Er is twee keer in ons huis in Senegal ingebroken. De eerste keer zaterdag in de vroege avond toen we 2 uurtjes weg waren. De laptops en tablets gestolen. En de kassa van BD weg. De dieven zijn over de muur geklommen en hebben beide deuren geforceerd om binnen te raken. De volgende ochtend bleken ze 's nachts terug te zijn gekomen voor onze tuinstoelen. Grrr. Het heeft ons vooral veel tijd gekost: aangifte bij de politie, dossier voor de verzekering en voor het werk, het zoeken en recupereren van data, het herstellen van deuren en verbeteren van de beveiliging. Maar gelukkig geen gewonden, geen verdwenen lievelingsknuffels en er niet minder goed door geslapen.
Zaterdag organiseren we bij ons thuis een nieuwjaarslunch voor onze contacten in Thiès. Voor oma en opa is het de laatste dag in Senegal. 's Avonds wuiven we hen uit.
Op zondag trekken we naar Lac Rose voor de prijsuitreiking van "Parijs-Dakar" waar we de voertuigen bekijken en met de Belgische en Nederlandse ploegen praten. Op de terugrit rijden we langs het kustdorpje Kayar. Het strand is er op dat uur een wirwar van vissers, dragers, opkopers en stapels vis.
In Koungheul logeren we in een jachthuis. Overdag relaxen we wat aan het zwembad en brengen Christof en Jaak nog een bezoek aan megaliten-cirkels. 's Avonds komen de jagers thuis en tonen ons trots hun buit. En dan zit onze reis erop. Zaterdag rijden we vlot in één keer tot in Thiès. Wanneer we rond 17u aankomen wachten er ons helaas twee uren poets. Alles in huis ligt bedekt onder een laag zand. Mmm, dat wisten we dus nog niet... Gelukkig is er ook nog zondag om alles terug een beetje op orde te krijgen voor het morgen weer school- en werkdag is. We hebben er een prachtige zeer gevarieerde reis op zitten!
We logeren twee nachten 30 km in natuurpark Niokolokoba en maken er enkele keren een rondrit met een fantastische gids. We zien er bavianen, eekhoorns, everzwijnen, verschillende soorten antilopes, een uil, pelikanen, nijlpaarden, krokodillen en allerlei mooi gekleurde vogels. De ochtend van ons vertrek, klopt de gids op ons hutje: Leeuwen aan de huisjes! Drie leeuwinnen slopen errond. De kids wakker gemaakt en samen de dieren van heel dichtbij bewonderd. Indrukwekkend! De volgende twee dagen relaxen we net buiten het park met zicht op de Gambia-rivier en haar nijlpaarden. En dan is het tijd om van Wassadou naar onze laatste reisbestemming te rijden.
We maken een prachtige kayak-tocht door de mangroves die op plaatsen zo smal zijn dat je je peddel amper kan bewegen. Onderweg oesters, springende visjes en een bijenzwerm. De volgende dag bezoeken we in Mlomp een lemen huis met verdieping en een interessant minimuseum over de Diolla-cultuur.
We bekomen van de nachtboot in Kabrousse aan de zee . De uitbaters van Le Fromager zijn sympathieke Italianen. We lopen er kennissen uit Dakar tegen het lijf met wiens kinderen Daan en Nette dolle pret beleven. We genieten van het palmbomenstrand in Kabrousse, van een picknick met strandrit net over de grens met Guinée en van een strandetentje in Cap Skiring met mensen uit Thiès die ook in de buurt logeren. De wereld is ook in Senegal klein.
Vanuit Dakar nemen we op kerstavond de nachtboot naar Ziguinchor in de Casamance, het gedeelte van Senegal ten Zuiden van Gambia. Dit bespaart ons veel kilometers en wachttijd aan de grenspost. Onderweg en bij aankomst in Ziguinchor, zien we dolfijnen. De boottocht eindigt op de Casamance-rivier met zicht op de mangroves.
Gepakt en gezakt vertrekken we met onze auto richting Dakar. We gaan op zoek naar een kerstcadeautje voor Nette en maken een boottocht naar Ile de Gorée, het voormalige slaveneiland.
Oma en op zijn op bezoek! Een weekje vóór en na meedraaien huize Vanvinckenroye-Gijbels en de twee weken ertussenin een rondreis met ons zessen. De kerstvakantie gaat in met twee schitterende rapporten. Daan en Nette hebben allebei ondanks de taalbarrière alle doelen van het eerste semester behaald. Wij trots!
Nog één keer slapen en oma en opa komen op bezoek in Senegal! De voorbije maand is het hier heel wat frisser geworden. De temperatuur is gezakt van 35 naar 25 graden en dat vinden we zo 's ochtends toch maar aan de frisse kant. We halen alsnog onze truitjes, gesloten schoenen en slaapzakken uit de laatste onuitgepakte koffers. Al blijft het overdag nog steeds super met ons shortje en onze teensleffers.
Tijd voor ontspanning! Op zaterdag rijden we met ons viertjes naar restaurant Echo Côtier in Popenguine. Voetjes in het zand, lekker eten, wandeling op het strand. Na enkele weken zeer intensief werken doet dit deugd. Popenguine krijgt van ons bovendien de prijs voor leukste Senegalese strand-locatie tot nu toe.
Een 20-tal grotere schenkers bezoekt gedurende 10 dagen Senegal en de projecten. Goele staat in voor de begeleiding. Maar ook Nele neemt de groep een dag mee op sleeptouw. De groep bouwt die dag mee aan een stenenrij tegen erosie en plant bomen die de vruchtbaarheid van de bodem verbeteren. 's Avonds eten we in het Belgische restaurant Massa Massa waar Daan en Nette de groep charmeren.
Bevraging bij de einddoelgroep - multitasken thuis
Om de impact van het vijfjarenprogramma van BD in 2021 te kunnen meten, heeft Nele de voorbije maanden aan twee instrumenten gewerkt: een gezamenlijke database voor de gegevens van de 11 lokale NGO's en een bevraging bij de einddoelgroep. Deze week komt de bevraging op zijn hoogtepunt met het finaliseren van de vragenlijst, een tweedaagse vorming voor de enquêteurs en de start van de bevragingen op het terrein. De bevraging is opgesteld met het programma ODK waardoor de enquêteurs met de smartphone in de dorpen de enquêtes kunnen afnemen. De resultaten komen onmiddellijk samen in één groot bestand. De voorbereiding is zeer intensief en een race tegen de tijd. Bovendien stuurt de lokale coördinator van CR die voor de enquêteurs in Thiès zou moeten instaan, tijdens de vorming zijn kat. Het heeft veel energie gekost, maar is toch gelukt. Met succes nemen 23 enquêteurs 350 enquêtes van een 40tal minuten af in 22 dorpen verspreid over twee streken. Er worden onder meer vragen gesteld over het inkomen en de duurtijd van de periode waarin er te weinig voedsel is. Benieuwd naar de resultaten. Maar nu eerst terug focussen op de database die nog niet op punt staat en ook begin 2018 klaar moet zijn.
Ondertussen houdt Christof het huishouden recht, brengt de inrichting van het huis verder in orde, zorgt voor de kinderen, begeleidt schoolactiviteiten, gaat fietsen, vangt ratten, ...
Wanneer we zaterdag opstaan, blijkt de Sint zijn weg helemaal tot in Senegal gevonden te hebben! Tussen het snoep ligt een brief op de tafel waarin staat dat Nette en Daan dit jaar zo flink zijn geweest, dat de Sint graag persoonlijk hun cadeautje wil overhandigen in Dakar. En dus rijden wij totaal onverwacht naar de Nederlandse ambassade in Dakar. Daan is dolblij met een legoplaat en Nette met een Afrikaanse barbie met hoofddoek.
We gaan op weekend naar Saly waar we een huisje huren. Op zondag doen we er mee aan de lokale '10miles'-loopwedstrijd. Daan enVinnie lopen 2km. Het driekoppig BD-team - Oona/Goele/Nele - loopt 5km en Christof 10km. Voor de rest maken we er een rustig weekendje aan strand en zwembad van.
Daan en Nette lijken de laatste dagen een sprongetje met de Franse taal te (willen) maken. Ze oefenen in de auto Frans met mekaar. Top! We proberen hen extra te ondersteunen door aan tafel wat vaker Franse woorden te gebruiken en ook ons huis hangt vol met post-its 'salle de bains', 'cuisine', ... Die taalverwerving gaat toch niet vanzelf, maar op de ene of de andere manier heeft dat hoegenaamd geen impact op Daan en Nettes welzijnsgevoel. Ze zijn hier content en relax en immer hun vrolijke zelf. Maar Frans horen we hen nog steeds zelden praten.
Bij Nette vlot het lezen zeer goed. Ze oefent heel graag en vraagt er elke avond zelf naar. Ook Daan doet het goed op school. We verwonderen er ons een beetje over dat ze hier in het derde leerjaar nog niets met de maaltafels hebben gedaan terwijl dat er in België zo ingedrild werd vorig jaar. Toch iets om wat op te volgen... Wat ze hier dan weer wel hebben is het vak 'burgerschap'. Ik zou het aan Patrick Loobuyck moeten melden. De les van vandaag: De rechten van het kind. Prachtig toch!
Christof, Daan en Nette halen Nele op in Dakar na een week opleiding. We trekken voor twee dagen naar Lac Rose. Op zondag hebben de junior-coöperanten van BTC er afgesproken en wij mogen ook komen. Sinds deze week is er bij BD immers ook een junior aan het werk: Oona. Op het meer liggen veel kleine bootjes waarnaast telkens iemand zout uit de bodem staat te schuppen. Het zout wordt vervolgens aan opkopers verkocht aan de oever. Het meer ziet er niet zo proper/toegankelijk uit dus zwemmen doen we vooral in het zwembad van het hotel. Het Lac Rose ligt aan 'la grande Côte' ten noord-oosten van Dakar. De zee is er wilder, maar wel heel mooi. Om er door het mulle zand te geraken mag Christof de 4x4 van onze Mitsubishi Pajero testen. Jongensplezier verzekerd!
De komende weken is het bij Nele alle hens aan dek om de baseline studie bij 500 dorpelingen en een gemeenschappelijke database voor de 11 partnerorganisaties rond te krijgen.
We maken voor de eerste keer een trip met onze eigen auto. We trekken voor vier dagen naar camping Zebrabrar in natuurgebied Langue de Barbarie vlakbij St.Louis. We huren er een mini-huisje en kokerellen meestal zelf op ons net gekocht gasvuurtje. De Zebrabar wordt uitgebaat door een sympathiek Zwitsers koppel. Het is prachtig gelegen in het natuurgebied, aan het water. Er zijn kayaks beschikbaar waarmee je de rivier kan oversteken en la Langue de Barbarie verkennen. We maken er elke dag dankbaar gebruik van. We zien veel scholen vissen waarvan er telkens een paar uit het water springen. Waar je aan land gaat, zitten er veel krabben. De Zebrabar heeft een uitkijktoren vanwaar je een prachtig zicht hebt op het hele gebied. We bezoeken ook St.Louis, ooit de hoofdstad van Frans West-Afrika. Vandaag vooral veel vergane glorie en af en een toe een charmant gebouw/hoekje. We verkennen de stad met paard en kar en eten een pannekoek met zoute vulling in een overheerlijke crêperie.
Na dit heerlijk kampeertripje zit de eerste Senegalese schoolvakantie er bijna op. Christof en de kids brengen Nele zondag naar Dakar waar zij een week vorming Open Data Kit volgt (bevragingen via smartphone). We bezoeken in Dakar het monument van de Afrikaanse Rennaissance en gaan shoppen in een echte shopping mall. We scoren er twee potten speculaaspasta, een ijskastje voor in de auto, een kapperbezoek voor Daan en een nieuwe bikini voor Nette!
Van zondag tot woensdag zijn we met het gezin van Goele en dat van ons voor vier dagen in Cabacoto (nabij Nioro) voor de driejaarlijkse bijeenkomst met de partner-organisaties van BD. Het hotel met zwembad is prachtig gelegen aan een zij-arm van de rivier de Babolong. Christof gaat er elke ochtend lopen. De kids spenderen uren in het zwembad. Christof en Piet brengen met de vier kids een bezoek aan de plaatselijke Unesco-site van megalieten-cirkels. En Christof geeft de lokale NGO-medewerkers een zeer gesmaakte initiatie in databeheer en GIS.
Op zondag zit er nog een zwemmetje in voor Nele. Maar van dan af is het zeer intensief om vier achtereenvolgende sessies met 20 lokale NGO-medewerkers te begeleiden. Tussendoor en 's avonds nog zoveel mogelijk input verwerken om de sessie erop weer op verder te bouwen. Gelukkig wordt de goede voorbereiding beloond met een top verloop. De deelnemers hebben kei hard gewerkt aan een gezamenlijke database, een visualisatie op kaart van hun werkingsgebied en een bevraging van de einddoelgroep voor de baseline-studie in december. Ook wordt er een kerngroepje voor monitoring en evaluatie samengesteld. De deelnemers gaan naar huis met duidelijke deadlines en Nele met veel te verwerken input. Het is een zeer toffe bende van jongeren/ouderen, mannen/vrouwen, christenen/moslims die samen timmeren aan een beter leven voor de rurale bevolking. Heel fijn om met zo'n ploeg te kunnen samenwerken!!
De laatste avond eindigen we met de inspirerende Franse film Demain over vier journalisten die initiatieven in beeld brengen die een alternatief bieden voor de huidige Westerse samenleving. Op woensdag staat er vóór de terugreis nog een terreinbezoek op het programma. Een lokale vrouwengroep toont hoe ze door het gebruik van machines om de granen te triëren, te drogen en te malen, efficiënter en hygiënischer couscous kunnen bereiden. Ze hebben sindsdien minder zieken en meer tijd voor hun andere taken.
Nele heeft deze week intensief gewerkt aan de voorbereiding van een driedaags atelier volgende week in Nioro. Daar komen de 11-partnerorganisaties van BD samen. De indicatoren staan op punt, de basis voor een overkoepelende database ligt er, Christof heeft een overzichtskaart gemaakt van de regio en er is een flashy powerpoint met oefeningen om hen mee te nemen in de wereld van de monitoring en evaluatie. Benieuwd hoe dat gaat verlopen! Christof en de kinderen gaan mee: de kids voor het zwembad aan het hotel en Christof als gastspreker over databeheer en GIS.
Christof heeft deze week weer vanalles gedaan: de internetaansluiting voor ons huis is in orde, de logeerbedden zijn besteld, een kaart voor het Belgische Rode Kruis is opgeleverd, naar Dakar geweest voor een verkennende afspraak met een Leica-collega bij een lokale dealer en ... vandaag een intensieve autozoektocht afgerond met de aankoop van een tweedehands Mitsubishi! De internationale overschrijving is nog onderweg. De overdracht zal voor ergens volgende week zijn. Insh'Allah kunnen we de tweede week van de schoolvakantie er samen een trip meemaken en een ander stukje Senegal ontdekken.
De kinderen sluiten de laatste dag voor de schoolvakantie af met een schoolfeestje dat Christof als lid van het comité des fêtes mee heeft voorbereid. Waarschijnlijk goed dat ze even op adem kunnen komen na 7 weken Franstalig onderwijs. En wij ook :)
Vrijdagnamiddag gaat Daan voor de eerste keer naar de basket en Nette naar de jazzdans. De hobby's worden gratis aangeboden door de school. De kids komen allebei dolenthousiast terug. Wanneer we zaterdag gewoon wat thuis blijven, spelen, rommelen, zegt Nette vanuit haar hangmat dat ze dit land leuk vindt omdat ze zoveel nieuwe dingen kan leren. We kunnen haar enkel gelijk geven! Op zondag rijden we naar goede gewoonte naar de zee. De auto van Laura, Vincent en Emile brengt ons naar Somone waar het een relax dagje strand en zwembad wordt.
