Het legioen en de roeping van leden – de kern
van de geest en het systeem van het legioen van Maria
Frank Duff, onze Stichter dacht goed na vooraleer de Vaste
Instructie neer te pennen. Het bestaat maar uit vier zinnen, maar daarin vinden
we vier sleutels om de essentiële geest en kern van het Legioen van Maria te
openen. Broeder Frank Duff vond ze zo belangrijk dat hij erop stond dat ze
voorgelezen zouden worden uit het Handboek dat door de president van het
praesidium wordt voorgelezen op de eerste samenkomst van elke maand. Hij wilde
niet alleen dat ze voorgelezen zouden worden, maar ook dat ze zouden overwogen
worden, met als doel dat hun betekenis zich steeds meer zou verdiepen in ons
innerlijk leven en ons apostolaat.
Vandaag wil ik dieper ingaan op de derde zin van de vaste
instructie dat zegt als volgt: Het verrichten van een aanzienlijke hoeveelheid
actief legioenwerk, in een geest van geloof en in vereniging met Maria, op een
dusdanige manier dat in degenen voor wie wordt gewerkt en in zijn
medelegionairs, de Persoon van onze Heer door zijn Moeder Maria opnieuw wordt
gezien en gediend.
Laat me beginnen met een uitspraak van Paus Franciscus: ‘Ik
heb een dogmatische zekerheid dat God in elk leven van een mens is, zelfs als
het leven van die mens één en al ellende is, zelfs als hun leven werd
vernietigd door wandaden, drugs of iets anders. God is aanwezig in het leven
van deze mens. Hoewel het leven van deze mens een gebied van doornen en onkruid
is, is er altijd een ruimte waar goed zaad kan groeien. Maar je moet op God
vertrouwen.’ Ik denk dat die woorden de typische spiritualiteit van het Legioen
uitdrukken. Er is absoluut niet zoiets als een hopeloos geval en één van de
meest mooie en uitdagende apostolaten van het Legioen is zaden van hoop te
zaaien in mensen en situaties die hopeloos lijken en waar wanhoop heerst. We
moeten dit voor ogen houden en dat als een prioriteit zien als we de Vaste
Instructie lezen en onze apostolaten plannen.
Maar wat is de leerstellige basis voor deze houding en
overtuiging van het Legioen? Laat me drie redenen aanhalen. Eerst en vooral is
elke mens geschapen naar het beeld en de gelijkenis aan God en de ultieme reden
voor ons bestaan is dat we voor eeuwig zouden leven in vriendschap met God. We
zijn dus met God verbonden op werkelijke wijze wanneer we verbonden zijn met de
mens. De creatieve liefde van God is in het hart van het bestaan van elke mens.
Ten tweede vond Christus het belangrijk om te sterven voor elke mens
afzonderlijk zonder uitzondering. Maar zonde, vooral doodzonde en dagelijkse
zonde kunnen onze liefde voor God en zijn openheid tot Hem verzwakken en zelfs
vernietigen. Maar aan de andere kant vermindert het niets van Gods liefde voor
de zondaar. Christus was absoluut duidelijk over het doel van zijn Menswording:
“Ik kwam om de zondaars op te roepen.” En Christus is op het Kruis gestorven
omdat hij de zondaars oneindig veel liefheeft. Ten derde is Maria, de moeder
van elke mens in genade en zij deelt in haar Zoons grote liefde voor de
zwaksten en degenen die zelfbevestiging, hoop en liefde het meest nodig hebben.
Het legioen zoekt dan ook een instrument te zijn van Maria’s moederlijke liefde
voor de hele mensheid, in het bijzonder voor degenen die het meest verwijderd
zijn van haar Zoon.
Maar hoe verkrijgen en verdiepen we dit Evangelie en de
overtuiging van het Legioen? Laat me deze drie manieren aanbevelen. Laat ons
eerst ons tot Maria wenden en haar vragen om ons te laten deelnemen aan haar
grote liefde voor alle kinderen, in het bijzonder tot degenen die we ontmoeten
thuis, op onze job en in ons apostolaat. We vragen om de genade om nederige en
moedige instrumenten te zijn van haar moederlijke liefde voor zielen. We worden
opgeroepen om Jezus te zien in iedereen die we ontmoeten en niemand kan ons
beter daarbij helpen dan Maria, zijn Moeder. In vereniging en steun op haar kan
geen legionair, praesidium of hogere raad falen. Ten tweede, moeten we ons
richten naar de Eucharistie. Ik denk aan de H. Theresa van Calcutta die zei dat
het charisma van haar Congregatie bestond om van de Ware Aanwezigheid van Onze
Heer in de Eucharistie naar de aanwezigheid te gaan van Christus in de
vermomming van de armsten der armen, van de behoeftigen, van degenen die
niemand anders wil liefhebben. Ze zei dat haar missie onmogelijk zou zijn
zonder de Eucharistie. Ik denk dat Frank Duff het volledig met haar eens zou
zijn.
Ten derde moeten we leren om legionairs te zijn en de diepe
waarheid van ons geloof en onze roeping uit te drukken in de wekelijkse
samenkomsten van het praesidium en de samenkomsten van de hogere raden. Daar
moeten we leren Jezus te herkennen in onze medeleden en ontdekken hoe een ware
devotie te hebben voor Maria en haar missie in de wereld te delen. Het
praesidium moet een plaats zijn waar we de waardigheid van de mens ervaren, een
plaats waar we zelfbevestiging, steun en een ware vriendschap ervaren. Het moet
ook de plaats zijn waar we ervaren wat het echt betekent om een lid te zijn van
het Mystiek Lichaam van Christus en Maria als onze Moeder, onze dichtste
vertrouwelinge en metgezellin te hebben. Een praesidium of enige andere raad
van het Legioen zou niet kunnen overleven, laat staan bloeien zonder een
voortdurende blik op de leerstellige waarheden, die het onmisbare fundament
zijn van het Legioen.
Ik denk dat de grootste kracht om het rekruteren van leden
ligt in de vreugde en apostolische solidariteit van een praesidium en dat de
legionairs proberen de vier punten van de Vaste Instructie na te leven. Laat me
besluiten door nog eens de zin voor te lezen die we hebben overwogen vandaag:
‘Het verrichten van een aanzienlijke hoeveelheid actief legioenwerk, in een
geest van geloof en in vereniging met Maria, op een dusdanige manier dat in
degenen voor wie wordt gewerkt en in zijn medelegionairs, de Persoon van onze
Heer door zijn Moeder Maria opnieuw wordt gezien en gediend.’
Door Pr Bede McGregor O.P. – geestelijke directeur van het
Concilium
Wat is het doel van het Legioen van Maria? - Pr Mc Gregor O.P.
Wat is het doel van het Legioen van Maria? Door
Pr. Bede McGregor O.P. Spirituele directeur van het Concilium
Soms vragen niet-legionairen die geïnteresseerd zijn in het
Legioen: Wat is het specifiek doel van het Legioen? Wat doen ze in het Legioen?
Wat is de bijzonderste doelstelling? Waarom is het precies gesticht? Waarom
bent u als priester verbonden met het Legioen? Wat ik gewoonlijk antwoord is
dat het doel van het Legioen is zijn leden te helpen en zoveel mogelijk andere
mensen heilig te worden. Dat resulteert dikwijls in een verbaasde blik of een
glimlach alsof te zeggen dat het doel wat onbereikbaar is, een soort van
geestelijke fantasie. Een andere manier van reactie op de vragen is zeggen dat
het Legioen helpt om zijn leden in de Hemel te krijgen en zoveel mogelijk
andere mensen. Als je niet echt probeert om de Hemel binnen te raken en anderen
ook ertoe aanzet dan ben je werkelijk in een zeer gevaarlijke situatie en waar
denk je dat dat heen leidt?
Er kan geen twijfel over bestaan dat Frank Duff zijn hele
leven heeft gegeven met als voornaamste doel een Heilige te worden en anderen
te helpen ook Heiligen te worden. Als jonge man schreef hij een pamflet met de
titel: Kunnen we Heiligen zijn? Zijn antwoord was een doorleefd ja. Zijn
openingswoorden waren: In het hart van elke goedmenende Katholiek, heeft God
een verlangen ingeplant om een Heilige te worden. Toch doen maar weinigen een
ernstige poging om deze ambitie te realiseren. De oorzaak daarvan is
voornamelijk ontmoediging, veroorzaakt door een verkeerd begrip van wat een
Heilige eigenlijk is. Verschillende keren wordt in het Handboek rechtuit
gezegd en met een duidelijke overtuiging dat het voornaamste doel van het
Legioen erin bestaat om zijn leden tot heiligheid te brengen. We lezen
bijvoorbeeld: Het zou in de leden moeten ingeprent worden dat hun eigen
heiligheid niet enkel het belangrijkste doel is van het Legioen, maar ook de
bron van het werk van het Legioen.
Natuurlijk zeggen vele heiligen en spirituele schrijvers
hetzelfde. De H. Teresa van Calcutta schreef: Heiligheid is niet een
buitengewoon iets; het is niet voor de uitverkorenen. Heiligheid is de gewone
taak van elk van ons. Het Handboek citeert de leer van het Tweede Vaticaans Concilie:
Alle Christenen in elke levensstaat worden opgeroepen tot de volheid van het
Christelijk leven en tot de perfectie van liefde. Al de gelovigen worden
uitgenodigd en zijn verplicht tot heiligheid te komen en tot de perfectie van
hun eigen levensstaat. Alle vernieuwing van de Kerk en natuurlijk ook het
Legioen moeten teruggaan tot deze leerstelling over de universele oproep tot
heiligheid. We moeten teruggaan naar de waarheid dat we allen geschapen zijn en
opgeroepen worden om heiligen te worden, en dat betekent de eeuwigheid met God
doorbrengen in perfect geluk in de Hemel. Maar natuurlijk zijn de Kerk en het
Legioen niet enkel gericht op het leven in de volgende wereld maar reeds
Heiligen te worden nu we nog in deze wereld leven. Het Legioen streeft ernaar
om heilig te worden in deze wereld en dat leidt ertoe dat men heilig is in de
eeuwigheid. De nieuwe evangelisatie heeft Christenen nodig die het streven naar
heiligheid als voornaamste doel hebben in hun leven. Frank Duff schrijft in
zijn Handboek: Maar als, zoals Priester Faber zegt, een heilige een miljoen
gewone Katholieken waard is; en als, zoals de H. Teresa van Avila zegt, een
ziel (geen heilige) die heiligheid zoekt kostbaarder is voor God dan duizend
zielen die een gewoon leven leiden, wat genoegen doet het dan dat velen de
eerste stappen zetten op het pad dat naar heiligheid leidt. Met andere
woorden, het is het specifieke doel van het Legioen te proberen mensen af te
keren van de onderdompeling in een zielloos onbeduidend leven en hen naar een
authentiek Christelijke levensweg te leiden.
Laat me een ander antwoord geven op de vraag wat het
fundamenteel doel is van het Legioen. Het komt van Kardinaal Suenens: Het
Legioen van Maria richt zich gewoon tot het beleven van een normaal Katholicisme.
We zeggen normaal; we zeggen niet gemiddeld. In deze dagen is er een
tendens te denken dat de normale Katholiek iemand is die zijn religie
praktiseert voor zichzelf zonder actieve interesse te hebben in de redding van
zijn medemensen. Zo redeneren zou een karikatuur betekenen van een ware
Katholiek, en het Katholicisme zelf. Wat het gemiddeld Katholicisme betreft:
het is geen normaal Katholicisme meer. Het is noodzakelijk dat wat dichter te
bekijken, wat een goede Katholiek of praktiserende Katholiek betekent. Men
is geen Katholiek als men onder een bepaald apostolisch minimum valt, en dit
essentieel minimum, waarop het Laatste Oordeel zal gebaseerd zijn. Het wordt
echter niet bereikt door de massa van zogenaamde praktiserende Katholieken. Dat
is een tragische situatie; dat is een fundamenteel verkeerd begrip van
Katholiek zijn. (Het is dus belangrijk het Katholicisme naar anderen te
brengen. Dit is het apostolisch karakter van het Legioen. Zo is het normaal
Katholicisme, dat iedereen zou moeten beoefenen.)
Ik heb de universele oproep naar heiligheid benadrukt.
Heiligheid is niet enkel mogelijk, of waarschijnlijk, maar zou de normaalste
bloei van een authentiek Christelijk leven moeten zijn. God heeft ons geschapen
om Heiligen te zijn. Hij is gestorven voor ons zodat we Heiligen kunnen worden.
Hij heeft ons de gave gegeven van de H. Geest die de voornaamste oorzaak is van
alle heiligheid. Hij heeft ons Zijn Drie-ene Zelf gegeven in de H. Eucharistie
en de andere sacramenten en Hij steunt ons op elk moment van ons leven door
Zijn voorzienigheid met het oog op heiligheid. Maar hoewel we uitverkoren zijn
om heiligen te zijn aanvaarden we niet noodzakelijk Gods uitnodiging om
heiligen te worden. We hebben de gave van vrije wil en we moeten samenwerken
met Gods overvloedige genade. Ik heb verwezen naar de essentiële apostolische
natuur van een heilig leven volgens de woorden van Kardinaal Suenens. Onze
stichter, Frank Duff kwam tot het begrip van heiligheid door het lezen,
bestuderen van de heiligenlevens en het overwegen ervan. Hij citeert 62
heiligen en zaligen in het Handboek en was vertrouwd met nog honderden door het
dagelijks bidden van de hele Goddelijke Officie voor meer dan 50 jaar. Hij
schrijft: De levens van de Heiligen zorgen voor een goede introductie van het
geestelijk leven. Ze zorgen voor een kader die ons zouden moeten aanzetten tot
goedheid en heldendom. Heiligen zijn de zichtbare leerstellingen en praktijken
van heiligheid. Als we regelmatig in hun gezelschap zijn, zullen we spoedig hun
kwaliteiten overnemen.
Tot slot zou ik nog iets willen zeggen over de rol van
Maria in het komen tot heiligheid, vooral in de context van het Legioen. Maria
is een essentieel deel van heiligheid wanneer en waar het wordt gezocht of
gevonden. Laat me eindigen met een kort citaat van de H. Augustinus zoals
gevonden wordt in het Handboek: Maria is de Moeder van alle leden van de
Redder, omdat door haar naastenliefde ze heeft meegewerkt aan de geboorte van
de gelovigen in de Kerk. Maria is de levende gietvorm van God, dat wil
zeggen, het is in haar alleen dat de Godmens natuurlijk werd gevormd zonder een
eigenschap van Zijn Godheid te verliezen; en het is in haar alleen dat de mens
op de goede manier kan omgevormd worden in God, voor zover de menselijke natuur
daartoe in staat is door de genade van Jezus Christus.
U bent van harte welkom onder de mantel van Maria. Wekelijks
wordt er op vrijdag om 19u een bijeenkomst gehouden in de kapel van het Zeemanshuis op de
Italielei 72, 2000 Antwerpen en eveneens op maandag om 14.30u op de Ossenmarkt, 2000 Antwerpen (bij de Broeders Franciscanen). Daar wordt de bijeenkomst begonnen met
het bidden van de Catena, het gebed van het Legioen, waaronder ook de
Rozenkrans wordt gebeden. Verder wordt er een lezing gehouden die de spiritualiteit
van het Legioen van Maria weergeeft en een bijbeltekst. We treden in de
voetsporen van Maria door ons toe te wijden volgens de methode van de H. Louis
Marie de Montfort. Zo streeft het Legioen naar de heiliging van zijn leden door
gebed en actieve medewerking onder kerkelijke leiding aan de taak van Maria en
de kerk.
Er wordt elke keer een bespreking gehouden van de
belangrijkste punten die gerealiseerd zullen worden. Het is een warm samenzijn
waarbij ieder aan het woord wordt gelaten. We laten ons voeren door het grote
voorbeeld van Maria waarbij nederigheid en deugdzaamheid een belangrijke plaats
innemen. Ieder actief legionair wordt ingezet in het apostolaatswerk van de
Kerk met als doel zoveel mogelijk mensen tot geloof te brengen en dat zij de
hand nemen van Maria om zo tot Jezus geleid te worden.
In deze tegenwoordige vluchtige wereld die materialistisch
is ingesteld en waar enkel time is money telt, is dit een oase van rust. Rust
in de ziel. In deze woelige tijden is het belangrijk ons te richten op het
werkelijk doel: het Rijk van Christus op aarde te realiseren en het werk van de
oude slang teniet te doen en Maria te helpen met het verpletteren van de kop
van de slang.
We worden in dit werk gesteund door de biddende leden van
het Legioen van Maria die als belangrijke taak hebben door gebed de hulp van de
Hemel in te roepen en de vurige relatie met de Goddelijke Drie-eenheid in stand
te houden. We streven ernaar zoveel mogelijk mensen te werven voor dit
belangrijk werk, omdat ze de steunpilaar zijn van de actieve leden van het
Legioen van Maria.
De Kerk steunt het Legioen van Maria en wij steunen de
bedienaren in de Kerk door wie Jezus handelt. Zijn Lichaam waar Hij aan het
hoofd staat krijgt door het Legioen werkzame ledematen. Iedere gelovige mens
heeft een door God gegeven missie om in dit Lichaam werkzaam te zijn.
Dat we door het Legioen van Maria worden aangezet om deze
missie te vervullen en zo werkzaam zijn in de wijngaard van de Heer.
Frank
Duff werd geboren in Dublin op 7 juni 1889 als de oudste van zeven
kinderen.
In 1913
sloot hij zich aan bij de St. Vincentiusvereniging; de geest van deze
vereniging heeft hem in hoge mate beїnvloed. Want hierdoor ontwikkelde zich bij
hem een grote liefde voor de armen en sociaal achtergestelden in wie hij, zoals
iedereen die hij ontmoette, Christus herkende en respect betuigde.
In 1916,
toen hij 27 jaar oud was, publiceerde hij zijn eerste brochure Kunnen wij
heiligen zijn? Daarin bracht hij één van zijn sterkste overtuigingen naar
voren, namelijk dat we allen, zonder uitzondering, zijn geroepen om heilig te
zijn en dat we door ons katholiek geloof al de middelen daartoe tot onze
beschikking hebben.
In 1917
leerde hij de verhandeling van St. Louis Marie de Montfort over de Ware
Godsvrucht tot Maria kennen, een werk dat zijn leven volkomen veranderde.
Op
7 september 1921 stichtte Frank Duff het Legioen van Maria. Dit is een
lekenapostolaat in dienst van de Kerk en onder kerkelijke leiding.
Het heft
een tweedelig doel: de geestelijke ontwikkeling van haar leden en het zich
inzetten voor de uitbreiding van het rijk van Christus door Onze Lieve Vrouw.
In ruim
170 landen is het Legioen gevestigd met meer dan vier miljoen actieve leden en
over 10 miljoen biddende leden.
In 1965
heeft Paus Paulus VI Frank Duff uitgenodigd om als lekenwaarnemer het Tweede
Vaticaans Concilie bij te wonen. Dit was een eerbetoon waarmee de Paus zijn
enorme verdiensten voor het lekenapostolaat erkende en bevestigde.
Op
7 november 1980 is Frank Duff overleden. Hij is begraven op het Glasnevin
kerkhof te Dublin in Ierland.
In juli
1996 is het proces voor zijn zaligverklaring geopend door de aartsbisschop
van Dublin.
Gunsten,
welke aan zijn voorspraak worden toegeschreven, dienen schriftelijk kenbaar
gemaakt te worden aan:
Legion of Mary
De Montfort House, Morning Star Avenue,
Brunswick Street, Dublin 7, Ierland
Gebed voor de zaligverklaring van de Dienaar Gods,
Frank Duff
God, onze
Vader,
U hebt uw
dienaar Frank Duff, een diep inzicht geschonken in het mysterie van uw Kerk,
het Lichaam van Christus, en van de plaats daarin van Maria, de moeder van
Jezus. Hij verlangde vurig anderen hierin te betrekken. Met kinderlijk
vertrouwen op Maria heft hij daartoe haar legioen gevormd als een teken van
haar moederlijke liefde voor de wereld en als een middel om al haar kinderen te
betrekken in het verspreiden van het evangelie.
Wij
danken U, Vader, voor de genaden die U aan hem hebt geschonken en voor al het
geode dat, dankzij zijn moedig en stralend geloof, de Kerk ten deel is
gevallen. Wij vragen U vol vertrouwen dat, op zijn voorspraak, U de gunst
verleent waarvoor we bidden ..............
Bovendien
vragen we dat, indien het overeenkomt met Uw wil, de heiligheid van zijn leven
door de Kerk mag worden erkend, tot eer en glorie van Uw naam.
V. Kom, H. Geest, vervul de harten van uw gelovigen en
ontsteek in hen het vuur van uw liefde.
V. Zend uw Geest uit en alles zal worden herschapen.
R. En Gij zult het aanschijn van de aarde vernieuwen.
LAAT
ONS BIDDEN
God, die de harten van de gelovigen door de verlichting van
de H. Geest hebt onderwezen, geef, dat wij door die H. Geest de ware wijsheid
mogen bezitten en ons altijd over zijn vertroosting mogen verheugen. Door
Christus onze Heer. Amen.
V. Heer, open mijn lippen.
R. En mijn mond zal uw lof verkondigen.
V. God, kom mij ter hulp;
R. Heer, haast U mij te helpen.
V. Eer aan de Vader, de Zoon en de H. Geest
R. Zoals het was in het begin, nu en altijd en in de eeuwen
der eeuwen.
Hier volgen vijf tientjes van de ROZENKRANS waarna:
Wees gegroet, Koningin, Moeder van barmhartigheid; ons
leven, onze vreugde en onze hoop, wees gegroet. Tot u roepen wij, ballingen,
kinderen van Eva; tot u smeken wij, zuchtend en wenend in dit dal van tranen.
Daarom dan, onze voorspreekster, sla op ons uw barmhartige ogen; en toon ons,
na deze ballingschap, Jezus, de gezegende vrucht van uw schoot. O goedertieren,
o liefdevolle, o zoete Maagd Maria.
V. Bid voor ons, heilige Moeder Gods;
R. Opdat wij de beloften van Christus waardig worden.
LAAT
ONS BIDDEN
God, wiens Eniggeboren Zoon door zijn leven, zijn dood en
zijn verrijzenis ons het loon van de eeuwige zaligheid heeft verworven, geef,
smeken wij, dat wij, die deze Geheimen in de allerheiligste Rozenkrans der
zalige Maagd Maria overwegen, mogen navolgen wat zij bevatten, en verkrijgen
wat zij beloven. Door dezelfde Christus, onze Heer. Amen.
V. Allerheiligste Hart van Jezus, R. Ontferm U over ons.
V. Onbevlekt Hart van Maria, R. Bid voor ons.
V. H. Jozef, R.
Bid voor ons.
V. H. Johannes, R.
Bid voor ons.
V. H. Louis Marie de Montfort, R. Bid voor ons.
+ In de Naam van de Vader
CATENA
LEGIONIS
Antiphoon Wie is Zij die daar komt als het rijzend
morgenrood, liefelijk als de maan, heerlijk als de zon, geducht als een leger
in slagorde geschaard?
Hoog verheft + nu mijn ziel de Heer,
Verrukt is mijn geest om God, mijn verlosser.
Zijn keus viel op zijn eenvoudige dienstmaagd; van nu af
prijst ieder geslacht mij zalig.
Wonderbaar is het wat Hij deed, de Machtige, groot is zijn
Naam!
Barmhartig is Hij tot in lengte van dagen voor ieder die
Hem erkent.
Hij doet zich gelden met krachtige arm, vermetelen drijft
Hij uiteen;
Machtigen haalt Hij omlaag van hun troon, eenvoudigen
brengt hij tot aanzien;
Behoeftigen schenkt Hij overvloed maar rijken gaan heen met
ledige handen.
Hij trekt zich zijn dienaar Israel aan, zijn milde
erbarming indachtig;
Zoals Hij de vaderen heeft beloofd, voor Abraham en zijn
geslacht voor altijd.
Eer aan de Vader, en de Zoon en de H. Geest,
Zoals het was in het begin, nu en altijd en in alle eeuwen
der eeuwen.
Antiphoon Wie is Zij die daar komt als het rijzend morgenrood,
liefelijk als de maan, heerlijk als de zon, geducht als een leger in slagorde
geschaard?
V. Maria, Onbevlekt Ontvangen,
R. Bid voor ons, die onze toevlucht tot U nemen.
LAAT
ONS BIDDEN
Heer Jezus Christus, onze Middelaar bij de Vader, die U
gewaardigd hebt de allergezegendste Maagd, uw Moeder, ook tot onze Moeder en
Middelares bij U aan te stellen, verleen goedgunstig, dat alwie weldaden bij U
komt afsmeken, zich verheugen moge alles door Haar te hebben verkregen. Amen.
SLOTGEBEDEN
+ In de Naam van de Vader, enz.
Onder uw bescherming nemen wij onze toevlucht, heilige
Moeder Gods; versmaad onze gebeden niet in onze nood, maar verlos ons altijd
van alle gevaren, o glorierijke en gezegende Maagd.
V. Maria, Onbevlekt Ontvangen, Middelares van alle genaden
(of aanroepingen eigen aan het Praesidium), R. Bid voor ons.
V. H. Michael, H. Gabriel en H. Rafael R.
Bidt voor ons.
V. Alle hemelse Machten, Marias legioen van Engelen, R. Bidt voor ons.
V. H. Johannes de Doper, R.
Bid voor ons.
V. HH. Petrus en Paulus, R.
Bidt voor ons
LAAT
ONS BIDDEN
Heer, verleen ons, die onder de standaard van Maria dienen,
die volheid van geloof in U, en van vertrouwen op Haar, die de wereld vermag te
overwinnen. Schenk ons een levendig, door liefde bezield geloof, waardoor wij
bij machte zijn alles te doen uit loutere liefde tot U, en U altijd in onze
naaste te zien en te dienen; een vast geloof, onwrikbaar als een rots, waarop
wij rustig en standvastig steunen te midden van de kwellingen, lasten en teleurstellingen
van het leven; een moedig geloof, at ons zonder aarzelen grote dingen doet
ondernemen en volbrengen voor U en het heil der zielen; een vurig geloof dat de
vuurkolom van ons Legioen zal zijn om ons in gesloten gelederen aan te
voeren, - om overal het vuur der goddelijke liefde te ontsteken, - om te
verlichten al degenen die verblijven in duisternis en in de schaduw van de
dood, - om de lauwen te ontvlammen, - om het leven terug te schenken aan hen
die dood zijn door zonde; - een geloof dat onze schreden geleidt op de weg naar
de vrede; zodat ons Legioen, na de strijd van dit leven, voltallig moge
verenigd zijn in uw rijk van liefde en glorie. Amen.
Mogen de zielen van onze afgestorven Legionairen en die van
al de overleden gelovigen door Gods barmhartigheid in vrede rusten. Amen. +
Cum approbatione
ecclesiastica : Antverpiae 31-1-1963
Het doel van het
Legioen van Maria is de glorie van God verspreiden door de heiligheid van zijn
leden. Het wordt bereikt door gebed en actieve medewerking aan Marias werk en
werk van de Kerk. De basis van het Legioen van Maria is een praesidium, die een
wekelijkse bijeenkomst houdt, waar gebeden worden afgewisseld met een wekelijks
rapport en bespreking. Personen die zich bij het Legioen wensen aan te sluiten
moeten hun lidmaatschap voorleggen aan een praesidium. Het Legioen stelt als
prioriteit het geestelijke en sociale welzijn van elke persoon. De leden nemen
deel aan het leven van de parochie door bezoek aan gezinnen, zieken, zowel bij
hun thuis als in ziekenhuizen en door medewerking aan elk apostolisch en
evangelisatiewerk door de parochie. Aan elke legionair wordt gevraagd om
wekelijks een apostolisch werk te verrichten in de geest van geloof en in
vereniging met Maria.
Het Legioen van
Maria is een lekenapostolaat van Katholieken die met de goedkeuring van de Kerk
en onder het machtige leiderschap van de H. Onbevlekte Maagd Maria, Middelares
van alle genaden, de Kerk en zijn naaste dient op een vrijwillige basis in
ongeveer 170 landen. De eerste bijeenkomst van het Legioen van Maria vond
plaats in Myra House, Francis Street, Dublin, Ierland, op 7 september 1921.
Deze bijeenkomst droeg bij tot de missie van de Katholieke Kerk. Zowel voor de
leken die in het Legioen dienen als voor de mensen die door hen gediend worden.
Zelfs mensen buiten de Katholieke Kerk varen er wel bij. Met de goedkeuring en
steun van de Pausen en vele Bisschoppen, Priesters en Religieuzen, evenals de
gebeden en inspanningen van de legionairs, is het Legioen, door de genade van
God uitgegroeid tot een wereldwijde organisatie met verschillende miljoenen
leden.
De inspiratie wordt
gevonden in de Ware Devotie tot Maria, die ons geleerd werd door de H. Louis
Marie de Montfort, en die een grote invloed had op de Stichter van het Legioen,
de Dienaar van God, Frank Duff. Het Legioen staat ter beschikking van de
Bisschoppen en Priesters om ingezet te worden in de missie van de Kerk. Hoewel
het in essentie een lekenverbond is, zijn legionairs ook geïnteresseerd in de
geestelijke en apostolische vorming van priesters en religieuzen, die als
Geestelijke Leidsmannen van het Legioen een bijzondere plaats innemen in het
Legioensysteem. Het Legioen heeft een kerkelijke goedkeuring nodig om te werken
in een diocees of parochie. Loyaliteit aan het Magisterium en aan de Kerkelijke
Autoriteit is een basisprincipe van de legionair. Het doel van het Legioen
bestaat erin Maria naar de wereld te brengen als het onfeilbaar middel om de
wereld tot Jezus te brengen. De dienstbaarheid van een legionair is gebaseerd
op de leerstelling van het Mystieke Lichaam van Christus zodat in hun medeleden
en in degenen die ze dienen, legionairs de Persoon van onze Heer dienen door
Maria, Zijn Moeder.
Het essentiële
middel door hetwelk het Legioen van Maria zijn objectief wil behalen is
persoonlijke dienstbaarheid onder de invloed van de Heilige Geest, en de
Goddelijke Genade als ondersteuning, de verheerlijking van God en de redding
van zielen als eindpunt en doelstelling. Evangelisatie, vooral de bekeringen
tot de Kerk, zijn een prioriteit voor het Legioen. Door het bezoeken van
gezinnen en dergelijke, moet het Legioen contact opbouwen met elke individuele
ziel. Christus dienen doorheen zieken en marginalen is een ander belangrijk
deel van het apostolaat van het Legioen. De legionairs creëren kansen om
dienstbaar te zijn voor de behoeftigen in hun geestelijke noden.
De basiskern van
het Legioen wordt een praesidium genoemd, dat zich in een parochie bevindt. Een
parochie kan uit meer dan een praesidium bestaan. Om een actieve legionair te
zijn is het noodzakelijk om het lidmaatschap voor te leggen aan een praesidium,
die elke week een bijeenkomst houdt en een wekelijkse apostolische taak toewijst
aan de leden, die in het algemeen per twee werken. Na een succesvolle
proefperiode worden de leden ingelijfd om actieve Legionairs te worden onder
leiding van de Heilige Geest. Het Legioen heeft ook hulpleden die de actieve
Legionairs ondersteunen door middel van gebed. De administratie van het Legioen
wordt uitgevoerd door zijn verschillende raden op lokaal, regionaal en
nationaal niveau. De centrale raad, het Concilium Legionis Mariae, komt
maandelijks bijeen in Dublin.
De zaligverklaring
is geïntroduceerd voor drie legionairs: De dienaar van God, Frank Duff
(1889-1980), Stichter van het Legioen; de Eerwaardige Edel Quinn (1907-1944),
zendelinge van het Legioen naar Oost-Afrika; en de dienaar van God, Alfie Lambe
(1932-1959), zendeling van het Legioen naar Zuid-Amerika.
