Voor terug de stad in te duiken eerste even internet geraadpleegd om te zien hoe het zit met het Hantavirus in Yosemite National Park. Blijkt dat 8 personen zouden besmet zijn waarvan er 3 ondertussen zouden overleden zijn. Allen zouden op de camping in het park verbleven hebben, doch de nodige maatregelen zouden genomen zijn. In de loop van de dag kwamen wij nog enkele Belgen tegen die onlangs het park bezochten en ze zagen er nog goed uit, dus besluiten we, in indien de situatie niet verandert, niet af te wijken van ons plan en Yosemite te bezoeken.
Terug een flinke wandeling gedaan door "The streets of San Fansisco", waarbij we onder andere binnen gingen in een soort winkel "As adventure" maar dan in het groot. Bleek dat er daar solden waren vooral van campingmateriaal, waarop wij buiten kwamen met een nieuw vestje voor...Gina (niet in de solden). Vervolgens via het financial distict tot aan de kust, de volledige kust afgedweild en uiteindelijk steil terug omhoog richting ons hotel. We genoten van de prachtige zichten, de verschillende soorten mensen, waaronder zeer veel exentriekelingen en het heerlijk weertje. 'Avonds vlug nog een hotel geboekt voor de volgende dag met "Hotwire" (Hotwire.com "verzamelt" als het ware lege hotelkamers van goede tot zeer luxe hotels en biedt die aan tegen sterk verlaagde prijzen, zodat deze hotels een hogere bezettingsgraad draaien. Pas na betaling wordt duidelijk in welk hotel je komt te verblijven. Voor de één is dat een reden niet te boeken via hotwire, de andere vinden het daarentegen juist wel weer leuk. Niet onbelangrijk, je bespaart toch wat geld. Het betalen met de creditcard gebeurt via een beveiligde site en loopt vlot. Je kan je kamer echter niet meer annuleren) Morgen terug met de wagen op pad door Californië.
Na een klein beetje te hebben uitgeslapen, een goed ontbijt te hebben genomen terug de baan op, nu wel te voet, San Francisco city gaan verkennen, de op één na dichtsbevolkste stad van de USA. Het centrum zelf is niet zo groot en kan volgens de toeristische gidsen grotendeels "te voet" verkend worden. Zij die dit schreven vergaten er wel bij te vermelden dat het nogal heuvelachtig is met fikse hellingen en steile afdalingen. Vanaf het eerste moment worden wij geconfronteerd met het probleem van vele grootsteden, "daklozen". In San Francisco komt daar nog bij dat de meeste van deze daklozen precies op een andere planeet leven, zij praten tegen zichzelf, ze lopen zenuwachtig heen en weer, ze discuteren luid onder elkaar,...maar ze laten de mensen met rust. Je ziet ze overal maar voornamelijk in de Marketstreet. De ganse stad is een bont allegaartje van kleurrijke figuren. Eerste wat rondgekuierd op plaatselijke marktjes, dan wat shopping, vervolgens "het kabeltrammuseum" bezocht, dan Chinatown, Fisherman's wharf (zeer toeristisch) om te eindigen in een visrestaurant aan zee met Alcatraz op de achtergrond gelegen op de bekende "Pier 39". Na een lekkere maaltijd en een fles Californische sauvignon dan maar de kabeltram naar het hotel genomen. San Francisco is immers de enige stad ter wereld die over dergelijke kabeltrams beschikt,welke voortgetrokken worden door een ondergronds kabelsysteem, dat prachtig zichtbaar is in het museum. Dergelijke attractie moet dan ook door elke toerist ervaren worden.
Vroeg uit de veren, goed ontbijt genomen (onder andere een typische Amerikaanse wafel, lekker warm gebakken met een speciaal machien), de valiezen ingeladen die reeds klaar waren van de avond ervoor en regelrecht naar de luchthaven waar we de auto afleverden. Het inleveren van de wagen duurt om en bij 30 sec. Na ingecheckt te hebben, het juiste gate gevonden te hebben vernamen wij onmiddellijk dat er wat vertraging zat op de vlucht wegens mist in San Francisco. Tijdens het wachten vlug wat gewerkt aan de komende 14 dagen Californië, want er was nog niets voorbereid. Tegen de boarding waren we er ver uit hoe het er in grote trekken zou uitzien. Vlucht van een goede 2 uur en met ongeveer 1 uur retard geland in San Francisco. Bagage opgehaald na een rit met de shuttle van de ene terminal naar de andere, vervolgens de airtrain (rode lijn) tot in BART-station en dat met BART-trein / metro tot aan Civic Centre waar ons hotel lag. Alles verliep redelijk vlot maar je moest toch bij de pinken zijn.
Na onze bagage op de kamer gedropt te hebben,vlug warmere kledij aan, want het was nogal friskes en terug de baan op naar pier 33 waar we de Alcatraz nighttrip geboekt hadden. Ons vermoeden werd bevestigd bij aankomst aan de boot waar stond geafficeerd dat er geen tickets meer voorhanden waren tot zondag. Gelukkig hadden wij de onze reeds op voorhand geboekt (en betaald). Om 1845 uur de boot op voor een bezoek van 2 1/2 uur Alcatraz. Zeker de moeite waard en een aanrader, te meer daar het ondermeer een audiovisuele tour betrof o.a. in het Nederlands. In 't kort: t was precies zoals in de film "Escape from Alcatraz".
- 2100 Miles gereden = 3476 km
- 63 galon USA benzine getankt = 238,45 liter
- 11 hotels
- 6 staten aangedaan: Colorado , Nebraska, South Dakota, Utah, Wyoming, Idaho
- 4 Nationale parken bezocht
- 2 State parken bezocht
- 1 museum bezocht
- veel natuur en wilde dieren gezien
- hoogste temperatuur 41,1° C
- laagste temperatuur ???° C maar in Yellowstone was het 's morgens zeer fris
Niet te vroeg vertrokken daar wij er een rustige dag wilden van maken. Eerst wat inkopen gedaan in de plaatselijke Walmarkt te Logan, waar we van een vriendelijke verkoopster van ongeveer 65 à 70 jaar "the big fat one off te middle french bread" kregen toegestopt. Zij bedoelde dat ze het grootste brood gegeven had van al deze die juist gebakken waren. Wij content weg richting het "Great Salt Lake" dat zijn naam te danken heeft aan het uitgestrekte zoutmeer rond de stad. Een bezoek aan het Antilope Island State park was zeker de moeite waard. Dit is één van de tien eilanden gelegen in het "Great Salk Lake" waar verscillende soorten wild nog in de natuur leven (bisons, antilopen, herten, ...en veel,veel vogels). Na een picnic in de boomgaard van de enige oude hoeve op het eiland, wij weer weg richting downtown Saly Lake Ciy om een bezoek te brengen aan Temple Square, het hoofdkwartier van de mormoonse kerk. Nog maar pas de wagen geparkeerd kregen wij onmiddellijk af te rekenen met twee jonge gasten, wit hemd met das, zwarte broek en een zwarte rugzak op de rug, inderdaad twee mormonen op kruistocht. Toen ze vroegen van waar wij wel waren en wij antwoordden "Belgium" met de onmiddellijke vraag erbij of ze wisten waar "Belgium" lag, was één van de twee zijn mormonenkluts kwijt. Toen ze nog informeerden "in wat wij geloofden" en wij antwoordden "we believe in what we see and what we do" (in ons beste Engels) hadden ze het wel begrepen dat verder aandringen geen zin had. Toch nog "The book of mormon - anaother testament of jesus christ" in onze handen geduwd samen met een kaartje van hun website http://mormon.org/nld/ (voor zij die goesting hebben je moet maar eens kijken). Daarna een bezoek gebracht aan hun hoofdkwartier en vastgesteld dat het niet enkel de katholieke kerk is die rijk is. Uiteindelijk zij wij gestrand in ons hotel dicht bij de luchthaven om morgen gemakkellijk te kunnen vertrekken.
Dag 10: Jackson Hole - Logan:
De bedoeling was om het vandaag iets rustiger aan te doen met als start een bezoek aan Jackson Hole, dat zijn naam kreeg van de vroegere pelsenjagers die het plaatsje aandeden tijdens hun doortocht door het wilde westen. Een typisch cowboystadje waarvan downtown goed bewaard (gerestaureerd) is, doch waar de rest heeft moeten wijken voor massatoerisme, dat hier zo te zien de voornaamste inkomstenbron is. In ieder geval downtown is mooi met vele winkeltjes, cafeetjes, restaurantjes,... en ook bekend volk (zie foto - wie zit daar op de bank naast mij?)
Na afscheid genomen te hebben van de man op de bank vertrokken richting Logan. Wij passeren vele kleine dorpjes (Alpine, Freedom, Tahyne, Afton,...en Paris) Inderdaad Paris, niet het grote Parijs maar een kleine mormonennederzetting (zo stond in ieder geval te lezen aan de kerk "Paris tabernacle". Vervolgens via het wondermooie Bear Lake tot in Logan waar wij incheckten in Cristal Inn. Hotels met een ster meer en splinternieuw kosten hier maar de helft van deze in de regio rond Yellowstone.
Dag 9: Yellow stone (Mammoth Hot Springs) - Jackson Hole
Dag 9: Yellowstone (Mammoth Hot Springs) - Jackson Hole:
Na een stevig ontbijt in het hotel, vlug de auto geladen en wij weg richting Jackson, tot wij een melding zagen op het dashbord i.v.m. de bandendruk van de wagen, die te laag was. Vlug even gestopt in het plaatselijke tankstation en een brave Amerikaan gevonden die dit voor ons terug in orde bracht. De oorzaak zou het verblijf op grote hoogte zijn???
In Mammoth alle terassen van de hot springs bezocht en vervolgens dezelfde weg terug als gisteren tot aan Norris geyser bassin. Wat opviel was dat het in de ochtend precies een heel andere weg was, overal rookte en stoomde de grond en de rotsen en borrelden de geisers. Het samenspel van rook, ochtendauw en herstkleuren van de natuur maakten daarvan een fantastisch schouwspel. Na Norris de verschillende geiserbassins bezocht (lower, midway en upper) om uiteindelijk Old faithful binnen te rijden waar "de geiser van Yellowstone die elke 90 minuten spuit" juist aan het uitdoven was. Juist le laat of beter gezegd 90 minuten wachten. Ondertussen onze boterhammekes opgegeten, een koffie gedronken en een filmpje bekeken in het visitors centre om, om 13.13 uur, drie minuten te vroeg het uitbarsten van Old faithful geiser te bewonderen (zie foto). Dit duurde slechts een 2 à 3 minuten. Vervolgens via West Tumb, Grand Village door Grand Teton National park naar Jackson. Onderweg werden we nog geconfronteerd met een koppeltje elanden die blijkbaar het noorden kwijt waren. De dag werd afgesloten met het beste etentje (voorlopig) van de reis "Bij Giovanni" in Jackson.
Dag 8: Cody - Yellowstone National park
Vanmorgen vroeger opgestaan dan anders om op tijd te kunnen vertrekken richting Yellowstone. We nemen bij het verlaten van Cody onmiddellijk de Franz Joseph Scenic highway welke wondermooie uitzichten biedt. Een laatste sanitaire stop voor het binnenrijden in Yellowstone brengt ons in contact met een Amerikaans koppel uit Kansas city die gedurende de zomer als vrijwilligers het visitorscentre van Cooke city openhouden, het laatste stadje voor je Yellowstone binnenkomt. Toen ze vernamen dat wij nog geen bisonvlees gegeten hadden, adviseerden zij ons om ""een buffaloburger with bacon and cheese" te gaan eten in de Drive Inn "Coral" in Gardiner, een dorpje juist buiten Yellowstone North. Na dit plechtig beloofd te hebben vertrokken wij voor Yellowstone full option t.t.z. Binnen langs de Northeast-ingang juist over Cooke city, dan Roosevelt lodge gaan bekijken (gebouwd begin de jaren 1900 voor President Roosevelt die in Yellowstone kwam jagen, vissen en paardrijden), dan Canyon village met de watervallen van de Yellowstone rivier in de Canyon, dan Norris Geyser bassin (allemaal brubbelende geisers en warmwaterbronnen) en vervolgens Mammoth Hot Springs, waar we een overnachting geboekt hadden. Bij aankomt in Mammoth was er juist een attractie: een hertenstier (met zeer groot gewei) was aan het ronddwalen in het dorp op zoek naar vrouwelijk schoon. Van de aanwezige Rangers, die alles in goede banen probeerden te leiden, vernamen wij dat dergelijke hertenstieren gevaarlijke beesten zijn en zowel mensen als voertuigen aanvallen. Eenmaal de stier zijn vrouwelijk schoon vervoegd hadden, hebben wij ingecheckt in het hotel (of beter gezegd onze cabine), onze bagage afgezet en vertrokken naar Gardiner voor de Buffaloburger met bacon en cheese, die nog lekker smaakte ook. Hoogtepunt van de dag was echter de bison die enkele keren ons pad kruiste juist voor Canyon village. Het dier was blijkbaar op de dool en slenterde rond op straat zodat er een fille van jewelste ontstond. Toen een plaatselijke Ranger het dier met zijn grote 4X4 van de weg probeerde te duwen, reed hij zich vast in de gracht en slenterde de bison rustig verder. Dit alles speelde zich af recht voor onze neus. Uiteindelijk zijn we dan toch zonder kleerscheuren kunnen doorrijden...
