Het voorbije najaar organiseerde Het Nieuwsblad een bevraging bij de inwoners van onze gemeente. Die bevraging kaderde in het opstellen van het gemeenterapport. Met dit rapport wil Het Nieuwsblad een tussentijdse balans opmaken na één jaar werking binnen de nieuwe legislatuur. 

Graag brengen wij u een overzicht van de resultaten die uit dit onderzoek naar voor zijn gekomen.

Van de deelnemers aan de bevraging, geeft 57,8% aan dat ze vandaag dezelfde stem zouden uitbrengen als die die ze op 14 oktober 2012 hebben uitgebracht. 29,7% van de stemmers geeft aan dat ze op een andere partij of op andere personen zou stemmen. Op de vraag of het nieuwe gemeentebestuur het beter of slechter doet dan het vorige bestuur, antwoordde 9,2% dat het nieuwe bestuur het beter doet. Daartegenover staat wel dat 19% stelt dat dit bestuur het slechter doet dan het vorige. 

21% van de ondervraagden vindt dat de woningen in Houthalen-Helchteren goed betaalbaar zijn. Dat is een verbetering ten opzichte van 2009 toen 15,5% van de ondervraagden dat vond. Daartegenover staat wel dat 27% van de ondervraagden vindt dat woningen slecht betaalbaar zijn in onze gemeente. In 2009 was dat nog 24,9%. De contrasten zijn dus scherper geworden.

Op de vraag hoe het gesteld is met het sport- en cultuuraanbod in Houthalen-Helchteren, stelt 51,4% dat dit aanbod goed is. In 2009 was dat nog 58,8%. Nog steeds een mooie score, maar toch is ook hier een achteruitgang merkbaar.De ondervraagden vinden ook dat het beleid rond werk en ondernemen in onze gemeente beter is dan voordien. 29,9% heeft een positief gevoel bij het thema werk en ondernemen in Houthalen-Helchteren. Vier jaar geleden lag dat aantal nog op 20,8%. 

Op vlak van buitenschoolse opvang en speelpleinwerking, gaat het echter achteruit in onze gemeente volgens de ondervraagden. 35,3% vindt het aanbod aan buitenschoolse opvang en speelpleinwerkingen goed. In 2009 was dat nog 39,9%. Een achteruitgang dus, die ook merkbaar is bij de ondervraagden die het aanbod niet goed vinden. In 2009 beoordeelde 10,1% het aanbod nog als slecht, in 2013 steeg dat aandeel tot 18,9%. 

Op de vraag hoe de integratie van allochtone gemeenschappen in Houthalen-Helchteren verloopt, antwoordde 55,5% dat deze integratie slecht verloopt. In 2009 was dat nog 41,6%. Meer dan de helft van de ondervraagden heeft hier dus geen goed oog in. Amper 15,6% van de ondervraagden vindt dat deze integratie goed verloopt.

Op vlak van verenigingsondersteuning, vindt 36,4% dat de lokale clubs en verenigingen goed ondersteund worden. Ook in 2009 lag dit percentage rond de 36%. 40,6% van de ondervraagden vindt bovendien dat de hulp aan bejaarden en personen met een handicap in onze gemeente goed is. Nochtans zien we aan de andere zijde dat in 2009 in totaal 9,6% deze hulp als slecht omschreef en in 2013 wordt die visie al door 18,2% van de ondervraagden gedeeld. Het aantal inwoners dat dus niet tevreden is over de hulp voor bejaarden en personen met een handicap, stijgt. 

Ontevredenheid is er bij de inwoners wel over het onderhoud van wegen en voetpaden. 37,7% van de ondervraagden vindt dat dit onderhoud niet goed is. Ook in 2009 lag het aantal inwoners dat hierover ontevreden is, met 30,2% al hoog. 41,4% vindt de vernieuwingen in de openbare ruimten dan weer goed. 28,7% is hierover echter niet tevreden. Het gaat dan over de aanleg of renovatie van pleintjes, parken en gebouwen. 40,8% van de ondervraagden is tevreden over de parkeermogelijkheden in de gemeente. 37,8% vindt de verkeersveiligheid dan weer slecht. 

Bijzonder opvallend is dat liefst 45,3% van de ondervraagden vindt dat de financiën in onze gemeente slecht beheerd worden. 68,8% van de ondervraagden is niet opgezet met bijkomende heffingen en belastingen. 35% van de ondervraagden wil dat het bestuur verder bespaart, 41,3% is dan weer voorstander van bijkomende investeringen. Liefst 59,8% van de ondervraagden vindt dat er bespaard moet worden op grote infrastructuurwerken, 49,5% wil besparen op personeel en 34,1% wil subsidies verminderen. 

79% van de ondervraagden vindt dat er veel overlast is in de gemeente. Het gaat hierbij dan over lawaai, rondslingerend vuil, wildparkeren, vandalisme,... 45% van de ondervraagden ziet de komst van GAS-boetes zitten. 39,6% is dan weer geen voorstander van deze boeteformule. Op de vraag hoe Houthalen-Helchteren de kleine criminaliteit en overlast aanpakt, antwoord liefst 73,9% van de ondervraagden dat dit slecht gebeurt. Slechts 10,9% vindt de aanpak hieromtrent in onze gemeente goed. 

Wanneer we de globale score bekijken, dan zien we dat het huidige gemeentebestuur voor haar werking van de ondervraagden een 5,5 op 10 krijgt. Dat cijfer ligt iets lager dan in 2009 toen het bestuur 5,7 op 10 behaalde. De tevredenheid over de werking van de burgemeester ligt laag. Hij krijgt met 4,9 op 10 een onvoldoende van de ondervraagden. Ook in 2009 kreeg de burgemeester met dezelfde lage score een onvoldoende. Met die score bengelt Houthalen-Helchteren onderaan op de Limburgse ranking. Enkel in Sint-Truiden en Hasselt hebben de inwoners nog minder vertrouwen in de werking van hun  burgemeester.