Maandag 10 augustus, om twee uur in de morgen komt er
eindelijk een eind aan de vreselijke leegte die al heerst sinds 1 februari, de
dag waarop de Pittsburgh Steelers te Tampa de Arizona Cardinals versloegen in Superbowl 43. Uiteraard was ik blij dat
de Men Of Steel met de Lombardi Trophy
in hun handen naar huis mochten gaan, maar terwijl Ben Roethlisberger en co hun
beker aan het kussen waren wisten de fans van het eerste uur hoe laat het was.
5 maanden geen NFL meer. Natuurlijk kon de pijn wat worden verzacht met de Pro Bowl, de NFL Draft en National Signing
Day in College, maar dat komt nog niet dicht bij het echte werk op het
veld.
Maandag wordt er dus terug gespeeld. Te Canton, Ohio, de
geboorteplaats van American Football, spelen de Tennessee Titans tegen de
Buffalo Bills de Pro Football Hall Of
Fame Game, een wedstrijd die wordt gespeeld op het einde van de ceremonies
ter ere van de ex-spelers of coaches die worden opgenomen in die Hall. Dit jaar
wordt er speciaal gekozen voor de Titans tegen de Bills, daar dit twee teams
zijn die bij de originele 8 ploegen behoorden die de AFL, American Football League, uitmaakten. Die liga werd in 1969, na
een tienjarig apart bestaan , opgenomen in de NFL. Volgens kenners maakt die merger ofte fusie de NFL tot wat het nu
is. De Tennessee Titans heetten in die tijd trouwens de Houston Oilers.
Wat er me mateloos interesseert is wat de rookies allemaal presteren bij hun
nieuwe teams. Deze eerstejaarsspelers werden in april laatstleden gekozen door
een team in de NFL Draft. Dit zijn
dus spelers die minstens drie jaar afgestudeerd zijn uit het middelbaar en een
collegecarrière achter de rug hebben van 3,4 of soms 5 jaar. Hoe hoger je
gekozen wordt, hoe meer uw team verwacht van u. Maar de geschiedenis toont aan
dat niet alle spelers die vroeg worden gekozen het goed doen in de NFL. Namen
als Ryan Leaf, Tony Mandarich en Akili Smith zorgen er nog steeds voor dat
scouts en nfl-reporters koude rillingen krijgen. Wat ik dit jaar wil
onderzoeken is het volgende: Spelers die in de eerste of de tweede ronde van de
Draft werden gekozen, doen die het beter dan alle andere?
Daarom zal ik vanaf volgende week telkens een Rookie Report posten, een lijst van de
eerstejaars die in actie kwamen, doorspekt met statistieken en weetjes. Deze week begin ik, gebaseerd op de volgorde
van de draft, met het Preseason
All-rookie team. Aan de helft van het seizoen maak ik dan mijn Midseason All-Rookie team en op het
einde van het seizoen het allesovertreffende All-Rookie team. Maar daar er 256 spelers werden gedraft, zal ik me
beperken tot de spelers gekozen in de eerste ronde, spelers die echt opvallen
binnen hun team en uiteraard alle spelers die school liepen in de University of
Southern California.
Wide Receiver Michael Crabtree San
Francisco 49ers
Tight End Brandon Pettigrew
Detroit Lions
Offensive Tackle Jason Smith St-Louis
Rams
Offensive Tackle Andre Smith
Cincinnati Bengals
Offensive Guard Antoine Caldwell Houston
Texans
Offensive Guard Louis Vasquez San Diego
Chargers
Center Alex
Mack Cleveland Browns
Defense
Defensive End Tyson Jackson Kansas
City Chiefs
Defensive End Aaron Maybin Buffalo
Bills
Defensive Tackle B.J. Raji Green Bay
Packers
Defensive Tackle Peria Jerry
Atlanta Falcons
Linebacker Aaron Curry Seattle
Seahawks
Linebacker Brian Cushing Houston Texans
Linebacker Robert Ayers Denver Broncos
(DE/LB)
Cornerback Malcom Jenkins New Orleans
Saints
Cornerback Vontae Davis Miami Dolphins
Safety Louis Delmas Detroits Lions
Safety
Patrick Chung New England Patriots
Special
Teams
Kicker David Buehler Dallas Cowboys
Punter
Kevin Huber Cincinnati Bengals
Maandag 17 augustus eindigt de eerste week van het Preseason. Dinsdag 18 augustus zal ik
dus voor de eerste keer een postje plaatsen. Als er mensen nu al opmerkingen of
klachten hebben, reageer maar!
