Op dit vroege uur voelen we reeds de hitte. Het begint te dagen. Het drukke leven komt op gang. Waar gaan al deze mensen heen? We zijn allen moe. Het is een lange reis, maar we zijn er. We worden zeer hartelijk ontvangen in Malabar House. Terwijl de bagage naar de kamer wordt gebracht, worden wij aan het ontbijtbuffet uitgenodigd. We draven maar door en blijven ondanks alles toch wakker. We vergeten de Belgische kou bij het zien van het ontbijtbuffet in open lucht. Het smaakt heerlijk. Na het ontbijt blijven er een paar mensen nog wat napraten. Thierry, Katrien, Isabelle en Johan (JC) gaan op verkenning naar de 'plage' waar vissers hun versgevangen vis verhandelen. De doordringende geur valt niet te beschrijven. Vis ligt op matten op de grond. FAVV heeft hier nog een paar jaar werk! In het kleuterschooltje worden we met open mondjes aangestaard. Nieuwsgierige jongens en meisjes proberen een glimp van ons op te vangen. Johan Persyn(JP) en Christophe gaan naar de 'Barber' voor frisse scheerbeurt. We 'struggelen' wat met de tijd. Voortdurend vragen we mekaar hoe laat het is. Iedereen neemt nog wat vrij, een dutje kan er zeker bij. Tegen de middag wordt voorlopig nog een Westers maal geserveerd, maar daar komt vanavond verandering in. Het namiddagprogramma bestaat uit een tour naar The Dutch Palace. We vertrekken per ricksaw naar de stad. Wat men er niet bijvertelt is dat je je handen binnen de ricksaw moet houden en dat sommige drivers wel van rodeo houden... In de bocht vliegen we er bijna uit. Kermis kermis!
We bezoeken het Dutch Palace. Een oud koloniaal oorspronkelijk Portugees paleis. Blijkbaar is het schoolreisdag voor de kinderen. De een na de andere groep schoolkinderen komt ons vragen :"where you from?
Met de ricksaws rijden we terug naar het centrum van Fort Cochin. Christophe neemt ons mee naar een grote antiekzaak, waar er achteraan de zaak ook frisse drankjes geserveerd worden. Dit terras geeft een mooi zicht op de monding van de rivier. Mevrouw brengt ons een frisse 'ginger lemon ' punch. Een frisdrank met gember, suikerwater, limoen en soda. Heel lekker en bovendien gezond...
De ricksaws brengen ons verder naar de kerk van San Franciscus. Helaas is deze dicht. We gaan te voet terug naar het hotel.
Wat vrije tijd of voor degenen die willen, platte rust.
In de wijnbar van het Malabar House treffen we 's avonds Txuku en Jörg voor een Indische Tapasavond. Indische Sula wijn smaakt bij de vele soms zeer pikante tapas. Jacques, onze sommelier in het gezelschap neemt het woord en geeft ons wat info over de wijnen.
We toosten op 'l'amitié'. Dit is een zeer gezellige avond met stuk voor stuk toffe mensen. De sfeer zit er al goed in.
03u.15 Cochin time. (22u.45 Brussels) Een vlucht van ruim 4 uur met twee krijsende babies in onze buurt. Je wordt er gek van. Een drukte van jewelste bij aankomst aan de douane. Rijen wachtenden met daartussen een opvallend groepje blanken uit Vlaanderen. Gelukkig kan Christophe de man van het loket "Business -Diplomats" op diplomatische manier vermurwen en mogen we onmiddellijk een tiental rijen voorbij. Dank u Christophe! Een leuke Amerikaanse maakt van de gelegenheid gebruik en schiet ons voor....manners my dear? We raken door de stroom van volgeladen bagagetrollies, bejaarde Indische vrouwtjes in een rolwagen en nog steeds dezelfde krijsende babies, na veel "excuse me's" tot bij onze breedglimlachende chauffeur. We hebben alvast veel bekijks. "Driver", zo noemen we hem, brengt ons na een rit van anderhalf uur langs de drukke kustweg - zelfs op dit vroege ochtenduur al druk! - veilig en wel naar Malabar House in Fort Cochin.
We vertrekken vanuit het station van Brugge om 6u.35 naar de luchthaven in Zaventem. Ethiad airways brengt ons naar Abu Dhabi. Goede vlotte vlucht. We hebben nog een uur voor onze volgende vlucht, dus blijven we wat rondhangen in de transitzone met dutyfree shops.De prijzen zij hier merkelijk duurder dan bij ons! Op de info borden zien we onze volgende vlucht met een uur vertraagd. Tijd zat om nog wat bij te babbelen in een open drankgelegenheid. Maar opeens komt Jacques onze richting uitgelopen:" allez jullie moeten onmiddellijk mee. Men heeft jullie al geroepen! De vlucht vertrekt toch op tijd!" Jacques heeft alle regels van security doorbroken en is van achter de controle naar ons toegekomen. Dank u Jacques, want anders zaten we niet waar we nu zitten. We vliegen naar Cochin in de mooie provincie Kerala, Zuidwest-Indië. India here we come..... Maar we zijn er nog lang niet...
