Terwijl jullie in Belgie na vele jaren weer eens sneeuw hadden op paaszondag, hebben wij hier volop genoten van prachtig weer en temperaturen van 26 graden. Dus werd de koelte en de schaduw opgezocht voor de braai-afspraak bij ons thuis met de tennisclub.
We waren met 30 mensen en weer eens was het een internationaal gebeuren in een zuid-afrikaanse sfeer.
Antoine & Frieda uit Linter kwamen al voor de 2de keer bij ons, deze keer was het bezoek vooral gefocussed op golf en de wijnlanden.
De golfbanen hier op de tuinroute zijn werkelijk prachtig. Hier dichtbij in Knysna is er Simola met zijn prachtige zichten op de bergen en rivier aan de ene kant en Knysna-lagoon en de Heads, die toegang geven tot de oceaan, aan de andere kant. Ook Pezula waarbij je op verschillende holes net boven de zee speelt is een uniek terrein. Zelf wagen we ons nog niet aan dit niveau van banen, maar hebben wel de laatste 9 holes op Pezula meegereden in een golfkar, wat heel leuk was en een hulp voor het terugvinden van de ballen van onze vrienden in het dichte struikgewas... Maar op beide en andere plaatsen, is ook de keuken van hoog niveau en ongelooflijk democratisch geprijsd en steeds toegankelijk voor bezoekers.
In de wijnlanden zijn we gaan rondtoeren en uiteraard gaan proeven bij enkele wijnhuizen die ook naar Belgie uitvoeren. Op de wijnboerderij met lekkere wijn en de mooie naam 'Altydgedacht' hebben we de belgische gastvrouw Lieva ontmoet, en een aangename rondleiding en een late proeverij gedaan.
De laatste dag nog een bezoek aan de Waterfront voor enkele inkopen en als afscheid voor de terugvlucht nog een japanse maaltijd, voor Antoine de eerste, maar zeker niet de laatste keer.
Sedert enige tijd is Roger met de plaatselijke overheid in overleg voor het opstarten van een tennisschool voor de locale kinderen uit de achtergestelde gebieden. Maar dit alles verloopt traag en daarom hebben we de belgische tennisvrienden al laten aanspreken via Tennix www.tennix.be - de tennisschool van tennisclub Wimbledon www.wimbledon.be uit Wilderen (St. Truiden) - waar Roger in zijn belgisch leven voorzitter van was.
We weten immers dat de families van de kinderen geen geld hebben voor de aankoop van rackets ... en hoeveel van deze rackets liggen in Belgie ongebruikt op zolders en in garages? Wie zelf nog een exemplaar op overschot heeft kan die steeds gaan afleveren op Wimbledon. Van harte bedankt alvast.
Deze week terug met Henk en Mancy gaan golfen. Daarna samen genoten van een lekkere lunch bij het sophisticated world-class gourmet restaurant Zachary op Pezula bij Knysna.
Pezula is de meest luxueuze golfbaan op de tuinroute en ook Roger heeft hier een optrekje ... ik bedoel natuurlijk Roger Federer.
Zelf hadden we vooraf op een andere - meer aan ons niveau aangepaste - baan gespeeld, maar vermits Antoine en Frieda hier straks een week komen golfen, zijn we wel 'verplicht' om vooraf alle mooie locaties even te gaan bekijken.
Een gezellig verblijf samen met Angelita en Jos, pal aan zee, warm weer, veel lekkere wijn, kortom genieten.
Deze trip van zowat 430 km was ook voor het concert van Herman van Veen 'Onder 4 ogen', samen met gitariste Edith Leerkes in Stellenbosch. Wij zagen hem voor de eerste keer live en hebben volop genoten, een zeer goede muzikant en performer.
Verder enkele dagen gevuld met wat autotochten via mooie passen en kuststroken, zoals bvb. Hermanus waar je in de periode september/oktober de walvissen kan spotten vanop het strand of terrasjes. In de wijnlanden hebben we hier en daar wat wijnen geproefd en heerlijk geluncht in Franschhoek, daarna wat shoppen in Kaapstad, Long Street tegenwoordig 'the place to be' en een belgische trappist op het terras van 'den Anker' aan de bekende Waterfront en de dagen vlogen om.
Een tijd geleden werd Roger gevraagd als nieuwe voorzitter van de locale tennisclub en sedertdien proberen we beiden er wat nieuw en ook 'jong' leven in te blazen...
Regelmatig bezoeken we nog de school en proberen ook 1x/jaar een schoolfoto te maken.
Het gebouw en de klaslokalen zijn prachtig, de kinderen hebben zelfs een computerklas. Ook is er net een nieuwe creche gebouwd en is de gemeenschapszaal ook in gebruik genomen. Dit alles dank zij de steun van sponsors en buitenlandse organisaties, vooral Karoocare in Nederland en ook Ithemba in Vlaanderen.
Nog steeds blijft geld nodig, vooral voor de dagelijkse maaltijd voor de kinderen, want de ouders in deze landelijke gebieden zijn arm en leven er vaak ook nog in heel erbarmelijke omstandigheden. Maar we hopen vooral met z'n allen dank zij de school een betere toekomst te kunnen bieden aan de kinderen.
Elke eerste vrijdag van de maand wordt door een groep mensen beurtelings een foreground music evening georganiseerd. Inderdaad we komen samen om naar muziek te luisteren. 7 december was het voor de 2de keer onze muziekkeuze, we hadden 28 bezoekers, een 8-tal verschillende nationaliteiten en Rogers surprise voor de groep een klein optreden van Pam & Irene (een engelse en zwitserse vriendin) die een aantal live muziekstukjes brachten. Uiteraard gaat dit gepaard met een hapje en een drankje wat door eenieder meegebracht wordt..
Toon & Nicole uit Zoutleeuw met hun vrienden Eddy & Ludwine uit Burcht kwamen na een warme tocht in Namibie (tot 55 graden) bij ons aan met regen. Jammer genoeg was dit een paar dagen een zeer natte periode met veel overstromingen, iets wat ze hier in Zuid-Afrika zelden of nooit meemaken.
Wijntjes hebben we genoeg geproefd en gedronken, ook lekker gegeten, zelfs vis voor Toon ... en voor het goeie weer komen ze nog wel eens terug...
Sinds kort zijn we gestart met golfen, een sport die hier heel populair en democratisch is.
Uiteraard nemen we ook les, maar we leren het meest op het terrein van de ervaring van onze nederlandse vrienden Mancy en Henk, die veel geduld hebben met ons... onze afslag is soms al behoorlijk te noemen, nu nog de andere slagen.
een mooie tocht van 7000 km, via Durban, de wetlands van St. Lucia, Ithala naturereserve, Swaziland en 1 week Mozambiek.
Terug naar de tuinroute over Kruger, de Panoramaroute en Bloemfontein. Een aantal plekken bezochten we ook al tijdens onze eerste ZA-reis in augustus 1995.
5 weken Belgie, met vele uitstappen (o.a. enkele dagen Amsterdam en Friesland met Theo & Josefien, naar Meursault met Antoine en Frieda), bezoeken bij familie en vrienden en feestjes bijgewoond: - familiebarbecues in Diksmuide en Gent, ook etentjes in Koekelare; - metekinderen bezocht: Ann-Sofie in St. Truiden en Johannes in Andenne; - superetentje in Bilzen bij Mary en Marc met Chris en Marion; - Zoutleeuwse bezoeken (zoals elk jaar bij Toon en Nicole) en een leuke dag in het Vinne dankzij Jos; - een zeer plezante kookavond - ladies only - met uitzondering van de huisfotograaf Daniel; - een drukbezochte Rotary-avond op uitnodiging van de nieuwe voorzitter Michel Tanghe;
Marleen en Dirk met hun vienden Rene en Andrea een weekje op bezoek.
Samen naar KKNK - een jaarlijks afrikaans kunstefees - een soort Gentse feesten in Oudtshoorn. Een aantal mooie tochten in de omgeving, restaurantjes in Knysna bvb. en ook een trip naar de mooie Karoo-stad Graaff-Reinet met een culinair verblijf bij http://www.stockenstrom.co.za/
Op 5 oktober 2006 was er in 'The centre of the book' in Kaapstad de officiele bekendstelling van Jans Rautenbach's boek over zijn filmcarriere.
Een interessante avond, waar Roger vooral zorgde voor vele foto's als herinnering voor Jans. Een mooie speech, veel volk, een lekkere receptie met champagne en daarna met Jans' familie en enkele langpadvrienden een intiem etentje in een Kaaps hotel.
Op de heenweg in ZA nog Augrabies National park bezocht, de attractie is er de waterval in de Oranjerivier. Onze eerste stop in Namibie : kokerboomwoud (quivertreeforest) nabij Keetmanshoop; daarna Windhoek; Etosha-wildpark; indrukwekkend bezoek aan een Himba-dorp vanuit Sesfontein; Swakopmund; de duinen van Sossusvlei en een klim op Dune 45 voor de zonsondergang; Luderitz met een bezoek aan de spookmijnstad Kolmanskop en als afsluiter Fish River Canyon.
Veel gereden, de afstanden zijn groot, maar vooral veel gezien en beleefd.
Na de vele regendagen in Belgie, kwamen wij aan met prachtig weer, wat bijna 2 maand bleef duren. Het werd een prettig weerzien met familie en vrienden.
Enkele dagen Diksmuide om te acclimatiseren, weer belgische kost en goede bieren en de papierwinkel doorwerken. Daarna een tocht door Belgie en Nederland om familie en vrienden te bezoeken.
Enkele hoogtepunten: - 50ste verjaardag Marc, Rogers broer had zijn tuinparty uitgesteld tot wij er waren, bedankt nog, het was heel plezant; - groot verjaardagsfeest van Antoine (65) op de boerderij, onze 2de thuis voor de belgische vakanties. Een lekkere barbecue, een reuze-taart en veel zon, maar vooral een toffe sfeer; - het weerzien van metekind Ann-Sofie bij peter Willy; - een zalig lang week-end naar Friesland bij Josefien & Theo, met vele uurtjes varen en vele flesjes wijn. Gezellig was het. - uitstap naar Knokke met Rita & Hubert, kreeft gegeten (geef toe, iets anders kan je daar niet eten), een bezoek aan het cartoonfestival en een avondje terrasjes aan zee; - onze culinaire verwennerij van het jaar bij Mary & Marc in Bilzen. Lekker veel sushi, prachtige wijnen, mooie verhalen en dromen ... alleen daarvoor zouden we naar Belgie reizen.
Tussen het vele eten en drinken, hebben we ook nog wat gesport, een namiddagje tennis op Wimbledon (bij St. Truiden natuurlijk) en een avondje badminton bij BaZo in Zoutleeuw, waar we door de schuld van Eric veel te lang in de cafetaria bleven hangen ;-)
Verder nog bezoekjes aan Gent, Antwerpen en veel chocolade gegeten en retour naar ZA op 27 juni.
