met de borst en over de thuisgoalie binnen lepelen. Twee minuten later waren het opnieuw de zelfde hoofdrolspelers die voor de 1-4 zorgden. Len kopte de bal richting Louis, hij twijfelde niet en trapte zijn tweede tegen de netten. Met deze veilige voorsprong op het bord kon ik wat roteren en werd iedereen eens vervangen. De wedstrijd werd helemaal beslist na een prachtige vrije trap van Bijade, die met zijn derde van de match zich tot absolute uitblinker kroonde.

Een meer dan verdiende overwinning waar we opnieuw toonden uit een sterk geheel te bestaan. Bij vlagen strek combinatiespel, een betrouwbare achterhoede, fysiek sterk middenveld en voorin enkele creatieve spelers die met een flits het verschil kunnen maken. We maakten terug vijf erg mooie doelputen en dit is de verdienste van de volledige ploeg. De mentaliteit zit bij de meesten erg goed, de wil om te winnen wordt elke week groter en groter. Zo blijven verder werken is de boodschap.

Over de wedstrijd tegen Torhout kan ik redelijk kort zijn. Eigenlijk haalden we enkel in de eerste helft ons normale niveau. Door weinig concentratie bij de aftrap moesten we na 1’ al tegen een achterstand aankijken. Gelukkig reageerden we hier goed op en konden we de betere kansen versieren. Op corner kon Len via een mooi afstandschot zelfs de gelijkmaker binnentrappen. Net voor rust liepen we nog op een counter waar we onnodig een domme penaltyfout maken. 1-2 aan de rust.

In de tweede helft stak Torhout duidelijk nog een tandje bij en kwamen we er niet meer aan te pas. Een collectieve offday en zware 1-5 cijfers zijn hiervan het resultaat. Nu moeten we ons herpakken en in Oostkamp de volle buit trachten mee te nemen.