Een reisverslag voor ons en voor wie mee wil reizen.
29-12-2013
5 dagen Chiang Mai
Onze reis is halfweg. 5 dagen Chiang Mai was de laatste etappe in Noord Thailand. Morgen vliegen we naar Luang Prabang in Laos. Het was niet de bedoeling hier zo lang te blijven, maar door de drukte ivm Nieuwjaar is onze tweedaagse uitstap naar Chiang Rai in het water gevallen. Reizen is soms ook een beetje stress. We wisten dat het hoogseizoen was, maar dat alle 500 op booking sites aangeboden hotels in Chiang Mai tot de laatste kamer volgeboekt zouden zijn hadden we echt niet kunnen denken. Om wat flexibiliteit te hebben hadden we maar 2 van de 5 overnachtingen vastgelegd . De rest zouden we ter plaatse regelen. Uiteindelijk Zijn we 4 keer van hotel veranderd, en van de Trip naar Chiang Rai is niets in huis gekomen want ook daar was alles volgeboekt. Gelukkig hebben we toch slapens gevonden. Gisteren in een afgeleefd vochtig "resort" buiten Chiang Mai. Vandaag in een mooie kamer met jacuzzi (goed van geprofiteerd!).
Al met al hebben we wel wat tijd verloren dus, maar door ons langer verblijf hadden we ook de kans om deze drukke toeristenstad wat beter te leren kennen. Echt aantrekkelijk vinden we ze niet, maar het is er wel "bruusend". In de oude stad veel mooie tempels (het tempel-verzadigingspunt nadert!), en vooral straten vol markten, eetkramen en -stalletjes, bars, massa's toeristen (wel 90% aziaten), kalende dikbuikige westerlingen van middelbare leeftijd met frele aziatische liefjes, overal massagesalons op straat en in huizen, en overal ambiance.
We hebben de streek ten noorden van Chiang Mai en het leven buiten de stad per fiets verkend onder begeleiding van een prive gids. Was echt wel leuk. En gisteren zijn we het spektakel aan de beroemde Doi Suthep tempel , gelegen op een berg, gaan bekijken (leek wel Lourdes!). Voor de rest in de stad rondgefietst en gewandeld, en van de lekkere Thaise keuken genoten. Nu hebben we het hier wel gehad. We kijken uit naar de volgende etappe: 4 dagen Laos. Als we morgen aan vliegtickets geraken dan lassen we ook 4 dagen Singapore in.
Mae Hong Son, een juweeltje ver in de bergen, aan de grens van Myanmar
Dit is een absolute aanrader voor ieder die NoordThailand bezoekt. Een klein idyllisch dorp in de bergen, enkel te bereiken per vliegtuig (35 ), of langs de weg als je er niet tegenop ziet in ongeveer 6 u 1864 bochten te doorstaan. Wij kozen dus voor het vliegtuig. Mae Hong Son (betekent: olifantenkwekerij-in vallei aan rivier). Toeristische aantrekkingspunten zijn de bezoeken aan de volksstammen, boottochten, trekkings in de natuur, de olifantenkwekerij, en het charmante dorp. Gelegen rond een mooi meertje met indrukwekkende Chan tempels.
We logeerden dit keer in een nature resort, 7km buiten het dorp. Heel mooi, in het nationale park, maar vochtig en koud. Het personeel warm aangekleed, met pelsen muts, winterjas, en teensletsen. Alles voelde vochtig aan. De haardroger kwam goed van pas om ons bed op te warmen.
De bezoeken aan de longneckdorpen waren aan ons niet besteed omdat het blijkbaar meer uitbuiting en menselijke zoo met inkomgeld geworden is dan authenticiteit. Deze stam is gevlucht uit Birma, en kreeg een woonplaats aangeboden door een rijke man uit Bangkok, op voorwaarde dat ze Zichzelf en hun tradities openstelden voor het toerisme. Waar het geld naartoe gaat kan je zo al raden!
We lieten ons vergezellen door een prive gids om te doen wat wij wilden, en het werd een superdag! Een "mini"trekking van 5 u in de wildernis (was "maxi" voor ons), een longtail boottocht op de rivier tot aan de grens van Birma, en de mooie Chan tempels op de heuvels. Die gaven een heel mooi uitzicht over de vallei,de bergen, en Mae Hong Son.
De laatste halve dag hebben we genoten van de voorbereidingen van Childs Day, een kleurrijk marktje waar alle scholen van omliggende etnische gemeenschappen hun creaties te koop aanboden. Kerstavond zou iedere groep ook zang en dansvoorstellingen geven, maar dat
