Het is aangenaam in de Kerk van de drie Patroonheiligen te
zijn hier in Rathgar te Dublin, genoemd naar de H. Patrick, de H. Brigitta en
de H. Columba.
Alfie Lambe
Voor leden van het Legioen van Maria zijn hier drie leden
begraven die ze hun Patroons noemen. Frank Duff die het Legioen van Maria
stichtte hier in Dublin in 1921, Edel Quinn die hun zendelinge was naar Afrika
en Alfie Lambe die hun zendeling was naar Zuid-Amerika. Hopelijk zullen alle
drie op een dag heilig verklaard worden.
Een vroegere bisschop van het Meath diocees, Dr. John
McCormack, die een grote fan was van Frank Duff, vertelde dat Frank Duff
geconfronteerd was met de uitdagingen van ouder worden. Hij werd 91 jaar. De
andere Patroons leefden niet zo lang.
Alfie Lambe die we hier herdenken sloot zich aan bij het
Legioen van Maria in Tullamore na gezondheidsproblemen te hebben gehad die hem
ervan weerhielden om een Christelijke Broeder te worden. Hij werd een zeer
actief lid van het Legioen van Maria en toen hij op 16 juli 1953 naar
Zuid-Amerika vertrok was hij goed onderlegd om een Lekenmissionaris te zijn
voor de Kerk. Hij was toen 21 jaar en hij zou sterven toen hij 27 was.
Alfie Lambe wilde graag een leraar worden maar Gods
voorzienigheid had andere plannen voor hem in petto. Hij zou een Leraar worden
voor een grotere groep mensen : het continent van Zuid-Amerika.
Door de wekelijkse bijeenkomsten en pastoraal werk zorgt
het Legioen van Maria ervoor dat zijn leden in een geleidelijk vormingsproces
zitten. Sommige leden bereiken zelfs een niveau van vorming dat vergelijkbaar
is met een aantal jaren in een seminarie theologie studeren. Het Legioen van
Maria heeft het voordeel dat de theologie wordt toegepast in pastoraal werk.
Alfie Lambe was goed opgeleid in het Legioen van Maria.
Frank Duff, de stichter van het Legioen van Maria, zag dat
in bepaalde domeinen van pastoraal werk het gemakkelijker was voor leken dan
voor priesters en religieuzen. Zelfs vandaag is het reiken naar Katholieken of
ongelovigen eerder beperkt voor priesters en religieuzen. Als priester zijnde
kan ik niet zo gemakkelijk een persoon benaderen in hun geloof zonder mij voor
te doen als vertegenwoordiger van de Katholieke Kerk. Aan de andere kant als
iemand mij inroept als een priester om te praten over geloofszaken beantwoord
ik hun vragen, maar sedert de grote geloofsafval is dit niet zo evident.
Een leek heeft door zijn lidmaatschap met een groep zoals
het Legioen van Maria een bredere aanpak. Om maar een simpel voorbeeld te
geven. Een persoon met wie je samenwerkt of in nauw contact staat gaat niet
naar de H. Mis. Hij weet dat je dit wel doet en hij vraagt je over het geloof.
Dan kun je de persoon al verder helpen door je voorbeeld en ervaringen, en
ondertussen zijn vraag voorleggen aan een Priester. Zo ben je een bemiddelaar
tussen de priester en de persoon. Daarin ligt de sterkte van een leek in de
tegenwoordige evangelisatie in de moderne wereld.
In het leven van Alfie Lambe zien we de mogelijkheden van
een getraind lid van het Legioen van Maria. Hij was een ervaren evangelist in
het Legioen van Maria. Natuurlijk is de rol van de Heilige Geest en OLVrouw
cruciaal voor de weg waarin dat God werkt door het Legioen van Maria en zijn leden
in de wereld.
De gebeden tot OLVrouw zoals de Rozenkrans en de aanroeping
van de heilige Geest samen met de bijbelse lezing en werkrapport zijn de bron
van leven en kracht voor het hele Legioen van Maria. Het is de bedoeling dit
over de hele wereld te bereiken.
Er werd een groot publiek bereikt in Zuid Amerika door
Alfie Lambe. Hij werkte eerst in Ecuador. Het is een land aan de evenaar met
een klimaat dat een uitdaging vormt voor iedereen die er werkt. Bovendien was
er toen een politieke omwenteling en een Communistisch probleem. In de 50iger
jaren was er een Communistisch regime die het praten over God bemoeilijkte. En
vele mensen hadden een minimaal contact met de Kerk door de lage opkomst in de
H. Mis. Maar Alfie Lambe zag dit als een uitdaging en een kans. Hij zei dat
Ecuador geen communistisch probleem maar een Katholiek probleem had. Bijna
iedereen was gedoopt maar zeer weinig mensen waren zich bewust van hun geloof.
Ze zagen het niet als een Godsgeschenk en een bron van hoop en kracht in hun
leven. Ze dachten dat het communisme hen meer te bieden had. Alfie Lambe leerde
eerst Spaans en sprak tot de Priesters en Bisschoppen In Ecuador. Hij leidde
zelfs hun Bisschoppenconferentie.
In geen tijd kon Alfie Lambe de voordelen van de vorming
van leken aanbevelen om zo de veranderingen die zich in het land voordeden
tegemoet te komen. Hij werd hierin gesteund door leden van het Legioen van Maria
van andere omringende landen zoals Colombia. In korte tijd waren alle
bisschoppen in Ecuador enthousiaste supporters van het Legioen van Maria. Toen
Alfie vertrok waren in alle diocesen in Ecuador het Legioen van Maria
opgericht. Hij startte dikwijls nieuwe Praesidia op en takken van het Legioen
van Maria. Vele mensen in landen zoals Argentinië droegen een Alfie Lambe een
warm hart toe. Hij was een zeer speciale en unieke persoon. Het was vanuit het
diocees van Buenos Aires dat zijn heiligwording werd gestart. Het voornaamste
geschenk dat Alfie Lambe naar Zuid Amerika bracht was het geloof vanuit het
doopsel en samen met de bevolking van Zuid Amerika bracht dit overvloedig
vrucht voort.
We praten soms over ons geloof als over een brandende
kaars, een licht dat de duisternis verjaagt. In het geval van Alfie Lambe werd
dat licht een ster. Hij is een ster, een held van het Legioen van Maria, en we
danken de mensen van Zuid Amerika om hen in hun hart te sluiten. Misschien komt
de volgende persoon met zijn karaktertrekken vanuit Zuid Amerika naar Ierland.
In geloofszaken zijn de landsgrenzen meer bruggen dan barrières.
Het goede nieuws van ons geloof in Jezus Christus is het
feit dat het niet exclusief voor een bepaald land of een bepaalde groep is
bedoeld. In Jezus Christus wordt niemand uitgesloten en Jezus wil dat zijn
boodschap aan de hele wereld uitdragen wordt. Het goede Nieuws is dat God met
ons is in al ons streven en dat Jezus ons roept om elkaar te helpen. Vele
mensen konden die boodschap duidelijker horen in Zuid Amerika door het
vruchtbare werk van Alfie Lambe en het Legioen van Maria. En daarvoor zijn we
God dankbaar. Moge God het werk van het Legioen van Maria en zijn leden blijven
zegenen in Ierland en in de hele wereld.
Pastoor D. Moens over de bijeenkomsten van het Legioen
E. H. Dominiek Moens, pastoor in de pas opgerichte gebedsgroep
van het Legioen van Maria in Poperinge:
Dit zijn drie belangrijke zaken die hij over het Legioen
van Maria kwijt wil:
1 In een tijd waar we precies meer en meer gejaagd leven,
waar het voor ons ook vaak overkomt dat we overvraagd worden, mogen we de
momenten waarbij we samen komen om te bidden niet als een last of een
vervelende taak zien. Ik denk dat we mogen blij zijn dat we kunnen bidden. Die
relatie met God en met Maria is vandaag niet aan iedereen gegeven. Ze mag voor
ons een sterkte zijn. Als wij enkel op zondag, tijdens dat ene uurtje ons
Christen zijn beleven, dan schieten wij tekort in onze relatie tot God en onze
naaste.
2 Op het einde van de eerste samenkomst was ik enigszins
door het gebeuren overweldigd. Maar hoe meer ik erover nadacht, hoe meer ik ervan
overtuigd raakte dat deze vergaderingen sterke gelijkenissen vertonen met wat
wij kunnen lezen in de Handelingen van de apostelen. De eerste Christenen
kwamen samen om te bidden, om eucharistie te vieren, om gemeenschap te vormen,
om alles solidair met elkaar te delen. Deze kerngedachten liggen vervat in het
opzet van Frank Duff toen hij met het Legioen van Maria begon. Velen van u
kennen nog de tekst van Alice Nahon: Het is goed om in eigen hert te kijken.
Hier, bij de samenkomsten van het Legioen van Maria worden wij er ons opnieuw
van bewust, want als we eerlijk zijn, dan moeten wij toegeven dat we dit toch
te vaak vergeten. Ons eigen gelijk weegt niet op tegen de gemeenschap met
God en met elkaar.
3 Het aansluiten bij het Legioen van Maria is een kwestie
van bewust kiezen. Een Christen hoort een spiritueel mens te zijn, maar daarom
is het Legioen van Maria nog niet voor iedereen het antwoord. Iedereen kiest er
zelf voor hoe hij zijn spiritueel leven invult. Wezenlijk is toch wel dat we voor
ons Christenen geënt is op Jezus. Daarbij kunnen we niet buiten zijn
dubbelgebod van de liefde (de liefde voor God en ons naaste). Dit beleven is
geen kwestie van een uurtje op zondag vrij te maken, maar is een dagtaak en een
levenstaak.
O Heilige Geest, ik (naam van de kandidaat) verlang vandaag
in het Legioen van Maria te worden opgenomen, maar wel wetende dat ik uit
mijzelf niet op waardige wijze dienstbaar kan zijn, vraag ik U over mij te komen
en mij te vervullen met Uzelf, opdat mijn schamele daden gesteund worden door
Uw kracht en een instrument worden voor Uw grootse doelstellingen.
Maar ik weet dat Gij, die gekomen bent om de wereld in
Jezus Christus nieuw leven te schenken, dit niet hebt willen doen dan door
Maria; dat wij zonder haar U niet kunnen kennen en liefhebben; dat al Uw gaven,
deugden en genaden via haar worden uitgedeeld aan wie zij wil, wanneer zij wil,
zoveel en zoals zij wil; en ik ben mij bewust, dat het geheim van een volmaakte
legioendienst bestaat in een volledige eenheid met haar die zo volkomen één is
met U.
Daarom, terwijl ik de legioenstandaard die ons dit allemaal
voor ogen wil houden in mijn hand neem, sta ik voor U als haar soldaat en haar
kind, en zo verklaar ik dat ik geheel afhankelijk van haar ben. Zij is de
moeder van mijn ziel. Haar hart en het mijne zijn één, en vanuit dit ene hart
spreekt zij opnieuw die woorden van weleer: Zie de dienstmaagd des Heren. En
eens te meer komt U door haar grote dingen tot stand brengen.
Laat Uw kracht mij overschaduwen en met vuur en liefde in
mijn ziel komen, en die één maken met Marias liefde en Marias wil om de wereld
te redden; opdat ik zuiver mag zijn in haar die door U onbevlekt is geschapen;
opdat Christus mijn Heer op dezelfde wijze door U in mij mag groeien; opdat ik
Hem met haar, zijn Moeder, tot de wereld zal kunnen brengen en tot de zielen,
die Hem zo nodig hebben; opdat zij en ik, als de strijd gewonnen is, voor
altijd met haar mogen zijn in de glorie van de Heilige Drie-eenheid.
Vol vertrouwen dat U mij vandaag aldus wilt aanvaarden, en
dienstbaar wilt maken, en mijn zwakheid in kracht wilt veranderen, neem ik mijn
plaats in de rangen van het Legioen in en durf ik trouwe dienstbaarheid
beloven.
Ik wil mij volledig aan zijn discipline onderwerpen, die
mij met mijn medeleden verbindt en ons tot een leger vormt, en ons bijeen houdt
als wij met Maria voortgaan om Uw wil te volbrengen, Uw wonderen van genade te
bewerken die het aanschijn van de aarde zullen vernieuwen, en Uw heerschappij
over allen zullen vestigen, Allerheiligste Geest. In de naam van de Vader en de
Zoon en de H. Geest. Amen.
Akte van toewijding aan het lijdend en
Onbevlekt Hart van Maria
Lijdend en Onbevlekt Hart van Maria, innig verenigd met de
Passie van Jezus Christus, om met Hem en door Hem onze Zaligheid te verdienen,
wijden zij ons geheel aan U toe.
Neem ons zoals we zijn, met ons hart en ons verstand, met
alles wat ons dierbaar is, ons gezin, onze parochie, ons volk.
Koningin van de Apostelen,
Moeder van de Kerk,
Koningin van de Rozenkrans van Fatima,
Koningin van de Wereld en Koningin van de
Vrede,
bekeer ons, red ons, leid ons!
Moge door U het Rijk van Jezus, onze Verlosser en Koning
van de Liefde, over de wereld komen.
O Maria zonder zonde ontvangen, bid voor ons die onze
toevlucht tot U nemen. Amen.
Stichtte
het Legioen van Maria op 7 september 1921
Gestorven
op 7 november 1980
Mogen
de zielen van onze afgestorven legionairen en die van al de overleden gelovigen
door Gods barmhartigheid in vrede rusten. Amen.
Gebed
voor de zaligverklaring van Frank Duff:
God,
onze Vader, Gij hebt uw dienaar, Frank Duff, een diep inzicht gegeven in het
mysterie van uw Kerk, het mystiek lichaam van Christus, en in de plaats die
Maria, de moeder van Jezus, in dit mysterie inneemt.
In
zijn groot verlangen dit inzicht met anderen te delen, en in kinderlijke
afhankelijkheid van Maria, heeft hij het legioen gesticht en gevormd om het
teken te zijn van haar moederlijke liefde voor de wereld; een middel om al haar
kinderen te betrekken in het evangelisatiewerk van de Kerk.
Wij
danken U, Vader, voor de vele genaden die Gij aan Frank Duff hebt geschonken en
voor al het goede dat de Kerk ten deel is gevallen dank zij zijn moedig en
stralend geloof.
Wij
vragen U vol vertrouwen, op voorspraak van Frank Duff, ons de gunst te willen
verlenen waarvoor wij U bidden. (Noem het verzoek)
Moge
het U behagen, zo bidden wij U, dat de heiligheid van zijn leven erkend zou
worden door de Kerk, tot eer en glorie van uw Naam door Christus, onze Heer.
Amen.
Edel Quinn
Geboren
op 14 september 1907
Ging
op missiewerken naar Afrika in december 1936
Gestorven
op 12 mei 1944
Gebed
voor Edel Quinn:
Eeuwige
Vader, we danken U om de genade die U gaf aan Uw dienares, Edel Quinn om altijd
in de vreugde van Uw aanwezigheid te zijn, voor de stralende naastenliefde dat
in haar hart was geprent door Uw Heilige Geest, en voor de kracht die ze
verkreeg door het Brood des Levens om te werken tot haar dood voor de glorie
van Uw naam, in liefdevolle steun op Maria, Moeder van de Kerk.
We
vertrouwen erop, O barmhartige Vader, dat haar leven aangenaam was voor U en we
smeken U om ons deze gunst door haar voorspraak te verlenen, waarvoor we U
bidden. (Noem het verzoek)
Laat
ons door Uw wonderen de glorie kenbaar maken die ze nu in de Hemel ervaart,
zodat ze ook mag verheerlijkt worden door Uw Kerk op aarde, door Christus Onze
Heer. Amen.
Alfonsus
Alfie Lambe
Geboren
op 24 juni 1932
Ging
op missiewerken naar Zuid-Amerika op 16 juli 1953
Gestorven
op 21 januari 1959
Gebed
voor Alfonsus Lambe:
O God,
die door Uw oneindige barmhartigheid het hart deed ontvlammen van Uw dienaar
Alfonsus Lambe met een vurige liefde voor U en voor Maria, Uw Moeder; een
liefde die zich openbaarde in een leven van intense arbeid, gebed en offers
voor de redding van zielen, verleen volgens Uw wil dat we door zijn voorspraak
kunnen verkrijgen wat we niet kunnen verkrijgen door onze eigen verdiensten.
(Noem het verzoek)
We
vragen dit door Jezus Christus, Onze Heer. Amen.
Het legioen en de roeping van leden – de kern
van de geest en het systeem van het legioen van Maria
Frank Duff, onze Stichter dacht goed na vooraleer de Vaste
Instructie neer te pennen. Het bestaat maar uit vier zinnen, maar daarin vinden
we vier sleutels om de essentiële geest en kern van het Legioen van Maria te
openen. Broeder Frank Duff vond ze zo belangrijk dat hij erop stond dat ze
voorgelezen zouden worden uit het Handboek dat door de president van het
praesidium wordt voorgelezen op de eerste samenkomst van elke maand. Hij wilde
niet alleen dat ze voorgelezen zouden worden, maar ook dat ze zouden overwogen
worden, met als doel dat hun betekenis zich steeds meer zou verdiepen in ons
innerlijk leven en ons apostolaat.
Vandaag wil ik dieper ingaan op de derde zin van de vaste
instructie dat zegt als volgt: Het verrichten van een aanzienlijke hoeveelheid
actief legioenwerk, in een geest van geloof en in vereniging met Maria, op een
dusdanige manier dat in degenen voor wie wordt gewerkt en in zijn
medelegionairs, de Persoon van onze Heer door zijn Moeder Maria opnieuw wordt
gezien en gediend.
Laat me beginnen met een uitspraak van Paus Franciscus: ‘Ik
heb een dogmatische zekerheid dat God in elk leven van een mens is, zelfs als
het leven van die mens één en al ellende is, zelfs als hun leven werd
vernietigd door wandaden, drugs of iets anders. God is aanwezig in het leven
van deze mens. Hoewel het leven van deze mens een gebied van doornen en onkruid
is, is er altijd een ruimte waar goed zaad kan groeien. Maar je moet op God
vertrouwen.’ Ik denk dat die woorden de typische spiritualiteit van het Legioen
uitdrukken. Er is absoluut niet zoiets als een hopeloos geval en één van de
meest mooie en uitdagende apostolaten van het Legioen is zaden van hoop te
zaaien in mensen en situaties die hopeloos lijken en waar wanhoop heerst. We
moeten dit voor ogen houden en dat als een prioriteit zien als we de Vaste
Instructie lezen en onze apostolaten plannen.
Maar wat is de leerstellige basis voor deze houding en
overtuiging van het Legioen? Laat me drie redenen aanhalen. Eerst en vooral is
elke mens geschapen naar het beeld en de gelijkenis aan God en de ultieme reden
voor ons bestaan is dat we voor eeuwig zouden leven in vriendschap met God. We
zijn dus met God verbonden op werkelijke wijze wanneer we verbonden zijn met de
mens. De creatieve liefde van God is in het hart van het bestaan van elke mens.
Ten tweede vond Christus het belangrijk om te sterven voor elke mens
afzonderlijk zonder uitzondering. Maar zonde, vooral doodzonde en dagelijkse
zonde kunnen onze liefde voor God en zijn openheid tot Hem verzwakken en zelfs
vernietigen. Maar aan de andere kant vermindert het niets van Gods liefde voor
de zondaar. Christus was absoluut duidelijk over het doel van zijn Menswording:
“Ik kwam om de zondaars op te roepen.” En Christus is op het Kruis gestorven
omdat hij de zondaars oneindig veel liefheeft. Ten derde is Maria, de moeder
van elke mens in genade en zij deelt in haar Zoons grote liefde voor de
zwaksten en degenen die zelfbevestiging, hoop en liefde het meest nodig hebben.
Het legioen zoekt dan ook een instrument te zijn van Maria’s moederlijke liefde
voor de hele mensheid, in het bijzonder voor degenen die het meest verwijderd
zijn van haar Zoon.
Maar hoe verkrijgen en verdiepen we dit Evangelie en de
overtuiging van het Legioen? Laat me deze drie manieren aanbevelen. Laat ons
eerst ons tot Maria wenden en haar vragen om ons te laten deelnemen aan haar
grote liefde voor alle kinderen, in het bijzonder tot degenen die we ontmoeten
thuis, op onze job en in ons apostolaat. We vragen om de genade om nederige en
moedige instrumenten te zijn van haar moederlijke liefde voor zielen. We worden
opgeroepen om Jezus te zien in iedereen die we ontmoeten en niemand kan ons
beter daarbij helpen dan Maria, zijn Moeder. In vereniging en steun op haar kan
geen legionair, praesidium of hogere raad falen. Ten tweede, moeten we ons
richten naar de Eucharistie. Ik denk aan de H. Theresa van Calcutta die zei dat
het charisma van haar Congregatie bestond om van de Ware Aanwezigheid van Onze
Heer in de Eucharistie naar de aanwezigheid te gaan van Christus in de
vermomming van de armsten der armen, van de behoeftigen, van degenen die
niemand anders wil liefhebben. Ze zei dat haar missie onmogelijk zou zijn
zonder de Eucharistie. Ik denk dat Frank Duff het volledig met haar eens zou
zijn.
Ten derde moeten we leren om legionairs te zijn en de diepe
waarheid van ons geloof en onze roeping uit te drukken in de wekelijkse
samenkomsten van het praesidium en de samenkomsten van de hogere raden. Daar
moeten we leren Jezus te herkennen in onze medeleden en ontdekken hoe een ware
devotie te hebben voor Maria en haar missie in de wereld te delen. Het
praesidium moet een plaats zijn waar we de waardigheid van de mens ervaren, een
plaats waar we zelfbevestiging, steun en een ware vriendschap ervaren. Het moet
ook de plaats zijn waar we ervaren wat het echt betekent om een lid te zijn van
het Mystiek Lichaam van Christus en Maria als onze Moeder, onze dichtste
vertrouwelinge en metgezellin te hebben. Een praesidium of enige andere raad
van het Legioen zou niet kunnen overleven, laat staan bloeien zonder een
voortdurende blik op de leerstellige waarheden, die het onmisbare fundament
zijn van het Legioen.
Ik denk dat de grootste kracht om het rekruteren van leden
ligt in de vreugde en apostolische solidariteit van een praesidium en dat de
legionairs proberen de vier punten van de Vaste Instructie na te leven. Laat me
besluiten door nog eens de zin voor te lezen die we hebben overwogen vandaag:
‘Het verrichten van een aanzienlijke hoeveelheid actief legioenwerk, in een
geest van geloof en in vereniging met Maria, op een dusdanige manier dat in
degenen voor wie wordt gewerkt en in zijn medelegionairs, de Persoon van onze
Heer door zijn Moeder Maria opnieuw wordt gezien en gediend.’
Door Pr Bede McGregor O.P. – geestelijke directeur van het
Concilium
Wat is het doel van het Legioen van Maria? - Pr Mc Gregor O.P.
Wat is het doel van het Legioen van Maria? Door
Pr. Bede McGregor O.P. Spirituele directeur van het Concilium
Soms vragen niet-legionairen die geïnteresseerd zijn in het
Legioen: Wat is het specifiek doel van het Legioen? Wat doen ze in het Legioen?
Wat is de bijzonderste doelstelling? Waarom is het precies gesticht? Waarom
bent u als priester verbonden met het Legioen? Wat ik gewoonlijk antwoord is
dat het doel van het Legioen is zijn leden te helpen en zoveel mogelijk andere
mensen heilig te worden. Dat resulteert dikwijls in een verbaasde blik of een
glimlach alsof te zeggen dat het doel wat onbereikbaar is, een soort van
geestelijke fantasie. Een andere manier van reactie op de vragen is zeggen dat
het Legioen helpt om zijn leden in de Hemel te krijgen en zoveel mogelijk
andere mensen. Als je niet echt probeert om de Hemel binnen te raken en anderen
ook ertoe aanzet dan ben je werkelijk in een zeer gevaarlijke situatie en waar
denk je dat dat heen leidt?
Er kan geen twijfel over bestaan dat Frank Duff zijn hele
leven heeft gegeven met als voornaamste doel een Heilige te worden en anderen
te helpen ook Heiligen te worden. Als jonge man schreef hij een pamflet met de
titel: Kunnen we Heiligen zijn? Zijn antwoord was een doorleefd ja. Zijn
openingswoorden waren: In het hart van elke goedmenende Katholiek, heeft God
een verlangen ingeplant om een Heilige te worden. Toch doen maar weinigen een
ernstige poging om deze ambitie te realiseren. De oorzaak daarvan is
voornamelijk ontmoediging, veroorzaakt door een verkeerd begrip van wat een
Heilige eigenlijk is. Verschillende keren wordt in het Handboek rechtuit
gezegd en met een duidelijke overtuiging dat het voornaamste doel van het
Legioen erin bestaat om zijn leden tot heiligheid te brengen. We lezen
bijvoorbeeld: Het zou in de leden moeten ingeprent worden dat hun eigen
heiligheid niet enkel het belangrijkste doel is van het Legioen, maar ook de
bron van het werk van het Legioen.
Natuurlijk zeggen vele heiligen en spirituele schrijvers
hetzelfde. De H. Teresa van Calcutta schreef: Heiligheid is niet een
buitengewoon iets; het is niet voor de uitverkorenen. Heiligheid is de gewone
taak van elk van ons. Het Handboek citeert de leer van het Tweede Vaticaans Concilie:
Alle Christenen in elke levensstaat worden opgeroepen tot de volheid van het
Christelijk leven en tot de perfectie van liefde. Al de gelovigen worden
uitgenodigd en zijn verplicht tot heiligheid te komen en tot de perfectie van
hun eigen levensstaat. Alle vernieuwing van de Kerk en natuurlijk ook het
Legioen moeten teruggaan tot deze leerstelling over de universele oproep tot
heiligheid. We moeten teruggaan naar de waarheid dat we allen geschapen zijn en
opgeroepen worden om heiligen te worden, en dat betekent de eeuwigheid met God
doorbrengen in perfect geluk in de Hemel. Maar natuurlijk zijn de Kerk en het
Legioen niet enkel gericht op het leven in de volgende wereld maar reeds
Heiligen te worden nu we nog in deze wereld leven. Het Legioen streeft ernaar
om heilig te worden in deze wereld en dat leidt ertoe dat men heilig is in de
eeuwigheid. De nieuwe evangelisatie heeft Christenen nodig die het streven naar
heiligheid als voornaamste doel hebben in hun leven. Frank Duff schrijft in
zijn Handboek: Maar als, zoals Priester Faber zegt, een heilige een miljoen
gewone Katholieken waard is; en als, zoals de H. Teresa van Avila zegt, een
ziel (geen heilige) die heiligheid zoekt kostbaarder is voor God dan duizend
zielen die een gewoon leven leiden, wat genoegen doet het dan dat velen de
eerste stappen zetten op het pad dat naar heiligheid leidt. Met andere
woorden, het is het specifieke doel van het Legioen te proberen mensen af te
keren van de onderdompeling in een zielloos onbeduidend leven en hen naar een
authentiek Christelijke levensweg te leiden.
Laat me een ander antwoord geven op de vraag wat het
fundamenteel doel is van het Legioen. Het komt van Kardinaal Suenens: Het
Legioen van Maria richt zich gewoon tot het beleven van een normaal Katholicisme.
We zeggen normaal; we zeggen niet gemiddeld. In deze dagen is er een
tendens te denken dat de normale Katholiek iemand is die zijn religie
praktiseert voor zichzelf zonder actieve interesse te hebben in de redding van
zijn medemensen. Zo redeneren zou een karikatuur betekenen van een ware
Katholiek, en het Katholicisme zelf. Wat het gemiddeld Katholicisme betreft:
het is geen normaal Katholicisme meer. Het is noodzakelijk dat wat dichter te
bekijken, wat een goede Katholiek of praktiserende Katholiek betekent. Men
is geen Katholiek als men onder een bepaald apostolisch minimum valt, en dit
essentieel minimum, waarop het Laatste Oordeel zal gebaseerd zijn. Het wordt
echter niet bereikt door de massa van zogenaamde praktiserende Katholieken. Dat
is een tragische situatie; dat is een fundamenteel verkeerd begrip van
Katholiek zijn. (Het is dus belangrijk het Katholicisme naar anderen te
brengen. Dit is het apostolisch karakter van het Legioen. Zo is het normaal
Katholicisme, dat iedereen zou moeten beoefenen.)
Ik heb de universele oproep naar heiligheid benadrukt.
Heiligheid is niet enkel mogelijk, of waarschijnlijk, maar zou de normaalste
bloei van een authentiek Christelijk leven moeten zijn. God heeft ons geschapen
om Heiligen te zijn. Hij is gestorven voor ons zodat we Heiligen kunnen worden.
Hij heeft ons de gave gegeven van de H. Geest die de voornaamste oorzaak is van
alle heiligheid. Hij heeft ons Zijn Drie-ene Zelf gegeven in de H. Eucharistie
en de andere sacramenten en Hij steunt ons op elk moment van ons leven door
Zijn voorzienigheid met het oog op heiligheid. Maar hoewel we uitverkoren zijn
om heiligen te zijn aanvaarden we niet noodzakelijk Gods uitnodiging om
heiligen te worden. We hebben de gave van vrije wil en we moeten samenwerken
met Gods overvloedige genade. Ik heb verwezen naar de essentiële apostolische
natuur van een heilig leven volgens de woorden van Kardinaal Suenens. Onze
stichter, Frank Duff kwam tot het begrip van heiligheid door het lezen,
bestuderen van de heiligenlevens en het overwegen ervan. Hij citeert 62
heiligen en zaligen in het Handboek en was vertrouwd met nog honderden door het
dagelijks bidden van de hele Goddelijke Officie voor meer dan 50 jaar. Hij
schrijft: De levens van de Heiligen zorgen voor een goede introductie van het
geestelijk leven. Ze zorgen voor een kader die ons zouden moeten aanzetten tot
goedheid en heldendom. Heiligen zijn de zichtbare leerstellingen en praktijken
van heiligheid. Als we regelmatig in hun gezelschap zijn, zullen we spoedig hun
kwaliteiten overnemen.
Tot slot zou ik nog iets willen zeggen over de rol van
Maria in het komen tot heiligheid, vooral in de context van het Legioen. Maria
is een essentieel deel van heiligheid wanneer en waar het wordt gezocht of
gevonden. Laat me eindigen met een kort citaat van de H. Augustinus zoals
gevonden wordt in het Handboek: Maria is de Moeder van alle leden van de
Redder, omdat door haar naastenliefde ze heeft meegewerkt aan de geboorte van
de gelovigen in de Kerk. Maria is de levende gietvorm van God, dat wil
zeggen, het is in haar alleen dat de Godmens natuurlijk werd gevormd zonder een
eigenschap van Zijn Godheid te verliezen; en het is in haar alleen dat de mens
op de goede manier kan omgevormd worden in God, voor zover de menselijke natuur
daartoe in staat is door de genade van Jezus Christus.
Alfie Lambe
