BM2016

Vanochtend vertrokken we naar het zuidelijkste punt van Manhattan, voor een trip op de Staten Island Ferry.

Onze metrorit week af van onze plannen, want (gelukkig!) hoorden we gisteren dat er werken zijn op de rode 1 lijn ten zuiden van 14th street, waardoor we via een andere lijn naar het zuiden moesten. Dankzij de goede ligging van ons hotel was dat geen probleem, want we logeren op wandelafstand van meerdere metro lijnen.

We vertrokken dus vanaf Herald Square, tussen Macy's en de Empire State Building.

Iedereen was vrolijk van de partij, de maag- en darmproblemen die enkele studenten gisteren parten speelden (de onregelmatige, lange dag eiste zijn tol) waren verdwenen. Een goede nachtrust deed wonderen, hoewel die nacht wel wat langer mocht duren: onze interne wekker maakte de meesten onder ons rond 4 u wakker.

Vanaf de Ferry hadden we een mooi zicht op de haven van New York en het Vrijheidsbeeld, dat we later deze week nog bezoeken.

Op Staten Island, het dunst bevolkte, landelijke stadsdeel van New York, wandelden we naar de Postcards, een monument voor de inwoners van Staten Island die omkwamen bij de aanslagen van 9/11.

De witte vleugels van het monument, die postkaarten aan geliefden voorstellen, omkaderen het zicht op de plaats waar de Twin Towers stonden. Nu prijkt op die plaats het hoogste gebouw van de VS: het 541 meter hoge One World Trade Center.

Tussen de 2 vleugels van het monument is eveneens de ideale plaats voor enkele groepsfoto's in onze #bmlovesny t-shirts. Maar omdat het vanochtend nog grijs en regenachtig was, besloten we iedereen in zijn gewone jas of trui te laten poseren. De foto's in T-shirt kunnen later nog altijd.

Bij onze terugkeer op Manhattan exploreerden we Greenwich Village en de buurt rond NYU (New York University), waarbij we constateerden dat studeren in Vlaanderen nog best meevalt: een niet-kotstudent betaalt aan NYU namelijk ruim $ 50.000 inschrijvingsgeld!

Onze New York reis is een fysiek zware inspanning (en daarmee bedoel ik niet de nightlife, hoewel dit bij sommigen ook heel pittig kan zijn 😉).

Volgens de health tracker op mijn smartphone hebben we gisteren 13.800 stappen gezet (t.o.v. 3 à 4.000 op een doorsnee dag). Vandaag stapten we minder, maar in de plaats daarvan namen we de fiets. Een tochtje van ruim 15 km is voor onze getrainde Vlaamse benen niet echt super zwaar, maar Central Park kent wel enkele flinke hellingen.

Voor we aan die hellingen begonnen, was het eerst tijd voor een picknick in het gras. Intussen was de zon tevoorschijn gekomen, waardoor de lunch dubbel zo goed smaakte. En nu mochten de t-shirts wel bovengehaald worden voor enkele groepsfoto's in het gras.

Na een stukje Central Park reden we oostelijk tot aan de East River, waarna we het East River pad naar het noorden namen tot aan 120th street. Enkele straten door Spanish Harlem, en we waren terug aan Central Park, voor de steilste hellingen van de dag!

Omdat we niet wisten dat de fietsverhuur een depannage dienst heeft (zij brengen een nieuwe fiets tot op de plaats van de pech) mocht de ongelukkige ruim dertig straten te voet terug tot aan de fietsverhuur :-(

Door deze panne moesten we het einde van de fietstocht wat inkorten, zodat we dit jaar geen foto's van op de trappen aan Bethesda fountain hebben.

Na al dat fietsen verdienden we wel een verfrissing: we gingen naar één van de grootste rooftops, vlakbij de Empire State Building, waar we de vorige jaren een leuke groepsdrink organiseerden.

Maar onder het nieuwe management waren er nieuwe regeltjes: ook tussen 4 en 6 mochten minderjarigen (d.i. onder de 21) niet binnen. We hebben de groep dan in 2 gesplitst: de meerderjarigen naar de rooftop bar, de minderjarigen naar een mooi terras in Bryant Park. Combineer dat met de zon die van de partij was: iedereen tevreden.

Bij het avond eten ging ieder zijn eigen weg, maar de klassen, groepen en campussen verbroederden nadien gezellig samen in de Ierse pub in onze straat.