De kans is groot dat de nieuwe afvalverbrandingsoven van Bionerga niet in Houthalen zal worden gebouwd. Bionerga richt haar pijlen nu op het industrieterrein Ravenshout in Beringen. Bionerga onderzoekt samen met Borealis en Dow Chemicals de haalbaarheid van een warmtenet op dit industrieterrein. Als die studie positief uitvalt, verhuist Bionerga de plannen voor een nieuwe afvalverbrander naar Beringen.

Voor de bouw van een nieuwe afvaloven in Houthalen heeft Bionerga wel al een milieuvergunning op zak. De voorziene nieuwe installatie mag jaarlijks 200.000 ton restafval verbranden. Dat is dubbel zoveel dan de huidige oven die over een paar jaar dichtgaat. Onderzoek heeft echter uitgewezen dat warmtekoppeling met bedrijven op het bestaande industrieterrein Centrum-Zuid in Houthalen niet haalbaar is. Deze warmtekoppeling is in Beringen wel mogelijk, men kijkt hiervoor naar een site tussen de chemische bedrijven Dow en Borealis. Met de warmte van het verbrandingsproces kan stroom geleverd worden aan beide bedrijven. Er wordt ook onderzocht of ook andere bedrijven in de buurt warm water kunnen afnemen. Daarnaast produceert de afvalverbrander ook elektriciteit. Volgens de eerste berekeningen zou de nieuwe oven in Beringen bijna dubbel zoveel energie kunnen hergebruiken als in Houthalen. Verwacht wordt dat het onderzoek van een localisatie van de oven in Beringen nog enkele maanden kan aanslepen. Tegen eind van het jaar wordt een beslissing verwacht. (bron hbvl)