2010: hier gebeurde het !

Elk goed gesprek begint met "Het is me toch een weertje hé!"
2010 eindigt dezer dagen, zoals het eigenlijk ook al begonnen was: met heel wat sneeuwpret, maar ook heel wat sneeuwellende. Buurtbewoners sakkerden begin van het jaar op het tekort aan strooizout. De cirkel is rond, het gesakker duikt opnieuw op.
Heel de wereld was ook geschokt bij de zware aardbeving die begin 2010 Haïti trof. Het gemeentebestuur maakte 3.000 euro vrij voor dit land.
 
Op 14 juli bezorgde een kort maar hevig onweer veel inwoners een koude douche. Hevige regenval en felle rukwinden betekenden veel overlast en schade. Nog geen week later kreunden we met z’n allen onder een heuse hittegolf. Het was een zomer waaren zweten en puffen veelgebruikte werkwoorden waren.
In november kreeg ons land dan weer een heuse regenzone te verwerken. De overstromingen teisterden ook inwoners in onze gemeente en werden later erkend als ramp. Zo zie je maar dat het weer in 2010 voor heel wat regenbogen zorgde.

Hoofdrol voor het OCMW
Ook het jaar 2010 begon in onze gemeente met een gebruik dat stilaan een traditie aan het worden is: de stoelendans. Binnen het OCMW-bestuur werden vijf raadsleden vervangen. Opvallend hierbij was dat raadslid Oktay van Groen! de eerder gemaakte afspraken binnen de coalitie niet meer naleefde en gewoon bleef zetelen. Normaal zou hij vervangen worden door Maarten Houben van Open VLD, maar dat ging dus niet door. Gevolg was dat Brigitte Bortels (SP-A) door haar partij ‘gevraagd’ werd op te stappen en dat Maarten Houben alsnog zijn plaats kon innemen in het bestuur. Hiermee werd wel meteen de toon gezet naar een woelig jaar binnen het OCMW-bestuur.

Op een trieste manier kwam het OCMW in februari opnieuw in het nieuws. Men had geen betere oplossing gevonden dan twee mantelzorgers van een 102-jarige resident van het Vinkenhof simpelweg een toegangsverbod op te leggen. Dat leidde tot mensonwaardige toestanden waarbij de 102-jarige dame aan de straat, voor het Vinkenhof diende opgehaald en afgezet te worden. Voor velen was dit hét voorbeeld van ondoordacht handelen en een uiting van machtsmisbruik. Het was bovendien het fundament waarop raadslid Mantels (Om-Nu) nadien zijn ontslag nam uit de meerderheid binnen het OCMW-bestuur, waarna de oppositie het heft in handen kreeg.

Goed nieuws was er wel eind augustus bij de eerste spadesteek voor de uitbouw van residentie Gorisberg in Houthalen-Centrum. De bouwwerken luidden de komst van 36 nieuwe serviceflats in.

Ook in november kwam de OCMW-raad in het nieuws. De ‘nieuwe meerderheid’ binnen de raad had zich de woede van de burgemeester op de hals gehaald, toen bleek dat het OCMW niet financieel wou instappen in het NAC. De bouw is echter al gestart en de burgemeester beloofde alle wegen te onderzoeken om het OCMW toch te laten instappen.

Cultuur en amusement
2010 was ook het jaar waarin een eigen televisiekanaal in het leven werd geroepen voor onze gemeente. Verenigingen en organisaties kunnen met zelfgemaakte videomontages voortaan in beeld komen.
In CC Casino betraden heel wat prominenten het podium. Zo gaf muziekgroep Stash haar slotconcert van een opmerkelijke theatertour in onze gemeente. Ook in de verschillende wijken leefden een aantal verenigingen echt op. Wijkwerking De Hutte bracht met Valentijn liefst 165 mensen samen in het wijkcentrum voor een gezellige buurtbrunch.

Jean De Schutter, de bezieler van het mijnmuseum beleefde een mooi jaar. Hij mocht in maart de 60.000ste bezoeker ontvangen in zijn museum. Of er daar nog veel gaan bijkomen is de vraag, want het museum zal op een andere manier geïntegreerd worden in het vernieuwde mijngebouw en dat bezorgt de man toch wel wat kopbrekers. Begin april werd immers met grote trom aangekondigd dat het mijngebouw het hart zal worden van de nieuwe Clean Tech Campus.

De maand mei begon goed voor Ter Dolen. Het abdijbier werd door een panel van De Standaard en Het Nieuwsblad verkozen tot 3de beste Belgische abdijbier. Zo’n biertje kan je trouwens in Houthalen-Oost gezellig drinken met je buren op een social sofa. Bij dit buurtopbouwproject werden banken met mozaïeksteentjes belegd en op bijzondere plekken in de wijk geplaatst.

Op 18 juli stroomden duizenden bezoekers toe op domein Hengelhoef voor de 1ste editie van het muziekfestival Neverland. De organisatie liet te wensen over, maar al bij al, verliep het festival vrij rustig. Groot feest was het ook bij The Sound of Music. Deze muziekband bestond in 2010 liefst 35 jaar. In november verhuisden ook de medewerkers van de gemeentelijke dienst Cultuur terug naar het Casino.

Nieuwigheden
Aan bezoekerscentrum Hengelhoef startten enkele inwoners met een leuke biologische moestuin. Velen namen er de voorbije zomer leuke foto's van de frisse groentjes. Ook langs de Grote Baan werden dit jaar tal van foto's gemaakt. Daar zorgden dan weer twee nieuwe flitspalen voor.

Inwoners van de gemeente die hun energieverbruik wilden kennen en verbeteren, konden in 2010 een gratis energiemeter uitlenen bij het gemeentebestuur. Op de E314 aan Centrum-Zuid werd in de lente van 2010 ook een nieuwe afrit geboren. 

Toprestaurant De Barrier kreeg met Bart Claes een nieuwe eigenaar. Hij nam het roer over van Rik Vandersanden, de man die de Barrier groot maakte. Ook de naam veranderde in restaurant Innesto. Koen Verjans werd de nieuwe chef-kok.
Tafelmanieren moeten kinderen worden aangeleerd. Wie daar weinig kaas van gegeten heeft, kan sind 7 juli terecht bij de Opvoedingswinkel.

Nieuw in 2010 was ook het begrip streelmeisje. Koen Wauters presenteerde de Juiste Prijs op VTM en stelde hierbij drie streelmeisjes voor: dames die de prijzen ‘al strelend’ presenteren. Onder hen Kathleen Luyts uit onze gemeente.

Maar 2010:  was ook het jaar van de bouwwoede. De Turkse gemeenschap plaatste een fonkelnieuwe minaret voor de Groene Moskee. Jarenlang was de gemeenschap vragende partij, en nu prijkt de toren pronkend naast de moskee. Goed nieuws was er voor de verouderde appartementsblokken in Meulenberg. In juni maakte Kempisch Tehuis bekend dat deze blokken worden gesloopt en dat er elders in de wijk nieuwbouwprojecten komen die de bewoners van de blokken zullen opvangen.  Eind september startte in de Pastorijstraat de bouw van het Nieuw Administratief Centrum. Hét hoogtepunt van de bouwwoede die in 2010 Houthalen-Helchteren overvloog...

Morgen leest u alles over het politieke schouwspel in 2010 én... over bakstenen en brandbommen...