De leidersplaats is, tenminste voorlopig, geen Luikse kwestie meer. Te weinig kansen afgemaakt, om niet te zeggen: geen.
MPH is lovenswaardig. Hij stelt drie spitsen op en creëert daarmee druk op de tegenstander. Maar in het begin van de competitie haalde PMH perfecte resultaten met een vrij klassieke 4-4-2. Toama werd geloofd omwille van zijn techniek en zijn passing. Ook zijn vrije trappen waren een grote bron van voldoenening. Ondertussen kwam De Camargo weer op toerental, liet Mbokani al leuke dingen zien en komt Jovanovic terug op toerental. Heeft onze trainer het gevoel dat hij hen allemaal moet opstellen? IDC is een typische pivot, een echte centerspits. Mbokani is de man van de actie, die goed tot zijn recht komt in een 4-4-2. Jovanovic werd, toen hij landde in Luik, voorgesteld als een linksmidden. Dat is hij duidelijk niet. De Serviër is op zijn best met het spel vóór zich. Met twee collega-centrumspitsen zit zijn geliefde ruimte goed dicht.
Bovendien kon Toama het spel goed breed houden. Hierdoor hadden ook Fellaini en Defour iets meer ademruimte. Standard viel aan vanuit een blok. Vier sterke verdedigers, waarvan de flanken konden oprukken omdat het middenveld kon overpakken, en twee aanvallers die slim de ruimte opzochten - hun sterkste punt. Nu is die ruimte er gewoon niet.
Dus, Michel: liever terug naar de 4-4-2. Mét Toama!
Er wordt momenteel stevig onderhandeld en gedreigd binnen de profliga. Onderwerp van debat is, sinds jaren, de verdeling van de tv-gelden en het aantal clubs in de eerste klasse. De grote clubs willen het met minder (clubs) doen om meer topmatchen te hebben, de kleinere willen niet riskeren uit de boot te vallen. Allemaal perfect verdedigbare uitgangspunten.
Tot nog toe zijn de toppers solidair geweest met de kleine broertjes en zijn de televisiegelden in een globale pot terecht gekomen, waardoor de mindere goden in verhouding meer geld binnenrijfden. Nu houden de grotere clubs zich het recht voor om op individuele basis met de zenders te gaan onderhandelen. Lucratief voor hen, een ramp voor de de Westerlo's, Brusselsen en Bergens uit onze vaderlandse competitie.
Standard kan financieel een goede zaak doen door zelf te gaan onderhandelen, net zoals RSCA, Club, Genk en Gent. De andere clubs? Tja. Ik vermoed wel dat Standard zijn voordeel zal doen met een competitie waarbij het meerdere keren kan uitkomen tegen de toppers. Ook financieel, maar vooral qua uitdaging. De lat komt dan hoger te liggen en zoals wijlen Ronald Reagan placht te zeggen: "als het waterniveau stijgt, dan stijgen alle scheepjes mee". Een tsunami niet te na gesproken, misschien.
Een nieuw stadion, meer commerciële inkomsten, meer televisierechten, betere wedstrijden, enz. Maar de basis blijft, net als vandaag, liggen bij 'goed bestuur'. Een sterke jeugd, een gezond financieel beleid, een stevig commercieel departement, goede scouting, een trainersstaff die spelers beter kan maken, een hoofdcoach die een groep kan leiden en motiveren. En vooral niet toegeven aan de verleidelijke neiging om dure buitenlandse spelers in te halen met het extra geld. Of het moest gaan om goeie spelers van die mindere clubs (Dalmat, Joao Carlos, enz.), want zo werkt het dan ook weer. De mindere goden hebben ondanks een gebrek aan prestaties (Lokeren de afgelopen 5 jaar?) nog steeds het lef om 2 miljoen euro te vragen voor spelers... Vroeger kocht Anderlecht alle Belgische toppers, maar ook die tijd ligt voorlopig achter ons. En misschien brengt de nieuwe structuur daar wel weer verandering in.
Ik vind het wel een voordeel dat we nu zitten met een volwaardige beloftenlichting en -competitie. Voor de doorstroming naar de A-kern kan dit enkel positief werken. Standard lijkt me ook vrij uniek te zijn in de zin dat de beloften in regelmatig contact staan met de eerste ploeg. Niet alleen spelen er vier "beloften" mee in de Jupiler League (Defour, Witsel, Fellaini en Mbokani), er zitten met Papassarantis, Villano, De Vriendt, Fred, Phibel en Mulemo ook nog eens zes andere beloften in de A-kern. Bovendien speelt de -21 regelmatig tegen derde- en vierdeklassers of tegen de "tweede keus" van de A-kern. En die spelen niet graag gelijk tegen de snotneuzen, zoals nu blijkbaar gebeurd is.
Gael Arend, van wie we lange tijd niks meer gehoord hadden, heeft na een lange rugblessure blijkbaar de training hervat. Hopelijk pikt hij snel aan bij de beloften. Gael (foto, °1989) was één van de favorieten van Marc Van Geersom bij de nationale jeugd. Hopelijk komt hij dit seizoen toch terug boven water. Naar wat ik vroeger hoorde, heeft hij voetballend misschien wel de kwaliteiten van een Steven Defour.
Het valt me trouwens op dat Standard, na een golf jeugdspelers vorig seizoen, dit jaar blijkbaar minder jongeren een contract geeft. Enfin, of wel maken ze het niet meer bekend, of wel hebben we een minder getalenteerde lichting. Marc the Webby maakte op de officiële website (forum) al wel bekend dat Standard niet altijd even scheutig is met nieuws over de jeugd, omdat de concurrentie meeluistert. Nu vind ik dat het met de nieuwsverspreiding al fel gebeterd is tegenover vroeger. En de scouts van andere (grotere) clubs zullen heus niet alleen de websites bekijken. Bij elke jeugdwedstrijd staan er wel een aantal...
Druk op het werk geweest. Nog steeds, trouwens. En toch gaan we moeite doen om terug wat meer te posten.
Zoals voorspeld heeft Standard het even wat moeilijker. Tegens Mons kwam het puntenverlies desondanks niet onverwacht. José Riga maakte er een sterk en snel geheel van dat goed kan voetballen. Dalmat bewees waarom Standard in de zomer belangstelling voor hem had. Mons is een ploeg die niet veel nodig heeft om, net zoals Cercle Brugge, nog een stap vooruit te zetten. De parallellen tussen Cercle en Bergen zijn trouwens vrij opvallend. Beide ploegen hebben een rustige, maar gedreven Belgische trainer. Vakbekwaam en elegant. Ze kiezen voor een ploeg met snelheid (Dalmat, Gombani), spelers die technisch iets meer kunnen (Cordaro, De Smet, Jastsjoek) en een sterke spits (Desutter en Zoko).
Defour merkte onlangs op dat, indien Standard GEEN kampioen wordt, wel eens heel wat spelers Sclessin zouden kunnen verlaten. Vier spelers zijn dan de grootste kanshebbers: Onyewu, Fellaini, Defour zelf en Jovanovic. Niet simpel om die jongens te vervangen. Hoeveel moeten die gezamenlijk opleveren? 20 miljoen euro? Vervangers moeten in België te vinden zijn. Joao Carlos vervangt Onyewu, Overmeire vervangt Fellaini, De Smet vervangt Jovanovic. In België zie ik niet goed in wie Defour zou vervangen? Iemand uit de jeugd, misschien?
Nog steeds vind ik de traptechniek van Defour onvoldoende. Nog steeds vind ik dat hij, zeker ook bij de nationale ploeg, nog teveel de bal opeist voor vrije trappen en corners waaruit niks volgt. Vrije trappen die iedereen voorbijwaaien en corners die op navelhoogte voor de goal gegooid worden. En ik heb hem nog niet veel op doel zien schieten. Ik moet altijd terugdenken aan die vreselijke te lage corners van Franky Vanderelst vroeger. Meer oefenen of baan ruimen voor iemand die het beter doet. In een elftal moet er toch IEMAND zijn die het vroeger plezanter vond om corners en voorzetten naar zijn vriendjes te trappen dan te scoren?
Zoals voorspeld (niet door mij, maar door de meeste Standardsupporters) verloor Standard van zijn pluimen tegen de Kanaries. Het ontbreekt de Rouches een beetje aan creativiteit met tanden. Defour ziet het spel en kan een pass geven, maar daarna? Ik hoor dat in de jeugd wel wat creatieve mensen zitten, maar in de A-kern? Een mens gaat snakken naar Moreira.
Moreira, 29 ondertussen, speelt ondertussen in Kroatië. Bij Partizan Belgrado. Niet echt de grote club waarvoor hij Standard wilde verlaten. Tja, ook dat is het moderne voetbal. Waar is de liefde? Behoudens enkele uitzonderingen blinken onze buitenlanders niet altijd uit in clubliefde. Op zich niet onbegrijpelijk, omdat het broodspelers zijn met beperkte houdbaarheid. Maar voor Standard is het niet altijd ideaal gebleken. Mornar, Lukunku, Moreira, Onyewu, enz. Allemaal stonden ze te popelen om hun schamele contract (sic) bij Standard om te ruilen voor een vettere loonstrook elders. Onyewu en Lukunku zijn teruggekomen. Niet per sé met hangende pootjes, want financieel zijn ze er niet slechter van geworden. Maar de echte liefde voor de club? Ook om die reden ben ik blij met de nieuwe politiek van de club. Jongeren die op Sclessin zijn opgegroeid, zijn meer verhangen aan de club. Die illusie koester ik toch.
Om al die redenen zou ik er tegen Sint-Truiden voor gekozen hebben om de spelmaker van de beloften uit te spelen. Een risico, maar in elk geval iemand met dezelfde talenten als Defour en die erop gebrand is een goede prestatie neer te zetten. Valt het mee: prima! Valt het tegen: nog wat rijpen en op een ander moment laten invallen. Je kunt uiteraard niet iedereen over dezelfde kam scheren, maar in de Champions League spelen jongens van 17, 18 en 19 jaar. Waarom zou een -21-speler dan zijn kans niet kunnen grijpen in de Jupiler League?
De inwoners van ons landje, zo klein als het is, kunnen blijkbaar niet overeen komen. De Vlamingen zijn arrogante egoïsten, de Walen zijn lui. Het woord 'eisen' komt nogal veel voor in de retoriek van de verschillende partijen. Leeft dit alles écht onder bevolking? Ik durf het te betwijfelen. Ben ik gehecht aan België? Bwa ja, zeker. Ik heb het altijd vrij verfrissend gevonden dat Belgen weinig chauvinistisch zijn.
Voel ik me Vlaming? Niet echt. Wat heeft een Limburger gemeen met een West-Vlaming dat hij niet heeft met een Luikenaar? Toch niet de taal, mag ik hopen? Een inwoner van La Flandre Profonde zal niet veel verstaan van een Bilzenaar, en omgekeerd. Standard trekt supporters uit heel Vlaanderen. Er wordt vaak gewezen op de link met de Limburgse spelers uit de jaren 60-70-80, maar is dat nog steeds zo? Velen zijn supporter geworden NA het omkoopschandaal begin jaren '80, toen het Limburggehalte een pak lager lag.
Wat trekt dan de Vlaamse supporter naar Luik? De passie. Het rood. De helse sfeer. Het rumoer. De vedetten. Het een hele week braaf en gedisciplineerd werken om dan in het weekend met 25.000 geestesverwanten je club naar de overwinning te schreeuwen. En de tragiek. Het verdriet. De teleurstelling. En toch blijven komen en hopen en dromen. Standard = emotie. Geen woord dat geen cliché is - ik weet het. Do I care? Nee. Is de Standardsupporter naïef? Tuurlijk. Elke supporter is naïef. Is dat erg? Hell no. Emotie is het zout op de patatten. En in deze tijden van obesitas kun je de zware kost beter voor in het stadion houden. Te beginnen met een krat streekfruit uit Sint-Truiden.
De massa (nou ja) heeft gesproken, de favoriet is bekend. 44% van de respondenten gokt op Milan Jovanovic als Standard-topscorer voor dit seizoen. Wellicht onder voorbehoud van een voortijdig vertrek deze winter, natuurlijk. Ik vermoed dat indien ik deze poll had opgezet vóór het seizoen, Igor De Camargo hoger was geëindigd. Maar Dieu Mbokani lijkt zijn plaats te hebben ingenomen (34%). IDC eindigt op een schrale 3%, zelfs achter Fellaini (8%) en Lukunku (4%).
Wait and see. Zenith is echt wel een sterke ploeg. Geld maakt misschien niet gelukkig, maar het helpt je wel een sterke ploeg bijeen te kopen.
Ik las ergens dat de zwakte van Zenith achterin ligt. Tja, met onze drie reuzen kunnen we het elke club lastig maken, al moet ik zeggen dat een De Camargo bijvoorbeeld weinig scoort op corners of vrijtrappen. Of ligt dat aan mij? Phibel (gekwetst), Dante, Onyewu, Fellaini en De Camargo - ons ground-to-air-potentieel ligt hoog. Wel ben ik blij dat Toama terug mee doet, want ik heb de laatste weken al veel slechte vrije trappen en corners gezien van Defour. Goeie voetballer, maar ik vind niet dat hij alles moet opeisen. De eerder genoemde Israeli of bijvoorbeeld een Marcos lijken me zeker zo goed.
Wat moeten we besluiten uit het resultaat van vanavond, wat het ook wordt. Het zal ons wellicht een waardemeter geven voor de kwaliteit van het Belgische voetbal. Standard is een club in (eeuwige) opbouw. Dat gaat gepaard met een flinke patat links en rechts. Da's onvermijdelijk. Ik ben al content als ze het Zenith op zijn minst erg moeilijk maken. En dat mag niet teveel gevraagd zijn.
Het seizoen staat nog maar in zijn kinderschoenen en Standard krijgt al een verwittiging over zijn smalle kern. Toama geschorst, Mulemo chronisch geblesseerd, Papassarantis geblesseerd, Jovanovic aangeslagen, Marcos een tik, Mbokani te laat én tandpijn. Drie linkermiddenvelders tegelijk gekwetst? Onwaarschijnlijk, maar dus niet onmogelijk. Gelukkig was Dufer er nog bijgekomen.
En nu naar Rusland. Ik ben benieuwd. Eerlijk gezegd verwacht ik niet dat ze het gaan halen, maar ik ben wel benieuwd of ze wat overeind gaan blijven tegen de sterke "Russen".
Ondertussen kregen Witsel en Goreux een contractverlenging en -herwaardering. Mooi! Naar Goreux ben ik wel benieuwd. Worden goeie dingen over gezegd, maar ik heb hem nog niet zien spelen.
AA Gent heeft onze ploeg, voor zover dat onder MPH nodig is, weer met de voeten op de grond gezet. Vermoeidheid zal zijn tol beginnen eisen. Ons centrale as, gemiddeld nog geen 20 jaar oud, is tevens die van de Rode Duivels. En met de competitie, Europa, én de beker wordt dat voor jonge schouders, hoe sterk ze ook zijn, wel eens te zwaar. En dan is het aan Dembele om zijn ding te doen. Jammer dat Baseggio niet gekomen is, want hij zou de mogelijkheden aanzienlijk vergroten. En zo zie je dat Anderlecht het toch verstandig en zakelijk aanpakt. Gratis naar Bergen of Charleroi? Geen probleem. Maar voor Standard moet hij nog 500.000 of 1 miljoen euro kosten. That's business for you. Maar kun je je voorstellen als we die er nog bij gehad hadden? Dan had heel België in zijn broek gescheten. Nu niet, omdat onze ploeg hoe dan ook zal beginnen uitrafelen in de loop van het seizoen.
Het is, op enkele dossiers na, zowat de hele tijd vrijwel windstil gebleven op het transferfront. Standard mikt op zijn jeugd, iedereen is evenwaardig, we willen onze kern samenhouden. Is allemaal gelukt en de weinige inkomende transfers doen het voorlopig prima. Maar wat lezen we nu? Standard test een jong Egyptische doelman en een spits met dezelfde nationaliteit. DD trekt naar Congo om spelers te scouten bij Mazembe, ex-club van Mbokani. Misschien komt Mputu wel af en DD kijkt ook nog uit naar een linksachter, liefst gratis. En nu zou Standard ook twee Israeli's scouten. Een vrij kleine verdediger van 26 die Ziv heet. En een aanvallende speler die Itzhaki heet, of iets van die strekking. Die laatste meen ik me te herinneren van het afgelopen EK voor beloften. Een lichtvoetige speler met veel techniek.
Benieuwd of er iets van in huis komt. En benieuwd ook hoe ze eventuele nieuwelingen gaan "aanbrengen". Misschien best met stille trom, want een team dat (voorlopig) goed draait, laat je best niet teveel opschrikken door grote geruchten allerhande. In die optiek is het niet slecht dat ze naar minder evidente voetballanden als Congo, Egypte of Israel kijken. En naar in het algemeen vrij jonge spelers. Wat opvalt is dat het over landen gaat waar techniek veelal primeert.
Wel vroeg ik me af of de transferperiodes niet gelden in (met) deze landen. Die twee testers, als ze geen contract hebben, dat begrijp ik. En hopelijk is het dan volgend jaar Espinoza die moet wijken en niet De Vriendt. Maar de anderen zijn wellicht pas voor januari. Ach, misschien hoopt de Luikse directie voor hun "nieuwjaarsabonementen" wel een speciale actie te doen naar de joodse gemeenschap van Antwerpen. Kwestie van de keet heel het jaar vol te krijgen. En dan maar hopen dat Sclessin geen klaagmuur wordt. ' '
Zo zei Ernst Happel het vroeger. "Kein gelul". Mooi samengevat, vind ik. Het Belgische voetbal is van een dermate slechte kwaliteit dat de enige discussie zou moeten zijn dat onze opleidingen beter moeten. Dat onze jeugd gemobiliseerd moet worden om aan sport te doen. Want elk weekend is het weer vaste prik. De verliezers zagen over de scheidsrechter, over de ruwe aanpak van de tegenstander, over de staat van het veld of de stand van de sterren. Televisie en radio gaan er vaak verkeerdelijk van uit dat spelers, trainers en bestuurslui iets zinnigs te melden hebben.
Het meest erger ik me aan succesvolle spelers. "Het gaat niet om mij, maar om de ploeg". "Vandaag scoor ik, maar morgen geef ik evengoed een assist". "We moeten met onze voeten op de grond blijven". Je zou toch denken dat dit soort clichés niet meer in beeld komen? Ik snap ook de interviews niet met dampende spelers tijdens de rust van een wedstrijd. Wat kunnen die mannen zeggen dat we niet live gezien hebben? Enfin...
Onze twee jonge, Egyptische testers komen de beloften vervoegen. En DD trekt naar Congo, om te kijken of er nog meer talent zit in de vijver van Matembe, waar ze ook al Mbokani uitvisten. Een afspraak met bondscoach Depireux (1968-1971) staat wellicht ook op het programma. Standard goes Africa! Staat dit haaks op de jeugdplannen? Neen, vind ik, zolang als je jaarlijks hoogstens één of twee van de meest talentrijke jongeren naar hier haalt. Jongens die het niveau van de jeugdploegen omhoog trekken en die enkele jaren extra krijgen om zich aan te passen. Mensenhandel? Ook niet, als je die jongere degelijk betaalt, verzorgt en onderwijst. En als je een goed contact met de familie kunt bewaren. Misschien nog belangrijker: wat doe je als zo'n jongen niet voldoet of zijn been breekt? Hoe moet hij dan naar huis, waar wellicht een uitgebreide familie op hem had gerekend? Ook dat zijn overwegingen die tellen en waarin een kleine Europese club zich groots kan tonen.
Niks van gemerkt, trouwens. In juni een weekje regen in Frankrijk, gevolgd door twee maanden regen in België. En toch schijnt de zon in ons hart, want Standard staat ook na vijf speeldagen nog trots aan kop. Meer nog, het haalt historisch zijn beste resultaat met 5 opeenvolgende overwinningen. Nu ging Club Brugge verdiend voor de bijl.
Iemand voor wie het nooit lijkt te zomeren, is Jacky Matthyssen. Hij is één van die coaches die, zoals José Mourinho, overkomt alsof hij de wereld om zich heen hoogstens tolereert. Verwar die zurigheid niet met vakmanschap! Het is een idee, een imago dat sommige trainers zich aanmeten. Van Gaal heeft het ook wat. Zij het dat die net iets meer bewezen heeft dan Jacky. (' ') De Clubtrainer vertrok geen spier toen Standard scoorde, noch toen zijn ploeg gelijkmaakte. Hij ging achteraf wel verhaal halen tegen Jovanovic. Doel: Jova uit zijn tent lokken, een toek op zijn bakkes krijgen en dan Jova twee maanden schorsing aansmeren. Wat kan anders het doel zijn?
Milan Jovanovic heeft een grote kracht, een in België uitzonderlijk talent. Hij is vrij snel, onvoorspelbaar en zoekt de man op met de bal aan de voet. Net op het moment dat de man 'bijt', speelt hij de bal erlangs en passeert hij hem. Daarbij maakt de verdediger vaak een beweging (naar de bal) die te laat komt. Trappen ze Milan daarbij zwaar aan? Zelden. Maar iemand die in volle sprint een wending maakt - de dribbel - wordt nu eenmaal gemakkelijk uit evenwicht gebracht. Verdiende Clement zijn tweede geel? Ik denk het niet. Het was geen brutale fout en hij had wellicht zelfs niet eens de intentie om Jova aan te tikken. Maar hij kan ook niet simpelweg uit de weg gaan... En uiteindelijk beslist de scheids.
Nog opmerkelijke dingen? Toama's derde geel en Defour ook zwaar uitgepakt. Niet de mannen de ik voor het seizoen als smeerlapjes naar voor zou geschoven hebben. Van Mbokani kunnen we nog wel wat verwachten. Marcos lijkt me offensief wel een toegevoegde waarde. Degene die me dit seizoen al het meest tegenvalt, is De Camargo. Niks mis mee, toffe knul, goeie kopper, maar ik vind dat hij voor in de spits bij Standard te weinig afdwingt, terwijl we met Toama, Defour, Jova, Marcos, Dante, enz. toch prima mensen hebben om hem aan te spelen. Hopelijk herpakt hij zich. Ook opmerkelijk is dat met Servais en Dachelet twee 'nieuwe' namen opduiken. Weer jonkies. En samen met belofteninternational Goreux weer twee nieuwe opties. Kan Standard geen subsidies krijgen als tewerkstellingsproject voor jongeren?
Niemand meer vertrokken, de B-kern opgeruimd, en met Grégory Dufer nog een Belg aangetrokken. Prima gewerkt, vind ik. Dufer is vrij jong, Waal en heeft zijn beloften nog niet vervuld. Wellicht voelt hij zich op Sclessin beter in zijn sas. Jammer dat hij zich in concurrentie stelt met Walasiak en Villano. We hebben tot nog toe nauwelijks met een (rechter)buitenspeler gespeeld - en nu hebben we er drie.
Fred schuift wellicht terug door naar de A-kern. Als hij zich kan motiveren, vind ik dat ook een goeie zet. Hij was/is toch beloftevol, vond ik. Al snap ik dat het bestuur op een bepaald moment vindt dat het genoeg spelers voor een positie heeft en keuzes maakt. En Bassegio was blijkbaar en niet geheel onverwacht (zie vorige posts) ook een last-minute doel van ons geliefd bestuur. Wat niet is kan nog komen, maar ook daar zaten we niet echt met het mes op de keel. Dembele, Fellaini, Defour, Witsel: vier spelers voor twee plaatsen. Wel even kijken wat dat geeft als Fellaini bijvoorbeeld geschorst is (onwaarschijnlijk, ik weet het) en Defour gekwetst. En als kers op de taart, zou Standard bovendien nog een substantieel bedrag opstrijken van de Spaanse transfer van Tchité. Als het bestuur vroeger zei dat het budgettaire evenwicht afhing van een serieuze uitgaande transfer per seizoen, dan hebben we dat toch al weer gehad - zonder iemand te verliezen. Een schouderklopje, iemand?
Conclusie? Als we De Camargo de Belgische nationaliteit toekennen, zitten we met 11 Belgen op een kern van 23 man. Dat gaat stilaan de goede richting uit. Volgend jaar vertrekt Espinoza, denk ik, en mag De Vriendt doorschuiven. Van die 11 Belgen zijn of waren er 5 A-internationals. En we hebben nog twee Beloften. Bovendien staat bij de U21 ook nog Goreux te trappelen. Alle posities zijn min of meer dubbel bezet, wat ons op zijn minst een oplossing geeft bij (niet te veel) blessures, al valt af te wachten of de vervangers op niveau zijn. En zoals de terugmatch tegen de Luxemburgers heeft uitgewezen, is spelen met vier of vijf doublures niet bevorderlijk voor het spelpeil.
Ben ik tevreden? Ja hoor! Het spelpeil is niet slecht, de resultaten staan als een huis, er vallen doelpunten (toch een bezorgdheid in de voorbereiding), weinig blessures, er wordt rijper omgegaan met kaartenlast, de Europese loting valt min of meer mee, al was het zowat kiezen tussen pest en cholera. Maar, zoals steeds in het voetbal, staat of valt er heel veel met de eerstkomende match. Kan Standard afstand nemen van Club Brugge, dan mag het zich op zijn minst de revelatie van het seizoensbegin noemen. Niet meer dan dat? Ik vind van niet. Remember vorig seizoen? Na een desastreus begin zijn we toen toch nog sterk opgeklommen. Maar zoals we bij Standard perfect weten, is de andere richting een even realistische mogelijkheid.
Blowjobs, dat is wat Standard momenteel krijgt van alle andere 'topclubs' in België. Van Zetterberg tot Hugo Broos, allemaal bombarderen ze de Rouches tot grootste titelkandidaat van het seizoensbegin (sic). We kopen er niks mee, want het betekent niks. Net zoals die keer dat Standard, wanneer je de punten van een terugronde optelde bij die van de daaropvolgende heenronde, kampioen zou gespeeld zijn. Prima. Alleen werkt het zo niet. En omdat Standard de voorgaande heenronde en de volgende terugronde minder punten haalde, werd het in de eindafrekening twee keer noppes. Standard moet volgens mij doorgaan met die jaar te beschouwen als een overgangsjaar voor de jonge spelers. Uiteraard is dit moeilijk, want waar spelen volgend seizoen Jovanovic, Onyewu, Fellaini en Defour? Is Standard al sterk genoeg om over 34 speeldagen Anderlecht, Brugge, Genk en Gent de baas te blijven? Enthousiasme maakt veel goed, maar kan je 34 wedstrijden op enthousiasme drijven, zeker als ook de Beker en de Europacup daar nog eens bijkomen? Gewoon stil genieten, da's mijn boodschap. Maak een printscreen van teletekst op uw pc en gebruik die als screensaver. En na Nieuwjaar kunnen we een dan een eerste stand van zaken opmaken. Staan we dan bovenaan met 51 punten en 68 doepunten vóór, dan begint het er pas mooi uit te zien...
Heel wat internationals "op trot" deze week. Van Senegal tot Zweden waren "onze jongens" aan de slag. België vierde voor het eerst sinds lang weer eens een succesje. Met dank aan Defour en Geraerts. En Jovanovic en Drago. En ook bij de beloften drie Rouches: Witsel, Mulemo en... Goreux. Ik ben echt benieuwd om die jongen aan het werk te zien.
Bij onze U21 vallen me voorlopig vooral de doelpunten van Kabamba en Falcione op. Het is wachten op iets als StandardTV om deze jonge parels eens "live" aan het werk te zien. Hopelijk is er bij de volgende versie van de website ook meer ruimte voor de jeugd. Andere Belgische clubs hebben er zelfs een aparte website voor. En ja, ook deze aandacht kan jonge talenten bij hun club houden. Een kinderhand is gauw gevuld. Alleen jammer dat de concurrentie ook meekijkt...
Dat vroeg ik me af. Wie is Nacer Chandli? Zoek de naam maar eens op Google en u weet het. Het is een jeugdspeler van Standard (17) die momenteel op proef is bij AGOVV Apeldoorn in Nederland, waar ze blijkbaar erg tevreden over hem zijn. Ondanks de goede berichten over onze jeugdwerking, hoor ik de laatste tijd toch ook behoorlijk wat mindere dingen. Vorig jaar was er "de zaak Benteke" met RC Genk, nu lees ik iets over jeugdinternational Bryan Delvigne die uit onvrede naar Meux is getrokken, Chandli die het blijkbaar wil afbollen (ik ken hem wel niet, noch zijn context bij Standard), Gianni Bruno die naar Lille trok, enz. Toch niet allemaal rozengeur en maneschijn, dus.
De club communiceert breeduit over de jongeren die een contract krijgen en over de jongeren die doorstromen, over de de jeugdwerking in het algemeen, maar niet over de wat mindere gebeurtenissen. Iets waar ik toch wel benieuwd naar ben, omdat het iets leert over de basis van onze favoriete club en over de kwaliteit van de begeleiding van jonge spelers, zowel intern bij de club (pedagogen, jeugdtrainers, bestuur) als bij managers en makelaars. Ook daarom moet Standard durven blijven investeren in (jeugd)scouting, de trainerstaff, spelersbegeleiding, enz.
MPH wil nog in twee linies een extra speler - de verdediging en het middenveld. Voor de aanval heeft Standard volgens zijn trainer niemand nodig. Liefst wil hij voor de twee vacante posities iemand uit de Jupiler League of met ervaring in de Belgische competitie. Iemand met direct rendement, die niet na één seizoen al hogerop wilt. MPH heeft daartoe een lijstje met spelers uit de Belgische competitie aan zijn bestuur overhandigd.
Maar meelopers zijn niet nuttig. Ze kosten geld zonder te renderen. Hun plaats geef je dus beter aan een gretige jongere, al snap ik wel dat ze er bij de Rouches niet naar uitkijken om bijvoorbeeld noodgedwongen een ploeg op te stellen met De Vriendt én Mulemo én Phibel én Defour én Fellaini én Witsel én Mbokani in de ploeg. En geef toe, het kan voorkomen in de loop van een zwaar seizoen. Maar welke spelers komen in aanmerking én mogen misschien nog weg bij hun club? Bassegio is eerlijk gezegd de enige die ik zo'n beetje zie. Of Kevin Hatchi, vorig seizoen niet slecht bij Moeskroen, maar nu blijkbaar zonder club. Nog in dat schuitje zitten ene Bernd Thijs en Tommy Radzinski, bij Fulham omgetoverd tot aanvallende rechterflank. Of Peter van der Heyden. Of Filip Daems. Of bankzitter Van Buyten?
Luciano D's contacten lijken zich veelal in het buitenland te situeren. Maar heeft het zin om in een degelijk draaiende ploeg twee spelers op de bank te zetten voor een buitenlander die waarschijnlijk maar een halve voorbereiding bij zijn voormalige club heeft meegemaakt? Anderzijds, als we de komende drie wedstrijden verliezen, liggen de kaarten weer helemaal anders. Momenteel zijn zonder zware blessures of langdurige schorsingen alle posities dubbel bezet. Zij het dat de rechtse flank, die we zonder specifieke rechtsmid uitspelen, wat mager bemand is. Vraag is: wie ga je van het kwartet Toama, Fellaini, Defour, Witsel uit de ploeg zetten? Witsel is de meest logische keuze, maar als hij blijft scoren zoals hij nu doet...
Zelfde verhaal in de verdediging. Ik snap de redenering dat we centraal niet optimaal staan. Als Onyewu en Sarr tegen mekaar lopen en drie maanden buiten strijd zijn - het kàn - dan schieten we over met Dante en Phibel. Mulemo of Dupré komt dan op linksachter. En dan zitten we al zo goed als door onze reserven heen en kan de jeugd opdraven. Nu vind ik dat geen echt beletsel met het nieuwe U21-systeem. Als je er op je 20 of 21 niet klaar voor bent... Maar ik snap de bezorgdheid.
Trouwens: ik denk dat we behalve Toama, Papassarantis en Mulemo geen enkele linksvoetige middenvelder hebben. En de drie voornoemde spelers zijn dan ook nog eens alle drie wingers. In die optiek zou de komst van Bassegio wel nuttig kunnen zijn.
Het jonge team van MPH trok donderdag naar Luxemburg onder het motto "wij reizen om te leren" en met het daverende bevel het tripje serieus te nemen. Er waren drie wijzigingen in vergelijking met het type-elftal dat in de competitie een zes op zes neerzette. Mbokani begon in de basis, alsook Dembele en Dupré. Jovanovic, Onyewu en Defour mochten het schoolreisje vanop de bus beleven, al mocht Jova toch even de frisse, Ardense lucht opsnuiven. Ook Lukunku en Mulemo mochten de benen strekken.
Ik vond met name het Nieuwsblad nogal streng. "Net geen schaamrood"? Zo slecht was het nu ook weer niet, he. Pas op, het was verre van briljant, maar zelfs zonder drie internationals-titularissen en tegen een ultradefensieve tegenstander had het aan de rust al nul-drie moeten / kunnen staan. Alleen de afwerking faalde dus. Ik denk dat De Camargo voor zijn vertrouwen echt eens één of twee lekkere matchen naeen moet kunnen spelen. En Mbokani liet fraaie dingen zien. Ik denk dan met name aan enkele infiltraties à la Tchité, met jammer genoeg bijhorend buitenspel, en twee knappe volleys. En als Witsel zo voort doet, spreekt hier nooit meer iemand over Geraerts. Dante speelde niet slecht, maar de tegenstander woog echt wel licht. En zelfs dan was er toch weer dat slippertje. Ik hoop dat Standard de komende jaren enkele ex-topspelers à la Dragunitovic kan inschakelen in de opleiding om, linie per linie, gespecialiseerde trainingen te geven aan onze jongeren. Want als ik zie hoe Dante bij elke lange bal zijn tegenstander opzichtig in de rug loopt, dan gaan we nog heel wat vrijschoppen tegen krijgen aan de rand van het strafschopgebied...
Zondag volgt de lastige klip die Cercle Brugge heet. Hoewel de vereniging (je mag blijkbaar niet 'club' zeggen) de laatste jaren regelmatig zwaar onderuit ging tegen de Rouches, lijkt Cercle zich onder Glen De Boeck herpakt te hebben. Hij haalde wat ervaring binnen, en met het talent van Gombami en De Smet lijkt er ook in de toekomst één en ander mogelijk. Als Jova tijdens de winterstop zou vertrekken, mag Smetje gerust naar Luik afzakken. Normaal moet Standard het kunnen halen, maar in het verleden was dat geen garantie. Eind september zullen we al beter weten waar we staan, maar een negen op negen kunnen ze ons dan hopelijk toch al niet meer afnemen.
De op deze blog opgezette pol "Wie wordt dit seizoen de revelatie bij Standard" werd tot mijn vreugde door zowat 250 vooral Vlaamse Standardsupporters bekeken en ingevuld, waarvoor hartelijk dank. De uitslag is duidelijk (zie hieronder). Salim Toama steekt er met kop en schouders bovenuit. Hij haalt liefst 43% van de stemmen. Axel Witsel is een verdienstelijke tweede met 22%. Verder zien de supporters nog wel wat mogelijkheden voor Mulemo (10%), Vilano en Camozatto (elk 6%). Opvallend zijn de zwakke scores van Walasiak en Mbokani. De eerste werd door sommigen beschouwd als de natuurlijke opvolger van Maestro (zij het misschien niet qua charisma) en Mbokani wekte eind vorig seizoen bij Anderlecht toch wat verwachtingen. Mbokani moet het stellen met 4% van de stemmen, Wally met amper 2%.
De leidersplaats is, tenminste voorlopig, geen Luikse kwestie meer. Te weinig kansen afgemaakt, om niet te zeggen: geen. 
Ik vind het wel een voordeel dat we nu zitten met een volwaardige beloftenlichting en -competitie. Voor de doorstroming naar de A-kern kan dit enkel positief werken. Standard lijkt me ook vrij uniek te zijn in de zin dat de beloften in regelmatig contact staan met de eerste ploeg. Niet alleen spelen er vier "beloften" mee in de Jupiler League (Defour, Witsel, Fellaini en Mbokani), er zitten met Papassarantis, Villano, De Vriendt, Fred, Phibel en Mulemo ook nog eens zes andere beloften in de A-kern. Bovendien speelt de -21 regelmatig tegen derde- en vierdeklassers of tegen de "tweede keus" van de A-kern. En die spelen niet graag gelijk tegen de snotneuzen, zoals nu blijkbaar gebeurd is. 
Marc the Webby maakte op de officiële website (forum) al wel bekend dat Standard niet altijd even scheutig is met nieuws over de jeugd, omdat de concurrentie meeluistert. Nu vind ik dat het met de nieuwsverspreiding al fel gebeterd is tegenover vroeger. En de scouts van andere (grotere) clubs zullen heus niet alleen de websites bekijken. Bij elke jeugdwedstrijd staan er wel een aantal...
Druk op het werk geweest. Nog steeds, trouwens. En toch gaan we moeite doen om terug wat meer te posten.
De inwoners van ons landje, zo klein als het is, kunnen blijkbaar niet overeen komen. De Vlamingen zijn arrogante egoïsten, de Walen zijn lui. Het woord 'eisen' komt nogal veel voor in de retoriek van de verschillende partijen. Leeft dit alles écht onder bevolking? Ik durf het te betwijfelen. Ben ik gehecht aan België? Bwa ja, zeker. Ik heb het altijd vrij verfrissend gevonden dat Belgen weinig chauvinistisch zijn. 
De massa (nou ja) heeft gesproken, de favoriet is bekend. 44% van de respondenten gokt op Milan Jovanovic als Standard-topscorer voor dit seizoen. Wellicht onder voorbehoud van een voortijdig vertrek deze winter, natuurlijk. Ik vermoed dat indien ik deze poll had opgezet vóór het seizoen, Igor De Camargo hoger was geëindigd. Maar Dieu Mbokani lijkt zijn plaats te hebben ingenomen (34%). IDC eindigt op een schrale 3%, zelfs achter Fellaini (8%) en Lukunku (4%).
3 % (4)
34 % (42)
44 % (54)
4 % (5)
3 % (4)
8 % (10)
2 % (3)
0 % (0)
Wait and see. Zenith is echt wel een sterke ploeg. Geld maakt misschien niet gelukkig, maar het helpt je wel een sterke ploeg bijeen te kopen.
Ik las ergens dat de zwakte van Zenith achterin ligt. Tja, met onze drie reuzen kunnen we het elke club lastig maken, al moet ik zeggen dat een De Camargo bijvoorbeeld weinig scoort op corners of vrijtrappen. Of ligt dat aan mij? Phibel (gekwetst), Dante, Onyewu, Fellaini en De Camargo - ons ground-to-air-potentieel ligt hoog. Wel ben ik blij dat Toama terug mee doet, want ik heb de laatste weken al veel slechte vrije trappen en corners gezien van Defour. Goeie voetballer, maar ik vind niet dat hij alles moet opeisen. De eerder genoemde Israeli of bijvoorbeeld een Marcos lijken me zeker zo goed.
Wat moeten we besluiten uit het resultaat van vanavond, wat het ook wordt. Het zal ons wellicht een waardemeter geven voor de kwaliteit van het Belgische voetbal. Standard is een club in (eeuwige) opbouw. Dat gaat gepaard met een flinke patat links en rechts. Da's onvermijdelijk. Ik ben al content als ze het Zenith op zijn minst erg moeilijk maken. En dat mag niet teveel gevraagd zijn.
Het is, op enkele dossiers na, zowat de hele tijd vrijwel windstil gebleven op het transferfront. Standard mikt op zijn jeugd, iedereen is evenwaardig, we willen onze kern samenhouden. Is allemaal gelukt en de weinige inkomende transfers doen het voorlopig prima. Maar wat lezen we nu? Standard test een jong Egyptische doelman en een spits met dezelfde nationaliteit. DD trekt naar Congo om spelers te scouten bij Mazembe, ex-club van Mbokani. Misschien komt Mputu wel af en DD kijkt ook nog uit naar een linksachter, liefst gratis. En nu zou Standard ook twee Israeli's scouten. Een vrij kleine verdediger van 26 die Ziv heet. En een aanvallende speler die Itzhaki heet, of iets van die strekking. Die laatste meen ik me te herinneren van het afgelopen EK voor beloften. Een lichtvoetige speler met veel techniek.
Benieuwd of er iets van in huis komt. En benieuwd ook hoe ze eventuele nieuwelingen gaan "aanbrengen". Misschien best met stille trom, want een team dat (voorlopig) goed draait, laat je best niet teveel opschrikken door grote geruchten allerhande. In die optiek is het niet slecht dat ze naar minder evidente voetballanden als Congo, Egypte of Israel kijken. En naar in het algemeen vrij jonge spelers. Wat opvalt is dat het over landen gaat waar techniek veelal primeert.
Wel vroeg ik me af of de transferperiodes niet gelden in (met) deze landen. Die twee testers, als ze geen contract hebben, dat begrijp ik. En hopelijk is het dan volgend jaar Espinoza die moet wijken en niet De Vriendt. Maar de anderen zijn wellicht pas voor januari. Ach, misschien hoopt de Luikse directie voor hun "nieuwjaarsabonementen" wel een speciale actie te doen naar de joodse gemeenschap van Antwerpen. Kwestie van de keet heel het jaar vol te krijgen. En dan maar hopen dat Sclessin geen klaagmuur wordt. '
Zo zei Ernst Happel het vroeger. "Kein gelul". Mooi samengevat, vind ik. Het Belgische voetbal is van een dermate slechte kwaliteit dat de enige discussie zou moeten zijn dat onze opleidingen beter moeten. Dat onze jeugd gemobiliseerd moet worden om aan sport te doen. Want elk weekend is het weer vaste prik. De verliezers zagen over de scheidsrechter, over de ruwe aanpak van de tegenstander, over de staat van het veld of de stand van de sterren. Televisie en radio gaan er vaak verkeerdelijk van uit dat spelers, trainers en bestuurslui iets zinnigs te melden hebben.
Het meest erger ik me aan succesvolle spelers. "Het gaat niet om mij, maar om de ploeg". "Vandaag scoor ik, maar morgen geef ik evengoed een assist". "We moeten met onze voeten op de grond blijven". Je zou toch denken dat dit soort clichés niet meer in beeld komen? Ik snap ook de interviews niet met dampende spelers tijdens de rust van een wedstrijd. Wat kunnen die mannen zeggen dat we niet live gezien hebben? Enfin...
Onze twee jonge, Egyptische testers komen de beloften vervoegen. En DD trekt naar Congo, om te kijken of er nog meer talent zit in de vijver van Matembe, waar ze ook al Mbokani uitvisten. Een afspraak met bondscoach Depireux (1968-1971) staat wellicht ook op het programma. Standard goes Africa! Staat dit haaks op de jeugdplannen? Neen, vind ik, zolang als je jaarlijks hoogstens één of twee van de meest talentrijke jongeren naar hier haalt. Jongens die het niveau van de jeugdploegen omhoog trekken en die enkele jaren extra krijgen om zich aan te passen. Mensenhandel? Ook niet, als je die jongere degelijk betaalt, verzorgt en onderwijst. En als je een goed contact met de familie kunt bewaren. Misschien nog belangrijker: wat doe je als zo'n jongen niet voldoet of zijn been breekt? Hoe moet hij dan naar huis, waar wellicht een uitgebreide familie op hem had gerekend? Ook dat zijn overwegingen die tellen en waarin een kleine Europese club zich groots kan tonen.
Niks van gemerkt, trouwens. In juni een weekje regen in Frankrijk, gevolgd door twee maanden regen in België. En toch schijnt de zon in ons hart, want Standard staat ook na vijf speeldagen nog trots aan kop. Meer nog, het haalt historisch zijn beste resultaat met 5 opeenvolgende overwinningen. Nu ging Club Brugge verdiend voor de bijl.
Iemand voor wie het nooit lijkt te zomeren, is Jacky Matthyssen. Hij is één van die coaches die, zoals José Mourinho, overkomt alsof hij de wereld om zich heen hoogstens tolereert. Verwar die zurigheid niet met vakmanschap! Het is een idee, een imago dat sommige trainers zich aanmeten. Van Gaal heeft het ook wat. Zij het dat die net iets meer bewezen heeft dan Jacky. ('
Niemand meer vertrokken, de B-kern opgeruimd, en met Grégory Dufer nog een Belg aangetrokken. Prima gewerkt, vind ik. Dufer is vrij jong, Waal en heeft zijn beloften nog niet vervuld. Wellicht voelt hij zich op Sclessin beter in zijn sas. Jammer dat hij zich in concurrentie stelt met Walasiak en Villano. We hebben tot nog toe nauwelijks met een (rechter)buitenspeler gespeeld - en nu hebben we er drie.
Blowjobs, dat is wat Standard momenteel krijgt van alle andere 'topclubs' in België. Van Zetterberg tot Hugo Broos, allemaal bombarderen ze de Rouches tot grootste titelkandidaat van het seizoensbegin (sic). We kopen er niks mee, want het betekent niks. Net zoals die keer dat Standard, wanneer je de punten van een terugronde optelde bij die van de daaropvolgende heenronde, kampioen zou gespeeld zijn. Prima. Alleen werkt het zo niet. En omdat Standard de voorgaande heenronde en de volgende terugronde minder punten haalde, werd het in de eindafrekening twee keer noppes.
MPH wil nog in twee linies een extra speler - de verdediging en het middenveld. Voor de aanval heeft Standard volgens zijn trainer niemand nodig. Liefst wil hij voor de twee vacante posities iemand uit de Jupiler League of met ervaring in de Belgische competitie. Iemand met direct rendement, die niet na één seizoen al hogerop wilt. MPH heeft daartoe een lijstje met spelers uit de Belgische competitie aan zijn bestuur overhandigd. 
De op deze blog opgezette pol "Wie wordt dit seizoen de revelatie bij Standard" werd tot mijn vreugde door zowat 250 vooral Vlaamse Standardsupporters bekeken en ingevuld, waarvoor hartelijk dank. De uitslag is duidelijk (zie hieronder). Salim Toama steekt er met kop en schouders bovenuit. Hij haalt liefst 43% van de stemmen. Axel Witsel is een verdienstelijke tweede met 22%. Verder zien de supporters nog wel wat mogelijkheden voor Mulemo (10%), Vilano en Camozatto (elk 6%). Opvallend zijn de zwakke scores van Walasiak en Mbokani. De eerste werd door sommigen beschouwd als de natuurlijke opvolger van Maestro (zij het misschien niet qua charisma) en Mbokani wekte eind vorig seizoen bij Anderlecht toch wat verwachtingen. Mbokani moet het stellen met 4% van de stemmen, Wally met amper 2%.
1 % (2)
Maar dan eerder voor het Luikse supporterslegioen, want ik ben deze nacht voor de tweede keer papa geworden. 
