Sinds vorige week is het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren operationeel met een nieuwe mail/kalender-oplossing 'Google Apps for Business Suite'. "Daarmee is de gemeente een van de eerste openbare besturen in Vlaanderen die bewust kiezen voor cloud technology" aldus burgemeester Yzermans. "Vanaf nu kan iedereen die voor de gemeente werkt eender waar en eender wanneer zijn mail of kalender raadplegen. Zowel via pc of laptop maar ook je smartphone of iPad kan hieraan verbonden worden. Het grote voordeel is dat alle informatie buitenhuis staat - in dit geval bij Google - en virtueel ergens in de "wolken" staat, dus ook altijd in het zicht. Google zorgt ervoor dat de toepassing evolueert, dat de infrastructuur er is en dat er back-ups worden gemaakt. Als gebruiker betaal je een vaste kost per account en weet je perfect waar je aan toe bent. Dit project levert bovendien op een periode van 5 jaar een ernstige kostenbesparing op. Het bestuur krijgt ook nog eens meer functionaliteiten dan de basisvereisten uit het lastenboek. Een win-win situatie voor iedereen dus."

Met de invoering van dit nieuw systeem realiseert Houthalen-Helchteren een eerste stap uit het strategisch informatieplan dat gebaseerd is op vier duidelijke assen: Informatie, Intelligentie, Integratie en Innovatie.
"Dit plan past in de volledige herwerking van de technologie als voorbereiding op de verhuis naar het Nieuw Administratief Centrum 2012 volgend jaar. Het is de bedoeling om stapsgewijs nieuwe zaken te implementeren en zelfs uit te testen in het bestaande gemeentehuis om straks de verhuis en omschakeling bij de opening van het NAC2012 onder controle te krijgen" aldus Yzermans.
In het NAC2012 zal technologie een belangrijke rol spelen. Zo voorziet de gemeente voor haar klanten een zelfbedieningshoek zoals in een bank, waar burgers zelf bepaalde producten en diensten kunnen aanvragen of afhandelen. Op deze manier moet de dienstverlening naar burgers sterk verbeterd worden.