Dinsdagmorgend arriveerden we in St Petersburg of anders gezegd, de voormalige hoofdstad Leningrad. Na een tikken eitje en een pannenkoek met confituur reden we met de bus doorheen de stad. We bezochten oa. de Smolny cathedral en het 'Peter and Paul fortress'. Middenin dit 'fort' vind je de gele Peter and Paul cathedral met spitse gouden toren. Verder zijn er wat gebouwen gevestigd waarin vroeger oa. stadsmilitairen en politieke gevangenen verbleven. Het was bijna twaalf uur toen onze gids plots een strak tempo aannam, hij wou namelijk op tijd op een bepaald plein in het fort zijn. Ik was me van geen kwaad bewust toen er om twaalf uur stipt een kanon met een luide knal van zich liet horen. Ja wadde, goed om een hartattack van te krijgen! Dat had de gids wel mogen aankondigen . Na het fort dropte de bus ons aan de geweldige St Isaac's cathedral. Helaas ben ik niet to binnen deze kathedraal geraakt.
's Avonds stond er een Russian dinner op het programma. Het was een vijfgangenmenu bestaande uit allerhande typisch Russisch eten en natuurlijk ontbrak de wodka niet. Tijdens het dinner kregen we een heuze muziek- en dansshow te zien van drie plaatselijk en traditioneel geklede Russen. De sfeer zat er al snel in en zo werd het een mooie avond. Na het dinner probeerden we nog een local pub uit. Daar werden we uitgedaagd door ne Rus voor een spelletje tafelvoetbal. Natuurlijk gingen we die uitdaging aan en natuurlijk verloren we tegen deze professional. Na wat Ierse biertjes te hebben gedronken besloten we hotelwaarts te trekken. Hadden we toch niet het geluk om de groep die de limousine trip had gedaan, tegen te komen zeker? We vroegen hen hoe het geweest was en of ze ook hotelwaarts gingen... En of ze te voet of per limo gingen. Blijkbaar konden ze met de limo tot aan het hotel gebracht worden en ook wij sprongen snel en onopgemerkt in één van de limo's. Jihoe limo tour for free .
Woensdagvoormiddag bezochten we Catherine's Palace. Dit prachtige paleis was zo'n 25tal km buiten St Petersburg gelegen. Na de zoveelste traffic jam en ellendig lang aanschuiven in de vestiaire konden we dit rijkelijk versierde paleis eindelijk bezichtigen. Het was één en al pracht en praal. Elke kamer anders versierd. We zagen ook de beruchte 'amber room'. Die is berucht omdat tijdens de tweede wereldoorlog het amber verdwenen was ofzoiets. Het was niet toegelaten foto's te trekken maar we deden het lekker toch, mwuahaha . In de namiddag wandelden we nog wat doorheen de stad en zagen we oa. de dark 'Kazan cathedral'. Gigantische kerk, ook binnenin oogde deze gigantisch. Hier zagen we ook een lange rij mensen aanschuiven om het schilderij van Maria te kussen of ervoor te buigen etc... Verder gebruikten we ook de metro van St Petersburg. We moesten toch kunnen zeggen dat we van het diepste metronet van de wereld gebruik hadden gemaakt hé. Ohja en ik mag niet de Spil Bloud cathedral vergeten te vermelden! Ze lijkt een beetje op de St Basil cathedral in Moskou. Net zoals Basil heeft de Spil Bloud kleurrijke torentjes. Bijna even prachtig als Basilleke...
(foto: St Catherine's palace) (foto: Amber Room)
(foto: Spil Blood cathedral)
's Avonds was er weer een leuke activiteit voorzien. Namelijk een boat trip. We vaarden rondom en doorheen de stad en het was een geweldig zicht by night! En deze keer was er geen wodka maar champagne aanwezig. Ohja en er was muziek. We startten de avond met een rustig klassiek muziekstuk maar na dit werd er plaats gemaakt voor wat feestmuziek. En een feest was het op de boot! Na de boat trip verkozen sommigen om naar een club af te zakken maar een aantal, waaronder ik, verkozen om naar het hotel te gaan. We kochten wat eten en drinken en verorberden dit alles in één van onze hotelkamers. En zo kwam er een gezellig en rustig einde aan de mooie dag.
Donderdag, laatste dag in Rusland! De laatste dag stond er heel wat cultuur op het programma. We bezochten het State Hermitage Museum. Het is een klein Louvre. Groot genoeg dus voor heel wat uren in rond te dwalen! Gedurende dit bezoek bleek dat de Russen allesbehalve arme stakkers zijn... Guttoso, Matisse, Chagall, Picasso, Monet, Rousseau, Cézanne, Rubens, van Dyck, Van Gogh, van der Heyden, Rembrandt, da Vinci, Rafael,... Een hoop klinkende namen dus. Buiten het Hermitage Museum gedeelte was er ook de mogelijkheid om een aantal voormalige woongedeelten van het Winter Palace te bezichtigen. Ik moet zeggen, het Winter Palace geniet mijn voorkeur op Catherine's palace. Beide zijn een hoop pracht en praal. De moeite om te zien.
(foto: Winter Palace - State Hermitage museum)
In de namiddag, rond 16u stapten we op de trein naar Helsinki. Einde van deze mooie trip. Om 22u kwamen we moe maar voldaan aan in Helsinki.
Rusland en meer bepaald Moskou en St-Petersburg. In één
woord: indrukwekkend.
Zaterdagmorgend half 9 Russische tijd (GMT+3) arriveerden we in Moskou. Na een
lekker ontbijt werden we meteen naar DE place to be in Moskou gebracht: the Red
Square. Daar stond de kleurrijke St Basil cathedral op mij te wachten. Den
Basil deed ons meteen het grauwe weer en de slapeloze nacht in de trein
vergeten. Maar er was meer dan alleen Basil. Het plein wordt vervolledigd door
aan de ene kant het Gum, een gigantisch shoppingcentrum; aan de andere kant is
er het uitzicht op de gigantische en rode muur van het Kremlin; en tenslotte is
er het rode gebouw dat het nationaal historisch museum bevat. Waarom rood? Wel,
rood betekent in het Russisch 'mooi'. Verder vind je op het plein ook het Lenin
Mausoleum. Na een half uurtje aanschuiven en door de eerste van de vele
metaaldetectoren in Moskou te zijn geraakt, mochten we langs de muur van het
Kremlin naar het Mausoleum wandelen. We mochten wandelen. Stilstaan, althans
langer dan pakweg vijf minuten, was blijkbaar verboden. De vele
security mensen kwamen al snel op je af om je aan te zetten om je pad verder te
zetten. In de gangen in het Mausoleum stond in zowat elke hoek een securityguy.
Uw handen steekt ge best niet in uw zakken of ze houden u tegen om te vragen de
handen te laten zien. In de kamer waar Lenin ligt, kunt ge rondom zijn 'kist'
wandelen. Ook hier is stilstaan ten strengste verboden en hier zijn ze in de
toepassing van deze regel zeer strikt. Russen en controle... Freaky.
Achter het rode plein vind je ter nagedachtenis van de slachtoffers uit de
tweede wereldoorlog de 'eternal flame'. Deze vlam wordt heel de dag bewaakt
door twee militairen. Elk uur worden de twee afgelost en de nieuwe militairen
komen dan al marcherend van verderop langs de Kremlin muur naar de eternal flame. Leuk schouwspel.
In de late namiddag stond er een 'subway tour' op het programma. Samen met een gids namen we de metro en stopten we in een aantal metrostations. Elk station ziet er anders uit en sommigen zien er met hun schilderingen en beeldhouwwerken uit als musea's. Voor Stalin, die het metronet liet bouwen, was alleen pracht en praal goed genoeg blijkbaar.
Zondag stond de 'Kremlin tour' op het programma. Het Kremlin is een soortement van fort in het centrum van Moskou en hierbinnen vindt ge oa. ergens de president en wat andere belangrijke politieke lui. Ook staan er een aantal sjieke kathedralen en de muren zijn voorzien van allerhande torens. Na de rondleiding hadden we wat vrije tijd en verkenden we de rest van de stad. De moeite om gewoon wat straten in te slaan en je te laten verrassen door wat je tegenkomt... Zo ontdekten wij bijvoorbeeld niet zover van het rode plein ineens een soort van Chinese muur en een aantal minder grote maar desalniettemin rijkversierde kerken. De stad bulkt gewoonweg van sjieke, grootse gebouwen!
(foto: uitzicht op één van de kathedralen in het Kremlin)
In de avond reden we met de bus door de stad. Moskou by night is nog aantrekkelijker dan overdag. En dit alles met een Russische buschauffeur.. Toen Katje, de reisleidster, de buschauffeur voorstelde, kregen we een heuze streetrace te zien. De bus vloog door de bochten en stak auto's voorbij. Het was indrukwekkend maar na enkele minuten mocht het toch wel stoppen want echt veilig leek het me niet. The Russian way of driving... Crazy. We passeerden 'Moscow city', dit is het business centrum van Moskou. Hier vind je de hoogste wolkenkrabbers van de stad. Momenteel zijn ze nog bezig met de afwerking van een aantal gebouwen. En de arbeiders die dit werk verrichten leven er in 'containers'. Er werd ons ook verteld dat vele van deze arbeiders illegalen zijn en dat ze allesbehalve comfortabel leven in deze boxen.. Vreemd om op één plaats het contrast tussen een hoop containers en zulke wolkenkrabbers te zien.
Na de bustrip werden we afgezet aan een club. Vreemde, multiculturele, donkere club. Lang zijn we niet blijven hangen. De avond eindigde wel spannend. We moesten namelijk zelf terug naar het hotel zien te geraken. Men had ons vertelt dat we een taxi konden nemen. Je hebt naast de officiële taxi's met de bordjes op het dak, ook niet-officiële taxi's. Er bestaat in Moskou een gewoonte om te liften en dan de lift te betalen. Dit houdt in dat ge op voorhand de prijs afspreekt en die persoon brengt u dan, net zoals een gewone taxi ter plaatse. Voor de club stonden een aantal 'officiële' taxi's te wachten. Het leek ons het beste om te proberen een van deze te nemen omdat we dan toch zeker waren dat het om 'echte' taxi ging.. Na wat onderhandelen met twee taxi chauffeurs kwamen we overeen ons te laten brengen voor 450 RUB. Dat was dan zo'n 2,5 euro per persoon. Aanvaardbaar voor ons. Onaanvaardbaar was echter de wijze waarop die chauffeur met zijn oude rammelbak ons naar het hotel bracht. Wederom: de Russian way of driving. Deze keer meer dan crazy in mijn ogen. In het midden van de weg rijden, rode lichten negeren, ononderbroken lijnen negeren, rechts voorbijsteken, te snel rijden, te brut draaien,... Nooit meegemaakt. En eigenlijk geen aanrader. Hoewel ze het gewend zijn op deze manier te rijden, het is en blijft levensgevaarlijk, zeker met zulke rammelbakken die de taxi's daar zijn!
(foto: voorbeeld van een rammelbak van een taxi)
Op dag drie in Moskou hadden we na opnieuw een bustrip doorheen de stad, weer wat vrije tijd. We bezochten oa. de St Basil cathedral en ook nog een andere kathedraal een beetje verder weg uit het centrum. We aten in een Russian fastfood restaurant en 's avonds namen we de nachttrein naar St Petersburg. In het station zagen we wagonnen met een hele hoop eten op de tafel. "Dat zal wel voor eerste klasse reizigers zijn" dachten we. Wat een leuke verrassing toen we zagen dat deze wagonnen de onze waren .
Wist je dat de postbode hier niet rondrijdt met ne fiets of nen brommer maar hij de post te voet met een karreke rondbrengt? Ik wist dat nog niet.
Nog nieuws: vandaag heb ik m'n eerste klassieke schriftelijke examen gehad. Het was minder moeilijk dan verwacht. Zelf ben ik redelijk tevreden met wat ik heb neergepend, hopelijk is Brendan Humphreys dat ook!
Voor de rest kan ik jullie melden dat ik binnen een aantal uren op de trein naar Rusland zit! Morgenvroeg half 9 sta ik normaal gezien met beide voeten in Moskou! Jihoeee . En na deze week volgt uiteraard verslag!
Lang geleden dat ik nog geblogd heb. Bij deze dan maar.
Ik kan jullie vertellen dat het hier echt wel koud aan het worden is! Vandaag bleven we net boven het vriespunt en viel de eerste sneeuw. Weliswaar slechts platte, kleine sneeuwvlokken maar laat ons hopen dat er nog échte sneeuw zal komen. Wanneer het regent of sneeuwt zie je veel mensen hier in Helsinki hun 'katsoewe' botten bovenhalen. Leuk! Ik wil ook wel zo'n paar ouderwetse katsoewe botten.
De voorbije week heb ik een aantal gezellige maar helaas pindakaas ook dure cafeetjes gevonden waar ze onderandere Belgische bieren serveerden! Een verademing om nog eens een lekker Belgisch biertje te drinken. Maar het zal nu toch weer even duren vooraleer ik zo gek ben om er zovele euro's aan te spenderen, vrees ik . In één van de cafés kon je ook gezelschapspelletjes lenen om aldaar te spelen. Wederom zag ik Carcassonne tussen de collectie spelen liggen, dat is hier blijkbaar echt een bekend spel!
(Foto: La vraie blanche - HOEGAARDEN )
Deze week wordt een werkweek, of ze zou het althans moeten worden. Woensdag staat er een presentatie op het programma en donderdag een examen... Daarvoor kunnen we dus best wat studeren. Zaterdag hoop ik Tampere, een stad zo'n tweetal uren boven Helsinki gelegen, te bezoeken. Deze stad was ook een van de mogelijke erasmusbestemmingen waaruit ik kon kiezen. We zullen eens gaan bekijken of ik de juiste keuze heb gemaakt met Helsinki of niet .
Maandag 28 september. Back to real life, back to university of kortweg: werkendag. En dit na een driedaagse in Estland. En daar wil ik even op terugblikken.
Vrijdagochtend, half 7, de wekker gaat af. Om zeven uur verzamelden we beneden in de hal om te voet richting de ferry te trekken. We verkozen om met de goedkoopste ferry naar Tallinn af te zakken. Dit was tevens de traagste ferry en we deden er maar liefst drie uren over. Rond 11 uur arriveerden we in Tallinn en zochten we eerst ons hostel alvorens de stad te verkennen. Het oude stadsgedeelte en meer specifiek de oude muren er rondom deden me denken aan Carcassonne. Net als Carcassonne is Tallinn een middeleeuws stadje. Verder lopen er wat middeleeuws gekleede mensen rond, staan er middeleeuws uitziende kraampjes en vind je er gezellige restaurantjes en cafés. De stad is zeker het bezoeken waard!
(Foto: schitterend uitzicht van op het 24 verdiepingen hoge Raddison hotel)
Zaterdag stond een bezoek aan Narva op het programma. Omdat een auto huren zowat even duur (/goedkoop) was als de bus richting Narva te nemen, verkozen we de eerste optie. De stad is gelegen in het uiterste noord-oosten van Estland, tegen de grens met Rusland. Zo'n 300 km van Tallinn. Negentig procent van de inwoners spreekt er Russisch. Verder ziet de stad er héél armzalig uit, het staat er vol bouwvallige, onverzorgde gebouwen. Het is net alsof je vijftig jaren terug in de tijd bent gevlogen. Rondom de rivier die de grens vormt alsook aan de brug die de officiële toegangsweg naar Rusland is, stonden enorm veel Russische politiemannen toezicht te houden. 's Middags konden we eten op kosten van het plaatselijke 'culture festival' dat georganiseerd werd door Peace Child international. De maaltijd konden we verorberen in een akelige oude voormalige communistische staatsfabriek waarvan de ingang eruit zag alsof je een gevangenis binnen stapte. 's Avonds beslisten we om in een ander stadje, Rakvere, te overnachten zodat we de volgende dag niet meer zo ver moesten rijden om tijdig in Tallinn te geraken. In Rakvere was buiten een oude ruïne niet zo veel te zien.
(Foto: aan de overkant van de rivier ziet ge Rusland)
Zondag stonden we voor de derde dag op rij heel vroeg op. De vermoeidheid begon door te wegen en op de ferry huiswaarts hebben de meesten onder ons dan ook een goed dutje gedaan.
Groeten vanuit Helsinki waar volgens mij de winter dit weekend is begonnen. Het is kouuuud!
In deze post wil ik jullie graag wat Finse gewoonten, of althans gewoonten die mij totnogtoe zijn opgevallen, meedelen.
Laten we beginnen met de sloten op de deuren. In België ken ik uitsluitend sloten waarbij je met de klok mee moet draaien om ze op slot te doen. Op dit vlak blijkt Finland (vaak) de omgekeerde wereld te zijn. Vooral in het begin was dit even wennen door de Belgische automatische sleutelpiloot in mij.
Spuwen. Dit was één van de eerste dingen die me opvielen. Het is hier niet zo not-done (in vergelijking met België) om eens goed te spuwen, of tuffen zoals we zeggen. Geregeld zie ik het iemand in het openbaar doen.
Het academisch kwartier. In België betekent het dat als de prof een kwartier na de officiële aanvangstijd niet komt opdagen, de studenten de aula kunnen verlaten en de les dus niet doorgaat. Hier betekent het echter dat lessen een kwartier na aanvangstijd beginnen. Dit is althans wat ik me heb laten vertellen. Ik heb al gemerkt dat niet alle proffen deze regel toepassen maar bon.
Supermarkten. Veel supermarkten zijn bijna dagelijks open tot 21u. Bijna dagelijks, zelfs op zondag blijkt het geen probleem te zijn om boodschappen te doen.
Nachtbussen. Er rijden 's nachts opvallend meer bussen tgo in België. Je moet er wel meer voor betalen als overdag maar je geraakt tenminste thuis als je wat verder weg woont.
Paspoort. Als je uitgaat in Helsinki vergeet je best je paspoort niet. Vooraleer je een club of feestje binnen mag, wordt telkens weer je paspoort gecontroleerd. Te jong? Dan kom je er niet in.
Gokken. Aan de uitgang van zowat elke supermarkt vind je gokmachines. Je ziet ook regelmatig mensen er gebruik van maken... Verder vind je ook in winkelcentrum Kammpi een zaaltje vol gokmachines. Ook daar zie je altijd wel mensen op spelen.
Melk. Finnen drinken graag melk. Het is zelfs de gewoonte om bij een warme maaltijd melk te drinken. Dit was zeer ongewoon voor mij maar ondertussen doe ik het ook en het smaakt eigenlijk wel.
Bergbraambes. Deze bes was mij tot gisterenavond onbekend. Gisteren organiseerde ik een pizza avond op mijn kot. Laura had om de avond een Finse tint te geven een typisch Finse likeur meegebracht. Die was dus gemaakt van de bergbraambes. Het was een aangename kennismaking met de bes. Een aanrader om te proeven! (Meer uitleg over de bergbraambes: http://finland.keesblom.com/finfo/lakka/lakka-nl.html)
Tot zover de Finse gewoonten die me nu te binnen schieten. Van zodra ik er nieuwe ontdek, horen jullie het!
Naar aanleiding van bezorgdheid ten
huize vader Paulus: hier wordt ook wel degelijk gestudeerd ;-). Zo zou
moeten blijken uit bijgevoegde foto. Misschien even toelichten waarmee
ik bezig ben. Ik ontleed op dit moment het hoofdstuk getiteld
'Protecting and promoting - Europe's international politics' in het
kader van het seminarievak European Political Systems. Samen met twee
andere mensen moet ik over twee weken een presentatie geven rond dit
hoofdstuk. Naast deze presentatie volgt er nog een schriftelijk examen
en wordt er van mij verwacht een tien pagina lange essay te schrijven
rond een bepaald thema.
Andere
vakken die op mijn programma staan zijn 'the Finnish way of life', 'the
Kosovo myth in Balkan history', 'political communication', 'the nordic
welfare states', 'politics of international trade and finance' en
tenslotte 'institutions and engagement in civil society'. De drie
laatsgenoemde vakken beginnen begin november. Men werkt hier namelijk
met twee termijnen in 1 semester. De eerste termijn loopt van september
tot eind oktober en de tweede van november tot december. Verder heb ik
niet al mijn Leuvense vakken van het eerste semester kunnen vervangen
waardoor ik in januari nog met drie examens in België zit.
Ook
het systeem van lesgeven is hier compleet anders als in Leuven. Je hebt
geen cursus voor elk vak waarop je kan terug vallen. Soms is er
verplichte literatuur die gelezen moet worden voor een examen, soms
krijg je bepaalde artikels die tot de leerstof behoren, soms moet je
presentaties geven, soms een essay schrijven, ... Met andere woorden:
je moet constanter werken en kan dus niet wachten tot de blokperiode om
te beginnen studeren .
Verder is het dus de kunst om in korte tijd veel schoolwerk te
verrichten en zo voldoende vrije tijd over te houden om de leuke dingen
te doen :). En voornamelijk van die leuke activiteiten houd ik jullie
op de hoogte via mijn blog :). Maar bij deze hoop ik duidelijk gemaakt
te hebben dat erasmus niet louter en alleen bestaat uit feesten en
reizen :).
Er is weeral een week voorbij gevlogen. Tijd om jullie weer een beetje op de
hoogte te brengen van het reilen en zeilen.
In het begin van de week wou ik het strand van Helsinki een
keertje opzoeken. Bleek dat er nog een aantal Duitsers hetzelfde geweldige idee
hadden, dus gingen we samen. Vooraleer je op het strand belandt moet je eerst
een park doorkruisen. In dit park krioelde het van de eekhoorntjes. En die
beesten waren nog tam ook! Op het strand
aangekomen zagen we een paar waaghalzen die een duik namen in het veel te koude
water. Voor de rest ontdekte ik er een nieuwe ganzen- of eendensoort en zagen
we er een kerel waterskiën.
De lessen voor de eerste termijn van het semester zijn deze
week ook zo goed als allemaal gestart. We hadden echter geluk want de proffen
kregen hun uren meestal niet volgepraat waardoor wij telkens vroeger naar huis
konden :). Olé.
Verder zocht ik deze week naar een bureaulamp zodat ik de
donkere tijden die eraan komen, zal kunnen overleven. Het was een leuke zoektocht
met crazy Liana. In een grote winkelketen wat rondgedalkt (= oa. hometrainers
uitgeprobeerd en een potje voetbal in de winkel) en uiteindelijk een bureaulamp
gevonden :). Tien euro, inclusief twee lampenballonnen. Naar mijn oordeel een
goede koop.
Donderdagavond was er dan de Russian party van ESN. Omdat ik
me nog geen ESN kaart had aangeschaft moest ik vijf euro inkom betalen. Zeer zuur aangezien ze mij hadden verteld dat ik op elke ESN party de mogelijkheid
zou hebben om er eentje aan te schaffen Niet dus. Bon, het feestje dan. Persoonlijk vond ik het niet zo geweldig. Al goed had ik er een gezellige pre-party op kot opzitten.
Van
de Russian party naar het feestje van gisterenavond dan.
Het feestje speelde zich niet ver van huis af, namelijk in onze kelder.
Om tien
uur zou het beginnen, dus trippelden wij rond tien uur naar beneden.
Bleek er
een gigantische rij te staan voor de ingang. En gigantisch is hier niet
overdreven. Echt heel de hal stond vol mensen, overweldigend gewoon :).
Het was
dan ook snel duidelijk dat we het eerste uur niet binnen zouden geraken
en we waren niet van plan te vechten voor een plaats. Bijgevolg
trokken we terug naar
boven. Toen we op de 6e verdieping aankwamen, bleek dat er een
aantal mensen hun stoelen en tafels van hun kot op de gang hadden gezet. Al
snel troepte er wat volk samen en werd het een gezellige boel. Wat later op de
avond werd er door de politie een voorlopig einde aan de festiviteiten in het
gebouw gemaakt. De politie was gekomen naar aanleiding van een val op de trap
van iemand en blijkbaar vonden zij het nodig iedereen naar huis te sturen die
hier niet woonde. Dit leidde tot grappige taferelen. Mensen die proberen vluchten
naar een politievrije verdieping via het aanpalende gebouw maar onderweg
onderschept worden door een andere politieman etc :).
Ik beleef mijn eerste verkoudheid in Finland, olé. Al snotterend zal ik bij deze nog wat vertellen over de voorbije dagen.
Vandaag
bezocht ik het pretpark van Helsinki. Geen spek voor mijn bek! Al goed
kon je het park gratis betreden en moest je enkel betalen als je in een
attractie wou. De Chinese in ons gezelschap kocht een dagpas, ging in
alle attracties en gilde telkens de longen uit haar lijf, heel grappig
om te zien en te horen :).
Gisteren bracht ik wat praktische
zaken in orde... Zo moesten er een aantal papieren voor de KUL worden
ingevuld en opgestuurd. Verder heb ik mezelf een kaart aangeschaft
waarmee ik toegang heb tot alle bibliotheken van de universiteit en ook
kwam ik tot de constatatie dat ik in een lange wachtlijst sta voor het
lenen van een aantal boeken. Overdag vond trouwens de zogenaamde
'Freshman party' plaats waarbij de ouderejaars (gekleed in overall) de
nieuwe studenten, inclusief een aantal erasmussers, allerhande
spelletjes lieten spelen doorheen de stad. Dat leidde tot grappige
taferelen zoals strippende jongens (en meisjes) die rondhuppelden in
hun ondergoed. Ik had blijkbaar een goede dag uitgekozen voor mijn
papierwerk in orde te maken :). 's Avonds was er een afterparty
voorzien. Ik werd pas laat op de hoogte gebracht maar toen bleek dat
het feestje één straat verder plaatsvond, reden te meer dus om nog een
kijkje te gaan nemen! We kwamen terecht op een verdieping met twee
zaaltjes. Het ene was een gewone zaal met toog etc. Het andere deed me
denken aan een duivenlokaal. Het feestje was niet zo denderend, eerst
speelde er een slechte liveband en achteraf nog een slechte DJ. Al goed
was er drinken tegen zeer schappelijke prijzen en pizza (tegen een
minder schappelijke prijs).
Ohja, ook nog dit prachtige
nieuws: ik heb vandaag een vijfdaagse trip naar Lapland geboekt!! Ik ga
eindelijk de kerstman in real life ontmoeten! En dan hebben we het nog
niet gehad over de rendier- en huskiesleetochten, het skieën op de
Lapse heuveltjes, de echte sauna's en zoveel meer :). Whoopie!
Tijd om nog eens te bloggen vind ik. Laten we beginnen bij zondagnamiddag. Door het slechte weer moesten we de uitstap naar Espoo en onze BBQ annuleren. Maar al goed konden we vanaf de late namiddag naar Kuppala afzakken. Dit is een zaaltje-bar van de faculteit dat gebruikt wordt door de studentenvereniging. Buiten erasmussers waren er ook een heel aantal Finse studenten. Één onder hen kende zowat alle vernoemenswaardige Belgische bieren, ook een aantal die ik nieeet kende :). Ohja, de toiletten werkten blijkbaar niet in Kuppala maar dit was dus geen enkel probleem. We konden namelijk gewoon de sleutel vragen om binnen in de faculteitsgebouwen naar het toilet te gaan. Leuke belevenis om snachts in deze gangen rond te dalken :).
Maandag vond de opening van het academiejaar plaats. In de universiteitsgebouwen waren allerlei infostanden opgesteld en er waren een aantal optredens. Zeer vreemd tussen dit alles was de infostand waarbij een meisje in een kooi zat en er een met een zweep gewapende kerel naast stond :). SM in Helsinki...
Dinsdag bezocht ik het eiland Suomenlinna. Hiervoor hadden we echter een slechte dag uitgekozen. Het was koud en regenachtig maar desalniettemin de moeite waard. Nu ik hierover schrijf, schiet de oorzaak van mijn stijve been me te binnen, dat moet een gevolg zijn van mijn val van de berg in Suomenlinna.
Vanmiddag zakte ik af naar de kelder in gebouw B voor mijn eerste wasmachine in Helsinki te laten draaien. Geen fluitje van een cent om de juiste wasfunctie te selecteren op een Finse wasmachine! Al goed kon een vlot Engels sprekende Fin me verder helpen. Op kot aangekomen met een volle zak natte was, moest ik verzinnen hoe ik dat alles te drogen ging hangen :). Het resultaat mag er wezen :).
Voor de rest heb ik vandaag al chillend op een bankje met uitzicht op zowel de witte cathedral als alexander den tweede mogen genieten van een heerlijk straaltje zonneschijn. En vooraleer jullie de indruk krijgen dat ik hier op vakantie ben, ik heb ook een vier uur lange les bijgewoond :).
Groeten vanuit Finland waar ge u blikjes best niet platnijpt aangezien er statiegeld opstaat.
De introductieweek zit er op. Veel nieuwe mensen leren kennen en al één strakke party achter de rug :). Het welkomsfeestje van ESN was dik in orde! Vooral het gratis eten was een aangename verrassing en verzachtte de pijn van het veel te dure bier. Omwille van het dure drinken en ook omdat het feest stilaan op z'n einde liep, trokken we nog naar een bar ergens in het centrum. Er liep vooral raar volk rond en in een bepaald gedeelte van de bar was de muziek ook allesbehalve aangenaam (stevige hardrock). Maahaaaaaaar hier dronken we pintjes voor 1,50. En daarvoor doet een mens als eens iets :). Ik kreeg ook een shotje van een of andere typische Finse liqueur voorgeschoteld. Natuurlijk kreeg ik dat niet in één keer naar binnen, ik ben 'maar' Belgisch bier gewoon was mijn uitvlucht.
De volgende dag (vrijdag) ging de wekker al om kwart na 9 af. Veel te vroeg na een korte nacht. Na een klein half uur wandelen arriveerden we op de faculteit. In de computerklas kregen we een ICT-les van onze tutor. Half slapend ondergingen velen onder ons dit uur. 's Middags aangekomen op kot kwam er van slapen voorlopig nog niets in huis. Mijn postpakket was namelijk gearriveerd in Helsinki, zo bleek uit een brief. Om dit 30-kilo zware pakket te gaan halen, schakelde ik de hulp van Liana in. Al goed leende de brave Fin achter de desk van het postkantoor ons een karretje waardoor de last draagbaar werd :). Met zo'n karretje over de hobbelige straten lopen was toch ook nog een serieuze karwei en bovendien hadden we veel bekijks.
Voila, tot zover de update.
Groeten uit het hoge noorden waar het om 9 uur (Finse tijd) al pikdonker is en waar er trouwens ook mussen zitten.
Na vijf dagen Helsinki heb ik dan toch besloten een soort Blog te maken. Zo kan iedereen die dat wil, een beetje op de hoogte blijven van het reilen en zeilen hier in het verre Finland.
Ik ben zoals ge ziet dus heel in Helsinki geraakt. De vlieger had geen vertraging, de bus in de luchthaven was er tijdig, enkel de taxi in Helsinki centrum reed even fout maar wist me uiteindelijk dan toch op de correcte plaats af te zetten. De eerste twee nachten heb ik in summer hostel Academica overnacht. Voor dit hostel worden de gebouwen van een heel kotencomplex, Domus Academica, gebruikt. Na twee nachten moest ik enkel verhuizen naar mijn definitieve kamer. Eens aangekomen besefte ik pas goed waar ik zat en waaraan ik begonnen was :).
De eerste dagen waren misschien wat moeilijker maar vanaf de eerste introductiedag (2 Sept) waarop een hoop internationale studenten in een zaal werden gedropt, viel alles al wat in zijn plooi. Op heel wat praktische vragen kregen we een antwoord en we maakten kennis met onze Tutorgroep. Een tutor is een contactpersoon voor een bepaalde groep waarbij je steeds terecht kan en die allerhande activiteiten organiseert. Zij heeft ons wat rondgeleid aan de universiteit en savonds zijn we met alle tutorgroepen gaan eten en achteraf iets gaan drinken in de Irish pub. Ik moet zeggen, er heerst wel een toffe sfeer zo onder internationale studenten. Iedereen praat al snel tegen iedereen dus vereenzamen doet ge hier niet snel.
Hopakee we zijn al aan vandaag aanbeland. Vandaag nog een infosessie gehad en verder wat rondgehangen met de tutorgroep. Wanneer Laura (de tutor) de plaatselijke bookstore liet zien, verloren we even de twee Fransen onder ons uit het oog. Echt freaky hoe ze tussen de boekenrekken begonnen zoeken, ik denk, chauvinistisch als ze zijn, naar Franse boeken :). Btw, voor de Leuvense studenten onder ons, die van den Alma zijn dus écht wel afzetters :). Ik eet hier 'in het oh zo dure Finland' in een Unicafé voor, hou u vast, TWEE EURO ZESTIG. En wat ik dan eet? Een plateau vol: een slaatje (zoveel ge wilt), een visschotel met rijst of/en patatten of/en sneden brood. Bovendien moet ge weten dat u eten hier smaak heeft en in den Alma niet of toch niet veel.
Voila, bij deze is mijn blog ontsproten. Als je niet weet wat doen, vanavond is er de openingsparty van ESN, allen daarheen!
Groeten uit het momenteel nog niet zo koude Helsinki!!
. Na het fort dropte de bus ons aan de geweldige St Isaac's cathedral. Helaas ben ik niet to binnen deze kathedraal geraakt.
Hé!
