Uitgeslapen tot 6.30u. Steil bergop begonnen en daarna Peruvian flat. We zien een hert, kolobri's en orchideên, en prachtige uitzichten. Van de het-heeft-hier-al-een-jaar-niet-meer-geregend-droogte een jungleachtige vochtigheid ingestapt. Het is nog altijd vermoeiend en we zijn al 3 dagen niet meer fatsoenlijk gewassen en de darmen en verkoudheid doen nog steeds hun zin. De hygiêne op de toiletten is van zeer bedenkelijke kwaliteit. We meken 's morgens kennis met de porters en nemen 's avonds afscheid, waarbij ze voor ons een lied beginnen te zingen en ons Leen was een van de gelukkigen die met eentje ervan mocht dansen! De campimgsite is magnifiek (het uitzicht toch) op 3000m hoogte, boven de wolken, prachtige sterrenhemel: queens of the world!
Dag 1 van de trek: een lichte dag. Na een lekker ontbijt vetrekken we met de bus naar km 82, het vertrekpunt. Om 10 u beginnen we te wandelen over Peruvian flat (dat betekent: op, en neer, en op, en neer...) met onze gids voor 4 dagen, Miguel, en onder een fijn zinnetje dat achteraf gezien wel wat brandschade heeft opgeleveerd. 11 dragers dragen onze uitrusting (duffels en campingspullen) en een kok zordt voor fenomenaal eten (het beeld dat we hadden van kampeervoedsel is hier wel eens even bijgestuurd, amai! Amazing wat die konden in zulke omstandigheden). De dragers zijn ongelofelijk: ze dragen 20 kg en huppelen ons vrolijk voorbij op hun korte voetballersbenen. Niet te doen... Onderweg zag Leen een harige kip, wat voor enige hilariteit zorgde. Bij aankomst in het kamp hebben de dragers alles klaargezet: tenten opgezet, eten klaar... Je houdt het niet voor mogelijk. En wat een uitzicht vanuit die tent! Een berglandschap voor ons met Mount Victoria die er met haar 5000 m besneeuwd bovenuit steekt.
Het is een redelijk zware tocht, maar er wordt alles aan gedaan om het ons zo gemakkelijk mogelijk te maken: Miguel zorgt ervoor dat we een doenbaar tempo aanhouden en regelmatig stoppen, we worden uitstekend gevoed en daarbij, het is een hele mooie tocht. Op naar dag 2!
(We weten het wel, het heeft lang geduurd, maar vandaag hebben we de kans om het verhaal wat bij te werken... voor de rest was het druk druk druk, zoals je zal merken! We blijven dagverslagjes maken omdat dit ook een beetje ons dagboek is voor als we weer thuis zijn... En nu het vervolg!)
Om half 8 (lekker laat!) staan we op en zetten we onze duffelpack voor de Inca Trail (alles wat we nodig hebben voor 4 dagen camperen) op de weegschaal. Er mag maar 6 kilo inzitten, die we niet zelf moeten dragen ( wel onze gadrugzak uiteraard). Voor we aan de trek beginnen (morgen) verkennen we erst de Secred Valley, waar Machu Picchu deel van uitmaakt. Met local bus en minibus komen we bij een piepklein dorpje waar we een traditionele weverij bezoeken (iedereen loopt er voortdurend nog in klederdracht) en een lagere school: kindjes superenthousiast natuurlijk, zingen en juichen, en als we vertrekken holt er een horde kinderen achter de bus aan... We waren verrast dat de school er inhoudelijk vrij degelijk uitzag; de accommodatie was iets minder natuurlijk (allez natuurlijk: voor ons, want als je door Peru rijdt zie je vooral veel armoedige gebouwen en mensen...). In de weverij eten we lunch, en ja hoor: hier wordt ons de eerste guinea pig (cavia, inderdaad) voorgeschoteld. Dit keer niet met kop en al, dus ja, ik heb het geprobeerd... niks spectaculair dus dat hoeft zeker niet meer opnieuw! Ook probeerden we chicha (schrijfwijze onduidelijk), een soort bier gemaakt van gefermenteerde maîs, waar je blijkbaar heel erg openhartig van wordt... geen nood, we hebben alles genoteerd! Maar dat is voor thuis
We bijven een nacht in het dorp Ollantaytambo ( de namen hier zijn niet te doen en de meeste vergeten we ook snel...) vanwaar we een mooi zicht hebben op enkele Incaruînes. Na een korte rondleiding doen we de laatste inkopen voor de trek, gaan we samen eten en nemen we voor 4 dagen afscheid van Rachel en Anna, die niet meedoen en een andere tocht ondernemen. Misschien even een update over de andere meisjes: Paula (Zuid-Afrikaanse) is een toffe: ze heeft 6 jaar in Engeland gewerkt en ze reist voor een jaar de wereld rond en begint met Peru; Min, de Australische, is wel ok maar we kunnen niet zoveel over haar zeggen behalve dat ze soms wat overdreven kan doen; de 4 Ierse meiden: hebben een fenomenale fotosmile, en aangezien ze allemaal overal hun eigen foto van willen kost dat wel eens wat tijd. Verder moeten ze ook 2 keer per dag op zijn minst zich kunnen omkleden (prinsesjes zijn het...), wat ook wel eens wat tijd kost. Bovendien zijn ze gewoon alleen te reizen, en dus niet in een groep waarbij je met iedereen rekening moet houden, en denken ze alleen aan zichzelf, wat ook wel eens wat tijd kost Maar ze zijn wel net sociaal genoeg, meestal. Wij 2, die zelf al eens een reis plegen te begeleiden, zijn natuurlijk zeer bedreven in het op tijd komen en volgen, wat van ons de gedroomde reizigers maakt
Op naar Machu Picchu, voorlopig nog in prima conditie en niks aan de hand!
Vandaag moet er een enorme staking zijn in Peru omwille van de lonen e.d. Daarom extra vroeg op om aan de blokkades te ontsnappen (3u30). Ontbijt om 4 uur en we zien dat zelfs het eten in de jungle wordt gemaakt bij kaarslicht! De boot om 4u30 en dan weer het busje in naar de luchthaven van Puerto Maldonado om naar Cusco te vliegen. Daar 5 uur moeten wachten, niks te beleven. 10 meter buiten de luchthaven zou het onveilig zijn, dus daar blijven we dan ook weg. Aangekomen in Cusco worden we met een busje van Intrepid naar het hotel gebracht. Van de staking is niet veel meer te zien, veel politie op straat en rotsen in het midden van de weg waarrond het busje moet slalommen. Voor het eerst een warme douche! Uitleg over de stad en het programma van morgen, de Sacred Valley. Cocathee gedronken, die zou moeten helpen tegen hoogteziekte, maar daar hebben we voorlopig nog geen last van. Cusco by night (allez, het is donker om 6 uur). Vanaf hier begint de Inca cultuur echt een grote rol te spelen en zichtbaar te worden: muren, beelden, de klederdracht, rituelen, ... Weer vroeg bed in om wat bij te slapen (wat Nele al niet meer lukt, haar biologische klok heeft zich al aangepast...).
Om 5u opgestaan om de bus naar luchthaven van Lima te nemen. We vliegen naar Cusco, een stad gelegen op 3300m. Coca snoepjes tegen hoogteziekte gekocht, echt niet te eten. Edward, onze gids, noemt ons al zijn "chicas" en we zijn ook te weten gekomen dat we met 10 leerkrachten zijn. In Cusco vliegen we verder naar Puerto Maldonado, om aan onze jungletocht te beginnen. De tropische hitte valt onmiddellijk op ons bij aankomst. Wat een verschil met Lima, palmbomen, landingsbaan in het midden van de jungle, een veredelde bungalow als luchthavengebouw... Busje in, bagage bovenop en een hobbelige rit naar de plaats waar een bootje "kano" wacht. Een boottocht van 2 uur brengt ons naar de lodge "Explorers Inn". Onderweg zien we goudzoekers en spelende kinderen in de rivier "Madre de Dios". We krijgen een ecologische bungalow midden in de jungle, zonder elektriciteit, kaarsen als verlichting, koud water en muskietennet dat niet zo goed helpt want Leen vooral staat vol muggenbeten! Hopelijk werken de malariapillen! De omgeving is prachtig, papegaaien en prachtige vogels zijn te horen op de achtergrond. Een avondlijke boottocht volgt met een zoektocht naar kaaimannen. We hebben er enkele kleintjes gezien en ook een soort reuzemarmot of capibaras. 5 mimuten stilte in de boot om te luisteren naar vogels, kikkers en insecten en .. Nele haar maag! Een babytarantula op het pad voor onze bungalow sluit de avond af!
Groetjes en bedankt voor de reacties, echt fijn om te lezen!
Maar ze zijn wel net sociaal genoeg, meestal. 
