Een nieuwe oefenmatch, een nieuwe nederlaag. Ik moet zeggen: ik geloof trainers wanneer ze zeggen dat ze geen belang hechten aan de uitslagen tijdens de oefencampagne. Remember RC Genk vorig jaar, zullen velen zeggen. Zelf heb ik nooit op hoog niveau gespeeld, maar ik heb wel eens een oefenkamp meegemaakt van drie weken in Oostenrijk. Tweemaal daags trainen, en 's avonds vaak nog wat zaalvoetbal voor het plezier - kinderen kunnen veel aan. Maar toen mijn twee andere deelnemende ploegmaats en ik terug de trainingen hervatten met de rest van mijn ploeg, staken we er wel met kop en schouders bovenuit. Om maar te zeggen dat een intensieve voorbereiding echt wel loont. Je kunt door vermoeidheid best wel een slecht gevoel aan die trainingen of matchen overhouden, maar je hebt aan het einde wel een beresterke conditie. Standard kiest er dit seizoen ook voor om weinig tegen Janneke-en-Mieke-ploegen te spelen. Een Roemeense ploegen om te oefenen op een harde, soms smerige tegenstander. Twee Franse tegenstanders - ploegen met een goede opleiding, technisch beslagen, maar ook fysiek sterk en meestal met veel snelheid (van uitvoering). Een Duitse voor de kracht en de conditie. En een Portugese voor techniek, hardheid en snelheid. De Rouches hebben wel maar één doelpuntenkermis gehad. Een 0-7 op Malmédy. Voor de aanvallers kan dit soort wedstrijden natuurlijk wel vertrouwen kweken. Is MPH's aanpak de juiste? Dat hangt er van af. Ik neem aan dat de ambitie alweer is om Europees voetbal te spelen. Pierre François declameert plechtig dat Standard 1. voor de jeugd wil kiezen en 2. niet meer (lukraak) kiest voor tweederangsbuitenlanders. Budget, dat lijkt het ordewoord te zijn. Mogen we nog iets verwachten als volgende week (?) eindelijk de nieuwe hoofdsponsor tekent? Mbokani en Toama zijn voorlopig de enige aankopen. Het lijken twee spelers te zijn die cruciale posities versterken, alhoewel ik vind dat Toama weinig gespeeld heeft. Verliest hij zijn plaats aan Mulemo? Als Standard kiest voor de jeugd, zoals de supporters al jaren vragen, dan kan je niet verwachten dat de club onmiddellijk om de titel speelt. Dat is een investering naar de toekomst toe. Het probleem is dat als Jovanovic, Fellaini, Witsel, Mbokani, Mulemo, e.a., dit seizoen doorbreken/bevestigen, we er misschien twee of drie kwijt zijn. Een eeuwig herbeginnen dus... Maar veel liever dat dan 3de worden met een legertje huurlingen dat elk jaar ververst wordt... In die optiek had ik ook graag Luikenaars als Sterchele en Grégoire zien komen. Als Jovanovic nog vertrekt, is Sonck misschien een optie? En ik las heel wat vragen over de "degradatie" van Fred. Tja, een professionele club is in de eerste plaats een bedrijf. Met Dante, Onyewu, Sarr en de blijkbaar ontluikende Phibel zijn er vier spelers voor twee (of drie) plaatsen. Als Fred te goed is voor de -21, dan is uitlenen de beste oplossing. Dat lijkt me gewoon slim. En Bouchouari en Kovalenko, zij mogen het van mij gerust op een ander proberen. Kova naar Brussels, Bouchouari naar Dender, of zo. Dat ze het daar maar eens bewijzen. In elk geval liever een jongere die eens mag aanpikken, dan meelopers van elders te halen. Laten we hopen dat de club zich daar ook aan houdt, zelfs al draait het dit seizoen misschien wat minder.
Nog even en het team is volledig. Het is te zeggen, Onyewu en Fellaini pikken dan weer aan. Voor even? Fellaini staat weer in de belangstelling van Wolfsburg. Wanneer de Duitsers een miljoen of 5 op tafel leggen, dan is onze international wellicht weg. Of ziet hij er tegenop Duits te leren? Fellaini heeft er immers nooit een geheim van gemaakt dat hij graag naar Engeland zou gaan. En ondanks dat MPH beweert dat Onyewu zijn woord gegeven heeft, ben ik toch zeer benieuwd of de Amerikaan komend seizoen in Luik voetbalt. Qua gestalte zou het ontbreken van onze twee kleerkasten een serieuze aderlating zijn. Denken we maar aan de kopbaldoelpunten van Fellaini en Onyewu vorig seizoen. En aan hun internationale ervaring. Renard is door zijn knie gegaan. Voorlopig lijkt de schade mee te vallen, maar het roept wel de vraag op of zijn 'opvolgers' klaar zijn voor het grote werk. Espinoza lijkt me een typische Zuid-Amerikaanse keeper soms briljant, soms in staat zijn teammaats een hartaanval te bezorgen. Naar de toekomst toe zie ik de Ecuadoriaan wegvallen, De Vriendt doorschuiven en één van onze talentvolle jongeren doorschuiven naar plaats drie. Als Bouchouari en/of Kovalenko nog vertrekken, zijn we er bijna klaar voor. Ik las gisteren dat een Belgische topclub geïnformeerd zou hebben bij de Argentijnse rechterwinger Paulo Andrés Ferrari van River Plate. Deze vrij jonge speler (1982) zou bijna in de kern van de Argentijnse selectie voor de huidge Copa America gezeten hebben. Gezien zijn kostenplaatje, de belangstelling van Spaanse en Italiaanse clubs en het feit dat hij op zowat elke website aangeduid staat als rechtsachter, denk ik eerder aan Anderlecht (later vandaag meer) dan aan de Rouches. Geen Ferrari ter vervanging van Conceiçao.
Wat betekenen de uitslagen van oefenwedstrijden in de voorbereiding? Gegeven de resultaten van Genk vorig jaar is Standard goed bezig. De ploeg lijkt stilaan in de plooite vallen, al blijkt de wedstrijd tegen Tubeke niet bijster goed geweest te zijn. Verdedigend niet scherp, aanvallend evenmin. Maar misschien krijgt de ploeg wel meer vertrouwen tegen de grotere ploegen die eraan komen. Ploegen die er zelf ook iets uit verwachten te halen. Moeten we pessimistisch zijn over het komend seizoen? Ik denk het niet. Met zoveel jonkies in de ploeg is het niet onlogisch dat de ploeg de zware voorbereiding niet met de vingers in de neus verteert. Standard heeft momenteel een stuk of zes-zeven jonge spelers in de A-kern. Toama en Mbokani zijn nieuw, Walasiak komt terug van een mislukt seizoen met blessureleed. Het gebrek aan ervaring kan de ploeg punten kosten, maar is dat slecht? Reculer un peu pour mieux sauter, of zoiets. Jovanovic mag ook stilaan de knoop doorhakken, vind ik. Als hij vertrekt, hoeft het niet per se Sterchele te zijn. Gegeven de huidige samenstelling van de kern geef ik de voorkeur aan Sonck. Hopelijk zal die bereid zijn wat water bij de wijn te doen. Zijn transferprijs mag alleszins flink onder de 2,5 miljoen van Sterchele liggen... Wat je ook van Sonck kunt zeggen, het is iemand met karakter, hij heeft iets goed te maken en heeft ervaring. En, belangrijkste van alles, hij kan scoren. Voorlopige ploeg: Renard; Dupré, Sarr, Dant, Mulemo; Walasiak, Defour, Dembele, Toama; Jovanovic, De Camargo. Da's al niet slecht, maar Witsel, Fellaini en Onyewu moeten, ceteris paribus, nog ingepast worden. Slechts nieuws voor Mulemo, lijkt me. En Dembele, en wellicht Walasiak. Vanaf morgen een blik op de andere ploegen.
Weinig nieuws in de media, de afgelopen week. Marciano die zich probeert door te zetten, Onyewu extra vakantie en nog steeds geen winger op rechts. Maar in tegenstelling tot vorige jaren lijkt het plaatje zich bij Standard nu vroeger te vormen. Interlands en het EK -21 zijn voorlopig de enige vlieg in de spreekwoordelijke zalf. Mulemo toont zijn goede wil en draaft een weekje vroeger op. Op links lijken we, zeker als Onyewu er terug bij komt, goed te zitten. Dante, Soares, Mulemo, Papassarantis en Toama: niet slecht. Op rechts is de spoeling, zoals al herhaaldelijk gesteld, een stuk dunner. Walasiak, Camozatto, Dupré, Villano, Bouchouari (?), Kovalenko (?). Tot nog toe heb ik weinig gehoord over de indruk die mensen als Wally, Kova, Bouchouari of Marciano achterlaten. Villano kreeg al wel goede kritieken. Ik denk dat het beloftenelftal komend seizoen een goede indicatie zal zijn van waaraan we ons bij Standard kunnen verwachten. Daarom wil ik hen ook met extra aandacht gaan volgen. Meer hierover de komende weken! Vanavond een weinig inspirerende oefenmatch, zo lijkt het. 0-1 op Virton, al is dat wel een taaie tweedeklasser en speelt Standard nog steeds niet met zijn type-elftal, want geen Onyewu, Renard, Dupré, Fellaini, Defour, Witsel, maar ook geen Soares en Kovalenko. Een B-elftal...
