Deze ochtend rond 06.45 opgestaan, iets beter geslapen dan de vorige
nacht want hadden andere kamer gevraagd. Onze chauffeur is op tijd en om acht
uur vertrekken we richting Mandawa. Blij dat ik niet zelf een wagen gehuurd heb
want hier heb je stalen zenuwen nodig om je door deze zee van voertuigen te
begeven. Met 5 auto's naast elkaar op een drievaksbaan is hier heel gewoon en
dan zou er hem nog een 6de proberen tussen te wringen! Aan de verkeerslichten
krijgen we nog een turnshow van een 5-jarig meisje met de bedoeling nog wat
roepies te krijgenn het is moeilijk om te negeren maar dit is een goed
georganiseerde actie zoals we al op televisie gezien hadden.
Na anderhalf uur rijden zijn we buiten de stad maar dan nog is het
verkeer op bepaalde momenten chaotisch. Ondertussen worden we terug
geconfronteerd met de groote armoede in dit land. De schrijnende beelden van
het journaal spelen zich nu voor onze ogen af. Arm en rijk soms heel dicht bij
elkaar.
De wegen liggen er heel dikwijls erbarmelijk bij, vooral in het eerste
gedeelte van de rit. Wanneer we de provincie Rajasthan binnen rijden blijkt
hier de wegeninfrastructuur iets beter te zijn. Na een korte middagpauze komen
we rond 14.30 aan in Mandawa. We hebben de adressen bij van 3 hotels maar na
een korte inspectie van het eerste hotel beslissen we om hier te blijven, een
prachtige haveli. Deze haveli's waarvan er nog een aantal goed bewaard zijn,
zijn grote beschilderde villa's gebouwd door zijdehandelaars. Mandawa lag op de
zijderoute en kende een bloeiende periode. Na het verdwijnen van de zijderoute
vertrokken ook de rijken en kwamen de haveli's in verval. Samen met een
Canadees koppel gaan we met een gids van het hotel de stad in om een aantal van
deze villa's te bezoeken. Sommige zijn nog bewoond maar een aantal staan gewoon
te verkommeren, het zal ook wel een kapitaal kosten om deze huizen in hun originele
staat te brengen.
Na onze rondleiding gaan we ons verfrissen en dineren om nadien vroeg in
bed te duiken. Morgen staat er reeds een volgende rit gepland naar Bikaner.
Wegens de slechte en trage internetverbinding kan ik spijtig genoeg geen foto's posten. Misschien hebben we één van de volgende dagen een betere verbinding.
Deze nacht om 01.15 plaatselijke tijd geland te Delhi. Na de nodige formaliteiten en het wachten op de koffers begaven we ons naar de uitgang waar onze chauffeur zou staan wachten. Een eerste ontgoocheling was al een feit aangezien er tussen de tientallen chauffeurs niemand stond met ons naambordje. Na een telefoontje met het hotel bleek er geen chauffeur gestuurd te zijn! Dan maar een taxi genomen om in ons hotel te geraken wat niet zo evident was want verschillende straten naar het centrum worden blijkbaar tijdens de nacht afgesloten. Uiteindelijk arriveerden we rond 03.30 in het hotel om tegen 04.00 in bed te kruipen.
Wegens het langdurig blaffen van loslopende honden en het lawaai in de receptie (kamer lag net achter de receptie) was het moeilijk om de slaap te vatten. Uiteindelijk schoten we dan rond 10.00 wakker en na een koude douche en een simpel ontbijt gingen we naar Mr Sunil van Cozy Travel om onze trip voor de volgende dagen te finaliseren.
Rond de middag namen we dan een tuktuk (taxi op 3 wielen) richting Old Delhi, een rit om nooit meer te vergeten. Iedereen kent de beelden van op de televisie maar als je er eenmaal echt tussen zit besef je pas in welke heksenketel je je bevindt. Ondanks de chaos rijdt er (haast) niemand tegen elkaar maar het is hier wel de wet van de sterkste, als je je er niet tussen wringt dan kom je geen meter verder. Oordopjes komen ook van pas want er gaat geen seconde voorbij of er toetert iemand, om gek van te worden.
Eerste stop, The red fort, gebouwd in 1638 door shah Jahan. Een aparte kassa voor buitenlanders (hogere prijs), waren bijna de enige buitenlandse toeristen en hadden soms meer belangstelling dan de gebouwen! Tijdens een korte lunch (overschotje van onze picknick) krijgen we het gezelschap van een aantal tamme eekhoorns die wel op de foto willen. Op weg naar Jama Masjid, de grootste moskee van India, worden we aangeklampt door een fietstaxi, die wijst ons er op dat het toch een eindje wandelen is en voor een "prijsje" (30 roep=40 eurocent) wil hij ons wel voeren. Wegens een discussie aan de ingang van de moskee besluiten we niet binnen te gaan en laten ons dan maar door onze fietstaxi door Chandni Chowk, the Old market, voeren. Deze bestaat uit een wirwar van straatjes, de een al smaller dan de ander en het is een wonder dat niemands tenen er worden afgereden. Elke straat heeft zo zijn specialiteit en na een "verplicht" bezoekje aan een stoffenwinkel nemen we afscheid van onze chauffeur. Met een tuktuk rijden we terug naar New Delhi en hopen nog voor donker ons hotel terug te vinden.
De straat waar ons hotel zich bevindt is ook een aaneenschakeling van winkeltjes en eetkraampjes. Nadat we onze rugzakken hebben afgezet gaan we op zoek naar een avondmaal en we beginnen traditioneel met kip curry en een kip masala J, kwestie van onze maag de tijd te geven om aan de Indische specerijen te wennen. Vanavond vroeg in bed om wat slaap in te halen, morgen om 08.00 vertrekken we richting Mandawa.
Roadtrip in Rajasthan
