Hallo beste fietsvrienden,

Zoals gewoonlijk na het weekend van Nieuwjaar begint onze voorbereiding voor de Ronde van Vlaanderen. Na lekker eten, drinken, cadeautjes geven, cadeautjes krijgen, eten, drinken, felicitaties, eten, drinken, het jaar afsluiten, eten drinken..... en niks anders dan eten en drinken werd het  al hoog tijd om mijn fietsketting nog eens te smeren en wat kilometerkes te gaan bollen! 

Ik weet nie hoe het komt maar vorige week heb ik in eens een "grote zwelling" gemerkt die zich aan het vormen is ter hoogte van mijn navelbuik van mijn atletisch lichaam. Volgens mijn lieve vrouw heeft het iets te maken met de "hoeveelheid" voedsel die ik naar binnen werk! Maar volgens mijn gedacht is het alleen kwestie van iets meer te bewegen en “ietsje” minder te eten en te drinken en zal deze “grote zwelling” snel weg trekken… dussss bij deze terug fietsen!

De eerste zaterdagen van januari was het voor mij niet mogelijk om te fietsen, ik geen tijd  (het is geen excuus!) Ik weet ook niet met hoeveel man jullie zijn gaan fietsen en het aantal kilometers dat er gereden zijn maar ik dacht dat de eerste week redelijk wat fietsers zijn komen opdagen en dat er ongeveer rond de 80 kilometers gereden zijn.  Ik zelf was er vanaf de 2 zaterdag bij en  toen waren wij met 18 man (dacht ik) en wij zij richting Tongerlo gereden en in totaal hadden wij 83km en een gemiddeld van 30.6 dus niet slecht hé! Wat het weer betreft, het was perfect weer om te fietsen!! 8 graden, droog en bijna geen wind prachtig toch!

Voorbije zaterdag werd opnieuw aan de melkerij afgesproken, zoals gewoonlijk om 13:00. Wij zijn vertrokken met 14 man. Onze vriend  Jan S. was niet van de partij want hij moest (zo gezegd) een “nieuwe route” uitstippelen om volgende week met de groep te rijden;   Dat had hij vorige keer ook als excuus gebruikt. Nu denk ik persoonlijk dat hij eindelijk dezelfde route gevonden heeft als Gusje Koekoek, namelijk het "Belslijntje" waar Gust oh zo graag met zijn vriendjes fietst! Ik denkt dat onze vriend Jan S. daar ook een nieuw "fiets-vriendje" gevonden heeft en hij ons dat niet durft te vertellen!   Ik ben benieuwd wat hij volgende zaterdag als smoes zal hebben! Ook onze vriend Peter M. was niet van de partij. Hij moest zijn “vader” plicht nakomen en met de kids naar de winterwandeling van school gaan. Hij kon natuurlijk niet anders want hij was zelf een van de organisatoren! Ook de Cees G. hebben wij niet gezien, zijn “Moppie” was jarig! Een fietsvergunning heeft hij voor deze zaterdag niet kunnen bemachtigen. Frank Q. kon ook niet fietsen, hij had een afspraak met een paar bankieren, blijkbaar gaat hij in het kort een bank overnemen. Swat H. moest, dacht ik, werken. Hem hebben we ook niet gezien. 

Terug naar onze fietstocht van zaterdag... wij zijn dus met 14 man vertrokken. In het begin heerste er een beetje verwarring over het aantal kilometers die wij gingen afleggen. Er werd geopteerd om richting Tongerlo te rijden, maar sommige collega’s hadden al in gedacht om een grote tocht te rijden, ‘ Eventueel naar Scherpenheuvel?’ vroeg er iemand. Maar sommige fietsers hebben hierop  onmiddellijk geantwoord om hier nog maar een week mee te wachten want dit was pas de 3de keer dat wij gingen fietsen. Stel je voor dat wij nu al naar "Scherpenheuvel" zouden rijden! Zijn wij nu echt ZOT aan het worden of wa?? Waar gaan wij binnen 2 weken naar toe rijden?? Zierikzee??? Haha ;-), goe bezig mannen!

Het is wel zo dat ik merk dat het “niveau” van de groep elk jaar stijgt en wij (of jullie) meer en meer aankunnen, maar moeten wij ons “schema” niet volgen?

Onderweg naar Tongerlo kregen wij de eerste platte band van onze vriend Nico H. te verteren. Hij heeft die met een behoorlijke kennis van zaken onmiddellijk kunnen oplossen. Onze vriend Fons V. alias “Grijze Bosduif” keek met verbazing hoe bekwaam Nico was met het afhandelen van dit karwei.  Wij zijn langs de “gewone kortste weg” naar Tongerlo gereden, het rijden op de gewone weg brengt altijd wat spanning van onze medeweggebruikers mee maar er zijn, “gelukkig”, nog altijd van de “goeie” chauffeurs die ons voorgang geven om zo gevaarlijke situaties te vermijden.  Toen wij ter hoogte van de abdij in Tongerlo fietsten, was er effen verwarring of wij naar Scherpenheuvel zouden rijden of niet, de meeste fietsers hadden in gedachten om zo snel mogelijk terug naar huis te fietsen want er stond een behoorlijk harde wind! Deze hadden wij in de rug richting Tongerlo maar op kop terug naar huis. 

Op een gegeven moment sprongen 2 “kamikaze fietsers” uit de groep. Onze vrienden Dirk en Dirk (Driesen en De Vrij, niet te verwarren met ‘Janssen en Janssen’  zwaaiden vriendelijk naar de groep met een toch ijzeren blik met hierin de vraag: ‘waarom gaan jullie niet mee “watjes”?’.   Ze draaiden richting Scherpenheuvel en we hebben hen niet meer teruggezien. Vervolgens heb ik in de groep commentaren gehoord zoals “die 2 zijn ZOT!” Of” aaaamaaaaaaiiiii De Vrij gaat wel afzien!” Of “Onbegrijpelijk! Samen uit… samen thuis!”…

Wij waren nog geen 3 kilometers verder en onze pechvogel van de dag Nico H. kreeg zijn 2de platte band van de dag… hoge tijd om onze “charel” vaste pakken en  een liter “appelsap met schuim” eruit te persen! Ik heb wel gemerkt dat de leeftijd van de groep sterk achteruit gaat, wij kunnen namelijk amper 40 km rijden en wij moeten plassen! Iets om in de toekomst rekening met te gaan houden!

In de terugweg hebben wij ook, even mogen proeven van het eerste “winter-prikje”. Wij kregen een bui op onze nek en zijn goed nat geworden de temperatuur was gedaald tot een graad 4 of 5. Ik had natuurlijk kou maar aangezien deze temperaturen in mijn moederland niet bestaan, is dat wel te begrijpen niet? Wij waren rond 16:00 in Merksplas gearriveerd en aangezien iedereen goe nat was hebben wij besloten om naar huis te gaan en na een lekkere warm douche een pintje te gaan drinken.

Een week eerder  hadden wij afgesproken om  te “blijven plakken” maar hoe jammer het ook is de meeste waren thuis gebleven! wie wel aanwezig was: Fons V., Werner D., Kristof en ikke iets nadien kregen wij bezoek van Frank Q., en geloof het of niet onze vriend Dirk De V. kwam toch binnen zeker!   Hij vertelde dat hij goed gereden had en dat hij Dirk D. eraf had gereden! Sterk verhaal als je het aan mij vraagt ;-) Na een pint of 4 heeft hij in een spurt, geld uit zijn portefeuille gepakt en op tafel gelegd (dank je Dirk voor je vrijgevigheid!) en het café verlaten. Zijn lieve vrouw Bea was hem komen halen, hij mocht nie langer blijven want moest naar de “Casa Nova” gaan eten met zijn familie… goe bezig Dirk! Zo moet het, combinatie van familie en vriendschap duurt het langst!!

De rest is blijven zitten en na een paar uurtjes zijn wij begonnen met biljarten, ook een plezant spel zeg! ik ben zelf aan het overwegen om dit te blijven doen… en wie weet misschien kan ik mijn fiets inruilen voor een “keu” zo word ik minder moe en kan ik mijn vrienden wel volgen!  Rond  21:30 nam onze vriend Frank Q. telefonisch contact met zijn secretaresse Christiane en gaf vervolgens het commando:  “kom-je-onmiddellijk-naar-hier-ik-wil-naar-de-kerstboomverbranding” 

Natuurlijk, 5 min. Later kwam Christiane haar “Romeo” halen om die naar de kerstboomverbranding te brengen. Volgens mijn schatting had zij op dat moment niet zo veel goesting maar aangezien zij haar “ventje” graag ziet, is ze toch maar meegegaan… Hoe het  daar afgelopen is zullen wij volgende week wel horen zeker…

Zo vrienden dat was het voor het allereerste verslag, denk eraan probeer zaterdag mee te fietsen want de afstanden worden steeds maar groter en binnenkort gaan wij ook klimmen!!!!

Groetjes en tot zaterdag…

Walter.