Kerstmis is het meest populaire feest van het kerkelijk jaar
Kerstmis is meest populaire feest van het kerkelijk jaar.
Kerstmarkt, kerstverlichting, kerstbomen, kerstcadeaus, kerstdiner, kerstgebak het woordenboek Van Dale kent vele tientallen samenstellingen met kerst, en slechts enkele daarvan hebben direct te maken met het feest dat we als christenen vieren. Veruit de grootste meerderheid hangt samen met de opgeklopte sfeer waarmee Kerstmis wereldwijd gepaard wordt. . Wellicht is er, naast Nieuwjaar, zelfs geen enkel ander feest dat zo over de hele wereld gevierd wordt als precies Kerstmis. En daar is niets op tegen, ook al is de commercialiteit dikwijls opdringerig, en al zijn de verlichting van winkels, straten en pleinen, en de kabouters, de hertjes en de koetsen in voortuintjes dikwijls meer dan kitscherig. Maar liever dat dan niets, want Kerstmis moet gevierd worden. Het is immers de herdenking van de geboorte van Christus, van het feit dus dat God onder de mensen is komen wonen, en dat kan niet genoeg gevierd worden. Zoals we in het evangelie hoorden, werd er trouwens al onmiddellijk gefeest door een hele schare engelen die luidkeels zongen: Eer aan God in de hoge, en op aarde vrede onder de mensen, in wie Hij welbehagen vindt. En wanneer Jezus volwassen is, merken we dat Hij zelf ook helemaal niet bang is van een feestje. Denk maar aan de bruiloft in Kana, aan de keren dat Hij bij farizeeën op een eetmaal werd uitgenodigd, en aan Zacheus die hij uit de boom riep waarin die gekropen was om Hem beter te kunnen zien. En waarom moest hij zo dringend uit die boom komen? Omdat Jezus zichzelf en zijn apostelen zonder meer uitnodigde op een etentje bij hem thuis. Nee, Jezus schuwde de genoegens van het leven niet. Dat moeten wij dus ook niet doen wanneer we zijn geboorte willen vieren.
Maar we mogen zeker de rest van het verhaal niet vergeten, en die rest, die is niet zo fraai. Jozef en Maria zijn vanuit Nazareth onderweg naar Bethlehem, meer dan honderd kilometer te voet door bergachtig gebied. Jezus wordt dus geboren ergens onderweg, in de nabijheid van Bethlehem, en alleszins niet onder de beste omstandigheden, want er was voor hen geen plaats in de herberg, aldus de evangelist. Kort daarop moeten ze op de vlucht, want Herodes is hun kind niet echt genegen, en dat is heel vriendelijk gezegd. En ook al is het meer dan tweeduizend jaar geleden, het klinkt allemaal heel bekend in de oren: mensen onderweg, vluchtelingen, vluchtelingenkampen, mensonwaardige omstandigheden waarin mensen moeten leven die kant van het kerstverhaal speelt zich elke dag voor onze ogen af, en net als voor Jozef en Maria is er ook voor de slachtoffers van die ellende dikwijls geen plaats in de herberg. We kennen de gevolgen: in Kongo sterft één vrouw op dertien tijdens de zwangerschap of de bevalling, en in heel Afrika dolen mensen rond, komen om van honger en ellende, of verdrinken op zee wanneer ze in hun overladen drijvende doodskisten de overkant van de ellende proberen te bereiken. Maar we hoeven niet eens over de grenzen te kijken, want zoals elk jaar duwde Welzijnszorgons ook nu weer met de neus op de feiten. En die feiten zijn onder meer dat asielzoekers en daklozen in onze steden weer eens op straat moeten slapen, dat anderhalf miljoen Belgen onder de armoedegrens leeft, dat er per dag zestig gezinnen uit hun huis worden gezet omdat ze de huur niet meer kunnen betalen, en dat twintig procent van de kinderen in armoede leeft. Het zijn maar enkele van de harde en ontluisterende waarheden waar ons toch rijke land niet echt veel aan doet, want het aantal armen en kanslozen groeit elk jaar sterk aan. We willen en we moeten Kerstmis met de gepaste vreugde vieren. Maar anderzijds mogen we ook de omstandigheden waarin dit prachtige verhaal zich afspeelde niet uit het oog verliezen, en die omstandigheden waren niet fraai. En we mogen ook niet vergeten dat God zich als een kwetsbaar kind aan mensen heeft toevertrouwd. Ik denk dus dat wij, als christenen, blijvend aandacht moeten hebben voor kwetsbare mensen, want misschien zijn ze wel veel meer beeld van God dan we kunnen vermoeden. Ik wens u en mezelf en alle mensen een zalige en vredevolle Kerstmis toe. Dat de vrede en de vreugde om van de komst van God in deze wereld over ieder van ons en over alle mensen moge komen.
In die dagen kwam er een besluit van keizer Augustus, dat er een volkstelling gehouden moest worden in heel zijn rijk.
Daardoor gingen Maria en Jozef naar Bethlehem en daar zou Jezus geboren worden, zoals al eeuwen tevoren voorspeld was.
Maar er was voor hen geen plaats in de herberg.
De heilige Jozef moet aan heel veel plaatsen aangeklopthebben. Misschien heeft Maria wel aan Jozef voorgesteld zich voorlopig maar een verblijf te maken in een van die grotten die zich in de buurt van het stadje bevonden
Zo richten zij zich daar een verblijf in met de spullen die ze uit Nazareth meegebracht hadden: de doeken en windsels, een bepaalde doek die Maria gemaakt had met de gedachten die alleen een moeder kan hebben voor haar eerstgeborene .
Zo vond de grootste gebeurtenis van de hele geschiedenis van de mensheid plaats, in volstrekte eenvoud: Terwijl zij daar verbleven, - zegt de evangelist Lucas- brak het uur aan waarop zij moeder zou worden. Met onvoorstelbare liefde wikkelde Maria Jezus in doeken en legde Hem neer in een kribbe.
