De inwoners van ons landje, zo klein als het is, kunnen blijkbaar niet overeen komen. De Vlamingen zijn arrogante egoïsten, de Walen zijn lui. Het woord 'eisen' komt nogal veel voor in de retoriek van de verschillende partijen. Leeft dit alles écht onder bevolking? Ik durf het te betwijfelen. Ben ik gehecht aan België? Bwa ja, zeker. Ik heb het altijd vrij verfrissend gevonden dat Belgen weinig chauvinistisch zijn.
Voel ik me Vlaming? Niet echt. Wat heeft een Limburger gemeen met een West-Vlaming dat hij niet heeft met een Luikenaar? Toch niet de taal, mag ik hopen? Een inwoner van La Flandre Profonde zal niet veel verstaan van een Bilzenaar, en omgekeerd. Standard trekt supporters uit heel Vlaanderen. Er wordt vaak gewezen op de link met de Limburgse spelers uit de jaren 60-70-80, maar is dat nog steeds zo? Velen zijn supporter geworden NA het omkoopschandaal begin jaren '80, toen het Limburggehalte een pak lager lag.
Wat trekt dan de Vlaamse supporter naar Luik? De passie. Het rood. De helse sfeer. Het rumoer. De vedetten. Het een hele week braaf en gedisciplineerd werken om dan in het weekend met 25.000 geestesverwanten je club naar de overwinning te schreeuwen. En de tragiek. Het verdriet. De teleurstelling. En toch blijven komen en hopen en dromen. Standard = emotie. Geen woord dat geen cliché is - ik weet het. Do I care? Nee. Is de Standardsupporter naïef? Tuurlijk. Elke supporter is naïef. Is dat erg? Hell no. Emotie is het zout op de patatten. En in deze tijden van obesitas kun je de zware kost beter voor in het stadion houden. Te beginnen met een krat streekfruit uit Sint-Truiden.
De massa (nou ja) heeft gesproken, de favoriet is bekend. 44% van de respondenten gokt op Milan Jovanovic als Standard-topscorer voor dit seizoen. Wellicht onder voorbehoud van een voortijdig vertrek deze winter, natuurlijk. Ik vermoed dat indien ik deze poll had opgezet vóór het seizoen, Igor De Camargo hoger was geëindigd. Maar Dieu Mbokani lijkt zijn plaats te hebben ingenomen (34%). IDC eindigt op een schrale 3%, zelfs achter Fellaini (8%) en Lukunku (4%).
Wait and see. Zenith is echt wel een sterke ploeg. Geld maakt misschien niet gelukkig, maar het helpt je wel een sterke ploeg bijeen te kopen.
Ik las ergens dat de zwakte van Zenith achterin ligt. Tja, met onze drie reuzen kunnen we het elke club lastig maken, al moet ik zeggen dat een De Camargo bijvoorbeeld weinig scoort op corners of vrijtrappen. Of ligt dat aan mij? Phibel (gekwetst), Dante, Onyewu, Fellaini en De Camargo - ons ground-to-air-potentieel ligt hoog. Wel ben ik blij dat Toama terug mee doet, want ik heb de laatste weken al veel slechte vrije trappen en corners gezien van Defour. Goeie voetballer, maar ik vind niet dat hij alles moet opeisen. De eerder genoemde Israeli of bijvoorbeeld een Marcos lijken me zeker zo goed.
Wat moeten we besluiten uit het resultaat van vanavond, wat het ook wordt. Het zal ons wellicht een waardemeter geven voor de kwaliteit van het Belgische voetbal. Standard is een club in (eeuwige) opbouw. Dat gaat gepaard met een flinke patat links en rechts. Da's onvermijdelijk. Ik ben al content als ze het Zenith op zijn minst erg moeilijk maken. En dat mag niet teveel gevraagd zijn.
Het seizoen staat nog maar in zijn kinderschoenen en Standard krijgt al een verwittiging over zijn smalle kern. Toama geschorst, Mulemo chronisch geblesseerd, Papassarantis geblesseerd, Jovanovic aangeslagen, Marcos een tik, Mbokani te laat én tandpijn. Drie linkermiddenvelders tegelijk gekwetst? Onwaarschijnlijk, maar dus niet onmogelijk. Gelukkig was Dufer er nog bijgekomen.
En nu naar Rusland. Ik ben benieuwd. Eerlijk gezegd verwacht ik niet dat ze het gaan halen, maar ik ben wel benieuwd of ze wat overeind gaan blijven tegen de sterke "Russen".
Ondertussen kregen Witsel en Goreux een contractverlenging en -herwaardering. Mooi! Naar Goreux ben ik wel benieuwd. Worden goeie dingen over gezegd, maar ik heb hem nog niet zien spelen.
AA Gent heeft onze ploeg, voor zover dat onder MPH nodig is, weer met de voeten op de grond gezet. Vermoeidheid zal zijn tol beginnen eisen. Ons centrale as, gemiddeld nog geen 20 jaar oud, is tevens die van de Rode Duivels. En met de competitie, Europa, én de beker wordt dat voor jonge schouders, hoe sterk ze ook zijn, wel eens te zwaar. En dan is het aan Dembele om zijn ding te doen. Jammer dat Baseggio niet gekomen is, want hij zou de mogelijkheden aanzienlijk vergroten. En zo zie je dat Anderlecht het toch verstandig en zakelijk aanpakt. Gratis naar Bergen of Charleroi? Geen probleem. Maar voor Standard moet hij nog 500.000 of 1 miljoen euro kosten. That's business for you. Maar kun je je voorstellen als we die er nog bij gehad hadden? Dan had heel België in zijn broek gescheten. Nu niet, omdat onze ploeg hoe dan ook zal beginnen uitrafelen in de loop van het seizoen.
Het is, op enkele dossiers na, zowat de hele tijd vrijwel windstil gebleven op het transferfront. Standard mikt op zijn jeugd, iedereen is evenwaardig, we willen onze kern samenhouden. Is allemaal gelukt en de weinige inkomende transfers doen het voorlopig prima. Maar wat lezen we nu? Standard test een jong Egyptische doelman en een spits met dezelfde nationaliteit. DD trekt naar Congo om spelers te scouten bij Mazembe, ex-club van Mbokani. Misschien komt Mputu wel af en DD kijkt ook nog uit naar een linksachter, liefst gratis. En nu zou Standard ook twee Israeli's scouten. Een vrij kleine verdediger van 26 die Ziv heet. En een aanvallende speler die Itzhaki heet, of iets van die strekking. Die laatste meen ik me te herinneren van het afgelopen EK voor beloften. Een lichtvoetige speler met veel techniek.
Benieuwd of er iets van in huis komt. En benieuwd ook hoe ze eventuele nieuwelingen gaan "aanbrengen". Misschien best met stille trom, want een team dat (voorlopig) goed draait, laat je best niet teveel opschrikken door grote geruchten allerhande. In die optiek is het niet slecht dat ze naar minder evidente voetballanden als Congo, Egypte of Israel kijken. En naar in het algemeen vrij jonge spelers. Wat opvalt is dat het over landen gaat waar techniek veelal primeert.
Wel vroeg ik me af of de transferperiodes niet gelden in (met) deze landen. Die twee testers, als ze geen contract hebben, dat begrijp ik. En hopelijk is het dan volgend jaar Espinoza die moet wijken en niet De Vriendt. Maar de anderen zijn wellicht pas voor januari. Ach, misschien hoopt de Luikse directie voor hun "nieuwjaarsabonementen" wel een speciale actie te doen naar de joodse gemeenschap van Antwerpen. Kwestie van de keet heel het jaar vol te krijgen. En dan maar hopen dat Sclessin geen klaagmuur wordt. ' '
Zo zei Ernst Happel het vroeger. "Kein gelul". Mooi samengevat, vind ik. Het Belgische voetbal is van een dermate slechte kwaliteit dat de enige discussie zou moeten zijn dat onze opleidingen beter moeten. Dat onze jeugd gemobiliseerd moet worden om aan sport te doen. Want elk weekend is het weer vaste prik. De verliezers zagen over de scheidsrechter, over de ruwe aanpak van de tegenstander, over de staat van het veld of de stand van de sterren. Televisie en radio gaan er vaak verkeerdelijk van uit dat spelers, trainers en bestuurslui iets zinnigs te melden hebben.
Het meest erger ik me aan succesvolle spelers. "Het gaat niet om mij, maar om de ploeg". "Vandaag scoor ik, maar morgen geef ik evengoed een assist". "We moeten met onze voeten op de grond blijven". Je zou toch denken dat dit soort clichés niet meer in beeld komen? Ik snap ook de interviews niet met dampende spelers tijdens de rust van een wedstrijd. Wat kunnen die mannen zeggen dat we niet live gezien hebben? Enfin...
Onze twee jonge, Egyptische testers komen de beloften vervoegen. En DD trekt naar Congo, om te kijken of er nog meer talent zit in de vijver van Matembe, waar ze ook al Mbokani uitvisten. Een afspraak met bondscoach Depireux (1968-1971) staat wellicht ook op het programma. Standard goes Africa! Staat dit haaks op de jeugdplannen? Neen, vind ik, zolang als je jaarlijks hoogstens één of twee van de meest talentrijke jongeren naar hier haalt. Jongens die het niveau van de jeugdploegen omhoog trekken en die enkele jaren extra krijgen om zich aan te passen. Mensenhandel? Ook niet, als je die jongere degelijk betaalt, verzorgt en onderwijst. En als je een goed contact met de familie kunt bewaren. Misschien nog belangrijker: wat doe je als zo'n jongen niet voldoet of zijn been breekt? Hoe moet hij dan naar huis, waar wellicht een uitgebreide familie op hem had gerekend? Ook dat zijn overwegingen die tellen en waarin een kleine Europese club zich groots kan tonen.
Niks van gemerkt, trouwens. In juni een weekje regen in Frankrijk, gevolgd door twee maanden regen in België. En toch schijnt de zon in ons hart, want Standard staat ook na vijf speeldagen nog trots aan kop. Meer nog, het haalt historisch zijn beste resultaat met 5 opeenvolgende overwinningen. Nu ging Club Brugge verdiend voor de bijl.
Iemand voor wie het nooit lijkt te zomeren, is Jacky Matthyssen. Hij is één van die coaches die, zoals José Mourinho, overkomt alsof hij de wereld om zich heen hoogstens tolereert. Verwar die zurigheid niet met vakmanschap! Het is een idee, een imago dat sommige trainers zich aanmeten. Van Gaal heeft het ook wat. Zij het dat die net iets meer bewezen heeft dan Jacky. (' ') De Clubtrainer vertrok geen spier toen Standard scoorde, noch toen zijn ploeg gelijkmaakte. Hij ging achteraf wel verhaal halen tegen Jovanovic. Doel: Jova uit zijn tent lokken, een toek op zijn bakkes krijgen en dan Jova twee maanden schorsing aansmeren. Wat kan anders het doel zijn?
Milan Jovanovic heeft een grote kracht, een in België uitzonderlijk talent. Hij is vrij snel, onvoorspelbaar en zoekt de man op met de bal aan de voet. Net op het moment dat de man 'bijt', speelt hij de bal erlangs en passeert hij hem. Daarbij maakt de verdediger vaak een beweging (naar de bal) die te laat komt. Trappen ze Milan daarbij zwaar aan? Zelden. Maar iemand die in volle sprint een wending maakt - de dribbel - wordt nu eenmaal gemakkelijk uit evenwicht gebracht. Verdiende Clement zijn tweede geel? Ik denk het niet. Het was geen brutale fout en hij had wellicht zelfs niet eens de intentie om Jova aan te tikken. Maar hij kan ook niet simpelweg uit de weg gaan... En uiteindelijk beslist de scheids.
Nog opmerkelijke dingen? Toama's derde geel en Defour ook zwaar uitgepakt. Niet de mannen de ik voor het seizoen als smeerlapjes naar voor zou geschoven hebben. Van Mbokani kunnen we nog wel wat verwachten. Marcos lijkt me offensief wel een toegevoegde waarde. Degene die me dit seizoen al het meest tegenvalt, is De Camargo. Niks mis mee, toffe knul, goeie kopper, maar ik vind dat hij voor in de spits bij Standard te weinig afdwingt, terwijl we met Toama, Defour, Jova, Marcos, Dante, enz. toch prima mensen hebben om hem aan te spelen. Hopelijk herpakt hij zich. Ook opmerkelijk is dat met Servais en Dachelet twee 'nieuwe' namen opduiken. Weer jonkies. En samen met belofteninternational Goreux weer twee nieuwe opties. Kan Standard geen subsidies krijgen als tewerkstellingsproject voor jongeren?
Niemand meer vertrokken, de B-kern opgeruimd, en met Grégory Dufer nog een Belg aangetrokken. Prima gewerkt, vind ik. Dufer is vrij jong, Waal en heeft zijn beloften nog niet vervuld. Wellicht voelt hij zich op Sclessin beter in zijn sas. Jammer dat hij zich in concurrentie stelt met Walasiak en Villano. We hebben tot nog toe nauwelijks met een (rechter)buitenspeler gespeeld - en nu hebben we er drie.
Fred schuift wellicht terug door naar de A-kern. Als hij zich kan motiveren, vind ik dat ook een goeie zet. Hij was/is toch beloftevol, vond ik. Al snap ik dat het bestuur op een bepaald moment vindt dat het genoeg spelers voor een positie heeft en keuzes maakt. En Bassegio was blijkbaar en niet geheel onverwacht (zie vorige posts) ook een last-minute doel van ons geliefd bestuur. Wat niet is kan nog komen, maar ook daar zaten we niet echt met het mes op de keel. Dembele, Fellaini, Defour, Witsel: vier spelers voor twee plaatsen. Wel even kijken wat dat geeft als Fellaini bijvoorbeeld geschorst is (onwaarschijnlijk, ik weet het) en Defour gekwetst. En als kers op de taart, zou Standard bovendien nog een substantieel bedrag opstrijken van de Spaanse transfer van Tchité. Als het bestuur vroeger zei dat het budgettaire evenwicht afhing van een serieuze uitgaande transfer per seizoen, dan hebben we dat toch al weer gehad - zonder iemand te verliezen. Een schouderklopje, iemand?
Conclusie? Als we De Camargo de Belgische nationaliteit toekennen, zitten we met 11 Belgen op een kern van 23 man. Dat gaat stilaan de goede richting uit. Volgend jaar vertrekt Espinoza, denk ik, en mag De Vriendt doorschuiven. Van die 11 Belgen zijn of waren er 5 A-internationals. En we hebben nog twee Beloften. Bovendien staat bij de U21 ook nog Goreux te trappelen. Alle posities zijn min of meer dubbel bezet, wat ons op zijn minst een oplossing geeft bij (niet te veel) blessures, al valt af te wachten of de vervangers op niveau zijn. En zoals de terugmatch tegen de Luxemburgers heeft uitgewezen, is spelen met vier of vijf doublures niet bevorderlijk voor het spelpeil.
Ben ik tevreden? Ja hoor! Het spelpeil is niet slecht, de resultaten staan als een huis, er vallen doelpunten (toch een bezorgdheid in de voorbereiding), weinig blessures, er wordt rijper omgegaan met kaartenlast, de Europese loting valt min of meer mee, al was het zowat kiezen tussen pest en cholera. Maar, zoals steeds in het voetbal, staat of valt er heel veel met de eerstkomende match. Kan Standard afstand nemen van Club Brugge, dan mag het zich op zijn minst de revelatie van het seizoensbegin noemen. Niet meer dan dat? Ik vind van niet. Remember vorig seizoen? Na een desastreus begin zijn we toen toch nog sterk opgeklommen. Maar zoals we bij Standard perfect weten, is de andere richting een even realistische mogelijkheid.