Met het oog op eventuele toekomstige opvangcentra voor asielzoekers, wordt een screening en haalbaarheidsstudie gemaakt voor de site van Defensie in Ans en voor een mogelijke uitbreiding van de site in Helchteren. Dat zei minister van Defensie Pieter De Crem woensdag in de Kamer.

Hierbij werd verwezen naar de commissie Defensie waar een recent rapport van het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Racismebestrijding (CGKR) werd besproken. Hierruit zou blijken dat de opvangcapaciteit bij Defensie wordt onderbenut, terwijl er vorig jaar meer dan 6.000 mensen geen opvangplaats hebben gekregen.
De Crem meldde dat het opvangcentrum van Houthalen-Helchteren 550 personen opvangt op 550 plaatsen. In Bierset gaat het om 444 personen op een totaal van 550 plaatsen, in Bastenaken verblijven 519 personen op eveneens 550 plaatsen. In Weelde tot slot zitten 512 personen, waarmee de volledige capaciteit bezet is.

De minister benadrukte nog dat Defensie enkel de infrastructuur voor een bepaalde periode ter beschikking stelt. De concessie voor de vier plaatsen loopt af op 30 november 2011. Het Rode Kruis is belast met het dagelijkse beheer en het vervoer van de asielzoekers. Voor 2009 en 2010 samen heeft Defensie meer dan 2.600 extra opvangplaatsen aangeboden, bracht De Crem nog in herinnering. (bron: hbvl)