Pokertoppers verdienen grof geld aan virtuele kaarttafel
BELGISCHE POKERTOP IS PIEPJONG EN VERDIENT SLOTEN GELD ANTWERPEN
Joske (23), Jeanke (23) en Jefke (19) delen een huis en halen bakken geld binnen met onlinepoker. Nu de Kansspelcommissie de pokersites aan banden wil leggen, dreigen ze hun riante inkomen te verliezen.
Werken? Veertig jaar voor een baas staan springen om met een bescheiden loon een pensioen op te bouwen', schampert Joske. 'Dat lijkt me geen steek te houden. Terwijl ik vandaag heel goed kan leven van poker.'
De 23-jarige student psychologie Joske deelt een huis in een Vlaamse stad met twee pokervrienden, Jeanke (23) en Jefke (19) (alledrie schuilnamen, red.). Ze behoren tot de top van de onlinepokerspelers in ons land. Deze jongens hebben enkele jaren geleden een revolutie ontketend in de wereld van het pokerspel, dat vroeger vooral als een spel voor gentlemen werd aangezien. De drie komen namelijk uit de gamewereld. Via computerspelletjes als Warcraft 3 en Counter-Strike leerden ze razendsnel meerdere beslissingen tegelijk nemen. Met die agressieve speelstijl en een sterk ontwikkelde oog-muiscoördinatie legden ze zich daarna toe op het onlinepokeren.
Terwijl hun leeftijdsgenoten naar school gaan of gaan werken, logt het trio elke middag in op één van de vele pokersites om te grinden - langdurig spelen op vele tafels tegelijkertijd. 'Dit is een echte fish (pokerjargon voor een slechte speler, red.), vertelt Joske over een van de spelers op zijn scherm. Amper twintig minuten later is Joske 160 euro rijker.
Zijn maandinkomen schommelt net als dat van Jeanke rond de 5.000 euro. Huisgenoot Jefke puurt maandelijks zo'n 10.000 tot 15.000 euro uit de kaarten. Deze 19-jarige student bedrijfsmanagement is dan ook de absolute nummer één in het onlinepokerspel in ons land. Een casino mag Jefke nog niet binnen, want daar geldt een minimumleeftijd van 21 jaar.
'Alleen voor de reisjes naar Las Vegas vind ik dat jammer', zegt Jefke. 'Die fun mis ik, want voor de centen moet je helemaal niet in een casino zijn. De slechtste spelers, gokkers die niet eens de basisregels kennen, troepen er weliswaar samen, maar je kunt maar aan één tafel aanschuiven waar dan maximum 20 hands (spelletjes, red.) per uur worden gedeeld. Online kun je op tien tafels tegelijk spelen, waar per uur zo'n 100 hands worden afgerond. Financieel is dat dus veel interessanter.'
Ook voor pokertoernooien passen de heren liever. Jefke reisde onlangs naar Warschau voor een toernooi met een prijzenpot van 150.000 euro. Bij nader inzien bleef hij toch liever op zijn hotelkamer onlinepokeren. Alle goede spelers nemen deel aan het toernooi, dus niets dan fish op het internet, dacht Jefke. Hij kreeg gelijk: 'In twee uur tijd had ik 6.000 euro verdiend.'
Zulke denkoefeningen typeren hoe Jefke en zijn huisgenoten in het pokerspel staan. Maar zo vanzelf gaat het voor de pokervrienden ook niet. Aan meerdere tafels tegelijk spelen vergt concentratie en een goed geheugen. De vrienden zijn voortdurend bezig met kansberekening.
'Poker is een levensstijl', vertelt Jeanke, net terug van een maandje Thailand. 'We spelen niet alleen veel, we bestuderen ook al jaren het spel. We lezen stapels boeken, bekijken video's van betere buitenlandse spelers, analyseren onze eigen kaarten en praten veel met elkaar.'
Maar het belangrijkste instrument van de pokervrienden is hun databestand van tienduizenden pokerspelers. De drie hebben software aan de pokersites gelinkt die alle beslissingen en inzetten van hun tegenstanders registreert. Die berg aan informatie blinkt op het scherm alsof het hogere wiskunde is, en stelt de pokervrienden in staat om een profiel op te maken van hun tegenstanders.'
Online kun je geen informatie halen uit lichaamstaal', licht Jeanke toe. 'Maar met onze database kunnen wij de inzetpatronen van onze tegenstanders analyseren. Zo kunnen we het niveau inschatten van alle spelers rond de tafel. Wij kennen de speelstijl van elke speler in elke positie. Pokeren is de zwakheden van je tegenstander uitbuiten en ervoor zorgen dat je zelf de aandacht niet trekt.'
De drie vrienden hameren op het belang van je te allen tijde aan je tactiek te houden. 'Alleen slechte spelers gaan anders spelen als ze winnen of verliezen', verklaart Joske. 'Zo vallen ze door de mand. Momenteel loopt het bij mij minder, maar van tactiek veranderen zou dom zijn. Verliezen zijn onvermijdelijk in dit spel, (Jefke verloor ooit 35.000 euro in een maand) maar hou vast aan je schema en op de lange termijn win je altijd. Een voetbalploeg uit de provinciale reeksen kan geluk hebben en een keer van Anderlecht winnen, maar van de tien wedstrijden zal Anderlecht er altijd de meeste winnen.'
Volgens de Kansspelcommissie wordt poker foutief voorgesteld als een behendigheidsspel. De commissie meent dat de pokersites de samenleving opzadelen met een generatie van gokverslaafden. 'Ik wou dat ik verslaafd was', lacht Jeanke. 'Dan verdien ik nog meer. Wij beseffen ook dat wij behoren tot een kleine groep van spelers die goed kunnen leven van poker. Een vergelijkbaar kleine groep is waarschijnlijk gokverslaafd en verliest veel geld. Maar voor de overgrote meerderheid is het een hobby, die net als elke andere hobby geld kost. Zij storten 25 euro per maand om te spelen en vinden het niet erg om die te verliezen. Op café gaan kost ook geld en met poker kun je ook nog winnen. Het is niet zo dat wij aan enkele personen veel geld verdienen. Aan een hoop mensen verdienen wij telkens weer een beetje geld.'
Maar hun fortuin staat momenteel vast op pokersites. Pokeren is namelijk een illegale activiteiten en daarom riskeren ze het niet om grote bedragen over te schrijven naar een bankrekening. Om geen spoor achter te laten, moeten de 'kleine' bedragen, die wel worden versluisd naar de zichtrekening, onmiddellijk worden uitgegeven.
De Kansspelcommissie werkt hard om de wildgroei aan pokersites aan banden te leggen. Na een wetswijziging zullen sites alleen nog een vergunning krijgen als ze het virtuele aan het reële kunnen koppelen. Anders gezegd: populaire pokersites als Unibet.com en Pokerstars.com moeten in ons land een casino openen als ze nog onlinepokergames willen aanbieden. De wet laat maar negen casino's toe in ons land. En die zijn er al.
'Je reinste hypocrisie', klinkt het in koor. 'Online op de loterij spelen mag wel. De staat wil gewoon zijn graantje meepikken. Het is toch niet omdat er alcoholisten rondlopen dat je alle cafés moet sluiten? Als onlinepokeren onmogelijk wordt vanuit België, dan verhuizen we stante pede naar het buitenland. Aan werken denken wij niet
poker
