Donderdag 13 december organiseerde Katechetika een kerstmarkt. Zoals elk jaar vragen ze aan de studenten om ook hun steentje bij te dragen om alles in goede banen te kunnen laten verlopen. Dit jaar was ik deel van de levende kerststal. We mochten onze personnages zelf invullen. Wat vaststond was dat we een Jozef en een Maria nodig hadden. Jezus was een witte knuffelbeer (die we later toch hebben vervangen door een pop), de engel Gabriel(la) had elfenvleugeltjes op haar rug, de os en de ezel werden vervangen door een panda en een koala, en in plaats van de drie koningen werd het gezelschap verblijd door twee rendiertjes. Het was een plezante bende, en zeker en vast leuk om te doen. Maar toch besefte ik op een bepaald moment dat er iets niet klopte.
DE KERSTMAN
Gedurende een half uur konden de bezoekers van de kerstmarkt op de foto gaan met de kerstman en zijn kerstelf. Deze hadden beide een piekfijn kostuum gekregen. De kerstman zag eruit zoals hij eruit moest zien: klassieke rood-witte outfit met bijhorende witte baard en bolle buik. Er was duidelijk werk in gestoken. Waarom kon dat dan niet op dezelfde manier voor de kerststal? Heeft de Kerstman Jezus voorbijgestoken? Wat vieren we eigenlijk als we Kerst vieren?
JEZUS VS KERSTMAN
Hoewel de Kerstman duidelijk aan populariteit lijkt te winnen, valt het toch op dat we bij Kerstmis eerst aan de geboorte van Jezus denken. In Nederland heeft een enquête dit enkele jaren geleden bevestigd. Mensen gaan inderdaad minder naar de kerk en zetten liever een kerstman voor hun deur dan een stalletje onder de boom, maar toch vieren ze de geboorte van Jezus. Het is alsof het twee tradities zijn die op dezelfde dag samenkomen. Langs de ene kant heb je de geboorte van Jezus, het licht van de wereld. Het is een reden om eens na te denken over hoe we bezig zijn, wat we willen doen met ons leven, hoe we anderen behandelen. Dit is al uitgebreid aan bod gekomen in de bijdragen over de advent van vorige week. Langs de andere kant heb je ook die dikke vrolijke Kerstman, die symbool lijkt te staan voor gezelligheid, lekker eten en cadeautjes. Je zou kunnen zeggen dat er aan het hele kerstgebeuren twee kanten zijn: een levensbeschouwelijke en een commerciële kant.
JEZUS FEAT KERSTMAN
Betekent dit dat we moeten kiezen tussen een van die twee tradities? Ik vind dat dit niet de conclusie zou mogen zijn. Als we beide tradities in ere houden, kunnen mensen kiezen op welke manier ze Kerst willen beleven. Het gaat er volgens mij vooral om dat Kerstmis een feest is van vrede, verdraagzaamheid, hoop en liefde. Ik zie niet in dat het uitsluiten van de traditie van de Kerstman hiertoe zal bijdragen. Wel hoop ik dat we nooit het Bijbelse kerstverhaal uit het oog zullen verliezen. Niet iedereen hoeft hier evenveel belang aan te hechten, maar hopelijk denkt iedereen tenminste eens een keertje aan het kindje in de kribbe. Ik zal volgende week alvast de komst van Christus vieren, en niet de intrede van de Kerstman.
