Maandag 23 mei

Zoals het een business school betaamt, voorzien we in onze studiereis ook de nodige business gerelateerde onderwerpen.

Deze kwamen o.a. vandaag aan bod.

We startten de dag al vroeg: om 8 u moest iedereen klaar staan om te vertrekken naar onze eerste bestemming: de Belgian Chamber of Commerce.

Het eerste wat ons opviel op straat was de grote drukte: de vorige dagen zagen we vooral mensen die gingen winkelen en toeristen, maar vandaag bevonden we ons midden in de drukte van de ochtendspits: duizenden mensen die via de verschillende metrolijnen naar hun werk gingen.

Maar daar pasten wij perfect in: iedereen was een beetje meer business gekleed (vandaag geen shortjes en bermuda's)

Bij Belcham vertelde Geert ons over de rol van Belcham en vooral over Atelier, de incubator voor jonge Belgische bedrijven die voet aan wal willen krijgen op de Amerikaanse markt.

Ook hun dienst om jongeren aan een J-1 visum te helpen om te mogen wonen en werken in de VS, zette sommigen aan het dromen.

Nadien kwam Dirk aan bod, een vriend van de verslaggever, die met zijn bedrijf in Kiev, Lissabon, Brussel, NY en San Francisco aanwezig is in de Fintech industrie. Niet slecht na 10 jaar.

Na ons bezoek aan Atelier was het tijd voor een beetje cultuur: het Museum Of Modern Art.

Zoals elk jaar schrijf ik hierbij dat dit één van de lastigste delen van onze reis is: studenten Bedrijfsmanagement interesseren aan moderne kunst. En dit te laten begeleiden door mensen die expert zijn in accounting en finance, de cijferberoepen, dus zeker niet de grote specialist van de kunstensector. Bij dit bezoek hanteren we inderdaad een heel andere woordenschat dan in onze normale lessen.

Na de lunch hadden we onze volgende business activiteit: het Flanders House in het prachtige New York Times gebouw. We kregen een toelichting over de werking van Visit Flanders, Flanders Investment & Trade, en de permanente vertegenwoordiging van de Vlaamse regering.

Nadien gingen we snel onze formelere kleding omruilen voor een meer relaxte tenue. Het was intussen ook behoorlijk warm aan het worden, dus waren T-shirt en sneakers een welkome afwisseling.

Onze goedgevulde dag was namelijk nog niet gedaan: een bezoek aan Brooklyn stond nog op het programma. Wandeling over Brooklyn Heights en over de Brooklyn Bridge, waar we konden genieten van één van de meest remarkabele New York views.

Bij onze terugkeer op Manhattan zat ons programma erop. Een grote meerderheid van de studenten kon maar niet genoeg krijgen van het gezelschap van de docenten, en vergezelde ons naar Chinatown, voor een kennismaking met de authentieke Chinese cuisine, die flink afwijkt van wat wij kennen van bij de chinees. Gelukkig konden we ook vorken krijgen, want de meesten onder ons (behalve de verslaggever zelf!) zijn niet erg bedreven in het eten met chopsticks.

We keerden terug naar onze vertrouwde buurt, en dan ging ieder zijn eigen weg. Voor de docenten betekende dit een nachtmutsje in een rooftop bar met zicht op de Empire State Building. Wat de studenten nog gedaan hebben, lezen jullie misschien morgen in een al dan niet gecensureerde versie.

En nog even een klein statistiekje: vandaag was ook een sportief hoogtepunt: naast alle kennis die we opgedaan hebben, hebben we ook bijna 14.000 stappen gezet.