Zoals het een business school betaamt, voorzien we in onze
studiereis ook de nodige business gerelateerde onderwerpen.
Deze kwamen o.a. vandaag aan bod.
We startten de dag al vroeg: om 8 u moest iedereen klaar staan om
te vertrekken naar onze eerste bestemming: de Belgian Chamber of Commerce.
Het eerste wat ons opviel op straat was de grote drukte: de vorige
dagen zagen we vooral mensen die gingen winkelen en toeristen, maar vandaag
bevonden we ons midden in de drukte van de ochtendspits: duizenden mensen die
via de verschillende metrolijnen naar hun werk gingen.
Maar daar pasten wij perfect in: iedereen was een beetje meer
business gekleed (vandaag geen shortjes en bermuda's)
Bij Belcham vertelde Geert ons over de rol van Belcham en vooral
over Atelier, de incubator voor jonge Belgische bedrijven die voet aan wal
willen krijgen op de Amerikaanse markt.
Ook hun dienst om jongeren aan een J-1 visum te helpen om te mogen
wonen en werken in de VS, zette sommigen aan het dromen.
Nadien kwam Dirk aan bod, een vriend van de verslaggever, die met
zijn bedrijf in Kiev, Lissabon, Brussel, NY en San Francisco aanwezig is in de
Fintech industrie. Niet slecht na 10 jaar.
Na ons bezoek aan Atelier was het tijd voor een beetje cultuur:
het Museum Of Modern Art.
Zoals elk jaar schrijf ik hierbij dat dit één van de lastigste
delen van onze reis is: studenten Bedrijfsmanagement interesseren aan moderne
kunst. En dit te laten begeleiden door mensen die expert zijn in accounting en
finance, de cijferberoepen, dus zeker niet de grote specialist van de
kunstensector. Bij dit bezoek hanteren we inderdaad een heel andere
woordenschat dan in onze normale lessen.
Na de lunch hadden we onze volgende business activiteit: het
Flanders House in het prachtige New York Times gebouw. We kregen een
toelichting over de werking van Visit Flanders, Flanders Investment &
Trade, en de permanente vertegenwoordiging van de Vlaamse regering.
Nadien gingen we snel onze formelere kleding omruilen voor een
meer relaxte tenue. Het was intussen ook behoorlijk warm aan het worden, dus
waren T-shirt en sneakers een welkome afwisseling.
Onze goedgevulde dag was namelijk nog niet gedaan: een bezoek aan
Brooklyn stond nog op het programma. Wandeling over Brooklyn Heights en over de
Brooklyn Bridge, waar we konden genieten van één van de meest remarkabele New
York views.
Bij onze terugkeer op Manhattan zat ons programma erop. Een grote
meerderheid van de studenten kon maar niet genoeg krijgen van het gezelschap
van de docenten, en vergezelde ons naar Chinatown, voor een kennismaking met de
authentieke Chinese cuisine, die flink afwijkt van wat wij kennen van bij de
chinees. Gelukkig konden we ook vorken krijgen, want de meesten onder ons
(behalve de verslaggever zelf!) zijn niet erg bedreven in het eten met
chopsticks.
We keerden terug naar onze vertrouwde buurt, en dan ging ieder
zijn eigen weg. Voor de docenten betekende dit een nachtmutsje in een rooftop
bar met zicht op de Empire State Building. Wat de studenten nog gedaan hebben,
lezen jullie misschien morgen in een al dan niet gecensureerde versie.
En nog even een klein statistiekje: vandaag was ook een sportief
hoogtepunt: naast alle kennis die we opgedaan hebben, hebben we ook bijna
14.000 stappen gezet.
Vanochtend vertrokken we naar het zuidelijkste punt van Manhattan, voor een trip op de Staten Island Ferry.
Onze metrorit week af van onze plannen, want (gelukkig!) hoorden we gisteren dat er werken zijn op de rode 1 lijn ten zuiden van 14th street, waardoor we via een andere lijn naar het zuiden moesten. Dankzij de goede ligging van ons hotel was dat geen probleem, want we logeren op wandelafstand van meerdere metro lijnen.
We vertrokken dus vanaf Herald Square, tussen Macy's en de Empire State Building.
Iedereen was vrolijk van de partij, de maag- en darmproblemen die enkele studenten gisteren parten speelden (de onregelmatige, lange dag eiste zijn tol) waren verdwenen. Een goede nachtrust deed wonderen, hoewel die nacht wel wat langer mocht duren: onze interne wekker maakte de meesten onder ons rond 4 u wakker.
Vanaf de Ferry hadden we een mooi zicht op de haven van New York en het Vrijheidsbeeld, dat we later deze week nog bezoeken.
Op Staten Island, het dunst bevolkte, landelijke stadsdeel van New York, wandelden we naar de Postcards, een monument voor de inwoners van Staten Island die omkwamen bij de aanslagen van 9/11.
De witte vleugels van het monument, die postkaarten aan geliefden voorstellen, omkaderen het zicht op de plaats waar de Twin Towers stonden. Nu prijkt op die plaats het hoogste gebouw van de VS: het 541 meter hoge One World Trade Center.
Tussen de 2 vleugels van het monument is eveneens de ideale plaats voor enkele groepsfoto's in onze #bmlovesny t-shirts. Maar omdat het vanochtend nog grijs en regenachtig was, besloten we iedereen in zijn gewone jas of trui te laten poseren. De foto's in T-shirt kunnen later nog altijd.
Bij onze terugkeer op Manhattan exploreerden we Greenwich Village en de buurt rond NYU (New York University), waarbij we constateerden dat studeren in Vlaanderen nog best meevalt: een niet-kotstudent betaalt aan NYU namelijk ruim $ 50.000 inschrijvingsgeld!
Onze New York reis is een fysiek zware inspanning (en daarmee bedoel ik niet de nightlife, hoewel dit bij sommigen ook heel pittig kan zijn 😉).
Volgens de health tracker op mijn smartphone hebben we gisteren 13.800 stappen gezet (t.o.v. 3 à 4.000 op een doorsnee dag). Vandaag stapten we minder, maar in de plaats daarvan namen we de fiets. Een tochtje van ruim 15 km is voor onze getrainde Vlaamse benen niet echt super zwaar, maar Central Park kent wel enkele flinke hellingen.
Voor we aan die hellingen begonnen, was het eerst tijd voor een picknick in het gras. Intussen was de zon tevoorschijn gekomen, waardoor de lunch dubbel zo goed smaakte. En nu mochten de t-shirts wel bovengehaald worden voor enkele groepsfoto's in het gras.
Na een stukje Central Park reden we oostelijk tot aan de East River, waarna we het East River pad naar het noorden namen tot aan 120th street. Enkele straten door Spanish Harlem, en we waren terug aan Central Park, voor de steilste hellingen van de dag!
We kregen ook technische panne: 1 fiets met platte band.
Omdat we niet wisten dat de fietsverhuur een depannage dienst heeft (zij brengen een nieuwe fiets tot op de plaats van de pech) mocht de ongelukkige ruim dertig straten te voet terug tot aan de fietsverhuur
Door deze panne moesten we het einde van de fietstocht wat inkorten, zodat we dit jaar geen foto's van op de trappen aan Bethesda fountain hebben.
Na al dat fietsen verdienden we wel een verfrissing: we gingen naar één van de grootste rooftops, vlakbij de Empire State Building, waar we de vorige jaren een leuke groepsdrink organiseerden.
Maar onder het nieuwe management waren er nieuwe regeltjes: ook tussen 4 en 6 mochten minderjarigen (d.i. onder de 21) niet binnen. We hebben de groep dan in 2 gesplitst: de meerderjarigen naar de rooftop bar, de minderjarigen naar een mooi terras in Bryant Park. Combineer dat met de zon die van de partij was: iedereen tevreden.
Bij het avond eten ging ieder zijn eigen weg, maar de klassen, groepen en campussen verbroederden nadien gezellig samen in de Ierse pub in onze straat.
Zo, dat was het einde van een lange, goedgevulde dag.
Het vertrek verliep dit jaar een beetje anders dan de vorige jaren.
Door de verhoogde veiligheidsmaatregelen op de luchthaven rekenden we wat meer tijd dan anders. Afspraak om 7 u aan de uitgang van parking 2 om dan samen de pre-check en check-in door te gaan.
Vooral de studenten van Geel, die een langere afstand moesten rijden tot in Zaventem waren allemaal erg vroeg aanwezig. De vroegste vogels waren al om 4 u uit bed, en om 6 u op de luchthaven.
Alles verliep lekker vlot, helemaal geen situaties van urenlang buiten staan aanschuiven.
Na een uurtje waren we allemaal ingecheckt, en ook de security en border control verliep relatief vlot. We hadden dus nog ruim de tijd om te ontbijten, en eventueel wat tax-free te shoppen.
We vertrokken stipt op tijd (bravo Brussels Airlines!) en hadden een voorspoedige vlucht, met bijna geen turbulentie.
Brussels Airlines heeft een aantal vliegtuigen een nieuw uiterlijk gegeven (de Trident voor de Rode Duivels, de Rackham met Kuifje uiterlijk en de Magritte: ceci n'est pas un avion) maar ook het interieur is veranderd, met meer plaats voor de benen, ook in economy. De 'grote mensen' in de groep konden dit zeer appreciëren.
Bij aankomst op JFK verwachtten we ons aan lange wachttijden, maar dat viel heel goed mee: in iets meer dan een uur waren we door immigration, bagage ophalen en douane.
De busrit naar het hotel ging wat minder vlot: ondanks het feit dat het zaterdag namiddag was, stonden we vaak in stapvoets verkeer.
Vooral op Manhattan moesten we veel geduld hebben aan alle kruispunten. Maar het zicht op de krioelende mensenmassa en bekende wolkenkrabbers zorgde voor voldoende afwisseling.
Om kwart na drie kwamen we toe aan het hotel. Jammer genoeg waren nog niet alle kamers klaar, dus moesten sommige studenten hun koffers tijdelijk op de kamers van de collega's zetten. Dit nam allemaal wel wat meer tijd in beslag dan wat we gehoopt hadden, zodat het al halfvijf was voor we aan onze verkenning van NY konden beginnen.
Die verkenning begon met een les 'metro': uptown, downtown, local en expres, de verschillende kleuren en nummers: vandaag nog nieuwe begrippen, maar binnen enkele dagen zijn onze studenten allicht even vlot als de locals.
We combineerden enkele metro ritjes met stukjes wandeling, waarbij we vooral naar boven moesten kijken: in ons stadsdeel, dichtbij Times Square, staan een aantal indrukwekkende nieuwe, maar vooral hoge gebouwen.
We hadden de afgelopen dagen met angstig hart naar het weerbericht gekeken, want er werd regen voorspeld voor zaterdag namiddag. In verschillende vorige edities was de eerste wandeling letterlijk in het water gevallen, en dat hoopten we te vermijden. En inderdaad: het grootste deel van onze verkenning bleef het droog, totdat we aan 51st street uit de metro kwamen. We hebben onze plannen dan lichtjes aangepast, zodat we meer in de metro waren (en dus droog), maar daardoor hebben we één van de bekendste attracties, het drukke Times Square met zijn vele verlichte billboards, nog niet gezien. Gelukkig is Times Square maar tien minuutjes wandelen van ons hotel, dus we zullen er de komende dagen nog ruimschoots voldoende langsgaan.
We eindigden de avond in een lokale deli, waar we eten kozen van het warme of koude buffet.
Enkele dapperen waagden zich nadien nog aan een drankje in onze pub, maar na bijna 24 u op de been lonken de bedden toch.
En morgen hebben we een goedgevulde agenda, dus we hopen dat iedereen voldoende nachtrust heeft, en met een fris hoofd, en goede benen, klaar is voor wandelen en fietsen.
Nog minder dan een week, en dan is het zover: ons vertrek naar New York!
Wij zijn klaar met de voorbereidingen: reisgids (intussen hebben we 155 A5 pagina's vol boeiende informatie), fietstocht, reservaties voor bezoeken,....
Het enige dat nog moet gebeuren: koffers pakken, en op zaterdag vroeg uit de veren.
We hopen dat jullie dagelijks onze belevenissen zullen volgen, en regelmatig reacties van het thuisfront laten weten.
Deze blog vertelt over de belevenissen van de studenten 3BM van Thomas More Mechelen en Geel in New York. De studiereis gaat door van 21/5 tot 28/5/2016.
De blog wordt bijgehouden door Nicole Van Dessel
E-mail mij
Druk op onderstaande knop om mij te e-mailen.
Gastenboek
Druk op onderstaande knop om een berichtje achter te laten in mijn gastenboek
