Binnen enkele weken gaan weer duizenden jongeren genieten van het muziekfestival Pukkelpop in Kiewit. Onder hen honderden jongeren uit Houthalen-Helchteren. Belangrijk is dat deze jongeren op een veilige en comfortabele manier van en naar de festivalweide kunnen gaan. In dat opzicht investeert het gemeentebestuur, samen met verschillende andere gemeenten én de provincie in een specifieke busdienst. 

Elke Pukkelpopnacht zullen drie speciale bussen richting Noord-Limburg pendelen. Zij hebben haltes in onder meer Houthalen-Helchteren. De bussen vertrekken na de laatste optredens, pal tegenover de kerk van Kiewit, vlakbij het festivalterrein. Voor de lijn 18a - waarvan dagelijks twee bussen rijden, dubbel zo veel als vorig jaar - zijn er haltes in Houthalen, Helchteren, Hechtel, Peer, Eksel en Neerpelt. De lijn 180, waarvan er elke avond één bus vertrekt, doet Helchteren, Hechtel, Eksel en Lommel aan.

De kosten voor de inzet van deze bussen tijdens de festivalperiode worden gedragen door de participerende gemeenten en de provincie. Met deze aanpak willen de betrokkenen ervoor zorgen dat festivalgangers op een veilige manier terug thuis geraken.

Alle informatie over de Ter Dolen Fiets- en Vespahappening vind je op de website van de organisatie: http://www.terdolenfietshappening.be/. 

Maandagochtend gebeurde op de Weg naar Zwartberg een dodelijk ongeval. Ter hoogte van het dal in Kelchterhoef verloor de bestuurder de controle over het stuur van zijn wagen. De wagen kwam met een stevige smak tegen een boom terecht. De impact was enorm. De bestuurder, een 21-jarige jongeman kwam hierbij om het leven.

Ten gevolge van het ongeval werd de Weg naar Zwartberg een tijdlang afgesloten voor alle verkeer. Een verkeersdeskundige kwam ter plaatse om de oorzaak van het ongeval te onderzoeken. Door het ongeval lagen er her en der brokstukken van het wrak. De brandweer had tijd nodig om alles op te ruimen. Even voor de middag werd de weg vrijgegeven en kon het verkeer opnieuw in beide richtingen passeren.

Sam Reniers is vijf jaar en ... helemaal zot van de Disney-film Frozen. "Alle nummers zingt ze na. Fantastich", aldus mama Liesbeth. 

Sam heeft bovendien een grote wens. Ze zou heel graag de Princess Sisters ontmoeten. Deze twee personages uit Frozen bestaan echt en worden vertolkt door twee zussen uit Hasselt. Ze duiken geregeld op op feestjes en doen dan allerlei leuke spelletjes met de kindjes. En wie weet... zakken de Princess Sisters weldra ook af naar Houthalen-Helchteren. Sam Reniers maakt immers kans om hen 'voor één dagje' te winnen. 

"Er loopt inderdaad een facebookwedstrijd waarbij kindjes een dagje met de Princess Sisters kunnen winnen", aldus Liesbeth. "Ons Sammeke is één van de kindjes die kans maakt op zo'n Princess-dag! Om de wedstrijd te winnen, moet de foto van Sam op facebook zoveel mogelijk likes verzamelen. Stemmmen op haar foto kan tot 18 augustus. Dus van hieruit een warme oproep aan alle Houthalen-Helchterenaars om Sam te steunen. Het zou een onvergetelijke verrassing voor haar zijn. Zelf snapt Sam nog niets van Facebook, maar ze vraagt wel een paar keer per dag 'En mama, heb ik nu al gewonnen?'. Geweldig toch!"

Wil ook jij Sam helpen de Princess Sisters naar Houthalen-Helchteren te halen, stem dan op de foto van Sam. Sam is het kleine meisje met de bruine krulletjes dat voor het krijtbord staat! (bovenste lijn, meest rechtse foto): https://www.facebook.com/media/set/?set=a.942035009188629.1073741832.928004370591693&type=3&pnref=story 

In Indianapolis werd gisteren onverwacht een sportief feestje gevierd met in de hoofdrol de 18-jarige Helchterenaar Livio Loi. Het motorsporttalent pakte in Amerika zijn allereerst GP-zege in de Moto3-klasse. Een sterke race, gekoppeld aan een gedurfde bandenkeuze lagen aan de basis van deze knappe overwinning.

Na eerder tegenvallende kwalificaties begon Livio Loi de wedstrijd op Indianapolis met een heuse inhaalrace. De keuze voor slicks die hij samen met zijn teamoversten maakte, bleek een gouden zet. Omdat het voor de wedstrijd licht geregend had, kozen zowat alle andere rijders voor speciale regenbanden. Behalve Loi, hij gokte op een snelle opdroging van het circuit en dat bleek een meesterzet. Daar waar veel rijders in de wedstrijd de pitlane opzochten voor andere banden, kon Loi aan zijn inhaalrace beginnen. Al na vier ronden nam het talent de koppositie in de wedstrijd in. Uiteindelijk finishte Loi met liefst 38 seconden voorsprong op de nummer 2 McPhee.

Voor Livio Loi is het de eerste overwinning in een GP. Hij is pas de vierde Belg die een GP snelheid wint. 

We berichtten er ook op dit forum al enkele keren over, en vandaag zal het een concrete vorm krijgen: de kazerne in Helchteren zal dit najaar opnieuw opengesteld worden voor asielzoekers. De dagelijkse instroom van asielzoekers in ons land blijft nog steeds erg groot. Daardoor moet de overheid op zoek naar bijkomende (tijdelijke) plaatsen waar deze mensen terecht kunnen. In die optiek kwamen de voorbije weken opnieuw een aantal leegstaande kazernes, veelal kazernes die eerder ook al dienst deden als tijdelijke opvangplaats, in beeld. Onder deze kazernes ook het kwartier van Helchteren.

Vandaag zet de regering meer dan waarschijnlijk het licht op groen voor de heropening van een aantal kazernes als tijdelijke opvangplaats voor asielzoekers. Ook voor de kazerne van Helchteren is dat het geval. De komende weken zal de site opnieuw gebruiksklaar worden gemaakt waarna, vermoedelijk vanaf oktober, asielzoekers er opnieuw tijdelijk onderdak zullen krijgen. Het beheer van het centrum komt, net zoals bij de vorige keer, in handen van het Rode Kruis. Vermoed wordt dat Helchteren een maximale opvangcapaciteit van zo'n 600 asielzoekers zal toegewezen krijgen. 

Op zondag 9 augustus kan je van 16 tot 21 uur op het John Cuppensplein in het centrum van Houthalen-Helchteren terecht voor de vijfde editie van het muziekevenement Zomernoten. Dit jaar wordt de hoogste noot gespeeld door Maarten Cox en zijn muzikanten. Zij brengen een twee uur durend meezingspektakel met vooral bekende Nederlandstalige nummers. Deze vijfde editie wordt afgesloten met de ambianceband Festeyn. Iedereen is welkom, meezingen is wel een must! Zomernoten wordt gratis aangeboden. 

Jeugdhuis De Zool in Helchteren viert komende zaterdag haar 15-jarig bestaan. Met een muzikale topavond (en -nacht) nodigt De Zool jong en oud uit om deze verjaardag mee te vieren. Een buitenpodium verwelkomt verschillende bands, binnen in het jeugdhuis zullen voornamelijk lokale talenten hun muzikale kunnen tonen. Jong en oud kunnen op het buitenterras niet enkel genieten van de muzikale ambiance, er zijn ook diverse soorten bier en cocktails, alsook kleine snacks te verkrijgen. Een ideale zomerambiance zal deze verjaardag o gepaste manier in de kijker plaatsen! 

Iedereen is welkom op zaterdag 8 augustus. De avond start om 21 uur. Tickets zijn enkel aan de kassa verkrijgbaar: 3 euro voor leden van De Zool, 5 euro voor niet-leden. 

Meer info: jannes_wouters@hotmail.com. 

We meldden eerder al dat de federale regering onderzoekt of een bijkomende opvangcapaciteit voor vluchtelingen op korte termijn nodig is in ons land. In die optiek leeft het idee om bestaande legerkazernes de komende maanden opnieuw open te stellen voor deze noodopvang. 

Vandaag zal blijken of ook Helchteren een kazerne is die de komende maanden mogelijk opnieuw asielzoekers zal herbergen. Enkele jaren geleden deed de kazerne in Helchteren al dienst als tijdelijk opvangcentrum. Daar komt nu mogelijk een vervolg aan. Staatssecretaris van Asiel en Migratie Francken bekijkt vandaag samen met zijn collega's van onder meer Defensie of een heropening van kazernes in deze optiek noodzakelijk is en welke kazernes prioritair hierbij naar voren geschoven zullen worden. 

Helchteren lijkt alvast een grote kanshebber om in de nabije toekomst opnieuw asielzoekers te verwelkomen, immers de instroom van vluchtelingen op het Europese vasteland blijft nog steeds toenemen. De huidige beschikbare opvangplaatsen in reguliere opvangcentra in ons land zijn haast allemaal ingevuld, een bijkomende tijdelijke noodopvang zal dus nodig zijn. 

Aanstaande vrijdag en zaterdag wordt jeugdhuis The Bassment in Houthalen-Oost omgedoopt tot een waar tropisch muziekstrand. Een mix van lokaal muzikaal talent én een resem gerenommeerde DJ's zorgen tijdens deze editie van het Tropical Dreams Festival voor een uniek muziekgebeuren in een zalige zomerse sfeer. 

Het festival start op vrijdag om 16 uur. 's Avonds staan onder meer Loud Noizz, Yooth, DankMeisteR, Kevin Vancraybex, Kenny K, Mr. Jack ft. MC Trill en Buscemi feat Squadra Bossa op het programma. Op zaterdag verwelkomt het festival onder meer Jayden, Ashley Fo, Metaphysical, Sachi Toyama, Solina, Twins DJ Elvira et DJ Luana en Niko Charidis. 

Tickets kosten 15 euro voor vrijdag en 15 euro voor zaterdag. Voor een combiticket betaal je 25 euro. 

Meer info: tropicaldreamsfestival@hotmail.com of 0478-636839.

Ook dit jaar kan je jouw taxussnoeisel gratis naar het containerpark brengen en dat tot 12 september. Het bedrijf Taxusbank haalt het snoeisel op. Hieruit wordt baccatine gehaald, een grondstof voor de aanmaak van geneesmiddelen tegen kanker. Bovendien wordt er per opgehaalde kubieke meter Taxussnoeisel door het bedrijf 75 euro geschonken aan Houthalen-Helchteren. Met dit bedrag worden Limburgse projecten die zich richten op kankerbestrijding ondersteund. 

Wil je ook jouw taxussnoeisel brengen, zorg er dan voor dat het snoeisel van goede kwaliteit is. Het moet zuiver, jong (éénjarige takken tot 30 cm) en vers zijn. Ook is het zeer belangrijk dat het droog verzameld wordt! 

De buurtbewoners van de Bronweg maken zich op voor hun jaarlijkse topzondag. Immers, aanstaande zondag 2 augustus vindt het evenement 'Bronwegrommelmarkt' plaats. Stilaan mag je inderdaad van een heus evenement spreken. De dag begint al om 8 uur met een ontbijtbuffet. Intussen bouwen de standhouders hun rommelplekje op en vanaf 9 uur kan iedereen kuieren langs een langgerekte rommelmarkt waar tientallen standhouders hun spulletjes aanbieden. 

Daarnaast zorgt de organisatie voor heel wat randanimatie. Zo zal de ambianceband Domino ook dit jaar opnieuw van de partij zijn. Hen kan je van 16 tot 18 uur bewonderen. Maar de sfeer wordt de hele dag door verzekerd door tal van activiteiten voor jong en oud.

Iedereen is welkom op de Bronwegrommelmarkt. Het goede weer is alvast van de partij, de frigo's zijn gevuld en de ambiance die zit er nu al in! 

Afgelopen maandag werden door de politie MidLim een aantal snelheidscontroles uitgevoerd op het grondgebied Houthalen-Helchteren. In totaal passeerden 1267 voertuigen de camera. Liefst 228 onder hen waren hierbij in overtreding. Voor één bestuurder liep de snelheidscontrole ter plaatse al slecht af. Hij moest, gelet op de gemaakte overtreding onmiddellijk zijn rijbewijs voor 15 dagen inleveren. Bij de controles werden ook twee onverzekerde voertuigen in beslag genomen. 

 

Gemeenteschool De Griffel in Houthalen-Oost krijgt eindelijk een nieuwe omheining. Die omheining moet de veiligheid van de schoolgaande kinderen op de speelplaats garanderen. De bestaande omheining lag er al jarenlang in zeer slechte staat bij. Twee jaar geleden ondernam onder meer de ouderraad van de school nog acties voor het bekomen van een nieuwe omheining. Maar de realisatie van het dossier liet lang op zich wachten. 

De voorbije week zijn dan uiteindelijk toch de werken gestart. De gemeentelijke technische dienst verwijderde intussen de bestaande omheining en enkele andere constructies op het schoolplein. De komende weken zal een gespecialiseerde firma een nieuwe draadafsluiting plaatsen. Ook krijgt het terrein een nieuwe schoolpoort. Die komt niet op de oorspronkelijke plaats te staan, maar wordt tot aan de straatzijde verschoven. Nu stond de poort pas opgesteld achter de ingang naar de turnzaal van de school. Dat zorgde ervoor dat er een inham was die de voorbije jaren tot favoriete hangplek voor jongeren uitgroeide. Op zich niets mis mee, al hadden niet alle jongeren in die tijd altijd de beste intenties. Zo ging de plek herhaaldelijk de confrontatie aan met vandalisme en overlast. De verschuiving van de poort naar de straatzijde moet dat probleem oplossen. 

Ook aan de hoofdingang van De Griffel worden momenteel werken uitgevoerd. De toegangstrap was omwille van betonrot niet meer veilig. Twee jaar lang was een deel van de trap afgesloten omwille van die onveiligheid. Gemeentearbeiders hebben het verrotte trapdeel intussen verwijderd en zullen de komende dagen een bloembak metsen op de open plek. En zo komt er na jarenlang wachten eindelijk schot in deze noodzakelijke renovatiewerken. Met de aanleg van de nieuwe omheining en de plaatsing van een nieuwe poort is een gemeentelijk investeringsbedrag van zo'n 12.000 euro gemoeid. 

Ouders met kinderen zijn vaak op zoek naar een goede, gepaste opvang voor hun kroost. Eén van de mogelijkheden is om je kind toe te vertrouwen aan een onthaalouder. Er is echter nood aan bijkomende onthaalouders. Daarom organiseert de overkoepelende organisatie Landelijke Kinderopvang een informatieavond voor inwoners die er aan denken om mogelijk als onthaalouder aan de slag te gaan. Onthaalouders vangen kindjes op overdag in hun eigen gezin. Ze bieden een warme opvang in een huiselijke sfeer.

De infoavond vindt plaats op 19 augustus om 19 uur in CC Casino. Tijdens dit infomoment wordt haarfijn uitgelegd wat de taken en de mogelijkheden van een onthaalouder zijn. Je verneemt aan welke voorwaarden je moet voldoen en hoe je als onthaalouder aan de slag kan gaan. Alle vragen worden beantwoord. Iedereen is welkom om deze infoavond bij te wonen. 

Meer info: www.landelijkekinderopvang.be. 

Op zaterdag 25 en zondag 26 juli organiseert modelvliegclub Pampa Modelfighters vzw voor de 26ste maal haar internationale modelvliegshow ‘Jets over Pampa’. “En het belooft dit jaar opnieuw een bijzonder spektakel te worden” aldus voorzitter Jos Clissen.

Ons land telt 16.200 opvangplaatsen voor asielzoekers. Momenteel is liefst 88% van deze plaatsen ingenomen, een aantal maanden geleden was dat nog 70%. De sterke stijging op korte termijn en de toenemende vluchtelingenstroom nopen staatssecretaris voor Asiel en Migratie Francken ertoe om voorzieningen te treffen die een bijkomende nood aan asielopvang kunnen opvangen. Hierbij wordt opnieuw gekeken naar legerkazernes die in het verleden ook reeds een opvangcapaciteit herbergden. 

In die optiek komt ook de voormalige kazerne in Helchteren opnieuw in beeld. Van december 2010 tot mei 2013 deed de kazerne al dienst als tijdelijk opvangcentrum voor asielzoekers. Helchteren heeft een capaciteit van 550 plaatsen. Tijdens de periode dat het centrum als opvangplek actief was, verbleven er in totaal 6.500 asielzoekers.

Kempen Motors is een begrip in Houthalen-Helchteren. De garage langs de Grote Baan zal de komende maanden echter een nieuwe bedrijfsstructuur aangemeten krijgen. Immers de Limburgse Renault- en Dacia-concessie Paesmans Autogroep heeft zopas Kempen Motors overgenomen. 

Met de overname herbergt Paesmans Autogroep nu vijf vestigingen in Limburg. Naast Houthalen-Helchteren zijn er vestigingen in Bree, Beringen, Hasselt en Herk-de-Stad. De overname zorgt ervoor dat Paesmans nu zo'n 50 werknemers binnen de groep in dienst heeft. Verwacht wordt dat de jaaromzet tot boven de 60 miljoen zal stijgen. 

De OCMW-raad zette afgelopen week het licht op groen om een zoektocht te starten naar een private ontwikkelaar die in Houthalen-Helchteren een nieuw woon-zorgproject voor senioren wil uitbouwen. Het lokaal bestuur biedt hierbij een nog openstaand gesubsidieerd contingent van 50 rusthuisbedden aan.

Reeds in 2003 kreeg het OCMW-bestuur groen licht van het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid om 160 rusthuisbedden te realiseren op de site van het Vinkenhof in Houthalen-Centrum. De overheid voorzag in een subsidiëring van deze 160 bedden. De jaren nadien werd een nieuwbouw opgetrokken op de site die in totaal 110 bedden herbergt. Het opzet was om in een latere fase het overige pakket van 50 bedden ook te realiseren in het kader van een uitbouw van de site van het Vinkenhof. Doelstelling was hierbij om deze site daadwerkelijk te laten uitgroeien tot een ware welzijnscampus. 

Recent besliste het lokaal bestuur om af te zien van die visie. De verdere uitbouw van de site Vinkenhof komt er niet. Intussen vroeg men de verlenging van de goedkeuring van de Vlaamse overheid aan voor de subsidiëring van de nog openstaande 50 bedden. Die verlenging werd recent goedgekeurd. Indien er binnen Houthalen-Helchteren vóór 2018 nog 50 bedden kunnen worden gerealiseerd, dan behoudt men het recht op de financiële steun voor deze bedden. Het lokaal bestuur wil die realisatie nu in handen geven van de private sector. OCMW- en gemeentebestuur gaan hiervoor op zoek naar ondernemers die zo'n woon-zorgproject willen en kunnen realiseren in Houthalen-Helchteren. Om deze oproep kracht bij te zetten, stelt het lokaal bestuur het contingent van 50 gesubsidieerde rusthuisbedden ter beschikking van de private ontwikkelaar. Om dit te kunnen doen, zal de oprichting van een vzw noodzakelijk zijn. Een vzw die naast de private ontwikkelaar ook het gemeente- en OCMW-bestuur overkoepelt en die specifiek handelt over de realisatie van dit woon-zorgproject. 

De private ontwikkelaar die dit project wil binnenhalen en realiseren, moet wel snel handelen. Vóór eind augustus moet immers een ontwerpdossier worden ingediend. Bedoeling is dat voor eind van 2015 het hele dossier vergunningstechnisch rond is, waarna het de komende twee jaar kan gerealiseerd worden. Immers, om de beddensubsidie te behouden moet begin 2018 een winddichte ruwbouw worden gepresenteerd, anders dreigt Houthalen-Helchteren de beloofde subsidiepot hieromtrent kwijt te raken. Gelet op de strikte timing dient de ontwikkelaar over voldoende bruikbare realisatiegronden te beschikken binnen de gemeente. Het gemeentebestuur gaf immers duidelijk aan om voor dit project geen gronden die momenteel in gemeentelijke eigendom zijn, te willen inbrengen. 

Door én zulke strikte timing én zulke afgebakende voorwaarden op te leggen, ziet her ernaar uit dat het lokaal bestuur het projectidee waarbij een private ondernemer een woon-zorgproject met 50 rusthuisbedden en 50 assistentiewoningen wil realiseren op de Brelaarheide, ter hoogte van de Bonderstraat (Meulenberg) genegen is. De ondernemer heeft al jaren het planidee om op deze site zo'n project uit te bouwen. Probleem is echter wel dat de zonering van het terrein momenteel nog niet in orde is. Om tot de gewenste realisatie over te gaan, dient het terrein via een ruimtelijk uitvoeringsplan heringekleurd te worden waarna de nodige vergunningen kunnen worden aangevraagd. De opstelling van zo'n gemeentelijk ruimtelijk uitvoeringsplan is momenteel lopende. 

Het wordt alleszins afwachten of dit project tegen eind augustus zal en kan worden ingediend en of er eventueel elders in de gemeente nog ontwikkelaars zijn die heil zien in de bouw van een woon-zorgproject. 

Alle gemeentelijke balies en het containerpark zijn gesloten op dinsdag 21 juli. Ook op maandag 20 juli zijn de gemeentelijke balie en de balie sociaal huis gesloten, ze maken die dag de brug. De balie bib/toerisme is wel open op maandag.