Vorige maand veroordeelde een Hasseltse strafrechter een dertiger uit Houthalen-Helchteren tot een celstaf van twaalf maanden. De man had gedurende verscheidene jaren zijn zieke vader van 73 die bij hem inwoonde, verwaarloosd. De rechter baseerde zich op de feiten. Zo kreeg de vader geen maaltijden en ontbrak het hem aan een degelijke verzorging: hij mocht één keer per maand verse kleding aantrekken. Ondanks het feit dat de bejaarde man verschillende kwalen had, kreeg hij nooit een arts te zien. Schrijnende toestanden, maar geen alleenstaand geval zo blijkt. In 2009 ontving het Vlaams Meldpunt Ouderenmishandeling (VMO) in Limburg 98 klachten. “Ouderenmishandeling is moeilijk detecteerbaar” zegt Ann Moreels van het VMO. “In Limburg werken we al een tijdje met lokale meldpunten en dat loont. Het wordt tijd dat we deze manier van werken ook in andere provincies gaan toepassen.”xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Psychische mishandeling (30,4 %) blijft de meest voorkomende melding.  Fysieke (16,6 %) en financiële (22,5 %) mishandeling komen ook nog erg vaak voor. Het merendeel van de slachtoffers zijn vrouwen tussen 70 en 90 jaar met een piek tussen 80 en 84 jaar. De daders komen veelal uit de familiale kring. In 39% van de gevallen is de zoon de dader.

Vaak zijn het hulpverleners die het misbruik detecteren. Dat was ook in Houthalen-Helchteren het geval. Bij een bezoek van de sociale dienst van het OCMW werd de bejaarde vader in een zorgwekkende toestand aangetroffen. In tussentijd werd de bejaarde vader uit het vervuild en verkommerd huis gehaald en in een opvangcentrum geplaatst.