Het legioen en de roeping van leden – de kern van de geest en het systeem van het legioen van Maria

Frank Duff, onze Stichter dacht goed na vooraleer de Vaste Instructie neer te pennen. Het bestaat maar uit vier zinnen, maar daarin vinden we vier sleutels om de essentiële geest en kern van het Legioen van Maria te openen. Broeder Frank Duff vond ze zo belangrijk dat hij erop stond dat ze voorgelezen zouden worden uit het Handboek dat door de president van het praesidium wordt voorgelezen op de eerste samenkomst van elke maand. Hij wilde niet alleen dat ze voorgelezen zouden worden, maar ook dat ze zouden overwogen worden, met als doel dat hun betekenis zich steeds meer zou verdiepen in ons innerlijk leven en ons apostolaat.

Vandaag wil ik dieper ingaan op de derde zin van de vaste instructie dat zegt als volgt: Het verrichten van een aanzienlijke hoeveelheid actief legioenwerk, in een geest van geloof en in vereniging met Maria, op een dusdanige manier dat in degenen voor wie wordt gewerkt en in zijn medelegionairs, de Persoon van onze Heer door zijn Moeder Maria opnieuw wordt gezien en gediend.

Laat me beginnen met een uitspraak van Paus Franciscus: ‘Ik heb een dogmatische zekerheid dat God in elk leven van een mens is, zelfs als het leven van die mens één en al ellende is, zelfs als hun leven werd vernietigd door wandaden, drugs of iets anders. God is aanwezig in het leven van deze mens. Hoewel het leven van deze mens een gebied van doornen en onkruid is, is er altijd een ruimte waar goed zaad kan groeien. Maar je moet op God vertrouwen.’ Ik denk dat die woorden de typische spiritualiteit van het Legioen uitdrukken. Er is absoluut niet zoiets als een hopeloos geval en één van de meest mooie en uitdagende apostolaten van het Legioen is zaden van hoop te zaaien in mensen en situaties die hopeloos lijken en waar wanhoop heerst. We moeten dit voor ogen houden en dat als een prioriteit zien als we de Vaste Instructie lezen en onze apostolaten plannen.

Maar wat is de leerstellige basis voor deze houding en overtuiging van het Legioen? Laat me drie redenen aanhalen. Eerst en vooral is elke mens geschapen naar het beeld en de gelijkenis aan God en de ultieme reden voor ons bestaan is dat we voor eeuwig zouden leven in vriendschap met God. We zijn dus met God verbonden op werkelijke wijze wanneer we verbonden zijn met de mens. De creatieve liefde van God is in het hart van het bestaan van elke mens. Ten tweede vond Christus het belangrijk om te sterven voor elke mens afzonderlijk zonder uitzondering. Maar zonde, vooral doodzonde en dagelijkse zonde kunnen onze liefde voor God en zijn openheid tot Hem verzwakken en zelfs vernietigen. Maar aan de andere kant vermindert het niets van Gods liefde voor de zondaar. Christus was absoluut duidelijk over het doel van zijn Menswording: “Ik kwam om de zondaars op te roepen.” En Christus is op het Kruis gestorven omdat hij de zondaars oneindig veel liefheeft. Ten derde is Maria, de moeder van elke mens in genade en zij deelt in haar Zoons grote liefde voor de zwaksten en degenen die zelfbevestiging, hoop en liefde het meest nodig hebben. Het legioen zoekt dan ook een instrument te zijn van Maria’s moederlijke liefde voor de hele mensheid, in het bijzonder voor degenen die het meest verwijderd zijn van haar Zoon.

Maar hoe verkrijgen en verdiepen we dit Evangelie en de overtuiging van het Legioen? Laat me deze drie manieren aanbevelen. Laat ons eerst ons tot Maria wenden en haar vragen om ons te laten deelnemen aan haar grote liefde voor alle kinderen, in het bijzonder tot degenen die we ontmoeten thuis, op onze job en in ons apostolaat. We vragen om de genade om nederige en moedige instrumenten te zijn van haar moederlijke liefde voor zielen. We worden opgeroepen om Jezus te zien in iedereen die we ontmoeten en niemand kan ons beter daarbij helpen dan Maria, zijn Moeder. In vereniging en steun op haar kan geen legionair, praesidium of hogere raad falen. Ten tweede, moeten we ons richten naar de Eucharistie. Ik denk aan de H. Theresa van Calcutta die zei dat het charisma van haar Congregatie bestond om van de Ware Aanwezigheid van Onze Heer in de Eucharistie naar de aanwezigheid te gaan van Christus in de vermomming van de armsten der armen, van de behoeftigen, van degenen die niemand anders wil liefhebben. Ze zei dat haar missie onmogelijk zou zijn zonder de Eucharistie. Ik denk dat Frank Duff het volledig met haar eens zou zijn.

Ten derde moeten we leren om legionairs te zijn en de diepe waarheid van ons geloof en onze roeping uit te drukken in de wekelijkse samenkomsten van het praesidium en de samenkomsten van de hogere raden. Daar moeten we leren Jezus te herkennen in onze medeleden en ontdekken hoe een ware devotie te hebben voor Maria en haar missie in de wereld te delen. Het praesidium moet een plaats zijn waar we de waardigheid van de mens ervaren, een plaats waar we zelfbevestiging, steun en een ware vriendschap ervaren. Het moet ook de plaats zijn waar we ervaren wat het echt betekent om een lid te zijn van het Mystiek Lichaam van Christus en Maria als onze Moeder, onze dichtste vertrouwelinge en metgezellin te hebben. Een praesidium of enige andere raad van het Legioen zou niet kunnen overleven, laat staan bloeien zonder een voortdurende blik op de leerstellige waarheden, die het onmisbare fundament zijn van het Legioen.

Ik denk dat de grootste kracht om het rekruteren van leden ligt in de vreugde en apostolische solidariteit van een praesidium en dat de legionairs proberen de vier punten van de Vaste Instructie na te leven. Laat me besluiten door nog eens de zin voor te lezen die we hebben overwogen vandaag: ‘Het verrichten van een aanzienlijke hoeveelheid actief legioenwerk, in een geest van geloof en in vereniging met Maria, op een dusdanige manier dat in degenen voor wie wordt gewerkt en in zijn medelegionairs, de Persoon van onze Heer door zijn Moeder Maria opnieuw wordt gezien en gediend.’

Door Pr Bede McGregor O.P. – geestelijke directeur van het Concilium